「我還好。真的。」我清清喉嚨，「真的。」
「好吧，沒事就好。」說著他又走回原來的角落裡，站在那裡看起來活像一尊雕像。
「富蘭克林很開朗。」普林西告訴我，「阿莫比較不愛說話。」
「那你呢？」我問他。
「我野心比較大。」他說，「你呢？」
「我很膽小，什麼都怕。」這時候忽然感到一陣風吹在我背後。列車開始加速了，漸漸遠離寧靜安詳的奇風鎮。
「坐一下吧。」普林西對我說，「車廂裡不怎麼幹淨，不過倒也還不至於太髒。」
我用一種盼望的眼神看著門外。列車的速度應該有……
「……每小時九十公里。」普林西說，「說得更準確一點，應該有九十六公里。看風有多強，我就知道速度有多快。這方面我很在行。」
我慢慢坐下來，儘可能跟他們三個保持一點距離。
「嗯，」他把手伸進外套口袋裡，「科裡，能不能告訴我們你要去哪裡？」
「我大概是想……不對，剛剛我並沒有告訴你我叫什麼名字，不是嗎？」
「有呀。你剛剛告訴我了。」
「可是我怎麼不記得？」
富蘭克林大笑起來，那笑聲聽起來好沙啞。「哈！哈！哈！他又來了！普林西心電感應很厲害。」
「我剛剛好像沒告訴你我叫什麼名字。」我說。
「哎，別這麼頑固。」普林西說，「每個人都有名字。你叫什麼名字？」
「科——」說到一半我忽然停住了。究竟是他們三個瘋了，還是我瘋了？「科裡·麥克森。我住在奇風鎮。」
「你要去……」他繼續追問。
「這列火車要去哪裡？」我問他。
「如果從這裡出發的話……」他淡淡一笑，「可以到世界上的任何地方。」
我轉頭瞄了阿莫一眼。車廂裡火光搖曳，他蹲在地上聚精會神地看著我。他乾癟的腳上穿著一雙涼鞋，腳指甲大概有五六釐米長。「這種天氣，穿涼鞋不會覺得太冷嗎？」
「阿莫不怕冷。」普林西說，「那是他特別挑的鞋子。他是埃及人。」
「埃及人？那他怎麼會大老遠跑到這裡來？」
「那真是遙遠漫長的旅程。」他說。
「你們到底是什麼人？你們看起來好像有點——」
「有點眼熟，對吧？要是你喜歡看人打架，那你對我們應該不會太陌生。沒錯，我說的就是拳擊。」我話都還沒說完，普林西就知道我想問什麼了。「你有沒有聽說過富蘭克林·菲茨傑拉德這個人？或是，費城大富蘭？」
「沒有。」
「那你剛剛為什麼說你聽說過？」
「我……我剛剛有這樣說嗎？」
「來，跟你介紹一下，這位就是富蘭克林·菲茨傑拉德。」他伸手指向蹲在角落裡的那個怪物。
「你好。」我打了聲招呼。
「很高興認識你。」富蘭克林向我問候了一聲。
「我叫普林西·馮·庫利克，他叫阿莫，不過他的姓發音很奇怪，我念不太出來。」
「嘻嘻嘻。」富蘭克林掩著嘴咯咯笑起來。我注意到他指關節上全是疤痕。
「你應該不是美國人吧？」我問普林西。
「我是世界公民。」
「不過，你總有家鄉吧？」
「我的國家不在這個世界上的任何地方。也許你可以稱之為無有鄉。」他又笑了一下，「無有鄉。聽起來很不錯吧？我的國家被外國人入侵太多次，他們對我們姦淫擄掠。怎麼說呢，到美國來，錢比較好賺，過日子容易多了。」
「這麼說，你也是拳擊手？」
「我？」他皺了一下眉頭，彷彿有點不屑，「噢，我不是！富蘭克林四肢發達、頭腦簡單，需要有人照顧，幫他出主意。我就像他的腦子一樣。我是他的經理。阿莫是他的教練。我們在一起很有默契，只不過有時候也會打起來，打得你死我活。」
「哈哈！」富蘭克林又驚天動地地笑起來。
「我們剛打完一場，現在正準備要去打下一場。」普林西微微聳聳肩，「我們總是不斷地從一個地方到另一個地方。永遠都是這樣。這就是我們的生活。」
我忽然覺得，不管他們三個人看起來有多可怕，他們對我絕對沒有惡意。「菲茨傑拉德先生是不是常常跟人打架？」我問。
