關押瑪絲洛娃的囚室是個長方形房間，六米多長，寬不到五米，有兩扇窗戶，一臺表皮斑駁的爐子，幾張床板乾裂的板床佔據三分之二的面積。正對房門的牆壁中央掛著一幅黑黢黢的聖像，旁邊點著一支蠟燭，下方吊著一束落滿塵土的幹菊花。門後左側一塊表面泛黑的地板上放著一隻臭烘烘的木桶。晚點名已結束，囚室上了鎖，女犯們準備過夜。

這間囚室總共關押十五人，其中十二名女犯，三個孩子。

天色還亮，只有兩個女人躺在鋪上：一位用囚服蒙著腦袋，她是個瘋傻女人，因為沒有身份證被抓進來，她幾乎一直在睡覺；另一位是肺癆病患者，因為盜竊被抓，她沒在睡覺，而是躺在那裡，她枕著囚服，睜開雙目，為了不咳出聲來，她艱難地嚥下喉頭的濃痰，濃痰不時湧上來，令她的喉頭瘙癢不已。其餘的女人都沒戴頭巾，均身著粗布襯衣，一些人坐在板床上縫補衣物，一些人站在床邊看院子裡走過的男囚犯。三個縫補衣物的女人中，有一位就是早晨送瑪絲洛娃出門的老太婆科拉勃列娃。她神情憂鬱，愁眉不展，滿臉皺紋，下巴的皮膚耷拉著像個小口袋。她身材高大，身體健壯，淡褐色的頭髮編成一根短短的辮子，兩鬢花白，腮幫上長著一個毛茸茸的瘊子。這個老太婆因為用斧頭砍死丈夫被判服苦役。她砍死丈夫，是因為丈夫非禮她的女兒。她是這間囚室的班長，同時也私下賣酒。她戴著眼鏡縫補衣物，像農家婆娘那樣用幹粗活大手的三個指頭捏著一枚細針，針尖衝著自己。坐在她身邊的女人正縫一隻帆布口袋，她個頭不高，鼻頭有些翹，膚色有點黑，生一雙黑色的小眼睛，她模樣和善，喜歡嘮叨。她原是鐵路道口的值班員，因為沒舉著小旗出來迎接火車，結果發生車禍，她因此被判三個月監禁。第三個做針線活的女人是費多西婭，獄友們都叫她費尼奇卡，她的臉龐白中有粉，藍色的眼睛如孩子般的清澈，淡褐色的頭髮梳成兩根長長的辮子，盤在小巧玲瓏的腦袋上，她相當年輕，十分可愛。她被關押的罪名是謀害親夫未遂。她婚後不久曾試圖毒死丈夫，當時她還是一個十六歲少女。可在她取保候審的八個月裡，她不僅與丈夫和好，而且愛上了他，待到法院審判她時，她已與丈夫過得如膠似漆。儘管她的丈夫、公公，尤其是喜歡上她的公婆，均在法庭上竭盡全力為她開脫，她仍被判流放西伯利亞，去服苦役。這位善良開朗、經常微笑的費多西婭，其床鋪緊挨著瑪絲洛娃，她不僅喜歡瑪絲洛娃，還認為自己有義務關心瑪絲洛娃，為瑪絲洛娃服務。板床上還坐著兩位沒在做活的女人，其中一位四十歲左右，她臉龐瘦削，面色蒼白，從前可能長得很好看，如今卻瘦削而又蒼白。她懷抱一個嬰兒，正在給孩子餵奶，露出長長的潔白乳房。她犯下的罪行是妨礙警察執行公務，警察要從村裡帶走一名新兵，莊稼漢們認為不合法，大夥兒攔住警察局長，要把新兵奪回來，這婦女是非法被抓的小夥子的姨媽，她率先抓住了要馱走新兵的那匹馬的韁繩。另一位坐在板床上沒做活的老太婆個子不高，滿臉皺紋，相貌和善，她頭髮花白，背也駝了。這位老太婆靠著爐子坐在板床上，做出要抓人的樣子，她要抓的是那個在她身邊跑過的四歲男孩。這男孩頭髮剃得很短，肚皮鼓鼓的，咯咯地笑著，他只穿一件小襯衣，在她身邊來回奔跑，嘴裡不停地說著：「瞧，你抓不到我！」這個老太婆被控與兒子合謀放火。她對自己坐牢倒是滿不在乎，卻只為與她同時入獄的兒子傷心，但她最擔心的還是自己的老伴，她害怕，沒有她照顧的老伴會長出一身蝨子，因為兒媳已經離開他們家，無人給他洗澡。

除了這七個女人，還有四位站在一扇開啟的窗戶前，手扶鐵柵欄，邊招手邊喊叫，和在院裡走過的男犯搭腔，他們正是瑪絲洛娃在門口碰見的那些人。其中一位女人因盜竊罪受罰，她人高馬大，一身贅肉，頭髮赤紅，白中泛黃的臉上和手上滿是雀斑，敞開的衣領裡露出粗壯的脖頸。她用嘶啞的嗓門衝窗外大聲喊出一些不體面的話。她身邊站著一個身材只有十歲女孩那麼高的女犯，她皮膚很黑，生得很不勻稱，上身長，腿卻很短。她臉龐泛紅，滿是斑點，兩隻黑色的眼睛相距很遠，嘴唇又厚又短，掩蓋不住齜出來的白色牙齒。看到院子裡發生的情況，她不時發出尖利的笑聲。這名女犯因為喜歡賣俏被稱為「美人兒」，她因為盜竊和放火被判刑。她倆身後站著一位挺著大肚子的孕婦，她穿一件骯髒的灰色上衣，模樣很可憐，青筋嶙嶙，她犯有窩贓罪。這女人沒有說笑，但一直看著院子裡的情景，面帶讚許和開心的微笑。站在窗前的第四位女人因為販賣私酒入獄，這位鄉下女人身材不高，但很結實，她眼球突出，但相貌依然和善。這女人就是與老太婆玩耍的那個小男孩的母親，她還有一個七歲的女兒，由於無人照看，也跟她一起待在獄中。這名女犯也像那三位女人一樣看著窗外，只是手中還在不停地編織一隻襪子，聽到院子裡男犯們喊出的話，她會反感地皺起眉頭，閉上眼睛。她的女兒，那個七歲小女孩，披散著淺色的頭髮，只穿一件小上衣，站在那位頭髮赤紅的女犯身旁，用瘦削的小手抓著後者的裙子，目不轉睛地看著，全神貫注地聽著男女犯人對罵的髒話，並小聲複述，似乎要把它們背熟。第十二名女犯是一位教堂助祭的女兒，她在一口井裡淹死了自己的私生子。這姑娘個子很高，身材勻稱，她又粗又短的辮子有些鬆散，冒出幾縷紅褐色的頭髮，她有些突出的眼睛一動也不動，對周圍發生的事情毫不在意。她穿一件骯髒的灰色上衣，赤著腳在囚室的空地上來回走動，走到牆邊時便會猛然轉過身來。