「呃，倒是得到一點兒！」特拉德爾斯說。「我得到五十鎊。我沒學過謀生本事，一開始那陣兒，我真沒辦法。後來，一個律師的兒子幫了我——他在塞勒姆學堂上過學，名叫約翰，鼻子朝一邊歪。你記得他嗎？」
「不記得。他跟我不是一個年級。」
「好啦，別管這個了，」特拉德爾斯說。「我借他的幫助，開始給人家謄寫法律檔案。開始我的獨立生活，因為我肯努力，所以過的還不錯。我想，年輕人裡找不到比我更少獨創性的人了。」
「就這樣，省吃儉用，我終於湊夠了那一百鎊學費，」特拉德爾斯說；「謝天謝地，已經付清了——雖然那是——」特拉德爾斯說，「很艱苦很難受！我現在仍舊靠那種工作維持生活，我希望有一天能給報館拉上關係；那就等於發了大財啦。我說，考波菲爾，你還是跟以前一樣，還是那樣和藹可親的面目，我見到你，一高興，就把心裡的話全說給你了。我還得告訴你，我訂婚啦。」
訂婚啦！哦，我的朵拉啊！
「她是一個副牧師的女兒，」特拉德爾斯說；「十姐妹中的一個，住在德文郡。不錯！」因為他發現我不自覺地瞧了墨水瓶上畫的教堂一眼，於是說，「就是那個教堂！你從這裡向右拐，走出大門，」他的手指沿著墨水瓶移動，「恰好在我握筆的這個方位，就是她家的住宅，你明白了嗎，正對著教堂。」
他講這些細節時的心情很好，事後我才明白；此時，我的自私念頭正勾勒著斯潘婁先生宅邸和花園的平面圖。
「她是多麼可愛的一個女孩子！」特拉德爾斯說；「比我大一點兒，但是個特別可愛的女孩子！我不是對你說過我出過城嗎？我就是到那兒去來著。我們的婚期會晚些。我們的格言是‘希望等待’！她說她願意等我，考波菲爾，哪怕等到六十歲，等到你舉得出的任何年歲！」
特拉德爾斯站起來，高興地笑著。
「可是，」他說，「不要認為我們還沒有為居家過日子做準備。不對！我們開始準備了。看這裡，」他把白布揭開，「這是開頭的兩件傢俱。這個花盆和架子是她買來的。你把它放在客廳窗戶那兒，」特拉德爾斯說著，為了更好地鑑賞它，向後倒退一步，「種上一株花，那——那可就好了！這張大理石桌面的小圓桌（周長二英尺十英寸），是我買的。你有時要放一本書什麼的，你知道，或者有人來看我或我太太，你要放只茶杯什麼的，那，——那不是也很好！」特拉德爾斯說。「這件傢俱工藝精良——堅如磐石！」
我對這兩件東西都誇讚了一番；他將那幅布幔遮蓋上。
「要說陳設，這還差得遠呢，」特拉德爾斯說，「不過算是有了一點。關於碎東西最讓我洩氣，考波菲爾。鐵器——蠟燭匣、烤食物的架子，諸如此類的東西——也是一樣，因為這些東西都離不了，可它們的價錢漲的太快。不過，‘等待和希望！’我向你保證，她是個特別可愛的女孩子！」
「我相信，肯定沒問題。」我說。
「同時，」特拉德爾斯說道；「關於我的生活狀況，我再說一句就完結了。我是儘量往好裡做。總之，我在樓下住的那一家搭夥，他們一家人都很好。米考伯先生和太太都是飽經世態炎涼的人，我跟他們很合得來。」
「我親愛的特拉德爾斯！」我急忙喊道，「你剛才說什麼了？」
特拉德爾斯看著我，彷彿他不明白我在說什麼。
「米考伯先生和太太！」我重複說。「哈，我跟他們早就認識啊！」
說也湊巧，此時，門敲了兩下，憑我在溫莎坪的經驗，一下子就聽出來者，是米考伯先生，因為別人不會那樣敲門，我要求特拉德爾斯請他的房東上樓來。他到樓梯口上，按我的話辦了；米考伯先生，仍然是老樣子——他精神飽滿地走了進來。
「對不起，特拉德爾斯先生，」米考伯先生，用舊日悶雷滾滾的聲音說。「恕我無知，原來尊居有貴客光臨。」
米考伯先生略一躬身，向我施禮，同時把襯衫領子豎起。
「你好哇，米考伯先生？」我說道。
「閣下，」米考伯先生說，「我很好。」
「米考伯太太可好？」我繼續問道。
「閣下，」米考伯先生說，「她也很好。」
「孩子們呢，米考伯先生？」
「閣下，」米考伯先生說，「小兒小女也同樣很好。」
