「我沒打算看。」

一輛救護車，後面跟著兩輛警車一呼一應地鳴著警報，從他們旁邊的固定車道駛過，他們倆雙雙驚恐地盯著窗外的動靜。

「有事的話，他們早就給我們打電話了。」帕特里克聲音顫抖著說，「肯定會有人打電話的。」

凱特琳什麼也沒說。帕特里克抓起她的手，緊緊地握了握，然後又鬆開，凱特琳把頭靠在了靠枕上。

她閉上雙眼，回想起第一次遇見帕特里克的那天。她還記得那團將她包圍鎖死的黑暗，為了她自己，也為了坐在車後座上的小男孩，她恨自己粗心大意，連故障救援保險過期了都不知道。天下著雨，她的手機也沒電了。她還沒準備好進入成年人的生活。來個人吧，她在心裡默默祈求著。

隨後就真有人來敲了她的窗戶，她轉過頭，看見一頂針織帽下那雙和善的眼睛。那個男人關切地皺著眉頭，主動提出幫助。「你的車上怎麼會連一個充電器都沒有？」這是帕特里克對她說的第一句話，然後他就把他不用的充電器給了她。

凱特琳的心思飛回了那一刻，感覺就好像一部電影的最後一幕：她的生活終於有了意義，從前的種種壞事都只是一條崎嶇坎坷的路，而道路盡頭有這樣一個好男人在等著她。帕特里克一直都是個好男人，不過凱特琳卻沒有如他所想的那樣當一個好女人，可她並非沒有警示過帕特里克。

這就是我這一生的故事。她心想，永遠都沒有人們希望的那麼美好。

「你就是這麼想的嗎？」帕特里克小聲地說道，凱特琳沒太聽清。

「什麼？」

「你就是這麼想的嗎？我把你放在第四位或者第五位？」

凱特琳臉紅了，但她的憤怒卻不允許她道歉。

「你知道我沒有這麼做，對我來說，我的家庭就意味著一切。但我的工作就是這樣的，凱特，永遠都是這樣，一個又一個的電話。」帕特里克聽起來心灰意冷。

「我們的兒子不見了。」凱特琳說出「我們」這個詞時，她的腦海裡響起了她媽媽的聲音，但喬爾是帕特里克的兒子——他給予了喬爾他的坦誠和決心，這份情誼比基因帶給他的都要深得多。他是個好男人，凱特琳的腦子裡出現了一個聲音，一個正兒八經的好男人。

「我知道，但是問題接連不斷啊。這是我分內的事——我應該去解決這些蠢問題，去找丟失的鑰匙，去阻止錯誤的結果被擺上董事會，去保證該死的滅火器還有用……」帕特里克長嘆一聲，「我不想接電話，我當然不想，但我解決得越快……」

「就會有越多問題來找你。」凱特琳轉頭面對他，「就是這個道理，帕特里克。你效率越高，倒在你身上的爛事就會越多，就跟對付潮水一樣，你是在跟……毫無意義的管理問題作鬥爭。」

「我掙錢靠的就是這個啊。」帕特里克沉著而耐心地說道。

凱特琳剛才對他的些許同情逐漸消退，他可真有犧牲精神。「但真的是這樣嗎？還是說你只是很享受那種不可被替代的感覺？我知道你覺得我完全不瞭解體面的工作是什麼樣的。」凱特琳反駁道，「但工作繁忙是一回事，巴不得別人需要你，以至於隨時準備好無視家庭義務又是另一回事，我知道這兩者的區別。」

