知畫急道：「這，這沒有鞋子，要怎麼出去啊！」

這麼冷的天，走出去就該凍傷腳了！

謝葭想著武婢都在樓下，就算大聲呼喊也未必能把她們叫上來，讓她們去給自己買雙鞋！當下只咬牙切齒地道：「別在這兒找了！還不如去屋子看看，有沒有旁的我們能穿的鞋子！」

知畫一臉莫名其妙，但看謝葭這個模樣，又不敢多問，和暗笑的墨痕一起去把屋子裡翻了個底朝天，竟是一雙鞋子也沒找到。

謝葭頓時氣得要暴跳如雷，光著腳丫子就衝出去走了幾步，一踏出去，便覺得寒意刺骨，腳底的痛讓她一個激靈。

墨痕和知畫連忙追了出來：「元娘！」

謝葭正在火頭上，要她倒回去，臉面上又放不下。

最終墨痕道：「元娘快別折騰自個兒！」

謝葭心想，不能讓墨痕和知畫跟著自己一起挨凍。在心裡給自己找個臺階下，這才舒服了，悶不吭聲地又回了屋子。

墨痕忙蹲下來給她揉腳，埋怨道：「元娘怎麼又失了分寸！」

謝葭惱道：「他一個堂堂忠武侯，年前還立了大功進了校尉將軍，怎麼還偷女人的鞋子！太不要臉，太不要臉！」

知畫疑惑道：「我們的鞋子，是小侯爺……拿的？」

「除了他還有誰！你沒看到他笑得那個德行！」

墨痕和知畫心想，你什麼時候看見他笑了？

謝葭道：「總不能就這麼呆在屋子裡不出去罷！我才不要遂了他的意！」

墨痕嗔道：「元娘快別這麼說，小侯爺，也是擔心元娘淘氣……」

言罷。眼睛在屋子裡顧盼了幾圈，笑道：「我下去讓刺槐她們去買幾雙鞋子來！」

原來她在榻上找到兩個皮毛套袖，又找到了針線，縫了一個口，套在自己腳上，再把另一端在腳踝那裡紮緊。頓時該美女就蹬了一雙格外風騷的雪地靴。

她笑道：「我這就去！元娘別急！」

謝葭這才笑了起來，道：「還是墨痕姐姐聰明！」

約莫一炷香的功夫，刺槐她們就買了幾雙棉鞋回來。謝葭穿上了，走下樓去，結果發現衛清風那小王八羔子把馬車也帶走了！

墨痕笑道：「跟老闆借一輛就好了！」

謝葭道：「好。他要是不借，我就說他樓裡有偷鞋子的賊！」

墨痕憋著笑去了，果然借了一輛馬車回來。

這都折騰得快到午時了！

謝葭心裡暗自腹誹，衛清風這小犢子指不定躲在哪裡喝酒吃肉呢，自己卻還在這裡捱餓。路上走了約莫兩刻。到了南山園。

大年初二，夥計們也放假回家走親戚了，門倒是還開著。還有那幾個買來的小廝在忙前忙後，生意竟然也不錯。

沈管事親自守著，見了馬車上下來墨痕，便迎了上去。待謝葭下來之後，便行了禮。道：「早聽說您要來的。」

謝葭有些意外，笑著點點頭。

沈管事道：「夥計們正忙著，不能來給您請安。您請隨我到後堂來。」

謝葭便跟著他進了店，看到幾個活計都熱火朝天地忙碌著，又留心了一下店裡的陳設擺放，看著覺得心裡挺舒服，便帶了笑，跟著沈管事進了後堂。那裡有個休息的小間，還連著院子，其實也是儲物處。

只是這個小間卻很精緻。有書桌椅子，甚至還擺了暖爐和一張貴妃榻。

「二姨娘有時候會來看看。」沈管事解釋道。

又拿了一摞的賬本給謝葭看，雖然東家是個剛十個年頭。實歲才九歲多點的小女娃，他還是盡職地彙報了一年的財務情況：「我們是九月上開的張。因為地段不錯，又有拾遺照顧，所以生意很不錯。到年末結賬，一共賺了五百四十二兩。賬目銀兩平時都是二姨娘掌管。其中開支用度，進項出項，大主顧的賬冊明細，都在這裡了，元娘請過目。」

