我在學校度過的歲月！從童年到青年，我生命的那段時期，不知不覺地溜走了！當我回憶那似水流年的時候——往日的一股清流，如今已成為蔓草叢生的一條幹涸水道——讓我看一看，水道所經之地有無留下什麼痕跡，可以讓我想起那股逝水昔日是怎麼奔流的。
霎時間，我又回到大教堂裡；每個星期天早晨，我們先在學校裡集合，然後一塊兒到那裡去。
學習上，我不再是最後一名了。沒過多久，我就超過了好幾位同學。但是，在我眼裡，考第一的那個學生仍然是個人物，阿格尼絲說，「不會是這樣，」而我說，「就是這樣，」並對她說，她想像不到那個非凡的人物積累了多麼豐富的知識，而她卻認為，就像我這樣進取心不夠強的人，到時候也能達到他的境界。那個學生，跟斯蒂爾福思不同，私下裡既不是我的朋友，公開場合也不是我的保護人；但是我對他是尊敬的。我想知道，從斯特朗學校畢業出去，他會成為一個什麼樣的人。
這個忽然出現在我面前的人是誰呢？原來是我所愛的那位謝潑德小姐。
謝潑德小姐是內廷格爾女學舍裡的寄宿生。我崇拜謝潑德小姐。她是個身材細小的女孩子，內廷格爾女學舍的學生也到大教堂去做禮拜。之所以我無心看我的公禱文，是因為我要看謝潑德小姐。唱詩隊歌唱的時候，我只聽謝潑德小姐的聲音。回到家，在我自己的房間裡，有時一陣愛情的衝動讓我叫出來，「哦，謝潑德小姐！」
有一會兒，我對謝潑德小姐的心意猜不透，不過，後來我們在一個舞蹈學校裡見了面兒。謝潑德小姐做了我的舞伴兒。我的手觸到了謝潑德小姐的手套，馬上覺得有一股麻酥酥的感覺。我沒對謝潑德小姐講甜言蜜語，但我們彼此靈犀相通。
我真不懂，我為什麼要偷偷地給謝潑德小姐十二顆巴西核桃作為禮物呢？它們並不能充分表達我的愛；包裹起來，包得難以見稜見角；而且弄開了，也是油膩膩的。然而我卻覺得，送給謝潑德小姐這種東西最合適。鬆軟的果仁餅乾，我也給謝潑德小姐送過，還送過她數不清的桔子。有一回，我在衣帽間裡親吻了謝潑德小姐。第二天，飛言飛語地傳說，謝潑德小姐因為走路腳趾向裡扭，受到內廷格爾小姐的懲罰，我聽了這話，特別痛苦和憤怒！
謝潑德小姐既然是我的生活中的主題和形象，我怎麼又與她分手了呢？我很難想像。然而，我和謝潑德小姐越來越冷淡了。人們的話傳進我耳朵裡，據知謝潑德小姐說過，她不喜歡我直眉瞪眼地看她，同時說，她喜歡瓊斯少爺——瓊斯！一個一無所長的學生！我和謝潑德小姐之間拉開距離。終於有一天，我遇見內廷格爾小姐學舍的女學生出來散步。謝潑德小姐走過去的時候，做了個怪相，還對她的同伴們大笑。這一下什麼都完了。一生的忠誠——好像是一生，是或不是，沒多大關係——盡付東流。謝潑德小姐退出晨禱，王室成員以後和她無緣了。
我在學校裡的地位高了，沒有人來打擾我。我對內廷格爾女生學舍的年輕小姐們不再客氣，就算她們的人數多出二十倍，或人也漂亮二十倍，我也不對哪一個注目。舞蹈學校在我心裡變成了教人乏味的玩意兒，我不懂女孩子們為什麼不能自己去跳，偏要拉住我們男孩子不放。我在拉丁詩歌方面的學問見長，連靴子帶兒都不屑一系了。斯特朗博士當眾說我是出息的青年學子。迪克先生聽了這活，簡直樂瘋了；我姨婆給我寄來一幾尼。
一個年輕屠夫的影子出現了，就像《麥克白》裡那個戴頭盔首級的陰魂。這個年輕屠夫是誰？他是坎特伯雷那一帶年輕人中的一個。有一種傳聞，說他用牛腰子上的油擦頭髮，因此給了他非凡的力氣，成年男子不是他的對手。為了這種種理由，我打算與這個屠夫決一死戰。
那是一個夏日的傍晚，在一個牆角下的低窪地上。我按約定時間跟那個屠夫見了面。我挑選了幾個同學給我助陣；給屠夫助陣的是另外兩個屠夫，還有一個年輕的小酒館掌櫃和一個掃煙囪的。之前把該講的條件都講好了，然後我便與屠夫相對而立。一齣手，屠夫就在我左眼框上點燃起上萬支蠟燭。又一齣手，我就暈了。我幾乎分不清，哪個是我自己，哪個是屠夫，我們兩個摟抱成一團，在那片被踐踏的草地上摔打滾翻。有時候我看見屠夫，臉上血糊糊，卻仍沉著不亂；有時候我卻什麼都看不見，只是坐在我的幫手的膝上，張著嘴大喘粗氣；有時候發了瘋似的向那個屠夫猛擊，拳頭打在他的臉上，把我的手骨節都震破了，卻不見他有絲毫慌亂。後來，我醒來了，頭暈得很厲害，好像是從一場昏睡中醒來，我看見另外那兩個屠夫還有那個小酒館掌櫃和掃煙囪的向他祝賀，他穿起衣服，揚長而去；我由此得出結果：他勝利了。
