「咱們省不出人來，最多去一個。」

西蒙從人群中擠出來，走到拉爾夫身旁。

「你如果同意的話，我去。老實說，我不在乎。」

拉爾夫還沒來得及回答，西蒙緊接著笑了笑，轉身就爬進了森林。

拉爾夫回首看著傑克，第一次狂怒地瞪著眼睛。

「傑克——那次到城堡巖去，整個一條路你都走過。」

傑克也怒目以視。

「是呀？」

「你是沿著這部分海岸走的——到了山的下面，再過去一點。」

「對呀。」

「後來呢？」

「我發現一條野豬跑的小道，那條路有幾英里長。」

拉爾夫點點頭。他指著森林。

「那麼野豬的小道準在那附近。」

人人都煞有介事地表示同意。

「那好吧。咱們先穿過森林開啟條路，找到那條野豬小道再說。」

他走了一步又停下。

「再等一等！野豬的小道通向哪兒？」

「山頭，」傑克說，「我告訴過你。」他訕笑著說道。「你不是要上山嗎？」

拉爾夫嘆了口氣，感到對抗正在加劇，他明白這是因為傑克感到領不了路而在發火。

「我在考慮著光線，我們走起來會跌跤的。」

「我們要去找找野獸——」

「光線不夠亮。」

「我可不在乎，」傑克語氣激烈地說。「咱們到了那兒我就去。你不去嗎？你還是情願回到窩棚去告訴豬崽子吧？」

眼下可輪到拉爾夫臉紅耳赤了，由於豬崽子告訴過他，拉爾夫對傑克有了進一層的瞭解，他只是絕望地問道：

「為什麼你要恨我？」

孩子們不安地動了一下，似乎拉爾夫說了什麼不體面的話。又是一陣沉默。

拉爾夫還在火頭上，感情受到了傷害，他先轉開身去。

「跟我來。」

拉爾夫在前面領路，他按理朝纏繞著的藤蔓亂劈亂砍。傑克在隊伍尾部壓陣，有一種被人取代的感覺，沒精打采地在想些什麼。

野豬出沒的小路是條黑洞洞的通道，夕陽西下，天快黑了，樹林裡總是陰森森的。這條路既寬又結實，他們沿著小路快步跑著。蓋在頭頂上密密的樹葉豁然開朗，他們停住了腳，氣喘吁吁地看著環繞山頭閃爍著的稀疏的星星。

「瞧，到了。」

孩子們心神不定地面面相覷。拉爾夫作了決定。

「咱們直穿到平臺去，明兒再來爬。」

他們喃喃地表示同意；可是傑克卻正站在他肩旁。

「要是你嚇壞了，那當然——」

拉爾夫轉過來面對著他。

「是誰第一個上城堡巖的？」

「我也上了。而且當時是大白天。」

「好吧。誰想要現在就爬山？」

回答他的只是一片沉默。

「薩姆埃裡克？你們怎麼樣？」

「咱們該去告訴豬崽子一聲——」

「——對，告訴豬崽子——」

「可西蒙已經去了！」

「咱們該去告訴豬崽子——萬一——」

「羅伯特？比爾？」

這時候他們正直奔平臺去了。當然，不是因為害怕——而是累了。

拉爾夫轉身對著傑克。

「你瞧？」

「我打算上山頭。」

傑克惡狠狠地說著，就像是在詛咒。他瞪著拉爾夫，繃直了瘦身子，手裡拿著長矛，好像在威脅拉爾夫。

「我打算上山去找找野獸——現在就去。」

隨後是火辣辣的刺激，貌似信口而出，實則懷恨在心。

「你去嗎？」

聽著這話，別的孩子忘記了馬上想走，又折回來瞧著這兩個人在黑暗中新的一輪鬥法。傑克的話太棒了，太惡了，太咄咄逼人了，根本用不到再來一遍。拉爾夫措手不及，因為他想著回到窩棚，回到平靜而親切的環礁湖水去，神經已經放鬆。

