想起自己和mariette的相視一笑，聶赫留多夫搖了搖頭。

「稍不留神，又會重新落入這樣的生活。」他想道，他又體驗到那種矛盾和困惑，他在不得不求助於那些他並不尊重的人時便會產生這種感覺。為了不來回轉圈，聶赫留多夫想了想該先去哪裡，後去哪裡，於是他首先去了參政院。他被帶進辦公廳，他在這富麗堂皇的地方看到大量彬彬有禮、服裝整潔的官吏。

有官員告訴聶赫留多夫，瑪絲洛娃的上訴書已經收到，並交參政官沃爾夫審閱和呈報，聶赫留多夫恰好帶著姨夫寫給這位參政官的信。

「參政院本週有一次會，瑪絲洛娃的案件未必能上這次會。如果找找人，也有可能安排在本週，在週三。」一位官吏說。

在參政院辦公廳等著開證明的時候，聶赫留多夫又聽到了關於那場決鬥的議論，聽到官吏們在詳細談論年輕的卡緬斯基被打死的經過。在這裡，他首次獲悉這個轟動整個彼得堡的事件之詳情。事情是這樣的，幾個年輕軍官在飯館吃牡蠣，他們和平常一樣喝了很多酒。一名軍官對卡緬斯基在其中服役的那個團隊說了些不好聽的話，卡緬斯基便稱那人是說謊大王，那人打了卡緬斯基。第二天，兩人進行決鬥，卡緬斯基腹部中彈，兩小時後死去。兇手和兩位決鬥助手均被逮捕，但是據說，他們雖然被關進禁閉室，但兩週後便會獲釋。

聶赫留多夫離開參政院辦公廳，前往上訴委員會拜見在該委員會很有影響力的官員沃羅比約夫男爵，男爵在公家的樓房裡佔有一處富麗堂皇的寓所。看門人和僕人一臉嚴肅地對聶赫留多夫說，男爵除接待日外概不會客，今天他在皇上那兒，明天還要去彙報。聶赫留多夫遞上信，便去見參政官沃爾夫。

沃爾夫剛吃完早餐，為幫助消化，他照例抽著煙在房間裡踱步，同時接見聶赫留多夫。弗拉基米爾·瓦西里耶維奇·沃爾夫的確是個unhommetrèscommeilfaut（法文：十分正派的人），他把自己的這一品質看得高於一切，也從這一品質的高度居高臨下地看待其他所有人。他也不可能不看重這一品質，因為正是由於這一品質他才官運亨通，得到他想要的官位。也就是說，他通過婚姻獲得一筆財產，每年有一萬八千盧布的收入，他又通過自己的努力獲得了參政官的位置。他認為自己不僅是個unhommetrèscommeilfaut，而且還是一個具有騎士榮譽的人。他所謂的騎士榮譽是指，他從不接受人們的私下賄賂。至於他向國庫索要各種差旅費、車馬費和租房補貼，他為此而奴隸般為政府效勞，無論政府向他提出何種要求，他卻不認為這是有損名譽的。他在波蘭王國擔任一個省的省長時，曾鎮壓數以百計無辜的人，使他們傾家蕩產，關押和流放他們，原因僅在於他們忠於自己的人民，忠於祖輩的宗教，他在這樣做的時候不僅不認為自己名譽受損，而且還認為這是高貴、勇敢和愛國的壯舉。他把愛他的妻子以及小姨子的財產據為己有，他也同樣不認為這是有損名譽的，相反，他認為這是家庭生活的合理方式。

弗拉基米爾·瓦西里耶維奇的家庭生活由下列成員構成：他那個缺乏個性的妻子；他的小姨子，他把小姨子的財產也捏在自己手心，他賣掉小姨子的莊園，把錢存在自己名下；還有一個溫順膽怯、相貌平平的女兒。女兒過著單調沉重的生活，其消遣便是近來加入福音教派，經常參加aline家和卡捷琳娜·伊萬諾夫娜伯爵夫人家的聚會。

