「你這是雙種的瞎說！」我姨婆回敬他道。「你自認為不管做什麼事都有一個單純的動機。但願你還不至於認為，全天之下只有你一個人可以直截了當地打交道吧？」
「當然不是，可話又說回來，我平生僅有一個動機，特洛特烏德小姐，」他笑著回答道。「別人的動機有幾十、幾百個。我僅有一個。不同處就在這裡。不過，這是題外話。你說最好的學校嗎？不管目的是什麼，你要的是一所最好的學校！」
我姨婆點頭，表示同意。
「最好的學校我們倒是有，」威克菲爾先生一邊想，一邊說，「可現在你外甥不能在那裡寄宿。」
「我認為，他可以在校外住宿吧？」我姨婆建議說。
威克菲爾先生認為我倒是可以這樣做。他們又商量了一陣，爾後威克菲爾先生建議帶我姨婆到那所學校去，好讓她看看，做出決定為了同一個目的，還要帶她去他認為我可以寄宿的兩三戶人家。姨婆接受了他的建議，我們三人正要出發時，他停下來，說道：
「我們這位小朋友可能有某種目的，不同意我們的安排。我認為，還是不要帶他去的好。」
看姨婆的意思，是想在這一點上力爭；但為了事情進行得順利，我說，假如他們高興，我很願意留下來。於是我回到威克菲爾先生的事務所裡，又坐回那把椅子上，等待他們回來。
這把椅子恰好對著一道狹窄的走廊，走廊盡頭便是我看見尤利亞·希普在視窗上往外瞧的那個圓形小房間。尤利亞已把小灰馬牽到附近一個馬廄去了。
我姨婆和威克菲爾先生去了很長時間，終於回來了，我這才鬆了一口氣。他們並沒有如我希望的那樣大獲成功；因為，那所學校的好處無可非議，而建議我寄宿的那幾戶人家，我姨婆都不喜歡。
「太不巧啦，」我姨婆說，「我不知道怎麼辦才好，特洛特。」
「確實是很不巧，」威克菲爾先生說，「不過，我可以給你想個辦法，特羅烏德小姐。」
「什麼辦法？」我姨婆問道。
「把你的外甥暫時留在這兒。我看這孩子也算安穩，應該不會打攪我。我這所房子，用來讀書求學，是個好地方。就把你的外甥留在這兒吧。」
我姨婆很喜歡這個建議，卻不好意思接受。我也是這樣。
「聽我說，特洛特烏德小姐，」威克菲爾先生說道。「要擺脫困難，只有這條路。你知道，這也只是一時權宜之計。如果這一安排行之不妥當，他要退身也並不困難。在這期間，我們有充分時間為他找一個更合適的地方。目前你還是決定把他留下來吧！」
「我特別感激你的好意，」我姨婆說道；「我能看出，他也特別感激，不過嘛——」
「好啦！我明白你的意思，」威克菲爾先生叫道，「我不會叫你欠我這份人情的，特洛特烏德小姐。如果你心裡過意不去，你就給他出一筆費用好啦。」
「我們話講到了明處，」我姨婆說道，「我就高興把他留在這兒了，不過我對你的感激之情，並不因此而減少。」
「那麼，你們就來看看我的小管家吧。」威克菲爾先生說。
於是我們走上一道別具一格的老式樓梯，客廳陳設華美，這間屋子好像到處都是古老的角落，每件器物上都帶著房子外表所特有的那種幽雅、潔淨氣息。
威克菲爾先生輕叩一下門，一個與我同齡的女孩兒走出來，吻了吻他。在女孩兒臉上，我馬上看到樓下向我注目的那幅肖像畫上的女人所有的那付嫻雅。在我想像中，畫中人好像長成少婦，而她的原型依然是稚氣未脫的孩童。雖然她容光煥發，而她的臉上，身上，卻蘊含著一種恬靜的——溫婉、嫻雅、安詳的神態——這是我不能忘記、也永遠不會忘記的。
