起訴書唸完後，庭長與兩位審判員商量一下，然後面向卡爾津金，庭長臉上的神情顯然在說，我們馬上就一定能把所有情況都查個一清二楚。
「農民西蒙·卡爾津金。」他把身體傾向左側，問道。
西蒙·卡爾津金站起身，雙手緊貼褲縫，全身前傾，腮幫仍在無聲地嚅動。
「您被指控於一八八×年一月十七日夥同葉菲米婭·博奇科娃和葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃自商人斯梅爾科夫的箱子盜竊屬於該商人所有的現金，後又拿來砒霜，唆使葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃投毒於酒中，並讓該商人喝下毒酒，導致斯梅爾科夫死亡。您認罪嗎？」他問道，身體側向了右邊。
「絕對不可能的，因為我們的事情就是伺候客人……」
「這個您之後再說。您認罪嗎？」
「我絕對無罪啊。我只是……」
「您之後再說。您認罪嗎？」庭長心平氣和但語氣堅決地又問了一遍。
「我不可能這麼幹，因為……」
法警再次跑到西蒙·卡爾津金身邊，用悲哀的嗓音小聲地制止了他。
庭長的神情表明，這件事如今已告一段落，他手持檔案的那個胳膊肘挪個地方，轉向葉菲米婭·博奇科娃。
「葉菲米婭·博奇科娃，您被指控於一八八×年一月十七日在‘茅利塔尼亞旅館’夥同西蒙·卡爾津金和葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃自商人斯梅爾科夫的箱子盜竊現金和戒指。你們分贓之後，為掩蓋罪行，你們讓商人斯梅爾科夫喝下毒酒，導致他死亡。您認罪嗎？」
「我沒有罪，」女被告敏捷、堅決地說道，「我連房間都沒進……既然這個賤貨進去過，那就是她乾的。」
「這個您之後再說。」庭長又溫柔但堅決地說道，「那麼您不認罪嗎？」
「我沒拿錢，也沒灌酒，我連房間也沒進。我要是在場，一準會把她趕出去。」
「那麼您不認罪嗎？」
「決不認罪。」
「很好。」
「葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃，」庭長面對第三位被告，問道，「您被指控帶著商人斯梅爾科夫的箱子鑰匙從妓院來到‘茅利塔尼亞旅館’的客房，從箱子裡竊走現金和戒指。」他像背誦課文一樣說道，同時側耳聽著左側審判員的話，這位審判員說，根據物證清單看，還缺少一個酒瓶。「從箱子裡竊走現金和戒指，」庭長把這一句重複了一遍，「你們分贓後，您又與商人斯梅爾科夫回到‘茅利塔尼亞旅館’，您讓斯梅爾科夫喝下毒酒，導致他死亡。您認罪嗎？」
「我什麼罪也沒有，」她迅速說道，「我起先怎麼說的，現在還這麼說。我沒拿錢，沒拿就是沒拿，什麼也沒拿，戒指是他送我的……」
「您不承認犯有盜竊兩千五百盧布現金的罪行嗎？」庭長問。
「我說了我什麼也沒拿，除了那四十盧布。」
「那麼，您在給商人斯梅爾科夫喝的酒中摻了藥粉，您認罪嗎？」
「我承認摻了藥粉。可我以為那是安眠藥，吃了沒關係，他們就是這樣對我說的。我沒想到會這樣，我也不願這樣。我對上帝發誓，我也不願這樣。」她說。
「這麼說，您不承認盜竊了商人斯梅爾科夫的現金和戒指，」庭長說，「但您承認摻過藥粉？」
「就算是承認吧，不過我以為那是安眠藥。我摻藥是為了讓他睡著，我不願這樣，也沒想到會這樣。」
「很好，」庭長說道，顯然對取得的結果感到心滿意足，「那您就說一說事情的經過，」他說著，身體靠向椅背，兩手放在桌面上，「把事情原原本本地說一說。您如實招供，就能獲得從寬處理。」
瑪絲洛娃還是那樣直勾勾地看著庭長，一言不發。
「您說一說事情的經過。」
「事情的經過？」瑪絲洛娃突然語速很快地說了起來，「我來到旅館，他們把我領進房間，他在房裡，已經醉得一塌糊塗。」說出「他」這個字眼時，她露出十分驚恐的神情，瞪大了眼睛，「我想走開，可他不讓。」
她不作聲了，似乎突然斷了思路，或是想起了另一件事情。
「那麼後來呢？」
「什麼後來？後來我待了一會兒，就回家了。」
這時，副檢察官欠起身來，很不自然地用一個胳膊肘撐著身體。
「您是想提問嗎？」庭長說道，在得到副檢察官的肯定答覆後，他便對後者做個手勢，表示把問詢的權利轉交給了後者。
「我想提個問題：這名女被告之前是否認識西蒙·卡爾津金？」副檢察官說道，眼睛並不看瑪絲洛娃。
提出這個問題後，他緊閉雙唇，眉頭緊鎖。庭長把這個問題又重複了一遍。瑪絲洛娃驚恐地盯著副檢察官。
「西蒙？我之前就認識。」她說。
「我現在想知道，這名女被告和卡爾津金的交情怎麼樣。他們經常見面嗎？」
「交情怎麼樣？他常常請我去見客人，談不上交情。」瑪絲洛娃回答，同時用惶恐的目光來回打量著庭長和副檢察官。
「我想知道，為什麼卡爾津金恰恰要請瑪絲洛娃去見客人，而不請其他姑娘。」副檢察官眯縫著眼睛說道，臉上帶有淡淡的、狡猾的、魔鬼般的微笑。
「我不知道。我怎麼知道，」瑪絲洛娃回答，她驚恐地環顧四周，目光有一瞬間停在聶赫留多夫身上，「他想請誰就請誰。」
「難道她認出我了？」聶赫留多夫恐懼地想道，他感到血湧向了臉龐；但是，瑪絲洛娃並未在眾人之間認出他來，她立即轉過身去，又滿臉驚恐地盯著副檢察官。
「這麼說，女被告否認她與卡爾津金有什麼親近關係？很好。我沒什麼要問的了。」
副檢察官立即從檯面上挪開胳膊肘，動手記錄什麼。他其實什麼也沒記，只是用筆在他筆記中的一些字母上畫圈，他常見一些檢察官和律師這麼做：在巧妙的提問之後，他們往往會在自己的發言稿中標出那些足以擊潰對手的字詞。
庭長沒有立即向女被告發問，因為此時他在問那位戴眼鏡的審判員，後者是否同意提出那些已事先擬好並寫在紙上的問題。
「後來發生了什麼？」庭長繼續問道。