就在拋石機向酸棗門猛烈地投擲石頭時，一隊大金軍的敢死隊突然衝出臨時用沙包堆成的掩體，向著護城河狂奔。按金兀朮的指令，他們的任務是砍斷河對岸那八根拽起大吊橋的鐵鏈。拴住鐵鏈的兩根大木柱，離酸棗門不過六丈遠。幾乎已貼到守軍的鼻子底下了，這麼近的距離，守城的官軍會把他們的身子射成馬蜂窩。當他們遊過護城河時，恰恰雲車上的拋石機因為石頭供應不上而停止了攻擊。城上的守軍也及時發現了泅渡上岸的金兵。在吳革的指揮下，守軍的弓箭手從箭垛後探出了半個身子，對著大金敢死隊開始放箭。

但是，不等他們第一陣亂箭射出，便見護城河與城牆之間的那一片開闊地上，突然冒出了上千名弓箭手，分成三排，朝城牆上的官軍放箭。

這些弓箭手便是金兀朮所說的奇兵。他昨日視察酸棗門周圍，發現河對岸的開闊地上，雖無樹木，但多處都生滿蘆葦，經冬後蘆葦雖已枯黃，但因是軍事禁地，不準百姓前來收割，故密密匝匝的蘆葦成了天然的屏障。於是，金兀朮便秘密下令，組織千名弓箭手趁著夜色掩護，採取小股分散的辦法渡河潛進蘆葦蕩中。也許是疏浚積水以免浸泡城牆，這蘆葦蕩中還開挖了三條半人深的壕溝。雖是臨戰防禦，但守城的官軍卻忽略了這三條壕溝，這一下可幫了大金軍的大忙，千名弓箭手藏在壕溝中，又有蘆葦叢的掩護，竟讓守城官軍渾然不覺。

金兀朮認為，拋石機雖然有殺傷力，但真正的作用在於牽制與震懾。要想有效地制馭守敵，還得靠弓弩手近距離的射擊。所以，當敢死隊渡河直奔酸棗門時，金兀朮命令號兵吹響了海螺。已經埋伏了近六個時辰的弓弩手們聞號而起，分成三排互為掩護，站起來朝著城頭上的守軍精準射擊。

這些彷彿地縫裡鑽出來的弓駑手，的確讓城上的守軍猝不及防，那些大膽探出身子來的官兵，十之七八都被射中，有的跌落城下，有的倒地身亡，城頭上立刻騷亂起來。由於互相瞧不起，廂軍與民軍的防區以酸棗門為界，左邊由廂軍防守，右邊由民軍防守。酸棗門的城樓上，則安置了防守司衙，吳革與劉二虎各率兩百名士兵鎮守。為了掩護奪橋的敢死隊，潛伏的弓弩手們在酸棗門的兩側各百丈遠近的地方一齊放箭。民軍雖然勇猛不怕死，但射箭畢竟是個技術活兒，他們平素沒練過這「把式」，上城後雖然領了弓箭，不是射不遠就是射不中。而廂軍平素的任務就是治安，雖然練練招式，但都是些花拳繡腿，射箭的本領雖然比民軍強一點，但若遇到強手，常常是隻顧躲閃而忘了回擊。

眼見守軍的一糟兒亂，大金軍攻城的各路勇士倒越發顯得神勇了。趁著混亂，渡河的敢死隊肆無忌憚地衝到了拴住鐵鏈的大木柱下。在三十多丈遠的衝鋒路途上，三名敢死隊員中箭身亡，負傷的也有七八位，但這絲毫不影響敢死隊的情緒，他們一邊衝鋒，一邊歇斯底里高聲尖叫，那樣子彷彿是惡魔附體。衝到大木柱底下時，他們完全暴露在守城軍士的有效打擊中。虧得此時隱藏在蘆葦叢中的弓弩手們及時出現，對準酸棗門城樓射擊，蝗蟲一般的羽箭讓守軍窩在工事裡無法露頭。

