「也不便宜啊。」妙官又問，「那橄欖香呢，貴不貴？」

「一兩銀子，可買半斤橄欖香。」

「你存了多少橄欖香？」

「兩千斤。」

「這就好。」

「好什麼？」

妙官把嘴巴湊近王三芝的耳朵低聲說：「兩千斤橄欖香，全部當作黎峒沉香賣給內廷。」

「這，」王三芝一驚，「妙官，這是不是太黑了？」

妙官揶揄道：「師傅，您沒見過黑心的人。跟他們比，咱們只是喝了一點清湯寡水。」

正當兩人嘰嘰咕咕說著緊要話兒，夥計冒冒失失地跑進來稟報：「大官人，宮裡頭來人找你了，要你緊急回宮。」

「人呢？」

「丟了信兒就回了，說是童太師找你，一刻也不敢耽誤。」

妙官看了一眼王三芝，說道：「既是童太師找，就不是什麼壞事。您先準備貨，等咱的信兒，您就往香料庫裡送貨。」

妙官急匆匆趕到童貫值房時，童貫正站在花廳的南窗下，饒有興致地欣賞一幅畫，兩個小廝扯著一幅四尺立軸，童貫的旁邊還站著一名四十來歲的宮廷畫師，名叫錢百均。童貫看到妙官，只點了點頭沒說話，妙官知趣，趨上來站在錢百均旁邊。

立軸上的畫面是一個故事：一個穿著紅衣、兩鼻孔朝天面目猙獰的小鬼，只穿了一隻鞋，背上一隻篾簍，內中插著一把大紙摺扇，兩手各拿著一隻香囊和一支玉笛，在宮殿里望門而逃。追他的是一個穿著藍布衣的人，裸露一側臂膀，赤裸著雙足，長著濃密的絡腮鬍子，腦袋奇大無比，頭頂扣著瓦巾，他一手拿著桃木劍，另一隻手眼看就要抓住那個小鬼了。在畫的左上角，有徽宗的御題：鍾馗拿鬼。

說到這軸畫，卻是有一個故事。昨日，徽宗皇帝宣童貫入紫宸殿覲見，仍詢問山後七州歸還的事兒。春節後不幾天，大金國西路軍主帥完顏宗翰就派人送來了國書，告知大遼國皇帝耶律延禧在應州西風寨被抓獲的訊息。徽宗皇帝得到這一訊息的第一反應就是大遼國徹底玩完了，燕雲十六州也該悉數歸還大宋了。此前，完顏宗翰以天祚帝尚未抓獲為由，拒不交割朔、武、雲內等山後七州。現在，這個理由不存在了。他立即下旨，讓重新擔任河北河東兩路宣撫使的童貫，儘快與大金國方面溝通，以使燕雲十六州早日完璧歸趙，儘快併入大宋版圖。但是，被派往大同與完顏宗翰聯絡的趙良嗣帶回來的結果並不令人滿意，完顏宗翰以大遼殘餘軍力尚未完全剿滅為由，仍不肯歸還山後屬於燕雲十六州的各府州縣。為此，徽宗皇帝心中不滿。見面時，他雖沒有對童貫切責，卻敕令童貫在一個月內，必須拿出切實可行的辦法以推進該項事宜。童貫看到徽宗一臉峻肅，恨不能找個地縫兒鑽進去，他不敢有半句申辯，唯有諾諾而已。告退時，徽宗命人拿出這軸畫送給他，讓他在值房顯眼處懸掛起來，每日審視。

童貫攜有這幅名為《鍾馗拿鬼》的畫兒回來，展開來好生把玩了幾回。這畫的題款雖是徽宗皇帝，繪畫的卻是宮中畫院的畫師錢百均。為了查證徽宗皇帝送畫的意圖，今兒個上午，他派人將錢百均請來值房問個究竟。

