「這是獵手的活兒。」

其餘的孩子們目不轉睛地看著。豬崽子感到自己被捲入了紛爭的漩渦，心裡不自在，他悄悄地把海螺放回到拉爾夫的膝蓋上，坐了下去。氣氛靜得逼人，豬崽子屏氣靜息。

「這不止是獵手的活，」拉爾夫最後說，「因為你無法追蹤野獸。你難道不要得救了嗎？」

他轉向全體與會者。

「難道你們全都不想得救了嗎？」

他回過頭去看了傑克一眼。

「我從前說過，火堆最要緊。眼下火堆一定滅掉了——」

先前的惱怒又給了他以還擊的力量。

「難道你們都沒有頭腦了？咱們必須再把火生起來。傑克，你從來沒有想到過火堆，不是嗎？要不然你們全都不想得救了？」

不，他們都要得救，對此無可懷疑；大家的傾向猛地偏向拉爾夫一邊，危機過去了。豬崽子喘了口粗氣，想緩一緩過來，可沒成功。他倚躺在一根圓木旁，張大著嘴巴，嘴唇上佈滿了一圈青紫的斑印。誰也沒去注意他。

「想想吧，傑克。在島上你還有什麼地方沒去過？」

傑克不情願地答道：

「只有——當然囉！你記得嗎？島的尾端，山岩都堆集起來的那個地方。我到過那兒附近。岩石堆得像橋一樣。上去只有一條路。」

「那東西可能住在那兒。」

大夥兒哄地一聲說開了。

「靜一靜！好。那就是咱們要去看一看的地方。要是野獸不在那兒，咱們就爬上山去看看；再點著火堆。」

「咱們走吧。」

「咱們先吃了再去。」拉爾夫停頓了一下。「最好帶著長矛。」

吃完以後拉爾夫和大傢伙們就沿著海灘出發了。他們把豬崽子留在平臺上支撐局面。這一天像其他日子一樣，天氣可望晴朗，在蔚藍色的蒼穹之下，大地上沐浴著萬道霞光。在他們面前展現的海灘微呈弧形，它一直伸向遠方，直至彎進了一片森林；還不到白天的那個時候：蜃景變幻的帷幕會使各種景象模糊不清。在拉爾夫的指揮下，他們謹慎地選了一條沿著棕櫚斜坡的小路，而不敢沿著海邊發燙的沙灘行走。拉爾夫讓傑克帶著路；傑克裝模作樣地小心地走著，儘管要是有敵人的話，他們在二十碼開外一眼就能看見。拉爾夫殿後，很高興暫時地逃脫了責任。

西蒙走在拉爾夫前頭，感到有點兒懷疑——一個會用爪子抓人的野獸，坐在山頂上，沒留下足跡，跑得不很快，捉不住薩姆埃裡克。不管西蒙怎麼想象那頭野獸，在他內心裡浮現的卻總是這樣一幅圖畫：一個既有英雄氣概又是滿面病容的人。

他嘆了口氣。別人能站起來對著大庭廣眾發言，顯然他們沒那種可怕的個性上的壓力感，就好像只是對一個人說話那樣。西蒙朝旁邊跨出一步，回首張了一下。拉爾夫正跟上來，肩上扛著長矛。西蒙膽怯地放慢了腳步，等到跟拉爾夫並肩而行，他透過此刻又落到眼邊的粗硬的黑頭髮，仰望著拉爾夫。拉爾夫卻瞥向一邊，臉上露出勉強的笑容，好像忘了西蒙曾經愚弄過他，隨後又向別處看去，其實什麼也沒看。有那麼一會兒工夫，西蒙為自己被接受而感到快樂，接著他不再想他自己的事情。忽然西蒙一不留意猛撞到一棵樹上，拉爾夫不耐煩地向一邊看去，羅伯特吃吃地笑了。西蒙頭昏眼花，搖搖晃晃，額前出現了白的一塊，又變成紅顏色並出了血。拉爾夫不去理睬西蒙，他又想起了自己倒霉的心事。過一會兒他們就要到城堡巖了；那時頭兒就得上前。

