接下來那幾天，魔女一直糾纏不休，逼我去參加她的生日宴會，就好像貓死纏著老鼠要跟它做朋友。那幾天，後面是魔女在我背後喋喋不休，前面是老鐵肺在講臺上河東獅吼，到了星期三，我已經瀕臨精神崩潰的邊緣。而且，我還是搞不懂分數除法該怎麼算。
星期三那天晚上，吃過晚飯之後我到廚房幫媽媽擦盤子，爸爸坐在客廳的椅子上看報紙。我忽然聽到爸爸說：「有車子停在我們家門口。我們跟誰有約嗎？」
「好像沒有吧。」媽媽說。
我聽到椅子嘎吱一聲，爸爸站起來走過去開門。走到門口，他忽然吹了聲口哨。「哇，你們過來看看！」說完他就走到門外。當然，我和媽媽都忍不住好奇立刻跟著走到外面去。門口停著一輛長長的禮車，黑色的車身閃閃發亮。輪框是鋼絲輪輻，車頭是白白亮亮的鍍鉻水箱罩，擋風玻璃十分得寬敞。那真是我這輩子見過最長、最漂亮的車，我們那輛敞篷小貨車擺在旁邊簡直就像破銅爛鐵。接著，駕駛座的車門開了，有個穿黑西裝的人走出來。他繞過車子，穿過我們家的草坪，邊走邊對我們說：「晚上好。」他的口音不像我們這一帶的人。他沿著門前的步行道朝我們走過來，沒多久，門廊上的燈光漸漸照亮了他。我們看到他滿頭白髮，嘴唇上方有兩撇白鬍子，皮鞋也像車子一樣黑得發亮。
「請問有什麼事嗎？」爸爸問他。
「請問是湯姆·麥克森先生嗎？」
「我就是。」
「太好了，」他走到門旁的臺階前面，停下腳步，「麥克森先生。」他向媽點點頭，然後轉頭看著我。「科裡少爺嗎？」
「嗯……我是科裡。」我說。
「噢，太好了。」他微微一笑，然後手伸進西裝內口袋裡掏出一隻信封。「這是要給你的。」他把信封遞給我。
我轉頭看看爸爸，他點點頭，意思是叫我收下。我接過那隻信封，慢慢拆開，而那位白頭髮的先生兩手交叉在背後看著我拆信。信封用一圈紅蠟封著，蠟上印著一個英文字母t。我從信封裡抽出一張白白的小卡片，上面有幾行打字機打出來的字。
「上面寫什麼？」媽媽湊近我肩頭想看看卡片上寫了什麼。
我大聲念出來。「弗農·撒克斯特先生誠摯邀請您共進晚餐。時間是1964年9月19日晚上七點。穿著不拘。」
「最好是平常的穿著。」那位白頭髮的先生特別強調。
「噢，天哪。」媽媽每次一緊張就會冒出這句口頭禪。她立刻皺起眉頭。
「呃……不好意思，請問您是……」爸爸開口問對方，然後把我手上那張卡片拿過去看了一下。
「麥克森先生，我叫西里爾·普里查德，我在撒克斯特先生家裡幫忙。我太太和我負責照料穆伍德先生和弗農少爺的生活起居。已經八年了。」
「哦，這麼說，你……你是撒克斯特家的管家嗎？」
「我和我太太遵照撒克斯特先生的指示辦事。」
爸爸嗯了一聲，皺起眉頭。他也開始有點擔心了。「請你送這封邀請函過來的是弗農，不是他爸爸。為什麼會這樣？」
「因為想邀你們家科裡共進晚餐的人是弗農。」
「為什麼？印象中弗農好像並沒見過我兒子。」
「寫作競賽頒獎典禮，弗農少爺也去參加了。他很欣賞你們家科裡的寫作天分。我想你應該也知道，從前他自己也想過要當作家。」
「他寫過一本書不是嗎？」媽媽問。
「是的。那本書叫做《月亮是我的情人》，是1958年紐約索諾頓公司出版的。」
「我在圖書館借過。」媽媽老實承認道，「老實說，光看封面那把血淋淋的切肉刀，我大概不會花錢去買那本書。我一直覺得那封面看起來怪怪的，因為那本書描寫的多半是小鎮的生活，而不是那個屠夫……呃，你應該知道我的意思。」
「是的，我明白。」普里查德先生說。
