在所有人眼中，無論黑人士兵還是白人士兵，我成了死神。我知道，我明白。無論是白兵還是同我一樣的巧克力兵，所有人都認為我是個巫師，是吞噬人靈魂的怪物，一個dëmm。或許，我一直都是個巫師，只是戰爭揭開了我的真面目。赤裸裸的謠言稱我生吞了馬丹巴·迪奧普的靈魂，甚至在馬丹巴，我那勝似兄弟的兄弟死之前，我就生吞了他的靈魂。無恥的謠言說，要當心我。脫得一絲不掛的謠言說，我不僅生吞對面敵人的靈魂，還會生吞朋友的靈魂。不要臉的謠言說：「要當心，要小心。他拿那些斷手做什麼？他把斷手給我們看看，接著，那些手就沒了。要當心，要小心。」
按照安拉的真意，我都看到了，我，阿爾法·恩迪亞耶，老人的么兒，我看到謠言像個不正經的姑娘，半裸著身子，恬不知恥地追著我跑。然而，那些看見謠言跟著我跑的白兵和巧克力兵，他們扯掉了謠言的纏腰布，一邊捏著它的屁股一邊傻笑，卻繼續對我微笑，跟我交談，彷彿什麼也沒發生，他們外表可親，卻內心恐懼，甚至那些最粗魯的，最剛硬的，最勇敢的，也不例外。
每當上尉吹響進攻哨，指揮我們衝出地腹，拿出一時的瘋勁，像野蠻人一樣衝入那片對我們的吼叫不屑一顧的槍林彈雨時，沒人肯站在我旁邊。從火熱的地腹中躍出後，也沒人敢在喧鬧的戰場上與我並肩。沒有人願意因此倒在對面敵人的子彈下。按照安拉的真意，我在戰場上孤身作戰。
是敵人的第四隻手讓我感受到了孤獨。我在那群向我微笑、跟我擠眼睛、鼓勵我的白人和黑人戰友中感受到了孤獨。按照安拉的真意，他們可不願意招引巫師的毒眼或死神夥伴的厄咒。我知道，我明白。他們不太會去思考，不過，很顯然，他們認為凡事必有兩面。我從他們的眼裡讀到了。他們認為，吞噬靈魂的人在只吃敵人靈魂的時候是好的。但是，若噬魂者也吸食戰友的靈魂，那就不好了。面對巫師士兵，誰知道會發生什麼呢。他們認為跟巫師士兵打交道要特別特別小心，遠遠地微笑，說些話，表達出善意，是可以的，但不能接近，不能觸碰，不能碰擦，否則，必死無疑，必定完蛋。
這就是為什麼，在我接連帶回幾隻手後，當阿爾芒上尉再度吹響進攻哨時，所有人都離我八丈遠。有些人在嚎叫著從火熱的地腹衝出來時，甚至都不敢看我，不敢把眼睛落在我身上，避免目光接觸，彷彿看到我，眼睛就會觸碰到死神的臉龐、胳膊、雙手、背脊、耳朵和雙腿。彷彿只看我一眼就已經死去。
人類總是試圖為一切事物找出荒謬的解釋。就是這樣。不過就這麼簡單。我知道，我明白，現在，我可以想我所想。我的戰友們，無論白人還是黑人，他們需要去相信，有可能奪取他們性命的，不是戰爭，而是巫師的毒眼。他們需要去相信，偶然奪取他們性命的，不是對面敵人射出的千百顆子彈中的一顆。他們不喜歡偶然。偶然太荒誕。他們需要一個承擔責任的人，他們更願意相信是一個惡人、壞人、不懷好意的人將子彈引向他們，射中他們。他們認為，那個惡人、壞人、不懷好意的人就是我。按照安拉的真意，他們往壞裡頭想，並不會思考。他們認為，我在每次進攻之後都能夠活著回來，沒被子彈擊中，是因為我是一個巫兵。他們真是往壞的一面想。他們說，很多戰友是因為我才死的，替我擋了那些本該擊中我的子彈。
這就是為什麼有些人對我虛偽地微笑。這就是為什麼只要我一齣現，另一些人就移開目光，還有一些人甚至會閉上眼，唯恐目光觸到我，視線擦過我。我成了禁忌，像個圖騰。
迪奧普家族的圖騰，那個愛吹牛的馬丹巴·迪奧普的圖騰是隻孔雀。他對我說是「孔雀」，而我則認為是「黑冠鶴」。我對他說：「你的圖騰是隻鳥兒，而我的圖騰是猛獸。恩迪亞耶家的圖騰是一頭獅子，比迪奧普家的圖騰要尊貴多了。」我甚至還對我那勝似兄弟的馬丹巴·迪奧普說，他的圖騰就是要被人取笑的。可隨意開任何玩笑的兄弟情誼代替了戰爭，消解了我們兩個家庭、兩個姓氏之間的恩怨。可隨意開任何玩笑的兄弟情誼在嬉笑和嘲弄中洗去了舊日的敵對。
不過，圖騰可是非常嚴肅的事。圖騰，是禁忌。人們不能吃掉圖騰，而應該去保護它。迪奧普家的人必須奮不顧身地將孔雀或黑冠鶴從危險中拯救出來，因為那是他們的圖騰。恩迪亞耶家的人則不需要將獅子從危險中拯救出來。因為獅子絕不可能身處險境。不過，人們也說，獅子從來不吃恩迪亞耶家的人。保護是雙向的。迪奧普家的人也用不著擔心自己會被孔雀或者黑冠鶴吃掉，一想到這個我就忍不住笑。我又想起自己過去曾調侃馬丹巴·迪奧普，說他們家的人真是實誠厚道，選了孔雀或者黑冠鶴作為自己的圖騰，他聽了後哈哈大笑，想到這兒我又忍不住笑。「迪奧普家的人沒有遠見卻又愛吹牛，就和孔雀一樣。他們對此很驕傲，但實際上他們的圖騰只是只自大的鳥兒。」每當我這樣取笑馬丹巴時，他總是大笑。他回我，不是我們選擇了圖騰，而是圖騰選擇了我們。
可悲啊，在他死的那個早上，就在阿爾芒上尉吹響進攻哨前，我又把他的圖騰叫做自大的鳥兒。可能就是因為這個，他才會在那天第一個衝出來，一邊嚎叫一邊衝出戰壕，衝向對面的敵人，為的是向我們證明，向他所在的隊伍，向我證明，他不是一個假好漢，而是一位真勇士。都怪我，他才會衝在最前頭。都是因為那些圖騰、那些放肆的玩笑話還有我，馬丹巴·迪奧普才會在那天被一個長著一對藍眼的半死的敵人開膛破腹。