牆高城固據險扼守，照理說應該有絕對優勢，卻沒想到如此被動，作為守城指揮官的吳革覺得顏面盡失。他擔心城樓下的大木柱被大金軍斫斷，一旦吊橋放下，大金軍的雲車順利過橋，場面更是不可收拾。他貓腰走到正對著大木柱的垛口，撿起一塊斗大的石頭，突然起身奮力投擲下去，砸中了一位正在專心砍柱的大金敢死隊員。一聲慘叫傳來。一些膽大的民軍士兵看得真切，興奮地高呼：「砸中了，砸中了！」

吳革跺腳喊道：「別嚷嚷，快找石頭，狠狠地砸！」

但是，這種偷襲的機會再也沒有了，大金軍的弓弩手更加密集的箭雨射向城樓，壓得守城將士不敢暴露身子。儘管有工事掩護的拋石機能丟擲石頭，但敢死隊員已貼近城門，拋石機無法對付他們。情況越來越糟糕，吳革與劉二虎緊急商量對策。劉二虎建議趕緊向李綱求救，讓他調撥禁軍弓弩營迅速趕來參戰。吳革同意，當即派了令兵前往。

但禁軍弓弩營能不能來、啥時候來都還只是個未知數，眼下大金軍進攻甚急，吳革抬頭看到幾根大鐵鏈晃悠得厲害，他突然站起來，喊道：「弟兄們，跟我下樓！」

「下樓幹啥？」劉二虎問。

「開啟城門，咱殺出去。」

「殺出去？」劉二虎叫起來，「你瘋了吧？」

「射箭，咱玩不過人家，咱跟金狗子刀對刀槍對槍肉搏去，看誰怕誰！」

吳革說著，從護兵手上接過長柄大刀，抬腿就要下樓。一些民兵也都操起兵器跟著走。

「吳大人！」劉二虎情急中喊了一句尊稱，「你且慢！」

「為啥？」

「這城門萬萬不能開啟！」

「為什麼不能開啟？」

「開啟大門，金狗子蜂擁而入，誰擋得住？」

「我們五千民軍，可以組成人肉盾牌。」

兩人正爭論不下，忽聽轟隆隆一聲巨響，只見大木柱倒下了，鐵鏈耷拉了下來，那座大吊橋擱在了護城河上。

大金軍的雲車啟動，朝吊橋緩緩駛來，吳革猛地衝到垛口前，朝著雲車一連放了三箭，卻一箭也沒有射中。他情急中竟朝垛口外探出了身子。說時遲那時快，只見劉二虎連忙追上去要拽他回來，誰知吳革與他拉扯起來，劉二虎手一鬆，吳革頓時間頭重腳輕，竟一下栽到城外。

「吳爺掉到城外了！」

不知誰這麼喊了一句，許多民軍計程車兵便都跑到垛口前探望，又遭到了大金軍一陣亂箭。不過，還是有大膽計程車兵看到了真相：跌落在地的吳革都沒站起來，就被大金軍的敢死隊員橫七豎八砍了數十刀。

「吳爺殉國了，咱們為他報仇！」

一時間，城樓上沸騰了，熱血僨張的民軍勇士們一個個像豹子一樣騰躍著，他們的箭射得更遠了，幾十臺拋石機也都發瘋似的投射起來。

但他們的鬥志與防禦的力量並沒有遏制住大金軍的進攻，以金兀朮指揮車打頭的六輛雲車都從吊橋上駛過了護城河，雲車後面，是抬著幾十架雲梯的工兵營。一場攻防的惡戰眼看就要進入高潮……

