豬崽子從曙光初照的灰白的海灘上，沮喪地抬頭眺望黑的山嶺。

「你有把握嗎？我是說，真的吃準了？」

「我告訴過你幾十遍了，」拉爾夫說，「我們是親眼目睹的。」

「你認為咱們在下面這兒安全不？」

「他媽的我怎麼會知道呢？」

拉爾夫從他身邊猛地閃開，沿海灘走了幾步。傑克跪在地上，用食指在沙子裡畫著圓圈。豬崽子的話音傳到了他們耳中，聲音是壓低了的。

「你有把握嗎？真的嗎？」

「爬上去自個兒瞧吧，」傑克輕蔑地說道，「好透口氣安安心。」

「別害怕。」

「那野獸長著牙齒，」拉爾夫說，「還有一雙黑洞洞的大眼睛。」

他渾身上下不停地打戰。豬崽子取下他的那塊圓鏡片，擦著鏡面。

「咱們準備怎麼辦呢？」

拉爾夫轉身走向平臺。海螺在樹林中閃著微光，襯著朝陽即將升起的方向顯出白花花的一團。他把亂蓬蓬的頭髮往後一捋。

「我不曉得。」

霎時他記起了驚惶失措地飛逃下山側的那一幕。

「老實說，我認為咱們決不會跟那麼大的一個東西幹一仗的。咱們或許會說說，但不會真跟老虎去較量。咱們會躲起來，連傑克都會躲起來。」

傑克仍看著地上的沙子。

「我的獵手們怎麼樣？」

西蒙從窩棚邊的陰影裡悄悄地走了出來。拉爾夫對傑克提出的問題置之不理。他指著海上方一抹黃色的曙光。

「只要有光咱們就會有勇氣的。可隨後呢？眼下那東西正蹲坐在火堆旁，好像存心不讓咱們得救——」

他不知不覺地緊扣著雙手，話音也高了起來。

「這下咱們不可能生起訊號火堆……咱們被打敗了。」

海的上方又出現了微微的金光，瞬息之間整個天空亮堂起來。

「我的獵手們怎麼樣？」

「那是些拿木棒作武器的孩子們。」

傑克站起來。他漲紅著臉，大步走開了。豬崽子戴上那片眼鏡，看著拉爾夫。

「這下你可搞糟了。你對他的獵手們太粗魯了。」

「哼，住口！」

一陣吹得不熟練的海螺聲打斷了他們的爭論。傑克好像在朝初升的旭日奏著小夜曲，他不停地吹，窩棚裡騷動起來，獵手們爬到平臺上來，小傢伙們啜泣著，正如近來他們常抽抽噎噎地那樣哭。拉爾夫也順從地站起來，跟豬崽子和他們一起到了平臺上。

「扯淡，」拉爾夫狠狠地說，「扯呀，扯呀，盡扯。」

拉爾夫從傑克那裡拿過海螺。

「這次會——」

傑克打斷了拉爾夫的話頭。

「這次會是我召開的。」

「你不召集我也一樣會開的，你只是吹吹海螺罷了。」

「那不好嗎？」

「哼，拿著，說下去——說吧！」

拉爾夫把海螺一把塞到傑克的手臂裡，接著一屁股坐到樹幹上。

「我召開這次大會，」傑克說道，「因為有好多事情。第一樁——你們現在知道，我們已經親眼看到了野獸。我們爬了上去，只離開幾碼，野獸坐起來，直瞪著我們。我不曉得它在幹啥，我們連那東西是什麼也不知道——」