妙官來時，錢百均剛來不一會兒。畫軸雖抖開了，賓主之間卻還沒有開始談論呢。好在妙官不是外人，賞過畫面之後，童貫問：「錢博士，這畫兒是你繪的？」

「是的，太師大人。」

錢百均雖然貴為宮廷畫師，朝會時也能序班於翰林院文官隊伍中，但在童貫面前依然只能是一個擠在人縫裡看熱鬧的小角色。這會兒童貫單獨見他，倒讓他十分地拘謹。

童貫接著問：「這鐘馗長得這麼兇惡，是你想出來的？」

「不是，這鐘馗實有藍本。」

「什麼藍本？」

「吳道子畫的。」

「吳，吳什麼？」

「吳道子。」

「吳道子是哪兒的？他也在畫院裡供職嗎？」

這一問，錢百均想笑，但哪裡又敢笑呢？他用手捂了捂嘴巴，謹慎答道：「太師大人，這吳道子是個古人，是唐朝著名的畫家。」

「啊，你學這個姓吳的，有必要嗎？」童貫癟了癟嘴角，語氣輕蔑地說，「吳道子，聽著像是個唸咒燒符的道士。」

「老大人，吳道子是唐朝第一等的大畫家，他生活在天寶年間，是唐明皇的座上賓。」

「唐明皇？就是那個與楊貴妃嬉鬧差一點亡國的皇帝？」

「是的。」錢百均覺得話不投機，想了想又補了一句，「這鐘馗的畫像，卻是與唐明皇有關。有一天，唐明皇做了一個夢，夢見一位好漢捉拿正在偷楊貴妃香囊的小鬼，他把這小鬼捉住剜了眼睛，要把他捶碎吃了。唐明皇欣賞這壯漢，詢其姓名，壯漢答曰鍾馗。他醒來後，對夢中情景記憶猶新，於是宣吳道子進宮告訴他這場夢境，希望他能畫出來。吳道子便繪了這幅畫。」

「這麼說，你是仿照吳道子畫出的鐘馗？」

「是的。」

「這人太醜。」

「吳道子畫出來後，請唐明皇賞鑑。唐明皇看後吃驚地說，吳道子畫的鐘馗與小鬼，同他夢中見到的形象一模一樣，他甚至驚訝，吳道子是不是做了一個與他同樣的夢。這件事傳到後代，一直成為美談。」

童貫聽了錢百均講述的故事，心裡已把徽宗送此畫給他的想法估摸出了八九分，他託著下巴又把畫軸端詳了一遍，問：「錢博士，這畫兒是你奉敕繪出的嗎？」

「是的。」

「皇上啥時候讓你畫的？」

「七天前。」

「你啥時候畫好的？」

「三天前呈給了皇上。」

童貫沉吟著說：「這麼說，這畫兒只在皇上那裡待了一天，皇上題了款，就立刻賞賜給老夫了。」

「老大人，」錢百均欲言又止，喉節滑動了幾下，吞了一包口水後，又鼓起勇氣說，「皇上讓微臣繪這幅畫，可能就是為了送您。」

童貫「啊」了一聲，眉毛揚了揚，叮問道：「皇上對你說了？」

「沒有。」

「沒有就不要瞎猜，妄揣聖意是忤逆之舉啊。」

「老大人，小的謹記。」

「要記住，要記住。」

童貫迭聲告誡，錢百均唯唯諾諾，待童貫落了話音，他忙說：「老大人，您老若無其他事項，卑職這就告辭了。」

「好，你的畫兒不錯。」童貫說著就吩咐身邊小廝，「去，封十兩銀子給錢博士。」

「不，不要，不要。」

「嫌少？」童貫看到錢百均誠惶誠恐的樣子，心裡頭舒坦，「錢博士，這畫兒你雖是奉敕繪的，但得實惠的卻是老夫，送你一點辛苦費，怎麼說也是應該的。」

錢百均拿了封銀告辭要走，剛要邁門檻兒，妙官冷不丁喊了一句：「錢博士慢走。」

錢百均邁出的腳又抽回來，妙官哈著腰請求童貫：「老太師，小的有件事想問錢博士，望您老恩准。」

童貫點點頭：「問吧。」

妙官於是問錢百均：「你剛才說，那小鬼偷了楊貴妃的香囊？」

「是的。」

「你知道那香囊裡裝的是什麼香？」

「這個，這個，卑職實在不知。」

「你不知我知。」

「是什麼香？」

「安息香。」

「安息香，安息香是什麼香？」

「安息香是……」

「得了，別賣弄你的二吊錢的本事了，錢博士你可以走了。」

童貫這麼一說，本想探個究竟的錢博士只好躬身退出了。妙官遭了搶白，看到童貫不耐煩的眼神，只得自我轉圜說：「看我這賤嘴，就好耍個花舌頭。」

童貫教訓道：「咱是怎麼交代你的？在皇上跟前當差，要勤動腿，慢動嘴。不說這些了。咱找你來，是要你趕快去把那個人給我找來。」

「你是說杜……」

童貫乾咳一聲，不讓妙官說下去，卻指著那隻畫軸說：「皇上要咱當鍾馗，這活兒不輕鬆。你小子卻只顧著弄點小錢花，你得替我作點擔當。」

「老太師，您老說怎麼幹，小的就怎麼幹。」

「今夜裡，咱與他見面。」

「小的知曉。」

妙官說著，也不敢停留，轉身離了值房安排事兒去了。

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