「很明顯你們兩個人都為了他倆的幸福殫精竭慮。」安德烈婭的語氣滿是安撫的意味，「這是個好的開端。那麼，這幾周我們就先找一個折中的地方吧。有沒有老人願意主持你們見面啊？」

「很不幸，沒有——我父親在我很小的時候就去世了，我母親現在在養老院。」處於弱勢的帕特里克消失不見了，他又開始掌控大局。凱特琳伸手去拿冰咖啡，心裡卻希望那是一杯紅酒。

待會兒回家我一定要喝上一杯冰涼可口的紅酒。她在心裡想著想著，嘴裡有些淌口水。只要等到喬爾上床睡覺了就行，反正現在帕特里克也不會在旁邊對著酒瓶不以為然地嘆氣。

「凱特琳呢？」

「我父母不在那個方向，他們住在倫敦北部。」

「好吧。」安德烈婭又轉向帕特里克，「那還有別的親戚嗎？伯伯姑姑？教父教母，有嗎？世交呢？」

凱特琳聽見帕特里克清了清嗓子，頓時有些驚愕。「我正想要提議我姐。」他說，「她住在朗漢普頓——週末去那兒不算遠。」

「伊娃？」凱特琳脫口而出，語氣出乎意料的強烈。

「對，伊娃。」帕特里克聽起來有些吃驚，「幹嗎反應這麼強烈？」

「我反應這麼強烈是因為那個可憐的女人才失去了丈夫！」對於別人的情感需求，帕特里克的反應可以變得極其遲鈍。「難不成你真覺得，對我們中任何一個人來說，把喬爾和南希送去跟一個還在悲痛中的女人住是合情合理的？」

「米克已經去世兩年了。」帕特里克有理有據地說道，「而且她不是那種會下半輩子都穿一身黑，還足不出戶的女人。」

「你怎麼知道？我們都那麼久沒見過她了。」居然都兩年了，天吶！上次見到伊娃還是在米克的葬禮上。凱特琳之前真的打算常給她大姑子打打電話，結果她參加參加親子活動，逛逛街，忙忙家務事，日子就飛逝而過了，況且伊娃又時常在外度假。但即便那樣，伊娃也不屬於凱特琳會輕易撥通電話與之聊聊天的人，她有著很多凱特琳不曾擁有的東西。她經營著自己的公司，她認識許多社會名流，她養了兩隻狗，沒有丈夫孩子，而這似乎還挺適合她。凱特琳永遠不知道跟伊娃聊什麼，所以她們的對話似乎一直都是以客客氣氣地尷尬地聊著天氣收場。

還有她那棟讓人驚歎的房子，哪怕是此刻，凱特琳一想起來，都覺得自己邋里邋遢。「而且貌似伊娃的家不是用來給小孩子待的吧？她家一片潔白，沙發是白的，地毯是白的……什麼都是白的。」

還有玻璃，她家肉眼可見的玻璃簡直一塵不染，很漂亮，但是對兩個精力旺盛的小孩兒來說可不怎麼好玩。

「我不懂她的地毯跟這件事有什麼關係。」帕特里克搖搖頭，彷彿她是在無理取鬧，「伊娃是他們的姑姑，是他們的家人，我確信她會幫我們的。」

凱特琳接過話茬說：「你問過她了嗎？」

帕特里克神色忽閃：「問過了。」

「不，你沒有。」

安德烈婭插話進來：「呃，只有安排得當，而且讓人樂意接受，我們才會最終拿定主意。」

「大家現在都很煎熬，我姐一直都在給予支援。」帕特里克接著說，而凱特琳知道他是在胡編亂造，他這個人睡覺的時候都能編出一套這種毫無意義的官方說辭。要是他真在聖誕節禮節性地通話之後還跟伊娃聊過天，那才是奇了怪了。

