金髮少年攀下岩石最下面的一截，又開始摸索著朝環礁湖方向走去。雖然他已經脫掉了那件學校裡常穿的厚運動衫，用一隻手拖著，但還是熱得要命；灰襯衫溼淋淋地粘在身上，頭髮溼漉漉地貼在前額上。在這個少年的周圍，一條長長的孤巖猛插進叢林深處，天氣悶熱，孤巖就像個熱氣騰騰的浴缸。這會兒少年正在藤蔓和斷樹殘幹中吃力地爬著，突然一隻紅黃色的小鳥怪叫一聲、展翅騰空；緊接著又響起了另一個聲音。
「嘿！」這聲音喊道，「等一等！」
孤巖側面的矮灌木林叢被搖晃著，大量的雨珠啪嗒啪嗒地直往下掉。
「等等，」這聲音又叫，「我給纏住了。」
金髮少年停住腳，自自然然地緊緊襪子。他這動作一時間讓人覺得這孩子好像是在老家一樣。
那個聲音又叫開了。
「這麼些藤蔓我真沒法弄掉。」
說這話的孩子正從矮灌木林叢中脫身退出來，細樹枝在他油垢的防風外衣上刮擦刮擦直響。他光光的膝彎彎處圓鼓鼓的，被荊棘纏住擦傷了。他彎下腰，小心翼翼地撥開棘刺，轉過身來。比起金髮少年，這個男孩稍矮一些，身體胖乎乎的。他用腳輕輕地試探著安全的落腳處，往前走著，隨後又透過厚厚的眼鏡往上瞧瞧。
「帶話筒的那個大人在哪兒？」
金髮少年搖搖頭。
「這是一個島。至少在我看來是一個島。那裡是一條伸進外海的礁脈。興許這兒沒大人了。」
胖男孩像是大吃一驚。
「本來有個駕駛員，他沒在客艙，他在前上方的駕駛艙裡。」
金髮少年眯起眼睛凝視著那條礁脈。
「別的全是些小孩兒。」胖男孩接著往下說。「準有些跑出來了。他們準會出來，可不是嗎？」
金髮少年開始十分隨意地找路往水邊走去。他努力裝出一副隨隨便便的樣子，同時又避免表露出過分明顯的無動於衷，可那胖男孩急匆匆地跟著他。
「到底還有沒有大人呢？」
「我認為沒有。」
金髮少年板著面孔回答；可隨後，一陣像已實現了理想般的高興勁兒使他喜不自勝。在孤巖當中，他就地來了個拿大頂，咧嘴笑看著顛倒了的胖男孩。
「沒大人囉！」
胖男孩想了想。
「那個駕駛員呢。」
金髮少年兩腿一屈，一屁股坐在水氣濛濛的地上。
「他把咱們投下後準飛走了。他沒法在這兒著陸。有輪子的飛機沒法在這兒著陸。」
「咱們被攻擊了！」
「他會平安回來的。」
胖男孩晃晃腦袋。
「下降那陣子我從一個視窗往外瞧過。我看見飛機的其他部分直朝外噴火。」
他上下打量著孤巖。
「這不就是機身撞的。」
金髮少年伸出手來，摸摸樹幹高低不平的一頭。一下子他顯得感興趣起來。
「機身又怎麼了？」他問道。「那東西現在又跑哪兒去了呢？」
「暴風雨把機身拖到海里去了。倒下的樹幹這麼多，情況一定非常危險。機艙裡準保還有些小孩兒呢。」
胖男孩遲疑一下又問：
「你叫什麼名字？」
「拉爾夫。」
胖男孩等著對方反問自己的名字，可對方卻無意要熟悉一下；名叫拉爾夫的金髮少年含含糊糊地笑笑，站起身來，又開始朝環礁湖方向走去。胖男孩的手沉沉地搭在拉爾夫的肩膀上。
「我料想還有好多小孩分散在附近。你沒見過別人嗎？」
拉爾夫擺擺頭，加快了腳步，不料被樹枝一絆，猛地摔了個跟頭。
胖男孩站在他身邊，上氣不接下氣。