在這時，米考伯先生與我面對面站著，卻沒認出我來。但這會兒，見我微笑，他便更仔細地看我的相貌，驚叫道，「真有這麼巧的事嗎？真的是我有緣與考波菲爾重逢嗎？」說著，抓起我的兩隻手，熱烈地搖著。
「哎呀，特拉德爾斯先生！」米考伯先生說，「想不到你卻跟我青年時代的朋友、我往日的夥伴認識！我的親愛的！」他跑出去，隔著樓梯喊叫米考伯太太，這時只見特拉德爾斯聽米考伯先生這樣稱呼我，驚奇不已（他感到驚奇，不無道理）。「特拉德爾斯先生這兒有一位紳士，我想給你介紹一下。我親愛的！」
米考伯先生馬上返回，又同我握手。
「我們的老朋友，那位博士，他可好哇，考波菲爾？」米考伯先生說道，「坎特伯雷的諸位友好故舊都好嗎？」
「我說他們都很好。」我回答。
「聽見這話，真讓人高興，」米考伯先生說。「我們上次見面是在坎特伯雷。——簡之，」米考伯先生說，「我們就是在那座大教堂附近那一片兒見面的。」
我回答說，就是在那地方。米考伯先生，滔滔不絕地說個不停；但是我卻感覺，他臉上不自覺地露出一些關切的痕跡，表明他對隔壁房內的聲音有所感覺，彷彿米考伯太太正在那兒洗手，並匆匆忙忙開啟和關上抽屜。
「你看得出來，考波菲爾，」米考伯先生，說道，「我們目前的狀況，並不奢華，可謂小康；然而，在我一生經歷中，我曾戰勝過無數困難，這是你所知道的。有時，我必須駐足不前，以待時來運轉；而有時候，我必須後退幾步，以做飛躍前的準備，我把這叫作飛躍，想來不會有人責難我，說我吹牛皮吧——所有這些，考波菲爾，你很熟悉。目前到了人生至關重要的階段。你看得出，我正在後退，準備飛躍。我有理由相信，很快就會看到我那奮力一躍。」
我正在表示我的欣慰之情的時候，米考伯太太進來了；她比往昔更邋遢了；或者說，由於我的眼睛還不習慣，因而看著好像更邋遢了；儘管這樣，為了見客，依然作過一番修飾打扮，手上還特地戴了一副褐色手套。
「我親愛的，」米考伯先生說著，把她拽到我面前。「這位紳士叫考波菲爾，希望跟你重敘舊好。」
其實，他做這番介紹的時候，如能緩緩從事就好了；因為米考伯太太身懷六甲，聞聽此言，興奮過度，竟暈了過去，這下可急壞了米考伯先生，給她冷水澆頭。幸而她不一會兒就甦醒過來，與我重新見禮，高興異常。我們大家坐在一起，談了一會兒；我問候她那一對雙胞胎，她回答說，「都長大成人了」；又問起米考伯少爺和米考伯小姐，她把他們描述為「人高馬大」，不過沒有領出來見我。
米考伯先生盼望我留下來吃飯。如果不是我發現我從米考伯太太的眼神里看出她計算存糧的窘態，我就會答應的。所以，我以另有約會為由，謝絕了；見米考伯太太聽到這話馬上輕鬆了，所以後來不管他們怎麼勸說，我都說另有約會。
但是，我告訴特拉德爾斯和米考伯先生和太太，在我告別之前，我們應該定一個日子，去我那裡吃頓飯。由於特拉德爾斯公務在身，這個日子定得稍遠一些；我們大家的日子終於定下來了，我便與他們告別。
米考伯先生帶我走一條近路，陪我走到那條街的拐彎處；他向我說，他很想私下裡給老朋友說知心話。
「我親愛的考波菲爾，」米考伯先生說，「我不必對你說，在我們的屋頂下，在目前情況下，有你的朋友特拉德爾斯這樣有才華的人——如果允許我用這個字的話——簡直是一種說不出來的快慰。親愛的考波菲爾，眼下代人買賣糧食，掙點回扣，這不是一種有利可圖的職業——換句話說，這是賠錢的買賣——結果是弄得我一時手頭拮据。不過，我補充一句，我很快就有指望了（我暫時不變說明是在哪一方面），只要這個機會一來，我想，我就可以永遠維持我和你的朋友特拉德爾斯的生活。我對於他，有一種關切。我不妨給你說，據米考伯太太的身體狀況來看，大有增加一個愛情結晶的可能性——就是，大有增加一個嬰兒的可能。米考伯太太的孃家人卻對此事表示不滿。我只好說，我不明白這與他們有什麼關係，我用鄙夷和蔑視拒絕那種感情表白！」
接著，米考伯先生又和我握了一次手，離我而去。
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