「我不在乎。」

他吃驚地聽到自己的聲音既冷靜又隨便，傑克惡意的嘲笑已經失去了力量。

「要是你不在乎，那當然。」

「哼，我根本不在乎。」

傑克跨出一步。

「那好吧——」

沉默的孩子們看著這兩個人開始並肩爬山。

拉爾夫停了一下。

「咱們真傻。為什麼就兩個人上呢？要是發現什麼東西，兩個人可不夠——」

可以聽見孩子們匆匆逃開的腳步聲。但令人驚訝的是，有一個黑乎乎的人影卻逆流而動。

「羅傑嗎？」

「是我。」

「那就有三個了。」

他們再一次出發去爬山坡。四周的夜色就像黑潮流過他們。傑克一言不發，嗆著一下，咳嗽起來；陣風吹過，他們三個全都嘴裡呸呸地吐著唾沫。拉爾夫淚水直淌，眼前模糊不清。

「全是灰塵。咱們已經到了燒過的火堆這塊地方的邊緣了。」

他們的腳步，還有不時吹拂的微風揚起了一小股討厭的塵灰。他們又停下了，拉爾夫邊咳嗽邊想到他們有多蠢。要是並沒有野獸——幾乎可以斷定沒有野獸——那當然皆大歡喜；可要是真有東西在山頂上等著——他們三個又管什麼用——面前是一片使人感到妨礙的黑暗，手中拿的只是木棒？

「咱們真是傻瓜。」

黑暗中有人答話說：

「害怕了？」

拉爾夫惱火地搖了搖身體。這全是傑克的過錯。

「我當然怕了。可咱們還是傻瓜。」

「要是你不想再上去了，」那聲音譏諷地說，「我就一個人上。」

拉爾夫聽著這種挖苦，恨透了傑克。眼眶裡塵灰扎眼，他又累又怕，勃然大怒。

「那就去吧！我們在這兒等著。」

一片鴉雀無聲。

「為什麼你就不去呢？嚇壞了？」

黑暗中呈現一團較深的黑影，那是傑克，跟他們分開後就走了。

「好。回頭見。」

黑影消失了。又出現了另一個黑影。

拉爾夫感到自己的膝蓋碰著什麼硬東西，搖動了一根燒焦的樹幹，這樹幹鋒利而難以觸控。他感覺到樹皮燒成的尖尖的餘燼朝他膝蓋後部推過來，知道羅傑已坐了下去。他用手摸索著，就在羅傑身旁蹲下來，與此同時樹幹在無形的灰燼中晃來晃去。羅傑天性沉默寡言，他一聲不吭，既不發表有關野獸的意見，也不告訴拉爾夫他為何要進行這種發瘋的探險。他只是坐著，輕輕地搖晃著樹幹。拉爾夫聽到了一陣輕快而令人惱怒的敲打聲，知道這是羅傑用他那根蠢木棒在敲打著什麼。

他們就那樣坐著，羅傑搖晃著，輕敲著，無動於衷。拉爾夫卻正生著氣；他們周圍，除了山頂戳破的那塊夜色，夜空逼近，滿天星斗。

正在此時，在他們上面發出了一陣溜著地急走的聲音，有人危險地闖過山岩和塵灰，大步走著。隨後傑克找到了他們，他渾身哆嗦，哭喪著聲音說起話來，他們剛聽得出是傑克的口音。