「我姨媽叫我別跑，」他辯解地說，「因為我有氣喘病。」
「雞—喘病？」
「對呀。接不上氣。在我們那個學校就我一個男孩得氣喘病。」胖男孩略帶驕傲地說。「我還從三歲起就一直戴著眼鏡。」
他取下眼鏡遞給拉爾夫看，笑眯眯地眨眨眼，隨後把眼鏡往骯髒的防風外衣上擦起來。一會兒胖男孩蒼白的面容上又出現了一種痛苦和沉思的表情。他抹抹雙頰的汗珠，匆匆地推一推鼻上的眼鏡。
「那些野果。」
他環顧了一下孤巖。
「那些野果，」他說，「我以為——」
他戴上眼鏡，繞過拉爾夫身邊的藤蔓走開，在一堆纏繞著的簇葉中蹲了下去。
「我一會兒就出來——」
拉爾夫留神地解開纏繞在身上的枝葉，悄悄地穿過雜樹亂枝。不一會兒胖男孩呼嚕呼嚕的聲音就落到他的身後，拉爾夫急急忙忙地朝仍位於他和環礁湖之間屏障似的樹林趕去。他翻過一根斷樹幹後，走出了叢林。
海岸邊長滿棕櫚。有的樹身聳立著，有的樹身向陽光偏斜著，綠色的樹葉在空中高達一百英尺。樹下是鋪滿粗壯雜草的斜堤，被亂七八糟的倒下的樹劃得東一道西一道的，還四散著腐爛的椰子和棕櫚樹苗。之後就是那黑壓壓的森林本體部分和孤巖的空曠地帶。拉爾夫站著，一手靠著根灰樹幹，一面眯起眼睛看著粼波閃爍的海水。從這裡往外約一英里之遙，雪白的浪花忽隱忽現地拍打著一座珊瑚礁。再外面則是湛藍的遼闊的大海。在珊瑚礁不規則的弧形圈裡，環礁湖平靜得像一個水潭——湖水呈現各種細微色差的藍色、墨綠色和紫色。在長著棕櫚樹的斜坡和海水之間是一條狹窄的弓形板似的海灘，看上去像沒有盡頭，因為在拉爾夫的左面，棕櫚、海灘和海水往外伸向無限遠的一點；而幾乎張眼就能看到的，則是一股騰騰的熱氣。
拉爾夫從斜坡上跳下去。沙子太厚，淹沒了黑鞋子，熱浪衝擊著他。他覺得身上的衣服很重，猛地踢掉鞋，刷地扯下連同寬緊帶的一雙襪子。接著又跳回到斜坡上，扯下襯衫，站在一堆腦殼樣的椰子當中，棕櫚和森林的綠蔭斜照到他的皮膚上。拉爾夫解開皮帶的蛇形搭扣，用力地脫掉短褲和襯褲，光身子站在那兒，察看著耀眼的海灘和海水。
拉爾夫夠大了，十二歲還多幾個月，小孩子的凸肚子已經不見了；但還沒大到那種開始感到難為情的青春期。就他的肩膀長得又寬又結實而言，看得出他完全可能成為一個拳擊手，但他的嘴形和眼睛偏又流露出一種溫厚的神色，表明他心地倒不壞。拉爾夫輕輕地拍拍棕櫚樹幹，終於意識到這確實是個島，又開心地笑笑，來了個拿大頂。他利索地翻身站起來，蹦到海灘上，跪下撥了兩抱沙子，在胸前形成個沙堆。隨之他往後一坐，閃亮而興奮的眼睛直盯著海水。
「拉爾夫——」
胖男孩在斜坡上蹲下身子，把斜坡邊緣當個座位，小心地坐下來。
「對不起，我來遲了。那些野果——」
他擦擦眼鏡，又把扁鼻子上的眼鏡推了推。眼鏡框在鼻樑上印了道深深的、粉紅的「v」形。他打量著拉爾夫精神煥發的身體，然後又低頭瞧瞧自己的衣服，一隻手放到直落胸前的拉鏈頭上。
「我姨媽——」
隨後他果斷地拉開拉鏈，把整件防風外衣往頭上一套。
「瞧！」
拉爾夫從側面看看他，一言不發。
「我想咱們要知道他們的全部名字，」胖男孩說，「還要造一份名單。咱們該開個會。」
