大家坐好，擺臺的拿過選單來。小趙忙遞給李太太。她看了看，菱——坐在媽旁邊——拿過去了；「喲，還有發呢，媽，菱拿著玩吧？」她順手把選單往小口袋裡放。小趙覺得異常有趣。「開白蘭地！」酒到了，他先給李太太斟滿一杯，李太太直說不喝不喝，可是立起來，用手攏著杯子。

「坐下！」老李要說，沒說出來，嚥了口唾沫。

小吃上來，當然先遞給李太太，她是座中唯一的女人。擺臺的端著一大盤，紙人似的立在她身旁。她尋思了一下：「放在這兒吧！」

小趙的笑無論如何憋不住了。

張大哥說了話：「先由這邊遞，茶房；不用論規矩，吃舒服了才多給小賬。」他也笑了笑。

菱見大盤子拿走，下了椅子就追，一跤摔在地上，媽媽忙著過來，一邊打地，一邊說：「打地，打，幹嗎絆我們小菱一跤！」菱知道地該打，而且確是捱了打，便沒放聲哭，只落了幾點淚。

老李的頭上冒了汗。他向來不喝酒，可是吞了一大口白蘭地。李太太看人家——連丈夫——全端起酒來，也呷了一口，辣得直縮脖子，把菱招得咯咯地笑起來。

菱用不慣刀叉，下了手。媽媽不敢放下刀叉，用叉按著肉，用刀使勁切，把碟子切得直打出溜；爽性不切了，向著沒人的地方一勁嚥氣。

小趙非常地得意。

吳先生灌下兩杯酒，話開了河，昔日當軍人的光榮與現在練太極拳的成績，完全向李太太述說一番。她的臉紅一陣白一陣，不知說什麼好。幸而張大哥問了她幾句關於房子與安洋爐的事，她算是能找到相當的答對。孫先生也要顯著和氣，打著他自己認為是官話的話向她發問，她是以為孫先生故意和她說外國話，打了幾個岔，臉紅了幾陣，一句也答不出。孫先生心中暗喜，以為李太太不懂官話。

老李像坐著電椅，渾身刺鬧得慌。幸而小英在一旁問這個問那個，老李爽性不往對面看，用宰牛的力氣給英切肉。

小趙要和老李對杯，老李沒有抬頭，兩口把一杯酒喝淨。小趙回頭向李太太：「李太太，先生喝淨了，該您賞臉了！」李太太又要立起來。

「李太太別客氣，吃鬼子飯不論規矩。」張大哥把她攔住。

她要伸手拿杯子，張大哥又發了話：「老吳你替李太太喝點吧；白蘭地厲害，她還得照應著孩子們呢。」

吳太極覺得張大哥是看得起他，「老吳是軍人，李大嫂，喝個一瓶兩瓶沒關係。」一口灌下去一杯，哈了一聲，打了個抱虎歸山，用手背擦了擦嘴。還覺得不盡興，「老李，咱替了李太太一杯，咱倆得對一杯，公道不公道？請！」沒等老李說什麼，他又幹了一杯，緊跟著，「開酒！」

老李沒說什麼，也幹了一杯。

四

怎麼到了家，老李不知道，白蘭地把他的眼封上了。一路的涼風叫他明白過來，他看見了家，也看見了張大哥。看見張大哥，他的怒氣藉著酒氣衝了上來。但是他無論如何不能向張大哥鬧氣，張大哥不能明白他——沒有人能明白他！怒氣變為傷心，多少年積蓄下的眼淚只待總動員令。他裂著大嘴哭起來。英和菱嚇得不知道怎好，都藏在媽媽的身旁。媽媽沒吃飽，而且丟了臉，見丈夫哭，自己也不由得落淚。

張大哥由著老李哭，過去勸李太太：「大妹妹，不用往心裡去，這算不了什麼！那群人專會掏壞，沒有正經的。再遇上他們的時候，我告訴您，大妹妹，不管三七二十一，和他們嘴是嘴，眼是眼，一點別饒人，他們管保不鬧了；您越怕，他們越得意。」

「不是呀，大哥，您看我，我不慣那麼著呀，我哪鬥得過幾個大老爺們呀！」她越想越覺傷心，也要哭出聲來。

「大妹妹，別，看嚇著孩子們！」

李太太一聽嚇著孩子，趕緊把淚往肚子裡咽。擤了把鼻子，委委屈屈地說：「大哥您看，那個姓趙的來了，我不認識他，怎能和他走呢？可是他同丁二爺一塊來的，我——」

「哦，丁二爺？」

「是呀，我認識丁二爺。小趙說什麼，丁二爺都點頭，我幹嗎再多心呢？他又都說得有眉有眼！他說您大兄弟又請了女客，叫我去陪陪，我心裡就想，要是不去，豈不叫您大兄弟不願意？我還留了個心眼，到西屋問了問馬老太太，老太太也認識丁二爺，說，去就去吧。及至到了那裡，我一看並沒有女客，就瞪了眼！沒看見過這麼壞的人，沒看見過！」