「我在山頂上看到一樣東西。」

他們聽到他撞著一根樹幹，樹幹搖晃得很厲害。他靜躺了一會兒，接著咕噥道：

「留神看著。那東西可能跟上來。」

在他們四周的灰燼裡響起一陣噼裡啪啦的聲音。傑克坐了起來。

「我看到山上有一個身體會發脹的東西。」

「這是你想象出來的吧，」拉爾夫顫抖地說，「因為沒有什麼東西身體會發脹的。不管什麼生物都不會發脹。」

羅傑開了口；他們給嚇了一跳，因為已把他忘了。

「青蛙。」

傑克格格地笑出聲來，全身戰慄。

「有種青蛙。也會發出嘈雜聲，一種‘噗噗’的響聲。那東西的身體還會膨脹呢。」

拉爾夫自己吃了一驚，倒不是因為自己說話的聲音——他的語調平靜——而是因為自己大膽的意圖。

「咱們上去看看。」

自從拉爾夫結識傑克以來，他第一次感到傑克踟躕不前。

「這會兒——？」

拉爾夫的口氣不言而喻。

「那當然。」

拉爾夫離開樹幹，領頭橫穿過發出響聲的灰燼，朝上走著，淹沒在沉沉的夜色之中，其他兩人跟在後面。

拉爾夫有形的話音沉默下去，他內在的理智的話音，還有其他話音，卻一股腦兒冒了上來。豬崽子稱他為小孩兒。另一個話音告訴他別做傻瓜了；黑暗和危險的行動使夜晚如牙醫生的椅子般地變來變去，令人莫測。

他們走到最後一段斜坡時，傑克和羅傑靠得更近了——從墨水似的陰影變成了可以辨認的人影。他們不約而同地停住了腳，蹲伏在一塊兒。在他們背後，海平線之上，一塊天空顯得稍亮一點，不久月亮就會升上來。林中的陣風又一次呼呼地怒號起來，把他們的破衣爛衫吹得緊貼在身上。

拉爾夫動彈了一下。

「跟我來。」

他們悄悄地匍匐向前，羅傑拉後一點。傑克和拉爾夫一起翻過了山脊。閃閃發亮的環礁湖平臥在他們之下，環礁湖再過去是一長條礁石，白晃晃地看不清楚。羅傑跟了上來。

傑克低聲說道：

「咱們用手和膝蓋悄悄地往前爬。或許那東西睡著了。」

羅傑和拉爾夫朝前移動著，這回傑克留在了後面，儘管他說過好些豪言壯語。他們來到平坦的山頭，那兒的山岩對手和膝蓋是很硬的。

有一個脹鼓鼓的傢伙。

拉爾夫把手插進了冷冷的、鬆軟的火堆灰燼之中，沒讓自己驚叫出來。由於這不期而遇的相逢，他的手和肩都在抽搐。剎那間出現了令人噁心的綠光，忽而又在夜色中消失了。羅傑躺在他身後，傑克的嘴巴正在他耳旁輕輕說著：

「那邊過去，那兒的岩石原來有個裂口，有一堆東西——看到嗎？」

熄滅的火堆中有一股灰燼被風吹到了拉爾夫臉上。他既看不見裂口，也看不見任何別的東西，因為綠色的光又亮起來了，並且越來越亮，山頂正在滑向一側。

他又一次聽到了一段距離之外傑克的咕噥聲。

「嚇慌了？」

還沒被嚇到癱瘓的程度；還沒被嚇到一動也不動地擱在這似乎在縮小並移動著的山頭上。傑克又從他身旁溜開了，羅傑把什麼東西撞了一下，發出噓噓的呼吸聲，又摸索著朝前走。拉爾夫聽到他們悄悄地說著話。

「你看得見什麼東西嗎？」

「瞧——」

在他們面前，只有三四碼開外，在不該有岩石的地方冒出一堆岩石樣的東西。拉爾夫聽到從什麼地方傳來細小的喋喋耳語聲——也許是從他自己嘴巴里出來的。他鼓足勇氣。把恐懼和厭惡化為憎恨，站了起來，拖著鉛樣重的腿往前邁了兩步。

在他們背後，一彎新月高高地升在海平線上面。在他們面前，一隻大猿似的東西正坐在那兒打盹兒，頭埋在雙膝當中。接著林中陣風呼嘯，沉沉的夜色中一片混亂，那東西抬起了腦袋，直挺挺地盯著他們的是一張破爛不堪的怪臉。

拉爾夫大步流星地穿過灰燼，他聽到別人大聲喊叫、連蹦帶跳，他壯著膽子走在非常困難的黑的山坡上；很快地，他們就離開了這座山，山頭上只剩下被丟棄的三條木棒和那弓著身子的怪物。

英格蘭東南部一城市，位於泰晤士河河口附近。

位於英格蘭西南部德文郡的普利茅斯附近。

英王理查一世的妻子，理查有一次中毒箭，貝倫加利亞以口吮吸傷口的毒汁，救了她丈夫的性命。