拉爾夫不接話頭，所以胖男孩只好繼續說下去：
「我不在乎他們叫我啥名字，」他以信任的口氣對拉爾夫說，「只要他們別用在學校時常叫我的那個綽號。」
拉爾夫有點感興趣了。
「那個什麼綽號？」
胖男孩的視線越過自己的肩膀瞥了一下，然後湊向拉爾夫。
他悄悄地說：
「他們常叫我‘豬崽子’。」
拉爾夫尖聲大笑，跳了起來。
「豬崽子！豬崽子喲！」
「拉爾夫——請別叫！」
豬崽子擔心地絞緊了雙手。
「我說過不要——」
「豬崽子喲！豬崽子喲！」
拉爾夫在海灘的赤熱空氣中手舞足蹈地跳開了，接著又裝作戰鬥機的樣子折回來，翅膀後剪，機槍往豬崽子身上掃。
「嚇—啊—哦！」
他一頭俯衝進豬崽子腳下的沙堆，躺在那裡直笑。
「豬崽子！」
豬崽子勉強地咧開了嘴，儘管這樣對他打招呼是過分了，他也被逗樂了。
「只要你不告訴別人——」
拉爾夫在沙灘中格格地笑著。痛苦和專注的神色又回到了豬崽子的臉上。
「等一等。」
豬崽子趕緊奔回森林。拉爾夫站起來，朝右面小步跑去。
在這兒，海灘被成直角基調的地形猛地截斷了；一大塊粉紅色的花崗岩平臺不調和地直穿過森林、斜坡、沙灘和環礁湖，形成一個高達四英尺的突出部分。平臺頂上覆蓋著一層薄薄的泥土，上面長著粗壯的雜草和成蔭的小棕櫚樹。因為沒有充足的泥土讓小樹長個夠，所以它們到二十英尺光景就倒下乾死。樹幹橫七豎八地交疊在一起，坐起來倒挺方便。依然挺立著的棕櫚樹形成了一個罩蓋著地面的綠頂，裡面閃耀著從環礁湖反射上來的顫動的散光。拉爾夫硬爬上平臺，一下子就注意到了這兒涼快的綠蔭，他閉上一隻眼，心想落在身上的樹葉的影子一定是綠色的，又擇路走向平臺朝海的一邊，站在那裡俯視著海水。水清見底，又因盛長熱帶的海藻和珊瑚而璀璨奪目。一群小小的、閃閃發光的魚兒東遊西竄、忽隱忽現。拉爾夫興高采烈，他用帶低音的嗓門，自言自語地說道：
「太棒了！」
在平臺外面還有更迷人的東西呢。某種不可抗拒的自然力量——也許是一場颱風，或是伴隨他自己一起到來的那場風暴——在環礁湖的裡側堆起了一道沙堤，因而在海灘裡造成個長而深的水潭，較遠一頭是粉紅色的花崗岩高高的突出部分。拉爾夫以前曾上過當：海灘水潭看上去深，其實不然。現在他走近這個水潭，本也沒抱希望。這個島卻是一個真正的島，而這個水潭是由海發大潮所造成的，它的一頭深得呈墨綠色，使人難以置信。拉爾夫仔細地巡看了這整整三十碼水面，接著一個猛子紮了進去。水比他的血還暖，拉爾夫就好像是在一個巨大的浴缸裡游泳。
豬崽子又出現了，坐在岩石突出的邊上，帶忌妒心的眼光注視著拉爾夫的雪白身軀在綠水裡上下。
「你遊得不好。」
「豬崽子。」
豬崽子脫掉鞋襪，小心地把它們排放在岩石邊上，又用一隻腳趾試試水溫。
「太熱！」
「你還等什麼呀？」
「我啥也不等。可我的姨媽——」
「去你的姨媽！」
拉爾夫從水面往下一紮，然後在水中睜著眼遊；水潭的沙質巖邊隱隱約約地像個小山坡。他翻了個身，捏住鼻子，正看到一道金光搖晃碎落在眼前。豬崽子看來正在下決心，他動手脫掉短褲，不一會兒光了身，露出又白又胖的身軀。他踮著腳尖走下了水潭的沙灘邊，坐在那兒，水沒到頸部，他自豪地對著拉爾夫微笑。