「那野獸是從海里出來的——」

「從黑暗中出來——」

「從樹林裡——」

「靜一靜！」傑克叫喊道，「大家都聽著。野獸正直挺挺地坐在那兒，管它是什麼——」

「也許它正等著——」

「打獵——」

「對呀，打獵。」

「打獵，」傑克說。傑克記起了他老早就在森林裡感到惶惶不安。「沒錯。那野獸是個打獵的。不過——住口！第二樁是我們不可能殺掉它。再一樁是拉爾夫說我的獵手們都沒用。」

「我從沒說過！」

「我拿著海螺。拉爾夫認為你們是孬種，見到野公豬和野獸就狼狽而逃。這還沒完。」

平臺上傳出一種嘆息聲，就像人人都知道什麼要來臨了。傑克繼續說著，話音顫抖卻很決然，奮力反抗那體現著不合作的沉默。

「拉爾夫就像豬崽子，他說話都像豬崽子，他不是個真正的頭頭。」

傑克緊握海螺往胸前靠靠。

「他自己是個孬種。」

傑克停了停又說：

「在山頂上。羅傑和我朝前的時候——他賴在後面。」

「我也上了！」

「那是後來。」

兩個男孩蓬頭散發，怒目而視。

「我也上去了，」拉爾夫說，「後來我跑了，你也跑了。」

「你還叫我膽小鬼。」

傑克轉向獵手們。

「拉爾夫不是個獵手。他從沒給我們弄來過肉。他不是班長，我們對他什麼也不瞭解。拉爾夫只會發號施令，指望別人任他擺佈。這一切扯淡——」

「這一切扯淡！」拉爾夫喊道。「扯淡，扯淡！誰要扯淡？誰召集這次會的？」

傑克轉過身去，臉色通紅，縮回了下巴。他橫眉豎眼，向上怒視。

「那好吧，」他以一種意味深長，充滿威脅的語氣說道。「那好。」

傑克以一手握著海螺靠在胸前，以另一手的食指戳向空中。

「誰認為拉爾夫不該當頭頭？」

他期待地注視著排在四周的孩子們，而後者卻一動也不動，凍僵了似的。棕櫚樹下死一般的沉寂。

「舉手表決，」傑克激烈地說，「誰不要拉爾夫當頭頭？」

仍然是一片沉默，毫無聲息，氣氛陰沉，充滿了羞愧感。傑克雙頰上的紅色慢慢地褪了下去，接著一種痛苦的表情又湧了上來。他舔舔嘴唇，把頭偏開一點，免得自己的目光同另一個人的眼光相遇而弄得很尷尬。

「多少人認為——」

他的話音越來越低。拿著海螺的雙手瑟瑟發抖。他清清嗓子，大聲地說了一句。

「那好吧。」

傑克非常小心地將海螺放到腳下的草中。眼角里滾出了遭受屈辱的淚水。

「我不玩了。不再跟你們玩了。」

這時大多數孩子低頭看著草地或自己的腳。傑克又清了清喉嚨。

「我不想跟拉爾夫同命運——」

傑克沿著右面的圓木看過去，清點著曾經是一個合唱隊的獵手們。

「我要獨自走開。拉爾夫可以去逮他的野豬。我打獵時隨便誰要參加都可以。」

傑克跌跌撞撞地衝出了三角地，直奔通向白晃晃沙灘的低凹處。

「傑克！」

傑克回首朝拉爾夫看了一眼。他停了一會兒，接著憤激地尖聲大叫道：

「——不！」

他從平臺上往下一跳，沿著海灘跑了，也顧不上不斷往下流淌的淚水；拉爾夫看著傑克，直看到他一頭跑進了森林。

豬崽子怒氣衝衝。

「拉爾夫，我一直在跟你說話，可你傻站在那兒，就像——」

拉爾夫雙眼溫柔地看著豬崽子，卻視若無睹，他自言自語地說道：

「他會回來的。太陽一落山他就會回來。」拉爾夫注視著豬崽子手中的海螺。

「怎麼啦？」

「哎呀！」

豬崽子不想再去責備拉爾夫。他又擦起眼鏡片來，又回到了老話題上。

「沒傑克·梅瑞狄咱們也能幹。島上除了他還有別人呢。可現在咱們真發現了一頭野獸，儘管我簡直難以相信。咱們必須靠近平臺待著，那就用不到傑克和他那套打獵。所以現在倒可以真正決定該怎麼辦了。」