「你真心認為相較於關心喬爾，我更關心銷售嗎？」

「為什麼你這麼驚訝呢？你一直都把工作排在我們前面啊。」

帕特里克抬手擦了一下臉。「不是的，凱特琳。我把工作排在我自己前面，這樣你就可以無憂無慮地待在家裡陪孩子了。」

「可你不覺得你在家跟我一起陪孩子，一起共享家庭生活會更好嗎？我們沒有活在十九世紀。」

凱特琳和帕特里克凝視著彼此，此刻他們比剛才在調解會上要坦誠得多，凱特琳心想，如今已經沒有什麼東西可以失去了。

「我不知道。」帕特里克說，「我永遠都左右不了你想要的東西，因為我覺得你並不瞭解你自己。」

車流開始移動，之後前往喬爾學校的路上兩人都沉默不語。

他們抵達學校的時候，讓喬爾離開教室的老師正在校長辦公室裡啜泣。這才是她教學實踐的第一週，結果就已經變成了她最可怕的噩夢。

「真的很對不起。」她不停地念叨著，「克拉夫老師有事出去了，我替了她十分鐘，然後喬爾告訴我他有請假條，說你就在外面，但是找不到停車位。」

「監控影片拍到喬爾出了學校大門。」道葛拉斯夫人說道，她看起來神色嚴肅。「我們通知了警察，他們正在找他，他肯定不會走遠。」

「你怎麼知道？」凱特琳說。她並不想故意這麼咄咄逼人，她只是想聽到她說「因為以前發生過這種事，最後發現他們都安然無恙地待在麥當勞裡」。

然而道葛拉斯夫人並沒這麼說，她開始安排人給各處打電話。

下一站是去接南希，凱特琳能想象到再出岔子帶來的危險。因為他們遲到了，南希一個人跟謝利在幼兒園裡看書等她，當她看見爸爸媽媽一起過來的時候，她的臉上先是會浮現出了凱特琳印象中那種發自肺腑的喜悅，然後她肯定讀懂了他們的表情，因為那陣喜悅如烏雲蔽日般瞬間消泯了，她用力合上了放在大腿上的圖書。

帕特里克提前給謝利通了電話，此刻她只是在用慣常的歡樂語氣掩飾擔憂。「你們好，朋友們！」她說，「你們想來陪著南希嗎？我們在看特別精彩的書！」

「嘿，南希！」凱特琳伸出雙臂，「在看什麼書呀？我們可以一起看嗎？」她坐到女兒身後，希望南希感受不到正在她體內蔓延的焦慮。

帕特里克脫下夾克，提了提褲子，以便能坐到地上。

南希盯著他，然後伸出手摸了摸他的臉。這是她問好的方式。

帕特里克撫住她的小手，然後輕輕把他自己的手放在了南希粉嘟嘟的小臉上。凱特琳看得出來，帕特里克在拼盡全力控制自己的情感。

凱特琳摟著南希，把嘴湊到南希耳邊。「南希，」她悄聲說道，「你知道喬爾在哪裡嗎？」她努力讓自己的聲音聽起來像是在玩一個遊戲。

南希搖了搖頭，細軟的嬰孩頭髮掃動在凱特琳臉上。

「你不知道嗎？如果你知道的話，你會告訴媽媽嗎？」她瞥了一眼帕特里克。通常南希在十萬火急的時刻，會特別小聲地在她耳邊說句悄悄話，比如在想上廁所的時候。

「我打賭你知道喬爾在哪裡。」帕特里克隨意地說道，「他是不是在……這裡？」他隨手抓了一本書：有關農場的。

南希搖了搖頭。

「他不在農場？」帕特里克一臉驚訝。

凱特琳拋給他一個匪夷所思的表情，但他仍不罷休。「那……這裡呢？」

這一本書是關於學校的，屬於那種他們為了準備入秋上小學，近來一直在看的書。凱特琳屏住了呼吸，如果南希知道喬爾不在學校，那……

南希盯著這本書，然後搖了搖頭，最後把臉埋進了凱特琳的胸口。她感覺得到南希飛速跳動的心臟有如一隻受驚的小鳥。

凱特琳和帕特里克的目光越過南希的頭頂相接。凱特琳感覺整個世界都在離她遠去，唯一支撐住她的，是帕特里克眼裡的決心。那個眼神彷彿在說：「有我在。」而凱特琳真的很感激他此時能陪伴左右。

跟亞力克斯在森林裡散完步回來之後，連瑰麗之家的感覺都變了。伊娃沒脫外套就進了屋，她先前已經拿掉了很多跟米克的合照——門廳裡的三張，還有廚房裡的一大張，實在是太多了，有一些她都不忍心看，就感覺完全是另外兩個陌生人的照片。