「你不打算遊嗎？」
豬崽子晃晃腦袋。
「我不會。不准我遊。我有氣喘病——」
「去你的雞喘不雞喘！」
豬崽子以一種謙卑的耐心忍著。
「你遊得不行啊。」
拉爾夫用腳啪嗒啪嗒地打著水游回到斜面下，把嘴浸下去，又往空中噴出一股水，隨後抬起下巴說：
「我五歲就會游泳。我爸爸教的。他是個海軍軍官。他一休假就會來救咱們的。你爸爸是幹什麼的？」
豬崽子的臉忽地紅了。
「我爹死了，」他急匆匆地說，「而我媽——」
他取下眼鏡，想尋找些什麼來擦擦，但又找不到。
「我一直跟姨媽住一塊兒。她開了個糖果鋪。我常吃好多好多糖，喜歡多少就吃多少。你爸爸什麼時候來救咱們？」
「他會盡量快的。」
豬崽子溼淋淋地從水中上來，光身子站著，用一隻襪子擦擦眼鏡。透過早晨的熱氣他們所聽到的唯一聲響，就是波浪撞擊著礁石那永無休止的、惱人的轟鳴。
「他怎麼會知道咱們在這兒？」
拉爾夫在水裡懶洋洋地遊著。睡意籠罩著他，就像纏綿腦際的蜃樓幻影正在同五光十色的環礁湖景緻一比高低。
「他怎麼會知道咱們在這兒呢？」
因為，拉爾夫想，因為，因為……從礁石處傳來的浪濤聲變得很遠很遠。
「他們會在飛機場告訴他的。」
豬崽子搖搖頭，戴上閃光的眼鏡，俯視著拉爾夫。
「他們不會。你沒聽駕駛員說嗎？原子彈的事？他們全死了。」
拉爾夫從水裡爬了出來，面對豬崽子站著，思量著這個不尋常的問題。
豬崽子堅持問道：
「這是個島，是嗎？」
「我爬上過山岩，」拉爾夫慢吞吞地回答，「我想這是個島。」
「他們死光了，」豬崽子說，「而這又是個島。絕沒人會知道咱們在這兒。你爸爸不會知道，肯定誰也不會知道——」
他的嘴唇微微地顫動著，眼鏡也因霧氣而模糊不清。
「咱們將呆在這兒等死的。」
隨著這個「死」字，暑熱彷彿越來越厲害，熱得逼人。環礁湖也以令人目眩的燦爛襲擊著他們。
「我去拿衣服，」拉爾夫咕噥地說。「在那兒。」他忍著驕陽的毒焰，小步跑過沙灘，橫穿過高出沙灘的平臺，找到了他東一件西一件的衣服，覺得再穿上灰襯衫倒有一種說不出的愜意。隨後他又爬上平臺的邊緣，在綠蔭裡找了根適當的樹幹就坐下了。豬崽子吃力地爬了上來，手臂下夾著他的大部分衣服，又小心翼翼地坐在一根倒下的樹幹上，靠近朝向環礁湖的小峭壁；湖水交錯的反射光在他身上不停地晃動。
一會兒豬崽子又說開了：
「咱們得找找別人。咱們該乾點事。」
拉爾夫一聲不吭。這兒是座珊瑚島。他避開了毒日的煎熬，也不管豬崽子那帶凶兆的嘟噥，還做著自己快樂的夢。
豬崽子仍順著自己的話題往下說：
「咱們有多少人在這兒？」
拉爾夫走上前去，站在豬崽子身旁回答：
「我不知道。」
在暑熱煙靄的下面，一陣陣微風拂過亮光閃閃的水面。微風吹到平臺時，棕櫚葉片發出簌簌的低吟，於是，模糊的太陽光斑就在他倆身上浮掠而過，像明亮的帶翅膀的小東西在樹陰裡晃動。
豬崽子仰望著拉爾夫。後者臉上的陰影全反了；上半部是綠茵茵的，下半部由於環礁湖的反映，變得亮閃閃的。一道耀眼的陽光正抹過他的頭髮。
「咱們總該乾點事吧。」
