「你這是真話嗎？」朵拉問道，同時偷偷捱得我更近了。
「我為何要去改變長久以來我視為寶貴的東西呢？」我說道，「你本質的樣子比什麼都好，親愛的朵拉，咱們不要再做聰明的實驗，回到老路上，盡情歡樂好啦。」
「盡情歡樂！」朵拉說。「那就一天到晚樂呵！就算有一星半點兒不如意的事，你也不在意了，是嗎？」
「不介意，」我說，「咱們應當全力去做。」
「你再也不對我說，是咱們把別人帶累壞了，是嗎？」朵拉誘哄我說，「由於你清楚，那是很討厭的。」
「不會。」我說。
「我傻一點，比不快樂要更好一些，你說對嗎？」朵拉說。
「本質的朵拉，比世界上什麼東西都好。」
「世界上！哦，大衛，那可是個大地方啊！」
她搖了搖頭，把她那明亮的眼睛轉向我，吻我，大笑起來，然後跳蹦去給吉卜戴新項圈去了。
我從事改變朵拉的最後一次嘗試就這樣結束了。
我提到的那一片陰影，不再存在於我們之間，卻完全留在了我自己的心中。那陰影是怎樣投下來的呢？
我現在享受的幸福，並不是我當年嚮往的那種幸福，其間總好像缺少了什麼。但是，為了履行我對自己的諾言，在這部書裡反映出我的思想，我又把這種情感仔細考察了一番，並將其秘密暴露於光天化日之下。我過去一向認為，而現在依然認為：我所失去的是童稚時代的夢幻，是不可能實現的東西。
在兩種不可調和的結論之間：一種是，我所感覺到的是個一般性的問題，是不可避免的；另一種是，就我而言，它又有特殊性，與一般情況不同。我很奇妙地保持了平衡，並未明顯感覺出它們互相沖突。
有時，我腦子裡會閃現一個念頭：如果我和朵拉從不認識又會怎樣，但那是幻想中最空虛無聊的。
我一直愛著她。我現在所描述的這一切，都埋藏在我的內心深處，時而昏昏睡去，時而朦朧醒來，隨之又沉入夢鄉。
「夫妻之間的不和，是志趣不投的人。」這些話我也記得。我曾竭力讓朵拉適應我，但發現這是不現實的。我只好使自己適應朵拉了。這使得我結婚後的第二年過得比頭一年愉快。更令人欣慰的是，朵拉的生活裡也充滿了陽光。
但隨著那一年時光的流失，朵拉身體衰弱了。
「等我還能像從前那樣跑來跑去時，姨婆，」朵拉說，「我要叫吉卜和我賽跑。」
「我懷疑，親愛的，」我姨婆一邊安靜地做著活，一邊回答，「它的毛病比這更嚴重。上年紀了，朵拉。」
「你是說它老了嗎？」朵拉說。「哦，吉卜居然也會老！」
「我們如果年紀大了，小東西，這種毛病也是脫不過的，」我姨婆高興地說，「說句真話，我就認為大不如以前了。」
「可吉卜，」朵拉說，同時同情地看著它，「就連小吉卜也脫不掉！哦，憐惜的傢伙！」
「我敢說，它還能活很久很久呢，小花朵。」我姨婆拍著朵拉的臉蛋兒說。
朵拉把它抱到沙發上。在那裡。它當真把我姨婆恨到了那樣的程度，它叫得直不起身子來，就側著身子叫。我姨婆越看它，它叫得越厲害。由於我姨婆近來戴了一副眼鏡，不知是什麼原因，它把這個戴眼鏡的看成了不熟悉人。
朵拉哄了它半天，好不容易讓它躺在她身邊。
「它的氣力還夠著哪，」我姨婆高興地說，「它叫起來也滿有勁兒的。不用問，它還能活上好幾年。不過，你要想同一條狗賽跑，小花朵呀，它可是不行了。我倒是可以送給你一條。」
「謝謝你，姨婆，」朵拉沒力氣地說，「不過，不要了。」
「不要？」我姨婆摘下眼鏡，說道。
「除了吉卜以外，我不能養別的狗。」朵拉說道。
「你不會生我的氣吧？」朵拉說。
「哈，多麼敏感的小寶貝！」我姨婆向她說道，「竟然能會想到我會生氣！」
「不，不，我並不真是那樣想的。」朵拉回答說。
吉卜偎在它女主人身旁，懶洋洋地舔她的手。
「你還沒有如此老，吉卜，還沒到離開你女主人時，是嗎？」朵拉說，「我們還可以在一起一些時候！」
我的漂亮的朵拉喲！在那個星期天，她下樓來吃晚飯時，她看見特拉德爾斯很高興（他常在星期天和我們一起共進晚餐），我們都覺得，過不了幾天她就會「像從前那樣跑來跑去」了。但他們卻說，再等幾天，然後又說，還要再等幾天；她依舊既不能跑，也不能走。她看起來很漂亮，也很快樂，但是那雙小小的腳，原先圍著吉卜活蹦亂跳，現在卻麻木遲鈍了。
我開始每天早晨把她從樓上抱下來，晚上把她抱上樓去。
但有時，當我抱起她來，感覺她在我懷抱裡變得更輕了時，一種恐怖的空虛感向我襲來，彷彿我正走向一片尚未看見的冰凍地帶，使我的生命凍得僵硬了。我避免用任何名稱說明這種感覺，也不容我自己多加思考。直到有一天晚上，這種感覺變得很強烈，我姨婆喊了一聲，「晚安，小花朵！」和朵拉分手。那時，我才一個人坐在我的書桌前，哭著想：哦，這個名字多麼不吉利啊。花朵在樹上才開不久，瞬間就枯萎了！
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