「給我點喝的。」

亨利給他拿了個椰子殼，傑克邊喝邊透過鋸齒狀的果殼邊緣觀察著豬崽子和拉爾夫。權力在他褐色的、隆起的前臂上；權威在他的肩上，像野猿似的在他耳邊喋喋而語。

「全體坐下。」

孩子們在傑克面前的草地上排列成行，但是拉爾夫和豬崽子仍然站在低一英尺的鬆鬆的沙地上。傑克暫時不理他們倆，他轉過假面具似的臉部，俯視著坐在地上的孩子們，並用長矛指著他們。

「誰打算加入到我的隊伍裡來？」

拉爾夫猛地一動，一個趔趄。一些孩子向他轉過去。

「我給你們吃的，」傑克說道，「我的獵手們會保護你們免遭野獸的傷害。誰願意加入到我的隊伍裡來？」

「我是頭頭，」拉爾夫說，「是你們選我的。我們要把火堆一直維持著。此刻你們卻哪兒有吃就往哪兒跑——」

「你自己也跑來啦！」傑克喊道。「瞧瞧你手裡的那根骨頭吧！」

拉爾夫臉紅耳赤。

「我說過你們是獵手，那是你們的活兒。」

傑克又不理他了。

「誰想加入到我的隊伍裡來一起玩？」

「我是頭頭，」拉爾夫聲音顫抖地說道。「火堆怎麼樣？我有海螺——」

「你沒帶著它，」傑克嘲諷地說。「你把它丟在那兒沒有帶來。明白些，放聰明點吧？海螺在島的這一頭不算數——」

突然響起一聲霹靂。不是沉悶的隆隆雷聲，而是豁喇一聲猛烈的爆裂聲。

「海螺在這兒也算數，」拉爾夫說，「在整個島上都管用。」

「那你打算拿海螺派什麼用？」

拉爾夫仔細地看著一排排孩子。從他們那兒是得不到幫助的，拉爾夫轉過臉去，心亂如麻，大汗淋漓。豬崽子低聲說著：

「火堆——得救。」

「誰願意加入到我的隊伍裡來？」

「我願意。」

「我。」

「我願。」

「我要吹海螺了，」拉爾夫上氣不接下氣地說道，「我要召開大會。」

「我們不要聽。」

豬崽子碰碰拉爾夫的手腕。

「走吧。會惹出麻煩來的。咱們也吃過肉了。」

森林的那一邊閃過一道明晃晃的閃電，霹靂又炸開了，一個小傢伙哭起來。大滴大滴的雨點落到他們中間，每一滴打下來都發出一記聲響。

「要下暴雨了，」拉爾夫說，「這下你們該碰上咱們剛降落到島上時下的大雨了。現在看來是誰更聰明？你們的窩棚在哪兒？你們打算怎麼辦？」

獵手們不安地看著天空，躲避著雨點的襲擊。一陣焦慮使孩子們左搖右晃，沒有目的地亂動起來。忽隱忽現的閃電更亮了，隆隆的雷聲幾乎使人忍受不住。小傢伙們尖叫著四散奔逃。

傑克跳到沙地上。

「跳咱們的舞！來吧！跳舞！」

他跌跌撞撞地穿過厚厚的沙地，跑到火堆另一邊的空闊的岩石上。在耀眼的閃電的間歇中，空中是黑沉沉的，令人害怕；孩子們吵吵嚷嚷地跟著他。羅傑裝作一頭野豬，呼嚕呼嚕地哼哼著衝向傑克，傑克則朝邊上讓。獵手們拿起長矛，管烤肉的拿起木叉和餘下的木柴。一個圓圈在跑動、在擴大，孩子們和唱的聲音也越來越響。羅傑模仿著野豬受到驚嚇的樣子，小傢伙們在圓圈的外圍跑著、跳著。豬崽子和拉爾夫受到穹蒼的威脅，感到迫切地要加入這個發瘋似的，但又使人有點安全感的一夥人當中去。他們高興地觸控人構成的像籬笆似的褐色的背脊，這道籬笆把恐怖包圍了起來，使它成了可以被控制的東西。

「殺野獸喲！割喉嚨喲！放它血喲！」

孩子們開始有節奏地兜著圈圈跑，他們的合唱也不再只是起初那表面的興奮，而是開始像脈搏那樣一起一落地跳個不停。羅傑停止裝扮野豬，又扮作了獵手，因而圈子當中變得空空的。有些小傢伙自個兒組起了一個小圓圈；大小兩個圓圈不停地轉，似乎重複地轉會自然而然地獲得安全一樣。這就像是一個有機體在跳動和跺腳。

黑沉沉的穹蒼綻裂開一道藍白色的口子。霎時間，在孩子們的上方響起了豁喇一聲巨響，就像有一條巨鞭在抽打他們似的。合唱的調子升高了，帶著一種感情的迸發。

「殺野獸喲！割喉嚨喲！放它血喲！」

此刻從恐怖中又出現了另一種渴望，強烈、緊迫而又盲目的渴望。

「殺野獸喲！割喉嚨喲！放它血喲！」

他們頭上又裂開了一道藍白色鋸子狀的口子，帶有硫磺味的霹靂聲又猛地打將下來。此時小傢伙們從森林邊飛奔出來，他們尖聲怪叫、四散亂逃，有一個衝破了大傢伙們的圓圈，驚恐地叫道：