拉爾夫對他視若無睹。一個想象中存在而從未得到充分實現的地方，終於在這兒一躍而為活生生的現實了。拉爾夫快活極了，笑得合不攏嘴，豬崽子卻把這一笑當作是對他的賞識，也滿意地笑起來。
「假如這真是個島——」
「那又怎麼樣呢？」
拉爾夫止住了微笑，用手指著環礁湖。在海蕨草中有個深米色的東西。
「一塊石頭。」
「不，一個貝殼。」
忽然，豬崽子高興起來；他興奮得倒也並不過分。
「對。這是個貝殼。我以前見過像這樣一個。在人家的後屋牆上。那人叫它海螺。他常吹，一吹他媽媽就來了。那東西可值錢哩——」
靠拉爾夫的手肘邊，有一棵小棕櫚樹苗傾斜到環礁湖上。由於它本身的重量，小樹苗已經從貧瘠的泥土中拖出了一團泥塊，它很快就要倒下了。拉爾夫拔出細樹幹，在水裡撥弄起來，五顏六色的魚東竄西逃。豬崽子的身子傾斜著，看上去很不穩。
「當心！要斷了——」
「閉嘴。」
拉爾夫心不在焉地說著。貝殼有趣、好看、是個有價值的玩意兒；拉爾夫好像在做一個白日夢，夢中生動的幻象縈繞在他和豬崽子之間，可豬崽子並非他夢境中的人物。他用彎曲的棕櫚樹苗把貝殼推出了海藻，再用一隻手當作支點支撐住樹枝，另一隻手往下壓細樹苗的一端，直到把貝殼挑了上來，水滴滴答答地往下直淌，豬崽子一把抓住海螺。
此刻海螺不再是一個可望而不可即的東西了，拉爾夫也變得激動起來。豬崽子嘮嘮叨叨地說：
「——海螺；可真貴。我敢打賭，你要買個海螺，就得花好多、好多、好多的錢——那人把海螺掛在花園圍牆上，我姨媽——」
拉爾夫從豬崽子手裡接過貝殼，一些水順他的手臂流下。貝殼是深米色的，散佈著淡淡的粉紅斑點。在磨出一個小孔的貝殼尖和粉紅色的貝殼嘴當中，殼體長約十八英寸，略呈螺旋狀，表面還有精巧的凸紋。拉爾夫把殼內深處的沙子搖晃出來。
「——像頭奶牛哞哞叫，」豬崽子說。「他還有些白石子，還有一隻養著綠鸚鵡的鳥籠。當然，他不會去吹那些石子，他說——」
豬崽子停下來喘了口氣，摸摸拉爾夫手裡那個閃光的東西。
「拉爾夫！」
拉爾夫抬起頭來。
「咱們可以吹這個來召人開會。他們聽見了會來的——」
他笑看著拉爾夫。
「這不就是你的意思嗎？你從水裡撈起這隻海螺就為這緣故吧？」
拉爾夫把金黃的頭髮往後一撩。
「你那朋友怎麼吹海螺的？」
「他吹起來有點像吐唾沫似的，」豬崽子說。「我姨媽不讓我吹，因為我有氣喘病。他說你從下面這兒使勁往貝殼裡吹。」豬崽子把一隻手放到他那突出的小肚子上。「你試試看，拉爾夫。會把別人召來的。」
拉爾夫半信半疑，他把貝殼小的一頭抵在嘴上吹起來。從貝殼嘴裡衝出一陣急促的聲音，可再沒別的了。拉爾夫擦去嘴唇上的鹹水，又試吹起來，但貝殼裡仍然沒有一點聲音出來。
「他吹起來有點像吐唾沫似的。」
拉爾夫噘起嘴往裡鼓氣，貝殼嗚地冒出一種低沉的、放屁似的聲音。這下子可把兩個男孩逗樂了，在一陣陣哈哈的笑聲之中拉爾夫又使勁吹了幾分鐘。
「他從下面這兒使勁吹。」
拉爾夫這才抓住了要點，運用橫膈膜的氣往貝殼裡猛送。霎時那東西就響了。一種低沉而又刺耳的聲音在掌心中嗡嗡作響，隨後穿透雜亂無章的林海，到粉紅色的花崗岩山才發出回聲。成群的鳥兒從樹梢上驚起，下層的林叢中則有什麼動物在吱吱亂叫亂跑。