傑克小步跑回來。

「我們已經看得見了。」

「好吧。我們要儘可能靠近些。」

他跟在傑克身後走向城堡巖，那兒的地勢稍稍高起。在他們的左面是不可穿越的緊纏著的藤蔓和樹木。

「為什麼那兒就不會有東西呢？」

「因為你可以看到。那兒沒有東西進進出出。」

「那城堡巖怎麼樣？」

「瞧吧。」

拉爾夫分開眼前的草，放眼望去。多石的地面只有不多幾碼了，再往前島的兩側幾乎要交疊起來，讓人預料前面應該是一個海岬的最高點。但所看到的卻是一條狹窄的岩石突出部，有幾碼寬，大概十五碼長，使島繼續延伸到海里。那兒臥著一塊構成這個島的底部的那種粉紅色的方岩石。城堡巖的這一面約有一百英尺高，他們從山頂上遠眺時像個粉紅色的稜堡。峭壁的岩石斷裂，峭壁頂上凌亂地散佈著似乎搖搖欲墜的大塊石頭。

拉爾夫背後長長的野草中，擠滿了不聲不響的獵手。拉爾夫朝傑克瞧瞧。

「你是個獵手。」

傑克臉紅了。

「我知道。沒錯。」

拉爾夫感到，有一種深沉的東西使他不由自主地說道：

「我是頭頭。我去。別爭了。」

他轉向其他的孩子。

「你們都躲在這兒。等著我。」

他發現自己的聲音不是輕得聽不見，就是顯得太響。他看著傑克。

「你是不是——認為？」

傑克喃喃地答道：

「我到處都去過了。那東西準在這兒。」

「我明白了。」

西蒙含糊不清地咕噥道：「我不信有什麼野獸。」

好像同意天氣不會怎麼樣似的，拉爾夫彬彬有禮地答道：

「對。我猜也沒有。」

拉爾夫嘴巴抿緊，嘴唇蒼白。他慢慢地把頭髮往後捋一捋。

「好吧。回頭見。」

他勉強地挪動腳步向前走，一直走到陸地的隘口。

拉爾夫四周別無遮攔，被空氣所團團圍住。即使不必向前，也無藏身之地。他停在狹窄的隘口俯視著。要不了幾百年，大海就會把這個城堡變成一個島。右手方向是環礁湖，被浩瀚的大海衝襲著；左手方向是——

拉爾夫不寒而慄。是環礁湖使他們免遭太平洋的侵襲：由於某種原因，只有傑克才一直下去，到達過另一側的海邊。此刻他以陸上人的眼光看到了滾滾浪濤的景象，看來就像某種巨獸在呼吸。海水在礁石叢中緩緩地沉落下去，露出了一塊塊粉紅色的花崗岩地臺，露出了各種奇形怪狀的生長物：珊瑚呀，珊瑚蟲呀，海藻呀。海水退啊，退啊，退卻下去，就像陣風吹過森林裡的樹梢那樣沙沙地響。那兒有一塊扁平的礁石，像張桌子似的平放著，海水退落時把四面的海藻帶下去，看上去就像一座座懸崖峭壁。然後，沉睡的利維坦撥出氣來——海水又開始上漲，海藻漂拂，翻騰的海水咆哮著捲上那像桌子似的礁石。幾乎覺察不到波浪的經過，只有這一分鐘一次的有規律的浪起浪落。

拉爾夫轉向粉紅色的峭壁。在他身後，孩子們等在長長的野草中，等著看他怎麼辦。拉爾夫感到自己手掌心裡的汗珠這會兒是涼的；他吃驚地認識到：他並不真的盼望碰到什麼野獸，要是真碰上了也會不知所措。

拉爾夫看得出自己能爬上峭壁，但是這沒有必要。四四方方的山岩有一圈類似柱腳的側石圍繞著，因而在右面，俯瞰著環礁湖的那個方向，可以沿著突出部一點點上去，拐過還看不見的犄角。爬上去挺方便，一會兒他就正遠眺山岩的四周了。

