慣使牢籠計，安排年少人。
再說尼姑出了太尉衙門，將了小姐舍的金戒指兒，一直徑到張遠家來。張遠在門首伺候多時了，遠遠地望見尼姑，口中不道，心下思量：「家下耳目眾多，怎麼言得此事？」提起腳兒，慌忙迎上一步道：「煩師父回庵去，隨即就到。」尼姑回身轉巷，張遠穿徑尋庵，與尼姑相見。邀入松軒，從頭細話，將一對戒指兒度與張遠。張遠看見道：「若非師父，其實難成，阮三官還有重重相謝。」張遠轉身就去回覆阮三。阮三又收了一個戒指，雙手戴著，歡喜自不必說。
至四月初七日，尼姑又自到陳衙邀請，說道：「因夫人小姐光臨，各位施主人家，貧僧都預先回了。明日更無別人，千萬早降。」夫人已自被小姐朝暮聒絮的要去拜佛，只得允了。那晚，張遠先去期約阮三。到黃昏人靜，悄悄地用一乘女轎抬到庵裡。尼姑接入，尋個窩窩凹凹的房兒，將阮三安頓了。分明正是：
豬羊送屠戶之家，一腳腳來尋死路。
尼姑睡到五更時分，喚女童起來，佛前燒香點燭，廚下準備齋供。天明便去催那採畫匠來，與聖像開了光明，早齋就打發去了。少時陳太尉女眷到來，怕不穩便，單留同輩女僧，在殿上做功德誦經。將次到巳牌時分，夫人與小姐兩個轎兒來了。尼姑忙出迎接，邀入方丈。茶罷，去殿前、殿後拈香禮拜。夫人見旁無雜人，心下歡喜。尼姑請到小軒中寬坐，那夥隨從的男女各有個坐處。尼姑支分完了，來陪夫人小姐前後行走，觀看了一回，才回到軒中吃齋。齋罷，夫人見小姐飯食稀少，洋洋瞑目作睡。夫人道：「孩兒，你今日想是起得早了些。」尼姑慌忙道：「告奶奶，我庵中絕無閒雜之輩，便是志誠老實的女娘們，也不許他進我的房內。小姐去我房中，拴上房門睡一睡，自取個穩便，等奶奶閒步一步。你們幾年何月來走得一遭！」夫人道：「孩兒，你這般睏倦，不如在師父房內睡睡。」
小姐依了母命，走進房內，剛拴上門，只見阮三從床背後走出來，看了小姐，深深的作揖道：「姐姐，候之久矣。」小姐慌忙搖手，低低道：「莫要則聲！」阮三倒退幾步，候小姐近前，兩手相挽，轉過床背後，開了側門，又到一個去處：小巧漆桌藤床，隔斷了外人耳目。兩人摟做一團，說了幾句情話，雙雙解帶，好似渴龍見水。這場雲雨，其實暢快。有《西江月》為證：
一個想者吹簫風韻，一個想著戒指恩情。相思半載欠安寧，此際相逢僥倖。一個難辭病體，一個敢惜童身；枕邊籲喘不停聲，還嫌道歡娛俄頃。
原來阮三是個病久的人，因為這女子，七情所傷，身子虛弱。這一時相逢，情興酷濃，不顧了性命。那女子想起日前要會不能，今日得見，倒身奉承，盡情取樂。不料樂極悲生，為好成歉。一陽失去，片時氣斷丹田；七魄分飛，頃刻魂歸陰府。
正所謂：
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
小姐見阮三伏在身上，寂然不動。用雙手兒摟定郎腰，吐出丁香，送郎口中。只見牙關緊咬難開，摸著遍身冰冷，驚慌了雲雨嬌娘，頂門上不見了三魂，腳底下蕩散了七魄，番身推在裡床，起來忙穿襟襖，帶轉了側門，走出前房，喘息未定。怕娘來喚，戰戰兢兢，向妝臺重整花鈿，對鸞鏡再勻粉黛。恰才整理完備，早聽得房外夫人聲喚，小姐慌忙開門，夫人道：「孩兒，殿上功德也散了，你睡才醒？」小姐道：「我睡了半晌，在這裡整頭面，正要出來和你回衙去。」夫人道：「轎伕伺候多時了。」小姐與夫人謝了尼姑，上轎回衙去不題。