後來我才知道，弗農那本書裡寫的是一個屠夫。每逢月圓時刻，他就會殺害一個女人，取出她的內臟。他前後殺了好幾個女人，而且每次他從屍體裡取出來的內臟都是不一樣的部位。小說裡描寫的那個虛構的小鎮上，每個人都對屠夫賣的東西讚不絕口，比如腎臟、排骨、肉餡、辣味香腸，還有女人的手指肉做成的三明治。
「雖然那只是他的第一本小說，但我覺得已經寫得很不錯了。」媽媽說，「他為什麼沒有再寫第二本？」
「很不幸的是，不知道為什麼，那本小說賣得並不好。所以弗農少爺就……怎麼說呢……他就不再抱希望了。」接著普里查德先生轉頭過來看著我，「那麼，弗農少爺邀請您共進晚餐的事，不知道我該怎麼跟他回覆？」
「噢，你先別急。」爸爸說話了，「本來我不想說得太直接，不過，弗農好像不太……呃，他的精神狀況好像不太穩定，好像沒辦法接待客人，是吧？」
這時普里查德先生的眼神忽然變得有點冷。「麥克森先生，弗農少爺絕對有能力好好款待他的客人。我知道你的顧慮，不過我可以告訴你，你的孩子和他在一起絕不會有任何安全上的問題。」
「我無意冒犯，不過，平常他總是不穿衣服到處走來走去，大家當然會認為他神志不是很清楚。我真搞不懂，穆伍德為什麼能容忍他這樣光著身體到處亂跑。」
「弗農少爺有他自己的生活方式。撒克斯特先生不想幹涉他。」
「那很明顯。」爸爸說，「提到這個，我已經很久沒看到穆伍德了……嗯，好像有三年了吧。我知道他一向行蹤很隱秘，可是，難道他完全不需要出來透透氣嗎？」
「撒克斯特先生的事業有專人在處理，租金都有專人在收，土地有專人在管理維護。他喜歡這種隱秘的生活，所以，到現在他還是保持這種生活方式。好了，你要我怎麼回覆弗農少爺呢？」
弗農·撒克斯特出版過一本書，似乎是一本推理小說。那是紐約一家公司出版的，一本真正出版的書。我忽然想到，說不定這輩子我不會再有機會和一個真正的作家見面。所以，不管他有沒有發瘋，不管他是不是光著身體到處走來走去，我都不在乎。他見識過奇風鎮外那個廣大的世界。儘管那樣的經驗對他來說是一種折磨，但不管怎麼樣，我很想知道他對打字機那隻神奇的盒子有什麼感覺。「我想去看看他。」我說。
「這麼說，你們願意接受他的邀請了嗎？」普里查德先生問我爸媽。
「這樣好嗎，湯姆？」我媽說，「也許我們倆應該有一個人陪他去。以防萬一。」
「麥克森太太，我瞭解你的顧慮。不過，我可以告訴你，我和我太太都很瞭解弗農少爺。他很親切，很聰明，感情豐富，雖然他沒有半個朋友。他爸爸跟他有距離。多年來一直都是這樣，到現在也還是。」這時他又露出那種冷冰冰的眼神，「撒克斯特先生是很固執的人。他一直都很不希望弗農少爺成為作家。事實上，不久之前，他甚至還不準圖書館採購《月亮是我的情人》這本書。」
「那現在他為什麼忽然又同意了？」我媽問。
「一方面是時間久了，一方面是因為某些情勢慢慢在改變。」普里查德先生說，「撒克斯特先生已經明白弗農少爺對他的事業根本沒興趣。我剛剛說過，弗農少爺感情很豐富。」這時他眼神中的那種冰冷漸漸消退，漸漸變得溫和。他眨眨眼，淡淡笑了一下。「很抱歉，恕我直言，我知道你們有很多顧慮，所以我相信你們一定不太願意讓你們的孩子去赴約。問題是，我時間有限，弗農少爺正等我去回覆。那麼，我是不是可以回去告訴他，你們已經答應了？」
「如果大人可以陪他一起去，」爸爸對他說，「那麼，我倒是很想去參觀一下那棟傳奇豪宅。」他轉頭看了媽媽一眼，「這樣行嗎？」
她想了好一會兒。我一直在看她的表情，看她有什麼反應。要是她開始咬下唇，那就代表她不同意，要是她右邊的嘴角開始微微抽搐，那就代表她快要答應了。結果，我發現她的嘴角開始抽搐了。「好吧。」她終於說。
