這個宿營地的設施與西伯利亞沿途大大小小的犯人宿營地如出一轍：用尖頭原木樁圍出的院落中有三幢平房，最大的一幢房子裝有鐵柵窗戶，是犯人住處。另一幢是押解隊隊員住處。第三幢是押解官的住處和辦公室。三幢房子此刻均燈火通明，這總是會讓人產生一種錯覺，覺得這些明亮房間裡的一切都美妙愜意，在這樣的地方，這一錯覺會更強烈。每幢房子的臺階前都有路燈，另有五盞路燈立在牆邊，照亮整個院落。軍士領聶赫留多夫沿著鋪路的木板走到那幢小房子的臺階前。走上三級臺階，他讓聶赫留多夫走在前面，進入前廳，前廳點著一盞小燈，瀰漫著煤煙味。一位士兵彎著腰在爐前忙乎，他身穿粗布襯衣和黑色長褲，繫著領帶，一隻腳上套著黃色長筒靴，另一隻長筒靴被他用作鼓風機，在給茶炊吹風。見到聶赫留多夫，這名士兵丟下茶炊，幫聶赫留多夫脫下皮大衣，然後走進裡屋。

「人來了，長官。」

「讓他進來。」一個氣呼呼的聲音說道。

「您進門吧。」士兵說道，又急忙去對付茶炊。

裡屋掛著吊燈，一名軍官坐在桌前。他身著奧地利式上裝，這上裝緊緊地裹著他寬闊的胸脯和肩膀，他面色赤紅，淺色的唇須十分濃密，他面前的桌子上鋪著檯布，上面放著吃剩的飯菜和兩隻酒瓶。在這溫暖的房間裡，除了菸草味，還散發著十分濃烈的劣質香水氣味。看到聶赫留多夫，軍官欠欠身子，盯著來者，其神情似乎不無嘲諷和警覺。

「什麼事？」他說道，不等對方回答，他就衝門口喊道，「別爾諾夫！茶炊什麼時候能弄好啊？」

「一下子就好。」

「我要給你一下子，叫你長記性！」押解官翻了翻眼睛，喊道。

「來了！」士兵高聲說道，端著茶炊走進來。

聶赫留多夫等著士兵放好茶炊（押解官一直用惡毒的小眼睛盯著士兵，似乎是在瞄準，想找準揍人的位置）。待茶炊放好，押解官開始煮茶。然後，他從旅行食品箱裡掏出一瓶白蘭地，酒瓶是方形的，還拿出一些夾心餅乾。把這些東西放在臺布上，他才再次問聶赫留多夫：

「我有什麼可以效勞的呢？」

「我請求見一名女犯。」聶赫留多夫說道，並未坐下。

「是政治犯嗎？這是法律不允許的。」押解官說。

「這位女子不是政治犯。」聶赫留多夫說道。

「那就請坐吧。」押解官說。

聶赫留多夫坐了下來。

「她不是政治犯，」他又重複一遍，「但因為我的請求，上級允許她和政治犯同行。」

「哦，我知道，」押解官打斷話頭，「個子不高、有點黑的那個姑娘？沒什麼，這可以。您抽菸嗎？」

他把一盒煙往聶赫留多夫面前推了推，然後小心翼翼地倒了兩杯茶，把其中一杯推給聶赫留多夫。

「請。」他說。

「謝謝您，我想見……」

「夜長著呢。您來得及。我讓人叫她過來。」

「可不可以不叫她過來，讓我去她的住處？」聶赫留多夫說。