「富蘭克林隨時隨地都可以跟人打。不幸的是，雖然他塊頭很大，可是動作實在太要命。」
「普林西的意思是我動作太慢。」富蘭克林說。
「沒錯。還有呢？」
那個巨人思考這個問題的時候，眉頭皺成一大團，好像快掉下來了。他想了好久，終於說：「我不是天生的殺手。」
「不過，我們一直在努力訓練他，對不對啊，阿莫？」普林西問那個埃及人。阿莫咧嘴一笑，露出黃黃的牙齒，拼命點頭。看他點頭如搗蒜，我還真有點擔心他腦袋會掉下來。
接著我又轉頭看著富蘭克林的脖子。「普林西先生，他脖子上為什麼會有螺栓？」
「富蘭克林的身體幾乎是拼裝出來的。」普林西說。這時富蘭克林又咯咯笑起來。「而且有很多部位都生鏽了。他上場跟人打拳，有時候會碰到很厲害的對手，被人打得斷手斷腿。簡單的說，他骨折的部位太多，醫生實在沒辦法了，只好用鐵條把斷骨接起來。他的脊椎骨是用一根鐵條固定的，螺栓就是鎖在那根鐵條上。那當然很痛，可是也沒辦法。」
「是啊，」富蘭克林說，「還好，沒那麼痛。」
「他就像獅子一樣勇猛強悍。」普林西說，「可惜的是，他的智商恐怕只跟老鼠差不多。」
「嘻嘻嘻！普林西最愛說笑話了！」
「我好渴。」說著普林西忽然站起來。他個子很高，大概有一米九五高，而且很瘦，只比阿莫稍微好一點。
「來，這給你喝吧。」富蘭克林把水壺遞給他。
「我不想喝這個！」普林西伸手推開水壺，「我想……唉，我也搞不清楚自己想喝什麼。」說著他轉頭看看我。「你有過這種感覺嗎？有時候，你感覺自己想要某種東西，可是偏偏又說不上來自己要的究竟是什麼。你也會這樣嗎？」
「有啊。我是說……」我說，「就像有時候我覺得我想喝可口可樂，可是其實我想喝的是薑汁汽水。」
「沒錯，就是這樣。我的喉嚨快乾死了！」說著他從我旁邊走過去，探頭看看車門外飛逝而過的森林。放眼望去，外面是漆黑的天空和森林，看不到半點光亮。「好了！」他忽然說，「現在你已經知道我們是誰了，那麼，該輪到你自我介紹一下了，不是嗎？我猜你可能是離家出走，對不對？」
「沒有。我的意思是……我只是想到外面去走一走，過幾天很快就會回家。」
「跟你爸媽鬧彆扭嗎？還是在學校裡出了什麼問題？」
「都有吧。」我說。
他靠在車門邊，對我點點頭。「天底下的小男孩都有同樣的煩惱，包括我在內。從前我也偶爾會離家出走。不過，你真的認為這樣能夠解決你的問題嗎？」
「我也不知道。不過，我實在想不出別的辦法。」
「科裡，」普林西說，「這個世界跟你熟悉的奇風鎮是完全不同的。這世界對你這樣的小男孩是很無情的。這世界可以美好如天堂，但也可以殘酷如地獄。這你一定要明白。」
「為什麼會這樣？」我問。
「因為我們已經走遍了這個世界，看透了這個世界，見識過這世上形形色色的人。有時候，一想到這個世界，我就怕得要死，因為這世上有太多殘酷的人，冷漠的人，有太多人對別人很不尊重，草菅人命。而且，科裡，這種情況現在越來越嚴重。真是越來越嚴重了。」他抬頭看看天上的月亮。月亮在天空中的位置一直沒變，彷彿一路跟著我們。「噢，世界啊世界！」他又繼續說，「我們恨你，是因為你變幻無常，因為，我們縱有神力，也難挽時光流逝，年華老去。」
「好美啊，你覺得呢？」富蘭克林問我。
「這是莎士比亞的詩句。」普林西說，「這句詩是在形容天地宇宙帶給凡人的煩惱。」接著他忽然轉頭看著我，瞳孔裡閃爍著紅光。「科裡，你想不想聽聽老人家給你一點建議？」
其實我並不怎麼想聽，不過，出於禮貌，我還是說：「好啊。」
他露出一種疑惑的表情，好像看穿了我的心思。「不管你想不想聽，我還是要告訴你。別太急著長大。好好珍惜你的少年時光，因為有一天，當你失去了那種神秘的力量，下半輩子，你會每天都渴望把它找回來。」