拉爾夫把貝殼從嘴邊拿開。
「天哪！」
聽過海螺刺耳的聲音後，他那平常的講話聲再聽起來就像是悄聲細語。他把海螺頂住嘴唇，深吸一口，又吹了一下。螺聲再次嗡嗡作響，然後隨著他越來越使勁，聲音碰巧升高了一個八度，比剛才吹的一次更加刺耳。豬崽子哇哇地高喊，面帶喜色，眼鏡閃閃發亮。鳥兒在驚叫，小動物在急促地四散奔逃。拉爾夫接不上氣了，海螺的聲音又跌下了八度，變成一股低沉的嗚嗚氣流。
海螺沉默了，就像一支閃爍的獠牙；拉爾夫的臉由於接不上氣而灰暗無光，島的上空充滿了鳥兒的驚叫聲以及各種回聲。
「我敢打賭，你在幾英里外都聽得見。」
拉爾夫喘過氣，又吹了一連串短促的強音。
豬崽子歡叫起來：「來了一個！」
沿海灘約一百碼的棕櫚樹林裡冒出了一個男孩子。他六歲上下，身體結實、頭髮金黃、衣衫襤褸，面孔則被黏糊糊的野果漿汁塗得一塌糊塗。為了某種顯而易見的目的，他把褲子脫了下來，現在剛拉上一半。他從長著棕櫚樹的斜坡跳進沙灘，褲子又落到腳踝上；他一步步地走出沙灘，小步跑到平臺。豬崽子在他上來的時候幫了把忙。與此同時，拉爾夫繼續猛吹海螺，吹到林中響起了許多小孩的聲音。小男孩朝拉爾夫面前一蹲，快活地仰起頭來直望著拉爾夫。等到他肯定地知道他們將一道乾點事情時，才流露出一種心滿意足的神態，並把他唯一還算乾淨的指頭，一隻肉色的大拇指，放進了嘴巴。
豬崽子向他彎下腰去。
「你叫什麼名字？」
「約翰尼。」
豬崽子喃喃自語著這個名字，隨後大聲地說給拉爾夫聽，而後者毫無興趣，因為他還在使勁地吹海螺。拉爾夫紫漲著臉，為吹出這種巨大的聲響而興奮至極，他的心似乎跳得連敞開的襯衫也在顫動。森林中有片呼喊聲越來越近。
海灘上此刻出現了一派生機勃勃的跡象。左右伸展開達幾英里長、在暑熱煙靄底下震顫著的沙灘上，時隱時現著許多人影；一群男孩子經過燙人而無聲的海灘，正朝平臺趕來。三個不比約翰尼大的小孩子從近得令人吃驚的地方突地冒了出來。他們方才一直在森林裡狼吞虎嚥地大嚼野果。一個膚色黝黑、不比豬崽子小多少的孩子，撥開一處矮灌木林叢鑽出來，走到了平臺上，愉快地朝大夥兒笑笑。越來越多的孩子們趕來了。他們從天真的約翰尼身上得到啟示，坐等在倒下的棕櫚樹幹上。拉爾夫繼續不停地猛吹出短促又刺耳的海螺聲。豬崽子則在人群中東走西跑，問名問姓並皺眉蹙額地記著這些名字。孩子們服從豬崽子，就像過去無條件服從帶話筒的大人。有些孩子光著身子，提著衣服；還有些半裸著身子，或者多少穿點衣服；有穿各種學校制服：灰色、藍色、淺黃色的；有穿茄克衫或線衫的；有穿著彩條紋襪子和緊身上衣的；還有戴著各種徽章，甚至格言牌的。在綠陰裡橫臥著的樹幹之上，人頭濟濟，頭髮有褐色的、金黃的、黑色的、栗色的、淡茶色的、鼠灰色的；都在那兒竊竊私語，都睜大著眼睛觀察著拉爾夫，猜測著某種事情正在進行。