威克菲爾先生說，這就是他的小管家，他的女兒阿格尼絲。當我聽見他說這句話和看見他握她的手時的神態，我就猜到他平生唯一的動機是什麼了。
她腰間挎一隻小籃子，裡面放著鑰匙；她那端莊的神情，與這樣一所古老房子的管家應有的儀態相稱。
我記不清幼年在什麼地方見過一座教堂裡的彩繪玻璃窗了。我也記不清那彩繪畫的故事了。但我知道，當我見她在樓梯上等候我們的時候，我就想起了教堂裡那扇彩繪玻璃窗。從那時起，我將那扇窗子上恬靜而明快的色調與阿格尼絲·威克菲爾聯絡在一起。
我姨婆和我一樣，對主人為我作的安排十分滿意，我們懷著感激之情，心滿意足地回到樓下客廳。我姨婆不在人家家裡吃晚飯，這樣一來，只剩下我和姨婆兩個人，無拘無束地道別了。
她對我說，威克菲爾先生會把一切安排得週週到到，什麼也缺不了我的，而後她又對我諄諄囑咐、好言勸導了一番。
「特洛特，」我姨婆結束這番話時說，「你可得給你自己爭臉，給我爭臉，給威克菲爾先生爭臉呵！願上天保佑你！」
我深受感激，不知說什麼才好，只是一遍遍道謝，並請她向威克菲爾先生轉致我的謝意。
「無論何時，」我姨婆說道，「都決不可做任何卑鄙下流的事。」她永遠對我寄予厚望。
我盡我所能，答應她的要求，說我不會辜負她的恩義。
「馬車就停在門外，」我姨婆說，「我走啦！你就待在這兒，不要送我。」
她說著這話，匆匆擁抱了我一下，然後掉頭走出屋子。開始，如此忽然的分別使我大吃一驚，我幾乎認為是我得罪了她；而當我向街上望去，看見她惆悵地上了車，竟無心抬頭再望上一眼便驅車而去時，我理解了她的心情。
五點鐘是威克菲爾先生進晚餐的時候。這時，我的情緒已經穩定，又提起精神，準備使用刀叉了。飯桌上只給我和威克菲爾先生擺了兩份食具；不過，開飯前阿格尼絲已經在客廳裡等候，之後同她父親一起下樓，一起坐在餐桌旁。我真懷疑，若是沒有女兒在身邊陪伴，威克菲爾先生能否吃得下飯去。
飯後，我們馬上立即上樓回到客廳裡。在客廳一個舒適的角落裡，阿格尼絲給她父親擺好了酒杯和一瓶紅葡萄酒。我想，假如那酒是別人放在那兒的，他喝到嘴裡一定感覺不是平日的滋味兒。
他在那個角落裡坐了兩個鐘頭，一杯接一杯地喝著葡萄酒；阿格尼絲彈琴，做活兒，或跟她父親和我談話。我們在一起，大部分時間是高興、快樂的；但有時候他的目光停在女兒身上，他便陷入沉思，沉默不語了。我認為，這種情況她總是很快就感覺到，於是用一個問題或者一個親吻把他從沉思中喚醒。他便擺脫掉沉思，接著痛飲葡萄酒。
阿格尼絲烹好了茶，親自給大家倒上；時光流逝得很快，阿格尼絲該去就寢了。她的父親把她抱在懷裡，親吻她，隨後我也去睡覺了。
不過，那天晚上，我曾信步踱出門外，沿街轉了一小段路程，為了是再看一眼那些古老的房舍和那座灰色的大教堂；再回想一下征途中穿過這個古老城市的情景，回想一下我曾路過如今棲身的這座房子卻毫無所知的情景。我散步回來，看見尤利亞·希普正將事務所的門關閉；出於對每一個人的善意，我便走進去同他談話，分別時同他握手。
那隻手是那樣叫人不舒服，回到我的房間後，腦子裡那種感覺還沒有去掉。我探身窗外，看見了簷頭雕像的面孔也斜著眼睛看我，我好像覺得那是尤利亞·希普，不知怎麼跑到上面去了，我急忙關上窗戶，把那怪臉關在窗外。
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