弗拉基米爾·瓦西里耶維奇的兒子原本是個心地善良的孩子。十五歲時就長出了鬍子，從那時起他就開始喝酒，過起放蕩生活，一直過到二十歲，然後被趕出家門，原因是哪個學校他也無法讀到畢業，他與狐朋狗友廝混，到處借錢，敗壞父親聲譽。父親有一次替兒子還債二百三十盧布，另一次又還了六百盧布，但他對兒子說這是最後一次，如果兒子不改邪歸正，他就要把兒子趕出家門，斷絕父子關係。兒子不僅沒有改邪歸正，而且又欠下一千盧布債務，他還對父親說，他在家裡原本就活得很難受。於是，弗拉基米爾·瓦西里耶維奇向兒子宣佈，他想去哪兒就去哪兒，他已不再是自己的兒子。從那時起，弗拉基米爾·瓦西里耶維奇就做出一副沒有兒子的模樣，家裡人誰也不敢對他提起兒子。弗拉基米爾·瓦西里耶維奇則堅信，他已經用最好的方式安排好了自己的家庭生活。

沃爾夫面帶親切的、略有幾分嘲諷的微笑。這是他的一貫方式，這是意識到自己比大多數人都更優越時不由自主流露出的神情，他停下他的辦公室踱步，與聶赫留多夫寒暄幾句，看了那封信。

「您請坐，請原諒，我要走一走，如果您不介意的話。」他說著，將雙手插進上衣口袋，邁著輕盈的腳步，在風格簡潔的大辦公室裡沿對角線踱起步來。「非常高興認識您，自然，也非常高興為伊萬·米哈伊洛維奇伯爵效勞。」他說著，吐出香噴噴的青煙，小心翼翼地從嘴邊挪開雪茄，以免菸灰掉落。

「我只求儘快複審這個案件，因為被告如果要去西伯利亞，還不如早點去。」聶赫留多夫說道。

「是啊，是啊，可以坐頭幾班輪船從下諾夫哥羅德走，我知道。」沃爾夫帶著他那遷就的微笑說道，他總是事先就知道別人要對他說什麼，「被告姓什麼？」

「瑪絲洛娃……」

沃爾夫走到桌邊，看了一眼卷宗夾裡的一份檔案。

「不錯，不錯，瑪絲洛娃。好的，我去問一下幾位同事。我們週三複審這個案子。」

「我可以拍電報通知律師嗎？」

「您還有律師？幹嗎要請律師？不過您要是願意，就通知他吧。」

「上訴的理由可能不太充分，」聶赫留多夫說，「不過我認為，根據卷宗能看出來，判決是出於誤會。」

「是啊，是啊，這有可能，可參政院不會審理案件的性質，」弗拉基米爾·瓦西里耶維奇盯著菸灰，嚴肅地說道，「參政院只負責監督法律的運用和解釋是否正確。」

「我覺得這是一個特殊案件。」

「我知道，我知道。所有的案件都很特殊。我們會照章辦事的。就這樣吧。」菸灰還掛在那裡，但已裂開一道細縫，隨時可能掉落，「您很少來彼得堡吧？」沃爾夫說道，他舉著雪茄，為著不讓菸灰掉下來，菸灰搖搖欲墜，於是沃爾夫小心翼翼地將菸灰移近菸灰缸，菸灰立刻跌落進菸灰缸，「卡緬斯基事件真可怕啊！」他說，「一個很好的小夥子。獨生子。母親尤其不好受。」他說道，幾乎逐字逐句重複著彼得堡所有人此時關於卡緬斯基所說的話。

弗拉基米爾·瓦西里耶維奇還談到卡捷琳娜·伊萬諾夫娜以及她對新宗教派別的迷戀，弗拉基米爾·瓦西里耶維奇對這一新宗教流派既不譴責也不推崇，但他既然十分正派，這種新流派對他而言便屬多餘。他按了按鈴。

聶赫留多夫起身告辭。

「如果您方便，請來吃飯，」沃爾夫說著，伸過手來，「週三來也可以。我屆時給您一個明確答覆。」

天色已晚，聶赫留多夫趕回家去，也就是去了姨媽家。