沒有什麼出乎意料的東西：亂七八糟的粉紅色的大圓石，上面鋪著一層糖霜似的鳥糞；一條陡峭的斜坡直通冠於稜堡之上的亂石碎礫。

拉爾夫背後的聲響使他回過頭去。傑克正側身沿著突出部徐徐而上。

「不能讓你獨個兒幹哪。」

拉爾夫一言不發。他帶路翻上山岩，檢查著一種略呈半洞穴狀的岩石，裡面沒什麼可怕的東西，只有一窩臭蛋，他終於坐了下來，環視著四周，用長矛柄敲打起岩石。

傑克煞是激動。

「做一個堡壘這地方該有多好啊！」

一股水花濺溼了他們的身體。

「不是淡水。」

「那麼是什麼呢？」

在岩石的半當中實際上掛著一長條汙濁的綠顏色的水。他們爬上去嘗著細細的水流。

「可以在這兒放上個椰子殼，一直盛著。」

「我可不。這是個骯裡骯髒的地方。」

他們並肩攀上了最後一段高度，越縮越小的岩石堆上頂著最後一塊斷裂的岩石。傑克揮拳向靠近他的一塊岩石擊去，石頭髮出輕輕的軋軋聲。

「你記得嗎——？」

他們倆都記起了那段困難的時光。傑克匆匆地說道：

「往那岩石下面塞進一根棕櫚樹幹，要是敵人來了——那就瞧吧！」

他們下面一百英尺光景是狹窄的岩石突出部——石橋，再過去是多石的地面，由此再過去是散佈在野草上的點點人頭，在那之後則是森林。

「嗨喲一下，」傑克興奮地叫喊道，「就會——嘩地——！」

傑克用手做了個向下猛推的動作。拉爾夫卻朝山的方向望去。

「怎麼啦？」

拉爾夫回過頭來。

「呃？」

「你在看——我不曉得怎麼辦。」

「這會兒沒訊號了。影蹤全無。」

「你真是個迷上訊號的傻瓜。」

藍色的、整齊的海平線包圍著他們，只有一個地方被山峰所遮蔽。

「那就是我們所有的一切了。」

拉爾夫把長矛斜依在一塊搖動的石頭上，兩手把頭髮往後捋。

「我們必須往回趕，爬到山上去。野獸是在那兒發現的。」

「野獸不會在那兒。」

「我們還能幹什麼呢？」

躲在野草裡的其他孩子，看到傑克和拉爾夫沒有受到傷害，都刷地跑到了陽光裡。他們沉浸在探險的興奮之中，把野獸忘記了。他們湧過石橋，一會兒爬的爬、叫的叫。拉爾夫此刻站著，一手撐著一大塊紅色的石塊，大得像只水車輪子，石塊已經裂開，懸空著，有點兒搖晃。拉爾夫陰沉地注視著山頭。他握緊拳頭朝右捶打著紅色的石牆，抿緊了嘴唇，額髮下的眼睛裡充滿了渴望的神色。

「煙。」

他吮吸著青腫的拳頭。

「傑克！跟我來。」

但是傑克已經不在那兒了。一小群男孩正發出他沒注意到的亂鬨鬨的吵鬧聲，在嗨喲嗨喲地推一塊石頭。當拉爾夫轉過身子時，正好石基破裂了，整塊岩石倒進大海，轟隆一聲巨響，水柱直濺到峭壁的半腰裡。

「停下！停下！」

拉爾夫的高聲大喊使他們安靜下來。

「煙。」

拉爾夫的腦子裡發生了一個奇怪的變化。他的內心深處掠過什麼東西，就像蝙蝠振翼那樣干擾了他的思想。

「煙。」

一談到煙他的思想立刻又清楚了，怒火也燃燒起來。

「咱們需要煙。而你們卻在浪費時間。你們倒滾起石頭來了。」

羅傑喊道：

「咱們有的是時間！」

拉爾夫搖搖頭。

「咱們必須爬到山上去。」

一陣吵吵嚷嚷。有的男孩要回到海灘上去，有的要再滾石頭。陽光燦爛，危險跟黑暗一塊兒漸漸消失。

「傑克。野獸可能在另一側。你再帶路。你去過。」

「咱們可以沿著海灘去。那兒有野果。」

比爾走近拉爾夫問道：

「為什麼我們不可以在這地方再待一會兒？」

「說得對。」

「讓我們做個堡壘——」

「這兒沒吃的，」拉爾夫說道，「沒有窩棚。也沒有多少淡水。」

「這兒會成為一個出色的堡壘的。」

「我們可以滾石頭——」

「一直滾到那石橋上——」

「我說咱們繼續前進吧！」拉爾夫狂怒地叫喊道。「咱們一定要搞清楚。現在就走。」

「讓我們待在這兒——」

「回到窩棚去——」

「我累了——」

「不行！」

拉爾夫把拳頭捶擊得連指關節的皮都破了。他似乎並沒有覺得痛。

「我是頭頭。咱們必須搞個水落石出。難道你們沒看見山嗎？那兒沒有訊號在發出指示。也許有一艘船正從那外面經過。你們全都瘋了嗎？」

男孩子們不完全同意地逐漸平靜了下來，有些孩子還在低聲地抱怨著。

傑克領路走下了山岩，跨過了石橋。

源出希伯來文livyathan，即《聖經》上所說的一種強大無比的海獸。