這世上再沒有什麼比這個更令人震驚的了。在場的六個人個個都像被雷擊了一樣，但謝爾夫立刻就從這打擊中清醒了過來。他立刻冷靜下來，沉住氣，在其他人還沒有意識到希望破滅以前就已經改變了計劃。

「吉姆，」他低聲說，「拿著這個，以防出亂子。」

說著，他遞給我一把雙筒手槍。

同時，他開始悄悄往北挪動，走了幾步後就到了土坑的另一邊，這樣土坑就將我倆和另外五人分隔了開來。然後，他向我點了點頭，彷彿在說：「現在形勢嚴峻。」這也正是我的看法。他這會兒的目光非常友好，我對他的這種反覆無常極為反感，忍不住悄聲對他說：「那麼你又改換陣營啦。」

他根本沒時間回嘴。海盜們咒罵著、叫喊著，一個接一個地跳進坑裡，開始用手扒土，並將那些木板往邊上亂扔。摩根找到了一個金幣，叫罵著將它舉了起來。金幣在海盜們的手裡輪流轉了一圈兒。

「一英鎊！」麥利咆哮著把金幣對著謝爾夫晃了晃，「這就是你說的那七十萬英鎊，是不是？你不是很會做交易嗎？你不是永不犯錯的嗎？你，你是個成事不足、敗事有餘的木腦袋蠢貨！」

「往下挖，夥計們，」謝爾夫冷笑著說，「你們可能會在那裡挖到些樹根。」

「樹根！」麥利尖聲叫道，「夥計們，聽到沒有？我現在告訴你們，這傢伙早就知道會有這樣的結果。你們瞧瞧他的臉，全都明明白白地寫在上面呢。」

「哦，麥利，」希爾弗說，「你又想當船長啦？你倒真有上進心啊。」

但這次每個人都站到了麥利一邊。他們一邊開始往土坑外爬，一邊回頭怒視著我們。我注意到有一點對我們非常有利：他們都從對面那一邊爬上來。

我們就這樣站在那裡，一邊是兩個人，另一邊是五個人，中間是土坑，但誰也不敢先動手。謝爾夫拄著柺杖挺直了身子站在那裡，一動不動地注視著他們，像平常一樣鎮定自若。毫無疑問，他確實有膽量。

最後，麥利似乎認為該作番演講來緩和局勢。

「夥計們，」他說，「對面只有他們兩個人。一個是將我們帶到這地方來的笨蛋老瘸子，另一個是我恨不得將他心肝挖出來的小崽子。現在，夥計們——」

他舉起手臂，提高嗓門，準備帶頭髮起進攻。可就在這時——砰！砰！砰！——三顆子彈從樹林後飛了過來。麥利一個倒栽蔥跌進了土坑；頭上裹著繃帶的傢伙也直挺挺地側身掉進坑裡喪了命，不過手腳還在抽動。其餘三人轉身撒腿就跑。

說時遲，那時快，高個子約翰拔出手槍，將兩顆子彈射進了仍在掙扎的麥利身上。麥利臨死前痛苦地翻著眼睛望著他。「喬治，」謝爾夫說，「我想我們的賬算清了。」

與此同時，大夫、格雷和本·剛恩從樹叢裡出來，和我們會合。他們手中的槍還在冒煙。

「前進！」大夫喊道，「快！夥計們，快！我們必須截斷他們去小船的退路。」

於是我們立刻出發，有時不得不在齊胸深的灌木中穿行。

說實話，謝爾夫拼命想跟上我們。他拄著柺杖向前跳躍，那動作簡直能將胳膊和胸前的肌肉撕裂。連大夫也說，即使一個健康的人大概也受不了。儘管如此，他還是落在了我們後面三十碼左右，等我們到達坡頂時，他已經累得上氣不接下氣了。

「大夫，」他高聲叫道，「您看那裡！我們不用趕啦！」

我們確實不用追了。在臺地比較開闊的地方，我們看到那三個傢伙仍在拼命沿著最初選定的方向逃跑。我們正好處在了他們和小船之間。於是我們四個人便坐下來喘口氣。高個子約翰抹著臉上的汗水慢慢向我們走近。

「衷心感謝您，大夫，」他說，「對我和霍金斯來說，你們來得正是時候。果然是你啊，本·剛恩，你可真是好樣的。」