「怎麼會不記得呢？我們姐妹倆還愛過您呢，」她這句話是用法文說的，「可是您變化太大了。哎呀，真遺憾，我要出門。要不，我們一起回樓上去……」她說著，猶豫不決地停下腳步。

她看了一眼牆上的掛鐘。

「不，不行了。我要去卡緬斯卡婭家參加追思會。她傷透心了。」

「卡緬斯卡婭怎麼了？」

「您還沒聽說嗎？……她兒子在決鬥中被打死了。跟波津決鬥。獨生子。太可怕了。這位母親傷透心了。」

「是的，我聽說了。」

「不，我還是要去，您明天再來吧，或者今天晚上來。」她說著，邁著輕盈的腳步走向大門。

「我今天晚上不行，」他答道，與她一同走到門前臺階上，「可我找您有事。」他說道，看著被牽到臺階前的兩匹棗紅馬。

「什麼事？」

「我姨媽為這事寫了一封信，」聶赫留多夫說著，遞給她一個帶有花體字的窄信封，「您看了就明白了。」

「我知道，卡捷琳娜·伊萬諾夫娜伯爵夫人以為我在公事上能影響我丈夫。她想錯了。我什麼也過問不了，也不想過問。不過當然，為了伯爵夫人和您，我是情願破例的。什麼事呢？」她說道，用戴著黑手套的纖手裝模作樣地摸了摸口袋。

「有個姑娘被關進要塞，她有病，也沒犯什麼事。」

「她叫什麼名字？」

「舒斯托娃。莉季婭·舒斯托娃。信上寫了。」

「好吧，我試試。」她說著，輕盈地鑽進軟席彈簧馬車，馬車兩側車體的漆面在陽光下閃閃發光，她撐開一把陽傘。僕人坐上駕座，給車伕做了一個出發的手勢。馬車動起來，可就在此時，她用陽傘碰了碰車伕的後背，那兩匹漂亮的細皮英國馬於是被勒住籠頭，它們蜷縮起漂亮的腦袋站下來，不停地倒著細細的馬腿。

「您一定要來啊，但是請您大公無私地來。」她說道，露出一個微笑，她深知這個微笑的魅力，然後，她就像表演結束後放下帷幕那樣放下了面紗。「好了，我們走吧。」她又用陽傘碰了碰車伕。

聶赫留多夫提了提頭上的帽子。兩匹純種的棗紅馬打著響鼻，馬掌敲打著路面，馬車迅速動起來，嶄新的輪胎在路上的坑窪處輕輕地顛簸幾下。