緊接著一陣沉寂。在這段時間裡我決定開始說明來意，而且盤算著該用些什麼字眼。

他又說：「我相信的只有一種解釋。誠然，我過去曾經希望能見到德加萊小姐一面，光是再見一面而已……但是，我現在已經認定，當年我發現無名莊園時，我是天真無邪、十分純潔的人，那天真、純潔的程度和高度是我以後永遠也不可及的。只有像我有一天給你信中所寫的那樣，到死的時候，才有可能重新找到當時的美好……」

他突然改變了語氣，恢復到原來那種奇特的、生氣勃勃的勁頭，走近我說：

「但是索雷爾，你聽我說！我這則新的故事和這次長途旅行，這個我過去犯下的、現在需要彌補的錯誤，從某種意義上說，是我過去奇遇的繼續……」

他停了一會兒，苦思冥想，試圖重新抓住往事的線索。我由於已經錯過了上次說話的機會，心想這次無論如何不能再坐失良機，就開了口—其實我開口太快了，以後我因為沒有等他開啟心扉就搶先說話而追悔莫及。

我把話講出了口。這句話是為剛才的時候所準備的，現在已經不合適了。講話的時候，沒有任何手勢，只是稍微抬起點頭。

「要是我來的目的是為了告訴你並不是一線希望都沒有了呢？……」

他瞧著我，以後又猛地轉過頭去，臉漲得通紅通紅，一定是陣陣血液湧上了他的太陽穴……

「你這是什麼意思？」他終於開了口，聲音簡直含糊不清地問。

於是我把我所知道的事情、我所做過的一切，一口氣講了出來。我還告訴他情況已發生根本的變化，似乎簡直是伊沃娜·德加萊派我上他這裡來的。

他現在的臉色蒼白得可怕。

我在講這段話時，他不聲不響地聽著，頭略往後縮，架勢像是個受了驚，既無法自衛，又無處藏身或逃竄的人。我記得他僅僅打斷過我一次，那是我跟他講到薩勃勞尼埃已經全部拆毀、原先的莊園已經不復存在時，他說：

「啊！你瞧……（彷彿他要抓住一個機會，為他自己的行為和絕望的情緒辯解一番）你瞧，那兒什麼也沒有了……」

我知道，事情能這樣的一帆風順，充滿把握，最後一定可以把他剩下來的一丁點苦悶冰消雪化，所以在結束講話時，我跟他說弗洛勞坦伯伯要組織一次郊遊，德加萊小姐將騎馬前去，莫納本人也屬於被邀請之列……可是他似乎已經完全不知所措，仍舊默不作答。

「應該馬上取消你這次旅行。」我不耐煩地說，「我們去告訴你媽媽吧……」

我們兩人下樓時，他猶豫不決地問我：

「這次郊遊？……我真的非要參加不可嗎？……」

「啊！真是！」我頂了他一句，「這還用得著問嗎？」

他那樣子彷彿後面有人在推他的雙肩。

到了樓下，奧古斯丁告訴莫納太太說我要和他們一起吃午飯和晚飯，還要在這兒住一宵，第二天早晨他也要租一輛腳踏車，隨我到老南賽去。

「啊，太好了！」她點頭說，彷彿這些訊息完全驗證了她的意料。

我坐在小餐廳裡，牆上掛著掛曆、帶有裝飾的匕首和蘇丹的羊皮袋，那是莫納先生的兄弟，一位老海軍步兵從遠方的旅行中捎回來的。

莫納在飯前讓我獨自一人在那裡待了一會兒，他自己到隔壁他媽媽為他準備行裝的那間屋裡。我聽見他稍稍壓低嗓門，跟媽媽說不要把行囊解開—因為他的旅行可能僅僅是延期而已……