三個月賺了五百多兩，平均月利潤達到一百多兩，果然選鋪子的位置很重要。當時的投入是四千一百兩，照這個勢頭，成本不用三年就可以收回來。她把厚厚的賬冊給了墨痕，笑道：「已經有了老主顧？」

沈管事面上浮現出了笑意，道：「拾遺幫忙介紹了幾家大酒樓，都從我們這裡拿貨。盈利十分便有三分是從他們那裡來。」

謝葭笑了起來，道：「生意上的事情，我也不懂得太多，只是一切有勞沈管事，和二姨娘了。」

沈管事道：「姨娘很盡心，說是報答元孃的救命之恩，和對三孃的教養之恩。」

謝葭道：「她一個女人家，也不要老是拋頭露面，就勞煩管事多擔待一些了。上次我們送來的那個朱管事，怎麼樣了？」

沈管事道：「學得很快。」

「也就是說，到了棗林忙的季節，沈管事可放手讓他去做了？」

沈管事道：「是。」

謝葭想了想，道：「畢竟是外人，我不放心……沈管事還是帶著他一些的好！」

沈管事道：「是。」

謝葭讓人拿了紅封出來，笑道：「逢年過節的，也給夥計們添添喜。沈管事先收著。還有這個單獨的，我看旁人都去走親戚過年，獨留下那三個也不好，這個紅封就讓沈管事做主，夜裡弄點好吃的，做個小席子，就當是個團圓飯好了！」

沈管事有些驚訝，她想得這樣細緻……當下接了過來，道：「是，多謝元娘賞賜。」

謝葭看他話不多，但是為人本分，又不像是沒有腦子的，心中不由得暗暗點頭。再則有華姬在這裡，她也更加放心。

想到華姬，原是絕世佳人。把玩的是琴棋書畫詩酒花，卻一身輕薄。如今容顏盡毀，遠離榮華，反倒安逸了……

她在南山園呆了一會兒，飯也沒吃，便急匆匆地去淺水澗看華姬。

華姬被她嚇了一跳，看著她下了馬，道：「早聽說你要去南山園，想必有一番折騰。這淺水澗地段這麼偏僻，你還跑到這裡來！耽誤了回府的時間怎麼辦！」

謝葭笑嘻嘻地道：「姨娘別斥我！我肚子餓得很。來討點吃的！」

她還是上次那副模樣，穿著樸素的衣裳，頭戴巾幗。聞言便道：「這都什麼點兒了！沒用午膳？」

墨痕笑道：「不肯在南山園吃，一定要到這裡來，我們只好也跟著捱餓！」

華姬忙道：「快進來。就是這兒沒什麼好的。你們也別嫌棄！」

謝葭鬧著想吃熱湯麵，華姬只得讓婆子去煮了一碗手工擀麵，另外弄了一碟子醬油肘子。村味很濃。謝葭等人早就餓慌了，三下五除二吃得精光。

華姬就在一旁做針線，時不時笑看她們一眼。

謝葭吃飽喝足，跑過去找華姬說話撒嬌。發現她手裡在做一件小褻衣，便笑道：「做給三孃的罷！」

華姬道：「嗯……我想著。她大約也有這麼高了。做件褻衣，穿在裡面，不會惹麻煩的。」

謝葭道：「應該能穿！」

提起女兒，自然難耐，華姬躊躇了一陣，又道：「三娘，最近好麼？」

「跟著墨痕姐姐學琴，最近老實了不少」，謝葭猶豫了一回，還是道。「本來屋裡兩個奴才都不老實，後來被我收拾了，我撥了輕羅到她房裡看著……還有九月末供了痘娘娘。我怕姨娘擔心，就沒提。現在全都好了。」

華姬嚇了一跳：「供了痘娘娘！現在怎麼樣了！房裡人不老實？怎麼不老實？」

「梅晴走了之後。那兩個東西也不成氣候，姨娘不用擔心。以前是我太不留心。現在三娘每日跟著墨痕姐姐學琴，墨痕姐姐直誇她有天分呢！說是比我好多了！」

華姬卻還是放心不下，道：「留疤了沒有？」

「沒有，一點也沒有！」謝葭忙安撫道，「小臉光得很！姨娘若是不放心，等天氣暖一些了，我想個法子，把她帶出來給姨娘看看！」

華姬心動，但還是道：「還是別……她畢竟是庶女，年紀小，不像元娘是上學堂讀書做男孩子養的，我又不在了……帶出來，只會惹麻煩。」