「野獸！野獸！」

圓圈變成了一個馬蹄形。有一個東西正從森林裡爬出來。吃不準爬出來的是個什麼東西，黑咕隆咚的。在「野獸」面前孩子們發出受傷似的尖利急叫。「野獸」磕磕絆絆地爬進馬蹄形的圈圈。

「殺野獸喲！割喉嚨喲！放它血喲！」

天上藍白色的口子一動也不動，雷響聲令人難以忍受。西蒙大聲地叫喊著，山上有個死人。

「殺野獸喲！割喉嚨喲！放它血喲！幹掉它喲！」

一條條木棒揍下去，重新圍成一個圈圈的孩子們的嘴發出嘎吱嘎吱咬嚼的聲音和尖叫聲。「野獸」在圈子當中雙膝著地，手臂交疊地護著面孔。襯著電閃雷鳴的巨響，「它」大叫大嚷山上有個死屍。「野獸」掙扎著朝前，衝破了包圍圈，從筆直的岩石邊緣摔倒在下面靠近海水的沙灘上。人群立刻跟著它蜂擁而下，他們從岩石上湧下去，跳到「野獸」身上，叫著、打著、咬著、撕著。沒有話語、也沒有動作，只有牙齒和爪子在撕扯。

然後烏雲分開了，像瀑布似的下起了傾盆大雨，雨水從山頂上濺下來，把樹上的青枝綠葉打落下來；雨水傾瀉到沙灘上正在打鬧的孩子們身上，就像是冷水淋浴。不一會兒那群孩子四散開來，一個個人影跌跌撞撞地跑開去。只有那「野獸」靜靜地躺在那兒，離海邊幾碼遠。即使在大雨滂沱之中，他們也能看得出那「野獸」小得可憐，它的鮮血染紅了沙灘。

此刻一陣大風把雨吹向一邊，雨水從樹上像小瀑布似的落下。山頂上的降落傘被風吹得鼓起來，並開始移動；傘下的人也被帶動了，它直立起來，旋轉著，接著搖搖晃晃地朝下穿過一大片濛濛細雨，以笨拙的腳步擦過高高的樹梢；它往下摔，一直往下摔，朝海灘降落下去。孩子們尖叫著衝到黑暗的地方躲起來。降落傘帶著人身繼續向前，在環礁湖水面上劃出波浪，從礁石上方撞過去，飄向大海。夜半時分雨收雲散，夜空又一次佈滿了令人難以置信的明亮的星星。隨後微風也消失了。從巖縫裡流出的涓涓細流，經過一片又一片的樹葉往下滴淌，最後流到島上灰褐的泥土裡；除了這雨水的滴滴答答的聲音之外，其他什麼響聲也沒有。空氣清涼、溼潤、澄澈；一會兒甚至連水滴聲也停了下來。「野獸」在灰白的海灘上蜷縮成一團，血跡漸漸地滲透開去。

當潮水的大浪流動的時候，環礁湖的邊緣成了一條慢慢向前伸展的磷光帶。清澈的海水映照出清澈的夜空和輝光閃閃的群星座。磷光帶在小沙粒和小卵石旁膨脹擴大；浮動著的磷光以一個個小圈圈緊包著小石粒，隨後突如其來地，無聲無息地裹著小石粒向前移動。

在靠海岸方向的淺灘邊緣，不斷推進的一片明亮的海水中，充滿了奇怪的、銀色身體的小生物，它們長著炯炯的小眼睛。各處都有一塊塊較大的卵石被隔絕空氣，包上了一層珍珠。潮水漲到了沙灘上被雨點打成的一個個坑，把一切都鋪上一層銀色。此刻磷光觸到了從破裂的身體裡滲出來的第一批血跡，小生物在淺灘邊緣聚集起來，形成一片移動著的光影。潮水繼續上漲，西蒙粗硬的頭髮披上了一層亮光。他的臉頰鑲上了一條銀邊，彎彎的肩膀就像是大理石雕出來的。那些奇怪的、如影隨形的小生物，長著炯炯的眼睛，拖著霧汽的尾巴，在西蒙的頭旁邊忙碌著。西蒙的身子從沙灘上抬起一點兒，嘴裡冒出一個氣泡，連氣帶水發出撲的一聲。然後他的身子漸漸地浮在海水之中。

在地球曲面的某個黑暗部分，太陽和月亮正在發揮著引力；地球的固體部分在轉動，地球表面的水卻被牽住，在一邊微微地上漲。潮水的大浪沿著島嶼向前推移，海水越漲越高。一條由充滿了好奇心的小生物組成的閃亮的邊鑲在西蒙屍體的四周；在星座穩定的光芒的照耀之下，它本身也是銀光閃閃的；就這樣，西蒙的屍體輕輕地漂向遼闊的大海。