「太好了。」普里查德先生笑了，這次是真的露出了笑意。我爸媽答應了，他似乎鬆了一口氣。「弗農少爺交代，星期六晚上六點半，我會開車到府上來接你。這個時間可以嗎？」
這個問題他是對著我問的。我說沒問題。
「那麼，我們就星期六見。」他往後退了一步，對我們微微鞠了個躬，然後就轉身走回那輛黑色大禮車。車頭的引擎發出一陣低沉的隆隆聲，聽起來有如音樂般悅耳。接著，普里查德先生就開車上路，開到下一個路口，車子向右轉上坦普爾街。
「但願不會出什麼問題。」我們一回到屋子裡，媽媽立刻說，「老實說，看了弗農的書，那種感覺讓人有點毛骨悚然。」
爸爸又坐回到椅子上，拿起剛剛沒看完的報紙上的體育版。報上的標題全是亞拉巴馬大學和奧本大學橄欖球隊決戰的新聞。這有點像是每年秋天的盛大慶典。「我一直很想到穆伍德家去看看裡面是什麼樣子，這倒是個好機會。至少，科裡也可以有個機會和弗農聊聊寫作。」
「天哪，如果哪天你也寫出一本書，千萬不要是那種恐怖兮兮的書。」媽媽對我說，「而且有點奇怪的是，書裡那些恐怖的情節好像是硬拼湊上去的，好像本來沒有要寫那些。那本書描寫的是小鎮生活，本來應該是一本很好的書，要不是因為書裡穿插了那些謀殺場面。」
「謀殺沒什麼好奇怪的，」爸爸說，「到處都看得到。」
「沒錯，可是單純地描寫小鎮生活，不是已經很好了嗎？還有封面那把血淋淋的切肉刀……要不是因為封面上有弗農的名字，我根本不會去看那本書。」
「這世界不可能十全十美。」爸爸放下手上的報紙，「我也希望這個世界是一個完美無缺的世界。我真的希望。但事實上不可能。人生有歡樂，但痛苦並不少於歡樂。這個世界有某種秩序，但也有混亂的時刻，甚至很可能混亂的時候居多。我想，如果有一天你也領悟到這個道理——」他苦笑了一下，轉頭看著我，眼神好哀傷，「那就代表你長大了。」然後他又低頭繼續看他的報紙。他看的是奧本大學橄欖球隊的報道。過了一會兒，他忽然又想到了一件事。「麗貝卡，有一件事很奇怪。這兩三年來你有沒有看到過穆伍德·撒克斯特？你一定一次也沒看到過，對不對？你去銀行，或是去剪頭髮，或是去鎮上隨便哪個地方，你看到過他嗎？」
「沒有，沒看到過。不過，也可能是因為我連他長什麼樣都不清楚。」
「一個瘦瘦的老頭，老是穿著黑西裝，打著黑領結。我還記得小時候見過穆伍德。當時他看起來就很蒼老，乾乾癟癟的。自從他太太死了以後，他就很少走出家門。不過，我覺得以後我們應該不可能再看到他了，你不覺得嗎？」
「我從來沒見過那位普里查德先生。大概他們都喜歡過那種隱秘的生活。」
「除了弗農。」我說，「當然，等天氣一冷，連他也看不見了。」
「沒錯，就是這樣。」爸爸說，「不過，明天我打算到附近找人打聽一下，看看有沒有人最近見過穆伍德。」
「幹嗎？」媽媽皺起眉頭，「那關你什麼事？說不定星期六晚上你就會見到他了。」
「他可能已經死了。」爸爸說，「哼，那就好玩了不是嗎？說不定穆伍德已經死了兩三年了，但他的死訊卻一直被隱瞞著，結果，整個奇風鎮的人一聽到他的名字還是一樣嚇得發抖。」
「幹嗎隱瞞他的死訊？目的是什麼？」
爸爸聳聳肩，但我看得出來他拼命在想。「可能是想逃避遺產稅，要不然就是怕那些虎視眈眈的親戚覬覦他的財產。可能是法律上有什麼麻煩。什麼都有可能。」這時他嘴角泛起一抹微笑，眼睛忽然亮起來，「弗農一定知道，假如擁有全鎮半數以上房地產的人是一個整天不穿衣服的神經病，而大家都戰戰兢兢，以為幕後發號施令的人是穆伍德，那不是太可笑了嗎？比如說，大洪水那天晚上，弗農要我們到布魯頓區去幫忙，免得那裡被洪水淹沒，你不覺得那件事有點怪嗎？穆伍德這個人寧可把錢放在自己口袋裡發黴，也不會願意施捨半毛錢給那些黑人。在他眼裡，黑人根本就是低賤的動物。」