民軍的主帥已死，劉二虎自然就成為了酸棗門的指揮官。魯大成見他跑來跑去佈置戰鬥，便瞅機會將他叫到一處角落裡，埋怨他說：「你這個二愣子，誰叫你把吳革推下城的？」

劉二虎回答：「這不是你的主意嗎？這小子遲死不如早死，他真的要把城門開啟，咱們豈不是都玩完？」

「咱不是同情他，咱是說，他這一死，這守城的責任，就落到你我的頭上了。」

「魯爺，該擔責任還得擔，咱們吃了這麼多年的皇糧，總得表現表現了。」

魯大成尷尬地一笑，言道：「你小子倒是有點血性。好，酸棗門交給你了。」

魯大成說著抬腿要走，劉二虎急忙追問：「魯爺，你要去哪裡？」

「酸棗門這一線，有五里路長，別處的戰事也吃緊呢，咱得去看看。」

眼看魯大成沿著城牆向南去了，劉二虎一跺腳，罵道：「你個王八羔子，腳底下抹油，溜了。」

這時，金兀朮的雲車對著酸棗門駛來，不過二十來丈遠了，成千上萬的大金軍，山呼海嘯般湧了過來。劉二虎看到一架雲梯搭到了城牆上，連忙喊道：「油鍋，油鍋，給我往下澆！」

就在酸棗門戰事正酣，攻守雙方打得不可開交的時候，大內宮城東北角的社稷壇上，正在舉行一場神秘的儀式。這幾天，欽宗皇帝趙桓不斷得到大金軍方面的訊息，如大薩滿祭河神；宗望主帥紮營牟駝崗連夜佈置軍務；大金軍各部都得到命令，元宵節之前要攻陷汴京；除攻城部隊外，大金軍還派出五股重兵，切斷了所有前來勤王的援軍道路，如此等等，讓趙桓惶惶不可終日。特別是西水門的戰鬥打響之後，趙桓更是寢食難安。這時候，他又記起那首河北民諺，「白額虎踏京」「皇城跳大神」這兩句尤其扎心。他找來梁師成，問他：

「皇城跳大神，那朕在哪裡？」

這話問得突兀，梁師成不知如何回答，加之他也擔心個人的安危，於是回了一句不著邊際的話：「皇上您能在哪兒呢？您肯定是在自家的皇帝位上。」

「城破了，國就亡了，這皇帝位就真的沒有了。」

趙桓的臉耷拉著，眼眶裡佈滿血絲，那樣子讓梁師成看著揪心，同時更增加了心中的恐懼，他實在想不出什麼寬心的話，便轉了話頭：「皇上，太宰李邦彥一直待在值房候見呢！」

「他。」趙桓突然想起自己出城被李綱攔駕，導致白時中辭相的事，嘆著氣說，「白時中撂了挑子，李邦彥接替了，他也沒能夠替朕力挽狂瀾，回天乏術啊！」

「皇上，李邦彥說他有了招兒。」

「啊，他怎麼說的？」

「他說要面聖陳述。」

「那，讓他趕緊進來吧。」

梁師成出門傳了旨，不多會兒，李邦彥進了上書房，行了禮，屁股一落座兒，李邦彥就關心地問：「皇上，聽說您茶飯不思，人是鐵飯是鋼，不吃哪能成啊！」

「太宰說的是。」梁師成立即附和，「今日初七，按時俗要吃圓子，皇上開頭說嚐嚐新，端了一碗來，又不吃了。說想吃炊餅，咱又讓御膳房蒸了兩個炊餅，皇上掰了一小片嚼了嚼，又不吃了。」

「不餓嘛。」

趙桓說著，喉嚨裡起了痰，咳嗽起來。李邦彥見狀，連忙將擱得較遠的痰盂捧起來，遞到趙桓近側。趙桓吐了痰，又接過樑師成遞上的溫水漱了漱口，這才說：「太宰，梁師成說你有了退敵妙策，講給朕聽聽。」

李邦彥做了功課，回答起來並不猶豫：「大敵犯我京師，看起來氣勢洶洶，其實化解起來並不犯難。」

「啊？」

「老虎天生是要吃人的。皇上，是這麼個理兒吧？」

「唔，你接著說。」

「其實，老虎並不是天生就要吃人，餓了才會吃人。」

「白額虎進城，大金軍就是一隻老虎。」趙桓說著沉思起來，自言自語說，「是一隻餓虎。」

「對，皇上，大金軍是一隻餓虎！」李邦彥加重語氣，「咱們得餵飽它，餵飽了它就不傷人。」

「這老虎的胃口太大，只怕難以餵飽。」

「只要不讓它吃人，咱堂堂大宋朝廷，還缺吃食兒嗎？」

「愛卿所言極是，只是老虎已經發瘋了啊！」

「咱先把它的瘋制住。」

「如何制呢？」

「皇上，咱們已從諜報中得知，大金軍請了大薩滿，在黎陽南岸祭了河神。咱們得以牙還牙，在這大內宮中跳一次大神。」

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