張大哥覺得她說了這一片，也當夠解氣的了，又過來勸老李：「老李，你睡去吧，這不算什麼，小趙的壞，何必跟他生氣？！」

老李連大氣也沒出；不便於說什麼，張大哥不懂。

這個工夫，馬老太太進來了。李太太走後，婆媳們又不放心了，唸叨了一晚上。可是他們回來了，老李又哭起來，老太太莫名其妙。聽見老李住了聲才敢過來。「張先生，怎回事呀？」

「老李被同事們起鬨灌醉了；您還沒歇著哪，老太太？」

「沒哪，她們孃兒三個走後，我又不放心了，直提心吊膽的一大晚上！」

「老李呀，你睡去，我該走了，明天見。」張大哥似乎有把這一案交給馬老太太撕拉的意思。

老李沒有要送出張大哥的意思，可是似乎是出於習慣，不由得立起來。張大哥怕他再晃搖得吐了，攔住了他。

馬老太太和李太太說了幾句也回到西屋去。李太太抱著菱上床去落淚。

老李坐在火旁，喝了一大壺開水，心中還覺得渴。頭髮緊，一聲不語，心中燒著個沒有火苗的悶火。他沒有和李太太鬧氣的意思，雖然她是出了醜。他恨自己。為什麼請小趙們吃飯？只為透著和氣？不，為是避免太太出醜；可是終於是出了醜，而且是花了許多的錢！為什麼怕太太出醜？跟小趙硬硬的，不請客，不請！小趙能把我怎樣了？我的太太就是那樣，就是那樣！幹什麼想回避藏躲？自己，自己根本是腐朽社會意見的化身，不敢和無聊、瞎鬧硬碰一碰，自己不算個人，沒有人氣！為什麼不端起酒杯，對準了潑在小趙臉上？或是捏著小趙的鼻子灌他一杯醋？只會自己生悶氣，不敢正眼看自己的太太！老覺得自己是個新人物，有理想，卻原來是地道的怯貨，不敢向小科員們說半個錯字，不敢不給他們作開心的材料！

老李恨小趙不似恨張大哥那麼深。對小趙，他只恨自己為什麼不當場叫他吃點虧，受點教訓。對張大哥，他沒辦法。這場玩笑，第一個得勝的是小趙，第二個是張大哥。看張大哥多麼細心圓到，處處替李太太解圍，其實處處是替小趙完成這個玩笑。為什麼張大哥不直接地攔阻小趙？或是當場鼓動我或太太和小趙，嘴是嘴，眼是眼？張大哥哪敢那麼辦！他承認小趙的舉動是對的，即使不是完全有分寸的。他承認李太太是該被人戲弄的，不過別太過火。那位二妹妹的丈夫，託人情考中了醫生，還要託人情免了庸醫殺人的罪名，這是張大哥的辦法！任著小趙戲弄英的媽，而從中用好像很聖明的方法給她排解，好叫她受盡嘲笑，這是他的辦法！他叫我接來家眷！

張大哥不敢得罪任何人，可是老李——他叫著自己——你自己呢？根本是和他一個模子刻出來的！你自己總覺得比張大哥高明，其實你比他還不濟！假如有人戲弄張大嫂？張大哥也許有種不得罪人的辦法替她解圍。老李你呢？沒有任何辦法！小趙是什麼東西？可是你竟自不敢得罪他。小趙替狗糞樣的社會演活動電影，你自己老老實實地給他做演員！還說什麼理想，革命，打倒無聊的社會規俗！哈，哈！

太太，自然是不高明。為什麼把她接來，那麼？誰把她接來的？就不敢像馬老太太的兒子那樣浪漫，連那樣想想也不敢！你一輩子只會吃社會的屎！既然接來，為什麼要藏藏躲躲？為什麼那件藍棉袍就不宜於上東安市場？為什麼她就見不得小趙？

老李的悶火差不多把自己要燒裂了。越想頭越疼，漸漸地他不能再清楚地思想了。

猛孤丁：突然。

羊燈：羊形的傳統花燈，頭部可以上下顫動。故有俗諺「羊燈點頭」。

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