「說不定他忽然大徹大悟，變了一個人。」媽媽說。
「是啊，大概要等他死了以後才有可能吧。」
「反正星期六晚上你就有機會知道了。」媽媽說。
所以我們就開始等待那一天來臨。不過，從那天到星期六期間，我還是必須要面對魔女。她還是纏著我不放，一直告訴我什麼她的生日宴會一定會很好玩，而且全班同學都會去。那幾天，爸爸到處找人打聽，看看有誰見過穆伍德·撒克斯特，而我則是找每個同學打聽，看看有誰要去參加魔女的生日宴會。
結果我發現根本沒人要去。那些同學寧可吃狗屎也不去她家。一旦去了她家，就會進入她鼻屎的射程範圍，還會看到她那些長得像怪物的親戚。我說我寧可躺在燒紅的木炭上，寧可親吻那個俄國佬赫魯曉夫的光頭，也不去參加魔女的生日宴會。我也不想看到她那些稀奇古怪的親戚。
不過，我說這些話的時候當然不會讓她聽到。事實上，我甚至開始有點同情她，因為我發現根本沒有同學打算去參加她的生日宴會。
我也不知道為什麼我會同情她。或許是因為我體會得到那種感覺。如果你準備了滿屋子吃不完的冰淇淋和蛋糕，打算邀請全班同學參加你的生日宴會，而且還特別強調不需要帶禮物，結果卻還是沒有人領情，每個人都當面拒絕你，那會是什麼滋味？那一定會很傷心。我想，接下來的幾天裡，魔女一定會不斷地遭到拒絕。問題是，我絕對不能去參加，因為那會很像是自投羅網，後患無窮。於是，星期四放學後，我騎著火箭到商店街上的五角商店，花一毛五買了一張生日卡片。卡片正面有一隻小狗戴著生日帽，內頁有一首詩。我在那首詩底下寫了一行字：全班同學祝你生日快樂。然後我把那張卡片塞進一隻粉紅色的信封裡。星期五那天一大早，我趁同學都還沒上學的時候就跑到學校去，把那隻信封放在魔女桌上。謝天謝地，還好沒有人看到我，要不然我就算跳進密西西比河都洗不清了。
後來，上課鈴響了，老鐵肺走進教室開始發號施令。魔女走到我後面的座位坐下。我聽到她開啟信封的聲音。這時老鐵肺又開始河東獅吼了，因為有一個叫雷吉·達菲的同學在嚼葡萄口香糖。這是全班同學共同策劃的陰謀的一部分：我們知道她最痛恨葡萄口香糖的味道，所以幾乎每天都會有一個同學故意嚼葡萄口香糖。
這時，我聽到背後傳來輕微的啜泣聲。
就只是輕微的啜泣聲。但我想到，那種喜極而泣的淚水，居然只花了我一毛五，忽然感覺有點心酸。
下課的時候，大家都跑到學校後面那片滿地沙塵的操場去玩。魔女到處跑來跑去，把那張卡片輪番拿給每個同學看。還好大家反應都很快，都假裝早就知道這件事。其中有個同學叫拉德·迪瓦恩，個子高高瘦瘦的，紅頭髮，剃個小平頭。他是大家公認的橄欖球隊的明日之星，他跑得很快，傳球動作靈敏，而且有暴力傾向。他聽到有些女孩子說買那張卡片的人真的很體貼，所以他就告訴全班女孩子，那卡片是他買的。我沒吭聲。結果，魔女開始用愛慕的眼神看著拉德，一邊用手指去挖鼻孔。
到了星期六那天晚上約定的時間，普里查德先生又開著那輛黑色的長禮車來到我們家門口。「要注意禮貌！」媽媽交代我，不過她也是在交代爸爸。我們沒有穿西裝，上次普里查德先生特別強調「平常的穿著」，於是我們穿的是短袖襯衫和牛仔褲。我和爸爸坐進禮車的後座，忽然覺得自己彷彿走進了一座貂皮和皮革裝潢的山洞。普里查德先生坐在駕駛座上，和後座隔著一層透明塑膠窗。車子從我們家出發，然後轉彎開上坦普爾街的坡道。一路上，我們幾乎聽不見引擎聲，而且車子平穩到幾乎不會顛簸。