這幾句話我好像聽誰說過，但我一時想不起來是誰說的。
「科裡，你想看看這個世界是什麼樣子嗎？」他問我。
我被他眼中那種神秘的紅光震懾住了，不由自主地點點頭。
「那你運氣太好了。我看到前面有燈光，好像是個城市。」
於是我也站起來探頭看著車外。隔著那連綿起伏的山嶺，遠處是一片燈火通明，相形之下，天上的星光都黯然失色了。
普林西告訴我，等一下列車進入城裡的火車排程場之後，速度會減慢，趁那個時候跳下火車，就不用怕會摔斷腿。沒多久，火車漸漸開進城裡，一開始，我們看到旁邊都是木屋，然後漸漸變成紅磚房，然後又變成鋼筋水泥大樓。雖然已經很晚了，但城裡依然十分熱鬧。到處都是五光十色令人眼花繚亂的霓虹燈，街道上車水馬龍，人行道上人來人往。過了一會兒，火車開進了鐵軌交錯縱橫的排程場，速度開始慢下來。我看到那裡已經停了好幾列火車。接著，列車的速度漸漸慢到跟走路差不多了，富蘭克林率先跳下車，腳上那雙巨鞋砰的一聲踩到地面上。接著，阿莫也跳下去，揚起了一片灰塵。「跳呀，如果你想跟我們去看看，那就跳吧。」普林西站在我背後說。我手忙腳亂地往外一跳，還好沒有摔倒。接著，普林西也跳下來了。我們來到一座城市，而我的家已經很遙遠了。
我們穿過火車排程場，周邊迴盪著汽笛聲和低沉的引擎聲。雖然蒸汽引擎都只是怠速運轉，但空氣中依然飄散著一股焦臭味。普林西說我們最好趕快找個地方過夜。於是我們走進大樓旁邊那深深的灰暗小路里，一路上我們好幾次停下腳步等富蘭克林——他動作真的很慢。
後來，我們來到一個地方，那裡到處都是蜘蛛網般交錯縱橫的小巷子，龜裂的路面上到處都是積水，水面映著閃爍的霓虹燈光。這時候，我聽到有人哼了一聲，接著是一聲悶響，好像有人被揍了一拳。我立刻停下腳步轉頭去看，看到有人被一個人抓住，兩手被反扣在背後，而另一個人則揮拳猛揍他的臉。那個人鼻子和嘴巴都在流血，淚眼模糊，滿臉驚恐的神色。揮拳的那個人似乎把打人當成家常便飯，那動作毫不費力，彷彿只是在熱身。「臭小子，錢在哪裡？」抓著他的那個人冷冷地逼問他，「把錢交出來。」而另一個人一直沒停手，一拳拳朝他身上打。那人一直呻吟，鼻音好重。我看著拳起拳落，沒多久，那個人腫脹淤青的臉開始變形了。
這時候，一隻蒼白的手搭上我的肩頭，「我們走吧。」
接著，我看到前面有一輛警車停在路邊，兩個警察左右架住一個男人。那個人頭髮很長，全身衣服髒兮兮的。那兩個警察高大魁梧，腰上掛著黑黑的槍套，裡頭的手槍閃閃發亮。其中一個警察忽然湊近那個長頭髮的人，對著他的臉大吼大叫。接著，另外一個警察忽然揪住他的頭髮，用力一甩，把他的頭甩到警車的擋風玻璃上。玻璃沒破，可是那個人立刻兩腿一軟，癱倒在地上。後來，警察把那個人推進警車裡的時候，他完全沒有反抗。接著，警車從我們旁邊開過去，我瞥見那個人正看著車窗外，額頭血流如注。
然後，我聽到一棟建築的門裡傳來轟隆隆的音樂聲，聽不出任何旋律，只有砰砰砰的節拍。有一個人靠牆坐著，褲襠底下的地面上有一攤尿。他眼神狂亂，不知所以地傻笑。接著，我看到兩個年輕人朝我們走過來，其中一個手上提著一桶汽油。「起來！起來！」另外那個年輕人對坐在地上那個人吼了一聲，還用腳踢他。而坐在地上的那個人還是自顧自傻笑著，然後學那兩個年輕人叫了一聲：「起來！起來！」結果，轉眼之間，他身上已經被淋滿了汽油，而另外那個年輕人從口袋裡掏出一盒火柴。
普林西拉著我繞過一個轉角，走進另一條路。而富蘭克林則是搖搖晃晃地走在阿莫後面，邊走邊嘆氣，臉上閃過一絲陰霾。