那也是兩個幸福快樂的陌生人，伊娃提醒自己。她站在原地盯著一張相片，相片裡她戴著一頂遮陽帽，笑靨如花。這些年她也改變了不少：她的臉瘦了，眼睛周圍也出現了皺紋。但是那些照片裡的伊娃卻有她如今沒有的一些選項，她阻止不了怨氣在她心裡蔓延。

米克走了。這是她第一次發覺自己不再渴望時間倒退，哪怕她真的渴望，那也只是因為她想要喊叫，想要聽到一些答案。

伊娃開始做清潔，她想借此方式分散注意力，不去想那些讓她火大的事。這一天剩下的時間她都在清理房間，為喬爾和南希的週末探視做準備。她來了個大掃除，給羽絨被除塵通風，把花園裡摘來的鮮花放在大窗戶邊的五斗櫃上，最後還把蜂蜂的空籃子放在了南希的床腳邊，這樣南希就會知道蜂蜂可以過去跟她一起睡覺。

衝了個澡之後，伊娃去朗漢普頓城裡找安娜，打算告訴她亞力克斯跟她揭露的米克的秘密，但是安娜不在書店裡。

「她去醫院了。」克洛伊告訴伊娃，「她留下來這些東西。」櫃檯上放了一大摞給喬爾和南希的書，大都是睡前故事書，不過連這些書都讓伊娃的心略微有些傷感。

朗漢普頓五彩繽紛的春色也沒能讓伊娃的心情好轉，儘管她繞著城裡走了一圈，想努力找些能讓自己打起精神的事物。當她回到家時，郵差已經來過了，她家門前放了一個包裹。

伊娃帶著好奇心走進廚房，剪開了包裝膠帶，蜂蜂和蜜蜜在她腳邊巴望著，期待包裹裡裝的是食物。

「你覺得這是什麼啊？」她用喬爾的「蜜蜜音」問蜂蜂，「是蛋糕嗎？」

蜂蜂一聽到「蛋糕」這個詞，耳朵立刻豎了起來。這是它為數不多能聽得懂的詞，其中還包括了「上床」和「抱抱」。「走走」對他就一點效用也沒有。

盒子裡的東西用氣泡布嚴嚴實實地包了起來，伊娃花了好一會兒才拆開。最後落在她手上的是一管泡泡水，瓶體上纏了一張便條。

是南希的東西，她開心地想著，然後她滿懷著希望：是不是凱特琳想要握手言和了？她展開了便條。

然而字跡是一個大人的——是亞力克斯，留言也很短。

送你一些泡泡，把你自己的秘密心願吹進去吧。不管泡泡飛到哪裡，我都希望你的願望能實現。亞力克斯

這是在道別嗎？難道他把日記交由其他人接管了？

一想到再也不能跟亞力克斯說話，一絲孤獨感竟然刺穿了伊娃的心。再也沒有凌晨時分的搞笑郵件，再也沒有老一代名人的八卦段子，再也沒有電影節或者灑出來的咖啡或者腳踏車夾子之類的梗了。

我真的挺喜歡他這個人的，伊娃心想，但她知道她在騙自己。她的感覺不止於此。亞力克斯是第一個願意傾聽她的男人，他會好好地聽她說話，然後鼓勵她傾聽自己的心聲。他讓她感覺自己是一個值得傾聽的人。

伊娃放在桌上的手機突然響了起來，她抓起手機，希望是他打來的。

「是伊娃嗎？我是凱特琳。」凱特琳語氣不大自然。

伊娃剋制住失望，然後讓自己的聲音聽起來很愉悅，假裝一切如常。「凱特琳，嗨！是為今晚的事打過來的嗎？你會像往常一樣把喬爾和南希送過來嗎？」

快說「會」，快說「會」，伊娃心想。

「快說你會吧！」她半開玩笑似的補充道。為什麼不呢？

她動身去拿水壺，結果聽見電話那頭似乎傳來了一聲抽泣，她瞬間停下了腳步。

伊娃怔住了。「凱特琳？你還好嗎？」

「不好。」凱特琳強忍著淚水，「喬爾不見了，南希也完全不說話了。」這一回她是真的哭了，伊娃幾乎聽不清她在說什麼。

「求你幫幫我。」