坦普爾街沿路都是橡樹和白楊樹，奇風鎮的上流階層都住在這條路上。我們看到斯沃普鎮長家那棟紅磚房，門前有環狀車道。過了一會兒，爸爸指著一棟白色的石頭豪宅叫我看——那是銀行總裁的家。沿著蜿蜒的坡道開了一小段之後，我們看到森普特·沃馬克先生家的房子。他就是飛輪露天冰店的老闆。而他家正對面那棟房子有白色的希臘式柱子。那就是帕裡什醫生的家。後來，車子來到坦普爾街的盡頭，眼前出現一扇卷軸形雕花的鐵柵欄門。門裡是一條彎彎曲曲的鵝卵石車道，車道兩旁是整排筆直挺立的長青樹，乍看之下有如一個個的衛兵。撒克斯特家豪宅的視窗燈火通明，屋頂上是一根根的煙囪和一座座的洋蔥形塔樓。普里查德先生停住車子，下車開啟那扇柵欄門，開車進門，然後又下車把門關上。接著車子開始往裡面走，車輪在鵝卵石車道上留下兩道痕跡。車道蜿蜒，兩邊的松樹散發出陣陣清香。普里查德先生把車子開到一座巨大的帆布棚底下，那裡有一條石磚步道通往豪宅的大門。爸爸正想拉開車門把手的時候，普里查德先生已經幫他開了車門。接著，普里查德先生飛快地走到門口開啟門，那動作迅速而優雅，無聲無息。於是我們走進了屋子裡。
一進門，爸爸忽然停下腳步。「天哪。」他驚訝得說不出話來。
我也跟他一樣愣住了。撒克斯特家豪宅裡富麗堂皇的程度是語言無法形容的。不過，最令我震驚的是那種寬敞遼闊的感覺。天花板高得嚇人，一根根的橫樑顯得很突出，枝形吊燈從天花板上垂下來。屋子裡每樣東西都光滑潔淨，閃閃發亮，地上鋪滿了東方地毯，空氣中飄散著雪松和皮革清潔劑的香氣。牆上掛滿了裱框的畫像，每幅畫上方都有一盞燈，光線明亮。有一整面牆上掛著一幅巨大的織錦，上面的圖畫的是中世紀的景象。寬闊的迴旋梯通往二樓。放眼望去，滿屋子裡到處都是木紋、皮革、天鵝絨、彩色玻璃，甚至連吊燈上的燈泡都乾乾淨淨，閃閃發亮，完全看不到蜘蛛網。
這時一位太太從走廊裡走出來。她年紀看起來和普里查德先生差不多，身上穿著白制服，雪白的頭髮往後梳，用幾根銀髮夾挽成一個髮髻。她臉圓圓的，長得很漂亮，眼睛湛藍清澈。她跟我們打了聲招呼，口音聽起來和她丈夫一模一樣。爸爸偷偷告訴我那是英國腔。「弗農少爺在玩火車。」她對我們說，「他請你們過去找他。」
「謝謝你，關朵琳。」普里查德先生說，「兩位請跟我來。」說著他走進走廊，我們立刻快步跟上去。走廊兩邊有無數的房間。光看一眼就知道，這棟豪宅裡可以塞進好幾棟我們家那種房子，而且多出來的空間甚至還可以再塞進一座穀倉。普里查德先生來到一道巨大的雙扇門前面，停下腳步開啟門。我們立刻聽到輕微的火車汽笛聲。
我看到弗農了。他還是一樣全身光溜溜的。他彎腰低頭仔細打量著手上的某種東西。從我們站的位置看過去，他的屁股一覽無遺。
普里查德先生清了一下喉嚨，弗農立刻轉身面向我們。我注意到他手上拿著一個玩具火車頭。他立刻露出笑容，嘴巴咧得好開，乍看之下彷彿整張臉上下分成兩半。「噢，你來了！」他說，「請進請進！」於是我們就走進去。那房間裡沒有任何傢俱，只有一張巨大無比的桌子，上面是一個野外的全景模型，有山嶺、森林、綠油油的田野，還有一個小鎮，一列列的玩具小火車在田野山嶺間穿梭。弗農正拿著一把刷子撥弄著玩具火車頭的輪子。「軌道上有灰塵。」他解釋說，「如果灰塵堆得太厚，火車會脫軌的。」