且說尼姑王守長送了夫人起身，回到庵中，廚房裡洗了盤碗器皿，佛殿上收了香火供食，一應都收拾已畢。只見那張遠同阮二哥進庵，與尼姑相見了，稱謝不已，問道：「我家三官今在那裡？」尼姑道：「還在我裡頭房裡睡著。」尼姑便引阮二與張遠開了側房門，來臥床邊叫道：「三哥，你恁的好睡，還未醒！」連叫數次不應，阮二用手搖也不動，口鼻全無氣息。仔細看時，嗚呼哀哉了。阮二吃了一驚，便道：「師父，怎地把我兄弟壞了性命？這事不得乾淨！」尼姑慌道：「小姐吃了午齋便推要睡，就入房內，約有兩個時辰。殿上功德完了，老夫人叫醒來，恰才去得不多時。我只道睡著，豈知有此事。」阮二道：「說便是這般說，卻是怎了？」尼姑道：「阮二官，今日幸得張大官在此，向蒙張大官分付，實望你家做檀越施主，因此用心，終不成要害你兄弟性命？張大官，今日之事，卻是你來尋我，非是我來尋你。告到官司，你也不好，我也不好。向日蒙施銀二錠，一錠我用去了，止存一錠不敢留用，將來與三官人湊買棺木盛殮。只說在庵養病，不料死了。」說罷，將出這錠銀子，放在桌上道：「你二位，憑你怎麼處置。」
張遠與阮二默默無言，呆了半晌。阮二道：「且去買了棺木來再議。」張遠收了銀子，與阮二同出庵門，迤邐路上行著。張遠道：「二哥，這個事本不幹尼姑事。三哥是個病弱的人，想是與女子交會，用過了力氣，陽氣一脫，就是死的。我也只為令弟面上情分好，況令弟前日，在床前再四叮嚀，央浼不過，只得替他幹這件事。」阮二回言道：「我論此事，人心天理，也不幹著那尼姑事，亦不干你事。只是我這小官人年命如此，神作禍作，作出這場事來。我心裡也道罷了，只愁大哥與老官人回來怨暢，怎的了？」連晚與張遠買了一口棺木，抬進庵裡，盛殮了，就放在西廓下，只等阮員外、大哥回來定奪。正是：
酒到散筵歡趣少，人逢失意嘆聲多。
忽一日，阮員外同大官人商販回家，與院君相見，閤家歡喜。員外動問三兒病症，阮二隻得將前後事情，細細訴說了一遍。老員外聽得說三郎死了，放聲大哭了一場，要寫起詞狀，與陳太尉女兒索命：「你家賤人來惹我的兒子！」阮大、阮二再四勸道：「爹爹，這個事想論來，都是兄弟作出來的事，以致送了性命。今日爹爹與陳家討命，一則勢力不敵，二則非幹太尉之事。」勉勸老員外選個日子，就庵內修建佛事，送出郊外安厝了。
卻說陳小姐自從閒雲庵歸後，過了月餘，常常噁心氣悶，心內思酸，一連三個月經脈不舉。醫者用行經順氣之藥，如何得應？夫人暗地問道：「孩兒，你莫是與那個成這等事麼？可對我實說。」小姐曉得事露了，沒奈何，只得與夫人實說。夫人聽得呆了，道：「你爹爹只要尋個有名目的才郎，靠你養老送終。今日弄出這醜事，如何是好？只怕你爹爹得知這事，怎生奈何？」小姐道：「母親，事已如此，孩兒只是一死，別無計較。」夫人心內又惱又悶，看看天晚，陳太尉回衙，見夫人面帶憂容，問道：「夫人，今日何故不樂？」夫人回道：「我有一件事惱心。」太尉便問：「有甚麼事惱心？」夫人見問不過，只得將情一一訴出。太尉不聽說萬事俱休，聽得說了，怒從心上起，道：「你做母的不能看管孩兒，要你做甚？」急得夫人閣淚汪汪，不敢回對。太尉左思右想，一夜無寐。