我被送回家時，那副樣子可太慘啦。我有三四天不能出門，眼上罩著眼罩，整個一副醜八怪模樣；要不是因為有阿格尼絲看護我，安慰我，讀書給我聽，讓時光變得輕鬆愉快的話，我可真要膩味死啦。我總喜歡把我的心裡話都講給阿格尼絲聽；我把那個屠夫的一切都告訴了她，她認為，我除了跟那屠夫拼一拼，沒有別的辦法，可是，當她真的見我跟他拼過了，卻又害怕。
時光在不知不覺中逝去。現在亞當斯不是大學長了，他已經很久不作大學長了。亞當斯離校已經很久，每次看望斯特朗博士的時候，除了我，學校裡幾乎沒人認識他。亞當斯好像馬上就要當律師了：他要給人家當辯護士，還要戴假髮。我很奇怪地發現，他比我心目中的那個他更謙和溫順，外表也不那樣盛氣凌人了。但他也還沒能讓世界為之震驚傾倒，因為，依我看，世界一如既往，好像他並沒有參與其中。
現在是一段空白，在這段時間，詩歌中的英雄和歷史書中的勇士武夫，排著威武雄壯的佇列，浩浩蕩蕩向前挺進——等這支隊伍過去之後，接下來的是什麼呢？是我成為大學長了！當年的那個小傢伙，彷彿與我無關；在我的記憶裡，他只是我遺忘於人生道路上的一件什麼東西——我想起他，就好像想起了另一個人。
還有我剛到威克菲爾先生家那天看見的那個小女孩兒，她在哪裡？她也不見了。在這所房子裡出入活動的；現在的阿格尼絲，我的妹妹（我在心裡這樣稱呼她）、我的良師和益友、其溫文善良性格和克己從人精神所澤及的人們的福星——完全是一個大姑娘了。
這一段時間，我身材和相貌上的變化，除了我所積累的知識的變化，沒有別的變化？我戴上了金錶和金錶鏈，戴著一枚戒指，穿起了燕尾服，還在頭髮上擦了不少的熊油——這東西，跟戒指搭配在一起，太難看了。我難道又在談情說愛嗎？是的，我愛上了拉肯斯家的大小姐。
拉肯斯大小姐不是個小姑娘。她是一位高個兒、深色皮膚、黑眼睛、苗苗條條的成年女子。拉肯斯大小姐並不是一個雛兒了，因為最小的拉肯斯小姐都不是雛兒了，大小姐要比她最小的妹妹年長三四歲。拉肯斯大小姐興許年屆三十了。我很愛這位小姐。
拉肯斯大小姐認識很多軍官。這件事真的讓人無法忍受。我看見他們在大街上跟她說話兒。我看見，只要他們一看見她那頂軟帽（她對軟帽有一種明顯的愛好）在她妹妹的軟帽陪伴下從便道上走過來，他們就與她相會。她是很快樂。我花去了時間，在街上來回走，希冀遇見。我一天之內，只要能見她一面（我認識她父親，所以有對她鞠躬的資格），那我就很快樂。在賽馬舞會那天晚上，我知道拉肯斯大小姐肯定要跟那些軍人跳舞，那時候我很痛苦，如果世界上還有公道，就肯定得得到補償。
我對拉肯斯大小姐那份感情，讓我吃不好飯，讓我一天更換兩次新的綢領巾。我把我上好的衣服穿起來，把我的靴子擦了又擦，這才安心。彷彿只有那樣，我才能配得上那位拉肯斯大小姐。我看不到他女兒的時候，就到可以找到他的地方。說一聲，「你好啊，拉肯斯先生？小姐們和合府上的人都好啊？」這話說得太直接，我不由得臉紅了。
我一直想我的年齡。我才十七歲，還說十七歲對於拉肯特大小姐來說是太年輕了。那有什麼？再說，我很快會到二十一歲。晚上我經常在拉肯斯先生的房子外面散步，每次我看見那些軍官走進去，聽見他們走上拉肯斯大小姐彈豎琴的那間客廳，我心裡就好難受。有兩三次，在那一家人休息之後，我精神恍惚地繞著那座房子兜圈子；猜測哪間屋子是拉肯斯大小姐的閨房（我現在敢說，我一定是把拉肯斯先生的臥室猜成拉肯斯大小姐的閨房了）；希望那座房子起火，圍觀的人群驚呆了；而我，兩手抱著她把她救出來，又返身為她取別的東西，結果葬身火海。因為，我的愛情裡不摻雜私心雜念，能夠在拉肯斯大小姐面前立功，即使死去，也心滿意足了。一般是這樣，並非都是如此。有時，更燦爛的美景展現我的眼前。
我現在朝那座仙宮神宇走去，那兒燈火輝煌，人很多，軍官的到來（見到此景，我很難過），拉肯斯大小姐，光彩照人。她身著藍色裙裾，秀髮上插著幾朵藍色的花兒——幾朵勿忘我花。實際上她不用戴勿忘我花！這是我第一次應邀參加成年人的聚會，我感覺有點拘束；因為我感覺跟誰都搭不上話，也沒有人對我說話，除了拉肯斯先生外。他問我，我的同學都好哇。其實，他大可不必這樣說，因為我不是到那兒去讓人揭短的。
我在門口待了一會兒，把我心頭那位女神的秀色看了看後，她——她呀，拉肯斯家的大小姐呀——滿面春風，來到我跟前，問我跳舞嗎？
我深鞠一躬，吞吞吐吐地說，「只跟你跳，小姐。」
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