沿著海灘單獨地、或三三兩兩地走來的孩子，越過暑熱煙靄至附近沙灘的交接部分就一躍而變得清晰可見。在這兒，孩子們的眼光先被一個在沙灘上舞動著的、黑黑的、蝙蝠樣的東西吸引住了，隨後才察覺到這之上的身體。原來蝙蝠樣的東西是一個孩子的身影，由於垂直的陽光照射而在雜亂的腳步之中縮成的一塊斑影。就是當拉爾夫在吹海螺時，他也注意到了最後兩個隨飄動的黑斑影到達平臺的身體。兩個腦袋尖尖、長著短麻屑似的頭髮的男孩，像狗似的趴倒在拉爾夫面前，躺在那裡氣喘吁吁地露齒而笑。他們倆是雙胞胎，長得非常相像，此刻正微笑著；孩子們見了大吃一驚，簡直難以相信自己的眼睛。雙胞胎一塊兒呼氣吸氣，一塊兒咧嘴而笑，矮小結實，生氣勃勃。他們倆朝拉爾夫抬起溼潤的嘴唇。似乎是因為身上皮膚不夠，所以他們的側影顯得模糊、嘴巴張得挺大。豬崽子朝他們彎下身子，他亮閃閃的眼鏡對著他們，在陣陣的海螺聲中重複著他們兩人的名字。
「薩姆埃裡克，薩姆埃裡克。」
豬崽子一時給弄糊塗了；雙胞胎晃著腦袋，指來點去，大夥兒哈哈大笑。
拉爾夫終於停住不吹了，坐在那兒，一隻手提著海螺，腦袋低垂在膝蓋上。海螺的回聲消失了，隨後笑聲也消失了，一片靜謐。
在海灘鑽石般閃爍的煙靄中某種黑乎乎的東西正在摸索前來。拉爾夫一眼先見，他注視著，他全神貫注的眼光漸漸把所有孩子的眼光都吸引到那個方向。接著那個東西從煙靄中走到了清晰的沙灘上，這下孩子們才看到黑乎乎的並不全是陰影，卻大多是衣服。那東西是一隊男孩，他們穿著令人陌生的古怪衣服，排成並列的兩行，邁著整齊的步子。他們手裡拿著短褲、襯衫，提著各種衣服；但每個男孩都頭戴一頂帶銀色帽徽的黑方帽。他們的身體從喉嚨到腳跟都裹在黑斗篷裡，左胸前還佩著一個長長的、銀色的十字架，每個人的頸部都裝飾著丑角服裝上用的疊花邊領。熱帶的暑熱，翻山越嶺，尋找食物，此刻再加上沿著光線強烈得令人目眩的海灘這次大汗淋漓的行軍，使他們的皮膚紅得就像剛洗過的梅子。管他們的一個男孩穿著一樣，不過他的帽徽是金色的。這支隊伍離平臺約十碼遠時，他一聲令下，隊伍停住，在赤熱的陽光下他們個個氣喘吁吁，汗如雨下，東搖西晃。這個男孩獨自往前走來，斗篷輕揚，一躍而上平臺，此刻他眼前幾乎是一片漆黑，但他仍盯著前面看。
「帶喇叭的大人在哪兒？」
拉爾夫覺察到他的眼睛被太陽照得看不清東西，回答道：
「這兒沒帶喇叭的大人。只有我。」
這男孩走近一點，眼光向下，盯著拉爾夫，同時皺起面孔。看見了一個膝蓋上擱著深米色貝殼的金髮男孩，這似乎並沒有使他滿足。他麻利地轉過身來，黑斗篷兜著圈圈。
「那麼，有沒有船呢？」
在拂動著的斗篷裡顯出他是個大身架的瘦高個兒：黑帽子下露出紅頭髮。他臉上長著雞皮疙瘩和雀斑，長相難看，但並不帶傻樣。兩隻淺藍色的眼睛向前看著，此刻雖有點沮喪，但又露出正要發怒的樣子，或者說隨時準備發怒的樣子。
「這兒沒大人嘍？」
拉爾夫在他背後回答：
「沒有，可我們正開會呢。來參加吧。」
穿斗篷的男孩們擠得緊緊的佇列散了開來。高個子的男孩對他們喊道：
「合唱隊！立正！」
隊員們服從了，但他們疲憊不堪，擠在一起排成一個佇列，在陽光下站在那裡搖來晃去。其中也有一些開始小聲抱怨起來：
「可是，梅瑞狄。請問，梅瑞狄……我們可不可以……？」