我看到那麼多的玩具火車模型，不由得愣住了。總共有七列玩具火車同時在上面跑。模型上有小小的轉轍杆擺來擺去，小小的訊號燈不斷閃爍，小小的汽車模型停在平交道前面。綠油油的田野上到處點綴著紅葉的洋蘇木。模型裡的小鎮上有一棟棟火柴盒大小的房子，漆成紅磚和石頭的色澤。商店街的盡頭有一棟穹頂的哥特式建築。那裡就是法院，那天我就是在裡面和斯沃普鎮長見面，結果嚇得逃出來。一條條的公路在重重山嶺間蜿蜒，有一座橋跨越一條碧綠的河流。鎮外有一片巨大的橢圓形物體，像一面塗黑的鏡子。我知道那就是薩克森湖。弗農甚至把湖岸漆成了紅色，象徵那些紅巖平臺。我看到棒球場，游泳池，還有布魯頓區的房子。我甚至看到某一條路的盡頭有一棟七彩繽紛的房子。那條路一定是茉莉街。另外，薩克森湖四周環繞著森林，十號公路穿過那片連綿無盡的森林。我試著從那座模型裡找出某棟房子。嗯，找到了，和我的大拇指指甲差不多大小。那是格雷絲小姐家，也就是那群壞女孩住的地方。森林遍佈的山嶺一路往西連綿起伏，邊緣有一塊圓形的燒焦痕跡。那個位置是在奇風鎮和聯合鎮中間。當然，這座模型上看不到聯合鎮。「好像有什麼東西著火了。」我說。
「那裡就是隕石掉落的地點。」弗農頭也不抬地說。他全神貫注地朝著火車頭的輪子吹氣，那模樣看起來很像《怪獸大戰外星人》電影裡那個失控的巨人。接著，我看到希爾託普路了。我認出樹林邊緣那棟房子就是我家。接著，我的視線沿著蜿蜒的坦普爾街一路往上看，終於看到那棟厚紙板拼成的豪宅。此刻，爸爸和我就在裡面。
「你們就在那裡面，科裡。你們兩個都在裡面。」弗農伸手指向他右手邊那隻鞋盒。鞋盒旁邊有幾節火車廂，幾節片段的軌道，還有幾條電線。鞋盒蓋上用黑筆寫了一個大大的「人」字。我掀開蓋子，看到盒子裡有好幾百個模型小人，上面都塗著頭髮和皮膚的顏色，做工非常精緻細膩，一絲不苟。而且，都沒穿衣服。
這時有一列火車忽然發出一陣細微而尖銳的汽笛聲，而另外一列火車的車頭冒出一小團白煙。顯然那火車頭用的是蒸汽引擎。爸爸繞著巨大的模型走來走去，看得目瞪口呆。「我們整個奇風鎮都在這模型上了，對不對？」他問，「連波特山上的墓碑都看得到！撒克斯特先生，你是怎麼做出來的？」
他抬頭看了爸爸一眼。「我不叫撒克斯特先生。」他說，「我叫弗農。」
「噢，好吧，弗農。你是怎麼做出來的？」
「我只能說，當然不是一天做出來的。」弗農說，他又笑了。遠遠看過去，他的臉看起來很孩子氣，可是一旦走近看，你會發現他眼角已經有了魚尾紋，而且鼻翼兩側也有兩道很深的法令紋延伸到嘴角。「我愛奇風鎮，所以我做了這座模型。奇風鎮是我永遠的愛，以後也一樣。」他轉頭瞥了普里查德先生一眼。普里查德先生一直站在門口等。「謝謝你，西里爾。你可以先下去了。噢……等一下，你跟麥克森先生說明過了嗎？」
「說明什麼？」爸爸問。
「呃……弗農少爺希望能夠單獨和你的孩子共進晚餐。希望你到廚房用餐。」
「我不懂，為什麼要這樣？」
弗農一直盯著普里查德先生。於是那位老先生又繼續說：「因為弗農少爺邀請的是你的孩子。是這樣的，你陪孩子一起來，角色是監護人，這我瞭解，所以，如果你還有任何……呃……還有任何顧慮的話，我可以保證你的顧慮是多餘的，因為廚房就在餐廳旁邊。弗農少爺和你的孩子在餐廳用餐，而我們就在隔壁用餐。麥克森先生，這是弗農少爺的心願。」最後一句話的口氣聽起來有點像祈求。
爸爸轉頭看看我，我聳聳肩。我看得出來他不喜歡這樣的安排，而且，他好像有點按捺不住了。
「不過，既然你已經陪科裡來了，」弗農把火車頭放回軌道上，火車頭立刻咔噠咔噠地跑起來，「那就留下來吃頓飯吧。」
「吃頓飯吧。」我對爸爸說。
「我相信晚餐你一定會吃得很愉快，關朵琳手藝很棒。」普里查德先生又補了一句。