「說吧，jesuisàvous（法文：我能為你辦什麼事）。你抽菸嗎？等等，我們別把這裡弄髒了。」他說著，拿來一個菸灰缸，「什麼事？」

「我找你有兩件事。」

「是嗎？」

馬斯連尼科夫的臉色變得陰沉憂鬱起來。那種一條狗在被主人撫摸毛髮時流露出來的興奮，已經蕩然無存。嘈雜的說話聲從客廳傳來。一位女士說道：「jamais,jamaisjenecroirais.（法文：我永遠，永遠也不會相信。）」客廳另一端有一個男人在說話，反覆提及「lacomtessevoronzoffиvictorapraksine（法文：沃倫佐娃伯爵夫人和維克多·阿普拉克辛）」。從第三個地方傳來一陣喧囂和哄笑。馬斯連尼科夫留神地關注客廳裡的一切，心不在焉地聽著聶赫留多夫說話。

「我說的還是那個女子的事。」聶赫留多夫說。

「是啊，那個被誤判的女人。知道，我知道。」

「我請你把她調到醫院去做看護。我聽說這事能辦。」

馬斯連尼科夫抿起雙唇，思量起來。

「未必能辦，」他說，「不過我去問問，明天給你電報。」

「我聽說那裡病人多，需要幫手。」

「好的，好的。無論如何，我會給你回話。」

「拜託了。」聶赫留多夫說。

客廳裡響起一陣不約而同，甚或自然而然的笑聲。

「這是維克多，」馬斯連尼科夫笑著說，「他心情好的時候俏皮得很。」

「還有一件事，」聶赫留多夫說，「監獄裡如今關著一百三十人，僅僅因為身份證件過期。他們在這裡被關了一個月。」

他說了他們被關押的原因。

「這事你是怎麼知道的？」馬斯連尼科夫問道，他的臉上突然現出了不安和不滿。

「我遇見一個被告，那些人在過道里圍住我，要我……」

「你去見哪一個被告？」