天曉出外理事，回衙與夫人計議：「我今日用得買實做了。如官府去，我女孩兒又出醜，我府門又不好看，只得與女孩兒商量作何理會。」女兒撲簌簌吊下淚來，低頭不語。半晌間，扯母親於背靜處，說道：「當初原是兒的不是，坑了阮三郎的性命。欲要尋個死，又有三個月遺腹在身，若不尋死，又恐人笑。」一頭哭著，一頭說：「莫若等待十個月滿足，生得一男半女，也不絕了阮三後代，也是當日相愛情分。婦人從一而終，雖是一時苟合，亦是一日夫妻，我斷然再不嫁人，若天可憐見，生得一個男子，守他長大，送還阮家，完了夫妻之情。那時尋個自盡，以贖玷辱父母之罪。」夫人將此話說與太尉知道，太尉只嘆了一口氣，也無奈何。暗暗著人請阮員外來家計議，說道：「當初是我閨門不謹，以致小女背後做出天大事來，害了你兒子性命，如今也休題了。但我女兒已有三個月遺腹，如何出活？如今只說我女曾許嫁你兒子，後來在閒雲庵相遇，為想我女，成病幾死，因而彼此私情。庶他日生得一男半女，猶有許嫁情由，還好看相。」阮員外依允，從此就與太尉兩家來往。
十月滿足，阮員外一般遣禮催生，果然生個孩兒。到了三歲，小姐對母親說，欲待領了孩兒，到阮家拜見公婆，就去看看阮三墳墓。夫人對太尉說知，俱依允了。揀個好日，小姐備禮過門，拜見了阮員外夫婦。次日，到阮三墓上哭奠了一回。又取出銀兩，請高行真僧廣設水陸道場，追薦亡夫阮三郎。其夜夢見阮三到來，說道：「小姐，你曉得夙因麼？前世你是個揚州名妓，我是金陵人，到彼訪親，與你相處情厚，許定一年之後再來，必然娶你為妻，及至歸家，懼怕父親，不敢稟知，別成姻眷。害你終朝懸望，鬱郁而死。因是夙緣未斷，今生乍會之時，兩情牽戀。閒雲庵相會，是你來索冤債；我登時身死，償了你前生之命。多感你誠心追薦，今已得往好處託生。你前世抱志節而亡，今世合享榮華。所生孩兒，他日必大貴，煩你好好撫養教訓。從今你休懷憶念。」玉蘭小姐夢中一把扯住阮三，正要問他託生何處，被阮三用手一推，驚醒將來，嗟嘆不已。方知生死恩情，都是前緣夙債。
從此小姐放下情懷，一心看覷孩兒。光陰似箭，不覺長成六歲，生得清奇，與阮三一般標緻，又且資性聰明。陳太尉愛惜真如掌上之珠，用自己姓，取名陳宗阮，請個先生教他讀書。到一十六歲，果然學富五車，書通二酉。十九歲上，連科及第，中了頭甲狀元，奉旨歸娶。陳、阮二家爭先迎接回家，賓朋滿堂，輪流做慶賀筵席。當初陳家生子時，街坊上曉得些風聲來歷的，免不得點點搠搠，背後譏誚。到陳宗阮一舉成名，翻誇獎玉蘭小姐貞節賢慧，教子成名，許多好處。世情以成敗論人，大率如此！後來陳宗阮做到吏部尚書留守官，將他母親十九歲上守寡，一生未嫁，教子成名等事，表奏朝廷，啟建賢節牌坊。正所謂：貧家百事百難做，富家差得鬼推磨。雖然如此，也虧陳小姐後來守志，一床錦被遮蓋了，至今河南府傳作佳話。有詩為證，詩曰：
兔演巷中擔病害，閒雲庵裡償冤債。
周全末路仗貞娘，一床錦被相遮蓋。
觸桶：便桶。
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