接著我聽到一聲警笛，但很快就發現那輛警車開往別處去了。我忽然感到一陣反胃，頭好痛。普林西的手一直搭在我肩上，我心裡才稍微舒服了一點。
我看到街角有一盞燦爛炫目的霓虹燈，底下站著四個女人。她們看起來比我媽媽年輕，可是比奇利·威洛大。她們身上的衣服比油漆還鮮豔，而且，她們好像在等什麼大人物光臨。我們從她們面前經過的時候，我聞到濃濃的香水味。我仔細看了一下其中一個女人的臉，忽然覺得她看起來好像一個金髮天使，只不過，她臉上沒有半點生命氣息，就像洋娃娃的臉。「老孃最近實在很背，」她對旁邊那個黑頭髮的女人說，「他媽的，沒半個男人要做生意。」
這時我看到一輛紅色的車忽然停到她們面前。那金髮女郎立刻笑臉迎人，對開車的那個人露出諂媚的笑容。另外那幾個女孩立刻圍過來，兩眼發亮，滿臉渴望的神情。只是，那種渴望是多麼的悲哀。
我很不想看到眼前的這一切，但普林西還是帶著我一直走。
接著，我看到一個女人攤開手腳躺在一扇門前的地上，一個穿牛仔外套的男人兩腿跨在她身上站著。他正在拉他褲襠的拉鏈。那女人鼻青臉腫。「知道厲害了吧。」那個人說，「學到教訓了吧？現在你知道誰是老大了吧？」接著他彎腰揪住她的頭髮，「臭婊子，趕快說。」他猛搖她的頭，「誰是老大？」
「繼續走，科裡。」普林西對我說，「不要停，不要停。」
我跌跌撞撞地往前走。所到之處，看到的都只有冰冷的水泥牆，看不到連綿的山嶺，看不到絲毫的綠意。我抬頭看看天空，只見群星都被烏雲掩蔽，夜空是一片陰沉灰暗。我們又繞過一個轉角，忽然聽到噹啷一聲，看到一隻小白狗正趴在垃圾桶裡瘋狂翻找。那隻小狗瘦得皮包骨頭。接著，忽然有個大個子跑過來朝那隻小狗大叫：「臭小子，被我逮到了。」那小狗連忙站起來轉頭看著他，嘴裡銜著一根香蕉皮。那人舉起一支球棒，用力往小狗背上打下去。小狗痛得哀號了一聲，躺在地上翻滾。它的脊椎骨斷了，嘴裡的香蕉皮也掉了。那個人站在小狗旁邊，再次舉起球棒打下去。這一次，小狗的頭被打爛了，只剩一片血肉模糊。我看到小狗的腿不斷抽搐，彷彿還想跑。
「臭小子。」那個人還不罷休，又抬起腳用力在小狗肋骨上踹了一下。
我的淚水不禁奪眶而出，兩腿一軟差點癱倒在地上，還好普林西扶住了我。「繼續走吧。」他說，「快點。」於是我乖乖往前走，離開那個血腥的地方。我覺得自己快要吐了，於是就靠在牆上。我聽到富蘭克林在我背後說：「普林西，這孩子離家太遠了。這樣不太好吧。」
「你以為我喜歡這樣嗎？」普林西罵了他一聲，「笨蛋。」
我沿著那面牆走到盡頭，忽然停下腳步。我彷彿看到牆裡是一個小房間，我很清楚地聽到有人在爭吵，不過，那房間裡只有一個小男孩。他大概和我差不多年紀，可是，他的神情看起來有一種說不出的蒼老。那孩子低頭看著地上，聽著外面越來越大聲的吵鬧，他的眼神也越來越呆滯。接著，他忽然從地上撿起一塊海綿和一條強力膠。平常，我們這幾個死黨都是用那種強力膠做模型。那孩子把強力膠擠到海綿上，然後把海綿湊近鼻孔用力擠壓，閉上眼睛用力吸了一口氣。過了大概一分鐘，他忽然往後一倒，開始渾身抽搐。嘴巴慢慢張開，牙齒開始打顫，一次又一次地咬到舌頭。
我開始渾身發抖，不由自主地啜泣起來，把頭撇開。普林西摸摸我的後腦勺，讓我的臉貼在他身上。
「你懂了嗎，科裡？」他輕聲細語，但聲音聽起來繃得很緊，彷彿在壓抑怒氣。「這個世界會吞噬像你這樣的小男孩，你應付不了。這世界比老摩西更可怕，不是把一根掃帚柄丟進它喉嚨裡就能夠對付的。」
「我想……我想……」
「想回家，對不對？」他替我說出來了，「回奇風鎮的家。」