她突然靈光一閃。「那伊娃的狗呢？」

「狗怎麼了？」帕特里克坐在椅子上轉過身來。

「如果狗不習慣旁邊有小孩兒，它們可能會有領地意識。你也看過一些可怕的文章說，不習慣有小孩兒在身邊的狗會突然變得很不友好，哪怕是好狗也會這樣。」凱特琳小時候就被一隻這樣的傑克羅素梗咬掉了腿上的一小塊肉，痛得不行。從此她見到那些所謂溫順的狗，都萬分警惕。一想到喬爾硬要給伊娃的狗套上繩子，演一齣即興音樂劇，或者南希硬要使勁擁抱伊娃的狗，如同擠壓一排排毛絨玩具……凱特琳的皮膚竄過一絲涼意。

「你姐姐養的是什麼狗？」安德烈婭平靜地問帕特里克。

「巴哥。兩隻胖胖的巴哥，絕對不是狂躁的羅威納。估計這兩隻小狗還更害怕喬爾會直接坐在自己身上。」

「為什麼你總是把我的擔憂最小化？」凱特琳問道。

「我沒有！我只是不懂為什麼你總是在擔憂一些不相干的東西，而放著那些大問題不管。孩子們待在伊娃家怎麼了？」又來了，那種表情，那種滿眼責備、一臉受傷的表情。

她搖了搖頭，敗下陣來，說不出話。其實沒別的原因，只是我不想讓你把我的孩子從我身邊帶走。

帕特里克的嘴緊緊地抿成一條直線。「反正週末你可以歇著了，這不就是你想要的嗎？你總是抱怨你沒有自己的時間，沒有自己的空間。做個決定吧。」

哦，現在我算是記起來為什麼我們會分居了。凱特琳想著想著就捏緊了拳頭，現在我記起來了。

安德烈婭推了一盒面巾紙過來，凱特琳猜到自己已然淚盈眼眶。「也許第一次週末探視之前，你可以先帶孩子們過去看看？也好讓喬爾和南希適應一下，之後進一步的安排你也可以放心了。」

「我也應該過去。」帕特里克說。

「當然。」安德烈婭顯得略不耐煩了。好心累啊。凱特琳心想，得聽著一對對夫妻喋喋不休，跟小屁孩在爭最大塊的蛋糕似的，還一連就是好幾個小時。「對南希和喬爾來說，探視得是積極向上、鼓舞人心的，這一點相當重要。」

「你能欣然接受了嗎？」他轉過身，揚起一隻眉毛。跟帕特里克的對話似乎都是這麼結束的，就像是你沒趕上火車，結果在車底下被拖拽了一路。他是什麼時候變成另一個人的？她百思不得其解。眼前這個異於往日的男人還會從拋錨的車裡抱起一個放聲大哭的小孩嗎？他還會在第一次約會時，送上燃油、三角警示牌，還有鬱金香嗎？

安德烈婭注視著她。凱特琳艱難地下定決心。伊娃可能並不會同意，或許她不想讓喬爾和南希在她纖塵不染、鋪滿白色地毯的家裡放肆撒野，或許她根本就不住在那兒，或許她已經去了米克的度假別墅所在地——普羅旺斯，或者聖特羅佩，某個人人都西裝革履，喝著金湯力，知曉克里夫·理查德的地方。

「行吧。」她說，「給伊娃打個電話，看看她週末有沒有空讓我們先造訪一下。」

「我下午打給她。」帕特里克說，「之後我們就能進行下一步了。」

「很好！」安德烈婭聽起來鬆了一口氣，「那麼我們今天的調解就圓滿結束了。你們倆都做得很好。」

「我提的那些每月預算的小問題，我們還有時間再處理一下嗎？」帕特里克問，「趁我還沒走。」

凱特琳抬頭瞄了一眼時鐘，只剩五分鐘了，然而感覺好像他們已經在這裡待了好幾個小時。

「不必了。」安德烈婭堅決地說，「我們見好就收吧。」

紐卡斯爾在布里斯托的東北方向，而倫敦在東南邊。

英文中「邁克爾」的一種暱稱。

英國音樂史上最受歡迎的歌手之一，被稱作「英國貓王」。