山上有不少小石塊忽然鬆動了，沿著陡峭的山坡一路滾落下來，不住地在樹叢裡蹦跳。我的眼睛本能地朝那方向望去，剛好看到一個影子飛快地跳到了一棵樹後。我根本說不上那是隻熊，是個人，還是隻猴子，反正看上去黑黢黢、毛茸茸的。這新出現的東西把我嚇得站在原地一動也不敢動。
看來我現在是腹背受敵了：身後是那些殺人兇手，眼前是這身份不明的怪物。我當機立斷，認定已經知道的危險比還不知道的危險好些。與這林中的怪物相比，甚至連謝爾夫本人也沒那麼可怕了。於是我轉過身，一邊警惕地回頭注意背後的動靜，一邊開始朝小船停泊的方向走去。
突然，那怪物又出現了。它兜了個大圈子，跑到了我的前頭。我當時已經累得精疲力竭了，不過即使我像早晨剛起來時那樣精神抖擻，也無法和這樣一個對手比速度。那怪物從一棵樹後跳到另一棵樹後，像鹿一樣敏捷；它像人一樣用兩條腿奔跑，但和我見過的任何人都不同，因為它奔跑起來時一直彎著腰，身體幾乎要疊起來。然而它的的確確是個人，對此我已不再懷疑。
我開始回憶起聽過的關於野人的故事，嚇得幾乎要大喊救命。但是，一想到他是個人——即使是個野人——我又有了不少信心和勇氣，對謝爾夫的恐懼則又重新佔了上風。我一動不動地站著，盤算著用什麼法子逃跑，突然想到了我隨身帶著的手槍。一旦意識到自己並非手無寸鐵，我頓時感到勇氣倍增。我朝著那個人所在的方向，堅定地邁著快步向他走去。
這會兒，他已經躲到了另一棵樹後，但他肯定在嚴密監視我，因為我剛開始朝他那方向走去，他就現出身來，迎著我邁出了一步。接著，他猶豫了一下，後退了一步，然後又朝我走來，最後竟然跪在地上，雙手合十做哀求狀。這一切弄得我莫名其妙。
我只好再次停下腳步。
「你是誰？」我問。
「本·剛恩，」他回答道，他的聲音聽起來沙啞而彆扭，就像很久沒用過的工具一樣，「我是可憐的本·剛恩，已經整整三年沒有和人說過話了。」
我現在才看清，他像我一樣也是個白人，相貌甚至很討人喜歡。他的皮膚被太陽曬得漆黑，甚至連他的嘴唇都是黑的，那雙淡黃色的眼睛嵌在這樣一張黝黑的臉上非常引人注目。在我見過的以及想像過的所有衣衫襤褸的人當中，他可算是破爛之王了。遮擋他身子的只是些已經成了破布條的舊帆布，用一些像短繩、細樹枝之類的稀奇古怪的物件拼接在一起。
「三年！」我驚叫道，「你的船失事了嗎？」
「不是，朋友，」他說，「我是被放逐的。」
我聽到過「放逐」這個詞，知道這是海盜們常用的一種可怕的懲罰手段。不幸的人被放逐到某個遠離大陸、荒無人煙的島上，只留給他一點點火藥和子彈。
「三年前被放逐的，」他接著說，「幾年來一直靠山羊、漿果和牡蠣為生。我說，一個人無論到了什麼地方，總會想辦法活下去的。可是，我有多渴望能好好地吃上一頓啊！你身上該不會碰巧帶著一塊乳酪吧？沒有？咳，我不知有多少個夜晚夢到過乳酪，醒來後卻發現自己還在這荒島上。」
「我要是能再回到船上去，」我說，「你想吃多少乳酪都可以。」
他一直在不停地摸摸我外衣的料子，握握我的手，看著我的靴子，臉上流露出再次見到同伴的孩童般的欣喜。但聽到我最後那句話，他立刻露出了一絲懼怕的神情。
「你剛才說要是你能再回到船上去，」他把我的話重複了一遍，「那麼是誰不讓你回去呢？」
「反正不是你。」我回答說。
「你說得對，」他大聲說，「那麼，你叫什麼名字？」
「吉姆。」我告訴他說。
「吉姆，吉姆，」他念叨著，顯然非常高興，「我說，吉姆，我過的苦日子你聽了也會為我感到害臊的。比方說，你肯定想像不到我也有一位虔誠的母親在守望著我吧？」
「嗯，我不太相信。」我回答說。
「好吧，」他說，「但她是——的確是——千真萬確是一個非常虔誠的好母親。我也曾是一個好孩子，背起祈禱詞來流利得你都分不清字句。可是你瞧瞧我現在落到什麼地步了。吉姆，這僅僅是從在街上用半便士的硬幣賭正反面開始的！一切就是這麼開始的，後來就不能自拔了。我母親早就預言我會落到這個地步，結果真被她說中了，這虔誠的女人！不過這也是上帝的意願。我在這荒島上靜思，把一切都想通了，現在又重新開始我虔誠的生活。我這輩子不會再沾朗姆酒的邊了，不過只要有機會，來小小的一杯討個吉利還是可以的。我已決心改過自新，而且也知道自己該怎麼做。告訴你吧，吉姆，」他朝四周看了一眼，壓低嗓音說道，「我發財了。」
我認定這可憐的傢伙準是孤獨得精神不正常了。大概是我臉上露出了這種感覺，所以他有點生氣地重申道：
「發財了！我真的發財了！你聽我說，吉姆，我會讓你出人頭地的。啊，吉姆，你應該感謝命運，是的，因為是你第一個找到了我！」
說到這裡，他的臉上突然罩上了一層陰影。他握緊我的手，伸出一根食指在我眼前晃動著。
「吉姆，你現在給我說實話，那是不是福林特的船？」他問。
我聽到他的話後喜出望外，相信自己已經找到了一個同盟者，於是我立刻回答他：「那不是福林特的船，福林特已經死了。不過，既然你問我，我還是對你說實話——那條船上有幾個福林特的人，對我們其他人來說真是災難。」
「有沒有一個——只有一條腿的人？」他倒吸了一口氣問。
「你是指謝爾夫嗎？」我問。