「無法可想。豬崽子。無路可走囉。」

有一陣子他們垂頭喪氣，默不作聲地坐著。隨後西蒙站起來從豬崽子那裡拿過海螺，後者吃了一驚，還是盤腿坐著。拉爾夫抬頭看看西蒙。

「西蒙？現在是什麼時候了？」

圍成圈的孩子們當中開始發出了嘲笑聲，西蒙又畏縮起來。

「我認為說不定有什麼事情可做。有些事情咱們——」

大會的壓力又一次剝奪了他發言的勇氣。西蒙尋求著幫助和同情，他選中了豬崽子。他緊握海螺貼在褐色的胸膛上，半側著身轉向豬崽子。

「我認為咱們該爬上山去。」

周圍的孩子們驚駭得戰慄不止。西蒙中斷了講話，轉向豬崽子，而後者卻以一種毫不理解的，譏嘲的表情看著西蒙。

「山上待著野獸，爬上去有什麼用？再說拉爾夫加上另外兩個也毫無辦法呢？」

西蒙低聲回答道：

「那又怎麼辦呢？」

西蒙的發言完了，他讓豬崽子從他手中拿走海螺。然後退了下去，坐得儘可能離別人遠點。

現在豬崽子發起言來顯得更有把握了；要不是形勢這麼嚴峻的話，別人本也會看得出他是愉快地在發言。

「我說，少了某一個人咱們也都能幹。現在，我認為咱們必須決定做些什麼。我還認為我可以告訴你們拉爾夫下一步打算說什麼。島上最重要的事情是煙，沒有火也就無法生煙。」

拉爾夫不安地動了一下。

「完了，豬崽子。咱們沒火堆了。那個東西坐在那兒——咱們只好待在這兒。」

豬崽子舉起了海螺，好像是要為他下面的話增添力量。

「咱們山上的火堆是沒了。可是在下面這兒搞一個火堆又有什麼不好呢？既然火堆可以築在山岩上，那也可以築在沙灘上。反正一樣能生煙。」

「說得對！」

「生煙！」

「就在洗澡潭邊！」

孩子們開始七嘴八舌地談論起來。只有豬崽子才有智有勇，提出把火堆從山上移到這兒。

「那麼咱們要在下面這兒築個火堆，」拉爾夫說。他察看著四周。「咱們可以把火堆就築在這兒，在洗澡潭和平臺之間。當然——」

他中斷了話語，一面皺眉蹙額，一面想把事情弄弄清楚，不知不覺地又用牙齒啃起殘剩的指甲來了。

「當然煙顯示的範圍不會那麼大了，也不會讓人從老遠處就能看見。但是，咱們不必去再靠近，靠近——」

其他人點著腦袋，心領神會。沒有必要再靠近。

「咱們這就來築個火堆。」

最了不起的思想往往是最簡單的。現在可有事情做了，他們熱火朝天地幹著。由於傑克不在，豬崽子興致勃勃，十分活躍，他對自己能為團體利益作出貢獻而充滿自豪，他也幫著拾柴火。豬崽子的木柴是在很近的地方拾來的，那是倒在平臺上的一根樹幹，是他們開大會時用不上的；然而對其他人來說，平臺是神聖的，即使是無用的東西也受到它的保護。雙胞胎意識到他們將有一個火堆在近旁，夜裡可以當做一種安慰，而幾個小傢伙因此跳舞、鼓起掌來。

這裡的柴火不像他們在山上燒的木柴那樣乾燥。大多數又溼又爛，爬滿了小蟲；而且得小心地把爛樹身從泥土中弄起來，否則就會碎裂成溼漉漉的粉末。更有甚者，為了避免走進森林深處，孩子們就在近旁拾柴火，隨手拾起那些倒在地上的斷枝殘幹，也不管上面纏長著新的藤蔓。森林邊緣和孤巖太令人熟悉了，就靠著海螺和窩棚，大白天裡洋溢著友好的氣氛。可它們在黑暗裡會變得怎樣，卻並沒有人去關心。因此他們幹得勁頭十足，興高采烈，儘管隨著時間的悄悄逝去，他們的幹勁中帶著惶恐不安，興奮中夾著歇斯底里。他們在平臺旁毫無遮蔽的沙灘上築了個金字塔形的柴火堆，滿是樹葉，大小枝條和斷樹殘軀。來到島上後這還是第一次，豬崽子自己取下了他那塊眼鏡片，跪下來通過鏡片焦點將光聚到火絨上。一會兒火堆的上方就形成了一層煙，還有一叢金黃色的火焰。