於是，我們走回火車排程場。四周依然迴盪著汽笛聲和嗡嗡嗡的引擎聲。普林西說他們要陪我坐一小段路，確定我沒搭錯車。過了一會兒，有一列南方鐵路公司的貨運列車開進來了，其中有幾節車廂的門開著。「就是這班車！」普林西叫了一聲，然後立刻跳進車門。富蘭克林也跟著跳上去。儘管他穿著一雙巨大無比的鞋子，情急之下，他動作也可以變得很敏捷。接著，阿莫也跳上去了，每踩一步就會揚起一大片灰塵。
火車的速度開始快起來。我開始沿著車廂旁邊跑，想找個地方抓，可是卻看不到鐵梯。「嘿！」我大喊了一聲，「不要把我一個人丟在這裡！」
火車越開越快，我必須拼盡全力跑才跟得上。車廂門裡一片漆黑，我看不到普林西，看不到富蘭克林和阿莫。「不要把我一個人丟在這裡！」我驚慌失措地大喊，兩腿越來越無力。
「跳啊，科裡！」普林西在漆黑的車廂裡對我大喊，「趕快跳啊！」
巨大的鐵輪在我腳邊轟隆作響，「我好怕！」我快站不穩了。
「趕快跳！」普林西大叫，「我們會接住你的！」
車廂裡看不到他們的人影，什麼都看不到，只見一片漆黑。而我背後就是那個可怕的城市。那個會吞噬男孩的城市。
我一定要有信仰。要有信心。
於是我往前一跳，跳上那漆黑的車門。
然而，我卻感覺自己一直往下墜，墜入那寒冷的黑夜和滿天繁星。
接著，我感覺到一股震動，立刻就驚醒過來，睜開眼睛。
我聽到列車的汽笛聲，聽到它漸漸遠離奇風鎮，開向另一個世界。
我坐起來，看到旁邊就是戴維·雷的墳墓。
我大概只睡了十分鐘吧，但感覺卻像是經歷了一段好長好長的旅程。當我醒來的時候，驚魂未定，而且很不舒服，不過，我終於感覺到安全了。我心裡明白，奇風鎮外的世界並不完全那麼可怕。我讀過《國家地理雜誌》，我知道城市之美，我知道到處都有藝術博物館，還有很多雕像和紀念碑，紀念那些勇敢的人和充滿人性光輝的事蹟。然而，就像月亮一樣，這世界的某些角落隱藏了許多黑暗。比如說，那個在我們奇風鎮被殺害的人，他被淹沒在一個月光照耀不到的地方。這世界，就像奇風鎮一樣，有美好的事物，也有醜惡的黑暗。普林西，不管他是不是真的叫普林西，他說對了：我還沒有完全長大，還不足以面對那個怪物般的世界。此刻，我還是個孩子，我渴望回自己床上舒舒服服睡一覺，渴望回到爸爸媽媽身邊。問題是，我還是不想跟老鐵肺道歉。等我回到家，我還是必須要面對這個問題。
我慢慢站起來。滿天繁星燦爛閃爍。我低頭看看戴維·雷的新墳。「再見了，戴維·雷。」我向他告別，然後就跳上火箭騎回家了。
第二天，媽媽說我看起來好像很累，問我是不是做了噩夢。我說我還好，沒怎麼樣。然後她就去幫我煎了幾片鬆餅。
悔過書我還是一直沒寫。那天晚上，我一個人關在房間裡，牆上掛的海報上的那些怪物彷彿都在盯著我看。我聽到電話鈴聲響了四次，後來，爸媽就跑進房間裡來找我了。「你為什麼不告訴我們呢？」爸爸問我，「我們都不知道那個老師對學生那麼粗暴。」我先前提到過，被別人糟蹋的感覺，爸爸最能夠體會。
打電話來的那些人，分別是薩莉·米查姆的媽媽，魔女的媽媽，拉德·迪瓦恩的爸爸，還有喬·彼得森的媽媽。他們告訴我爸媽說，他們的孩子把那個老師的事都告訴他們了。突然間，真相忽然明朗了：我打飛了老鐵肺的眼鏡，這種行為當然不可取，然而，老鐵肺也必須為自己的言行負點責任。
「再怎麼樣，老師也不應該動不動就罵學生蠢材。每個人都應該受到尊重，不管是大人還是小孩。」爸爸對我說，「明天我要去找校長談一談，把事情說清楚。」接著他有點困惑地看了我一眼，「奇怪的是，科裡，為什麼一開始你不告訴我們呢？」
我聳聳肩。「因為我覺得你不會相信我。」
「噢……」爸爸說，「看樣子，我們好像不夠信任你，是不是啊，小老弟？」
說著他揉揉我的頭髮。
回家的感覺真好。