自從第一次熊熊大火之後，小傢伙們很少再看到大火堆，他們欣喜若狂，又是跳舞，又是唱歌，會場中洋溢著濟濟一堂的歡樂氣氛。

拉爾夫終於停了手，他站起來，用骯髒的前臂揩擦臉上的汗水。

「咱們得搞個小火堆。這一個太大了，沒法維持下去。」

豬崽子小心翼翼地坐到沙灘上，開始擦起眼鏡。

「咱們可以試驗一下，先搞清怎麼才能生一小堆旺火，隨後把青樹枝放上去弄出煙來。有些葉子一定比別的葉子燒起來煙更多。」

火堆漸漸熄滅，激動的程度也隨之下降。小傢伙們停止了唱歌跳舞，他們四散開去，有的向大海走去，有的到野果林去，有的到窩棚去了。

拉爾夫猛地坐倒在沙灘上。

「咱們該重新定一份名單，決定誰來管火堆。」

「要是你能找得到他們的話。」

拉爾夫往四下張望著，這才第一次看到大傢伙們是這麼少，他恍然大悟，為什麼活兒幹起來會這麼費勁。

「莫里斯到哪兒去了？」

豬崽子又揩擦起眼鏡來。

「我猜想……不，他不會獨自到森林裡去的，是不是？」

拉爾夫一躍而起，很快地繞過火堆，站到豬崽子身邊，把自己的頭髮往上一揪。

「可咱們必須造一份名單！有你、我、薩姆埃裡克和——」

他不願看著豬崽子，只是隨隨便便地問道：

「比爾和羅傑在哪兒？」

豬崽子朝前傾著身子，把一塊碎木片放到火堆上。

「我想他們走開了，他們也不會去玩。」

拉爾夫坐下，用手指在沙地上戳著洞洞。他驚奇地看到一隻洞的旁邊有一滴血。他仔細地察看著啃咬過的指甲，注視著被咬得露出了活肉的指頭上凝聚起來的小血塊。

豬崽子繼續說道：

「我看見他們在我們拾柴火的時候悄悄地溜了。他們是往那邊去的。他自己也是往那邊離去的。」

拉爾夫不再看自己的手指，抬起頭來向空中望去。天空似乎也同情孩子們當中所發生的巨大變化，今天也跟往日不一樣，模糊極了，有些地方熾熱的空氣看上去白茫茫的。圓盤似的太陽呈現出暗淡的銀光。太陽好像近了一點，也沒剛才那麼熱，然而空氣卻使人悶得發慌。

「他們老是添麻煩，不是嗎？」

話音從靠近他肩膀的地方傳來，聽上去很是焦急。

「沒他們咱們也能幹。眼下咱們更快活，是不是？」

拉爾夫坐著。雙胞胎拖著一根挺大的圓木走過來，臉上帶著勝利的微笑。他們把圓木往餘燼上砰地放下，火星四濺。

「咱們靠自己的力量也能幹得挺好，不是嗎？」

好長一段時間圓木才被烤乾，然後躥起了火，燒得通紅，拉爾夫默默地坐在沙地上。他既沒有看見豬崽子走到雙胞胎前低聲跟他們倆說著什麼，也沒有看見他們三個一塊兒走進了森林。

「瞧，請吧。」

拉爾夫猛地醒了過來。豬崽子和另外兩個就在他的身旁。他們滿兜著野果。

「我認為，」豬崽子說，「或許咱們該大吃一頓。」

三個孩子坐了下來。他們吃的野果多極了，全是熟透的。拉爾夫拿起野果吃起來，他們則對他露齒而笑。

「謝謝，」拉爾夫說。隨後帶著一種令人愉快而吃驚的語調又說——「多謝！」

「咱們自己乾得很不錯，」豬崽子說。「是他們連一點常識都沒有，盡在島上弄出麻煩來。咱們可以生一個又小又旺的火堆——」

拉爾夫記起了一直使他煩惱的事情。

「西蒙在哪兒？」

「我不曉得。」

「你認為他會不會爬到山上去呢？」

豬崽子突然出聲地笑起來，又拿起了更多的野果。

「說不定他會的。」他吞下嘴裡的野果又說。「他瘋了。」

西蒙已經走過了成片的野果樹林，可今天小傢伙們忙於築海灘上的火堆，沒工夫跟著西蒙一起去。他在藤蔓中繼續朝前走，最後到達了空地旁邊那塊藤蔓交織成的大「毯子」，爬了進去。在螢幕般的樹葉之外，滿地金光，蝴蝶在當中無休止地翩翩起舞。他跪了下來，箭似的陽光射到了他身上。先前空氣似乎在跟暑熱一起振動，可眼下空氣悶得有點嚇人。不久從他長而粗硬的頭髮上就淌下了一串串汗珠。他煩躁地挪動著身子，可就是沒法避開陽光。一會兒他有點渴了，而隨後他越發口乾舌焦。

他繼續坐著。

在沿海灘遠遠的地方，傑克正站在一小群孩子前面。看上去他眉飛色舞，快樂得很。

「打獵，」他說。傑克把他們打量了一下。他們個個戴著殘破的黑帽子，很早以前，他們曾經拘謹地排成兩列橫隊，他們曾經唱過天使的歌。

「咱們要打獵。我來當頭頭。」

他們點著頭，緊要關頭輕鬆地過去了。

「還有——關於野獸的事。」

他們動了一下，注視著森林。

「我說，咱們別再擔心野獸了。」

傑克朝他們點點頭。

「咱們將要把野獸忘記掉。」

「對呀！」

「對！」

「把野獸忘掉！」

要是說傑克因他們的這股狂勁吃了一驚，他並沒有流露出來。

「還有件事情。咱們在下面這兒不會再做那麼多惡夢了。這兒已靠近了島的盡頭。」

孩子們由於各人在生活中都受到很大的折磨，充滿激情地表示同意。

「現在聽我說。過些時候咱們可以到城堡巖去。可此刻我要從海螺那兒拉來更多的大傢伙，就那樣。咱們要宰一頭豬，大吃一頓。」他停頓一下，講得更慢了。「談到野獸。咱們殺了豬後，該留一部分給它。那麼它也許就不會來找咱們的麻煩。」