詩云：
天命從來自有真，豈容奸術恣紛紜？
黃巾張角徒生亂，大寶何曾到彼人！
話說唐乾符年間，上黨銅鞮縣山村有個樵夫，姓侯，名元，家道貧窮，靠著賣柴為業。己亥歲，在縣西北山中採樵回來，歇力在一個谷口。旁有一大石巋然，像幾間屋大。侯元對了大石自言自語道：「我命中直如此辛苦！」嘆息聲未絕，忽見大石砉然豁開如洞。中有一老叟，羽衣烏帽，髯發如霜，拄杖而出。侯元驚愕，急起前拜。老叟道：「吾神君也。你為何如此自苦？學吾法，自能取富，可隨我來！」老叟復走入洞，侯元隨他走去。走得數十步，廓然清朗，一路奇花異草，修竹喬松；又有碧檻朱門，重樓復榭。老叟引了侯元，到別院小亭子坐了。兩個童子請他進食，食畢，復請他到便室，具湯沐浴，進新衣一襲。又命他冠帶了，復引至亭上。老叟命童設席於地，令侯元跪了。老叟授以秘訣數萬言，多是變化隱秘之術。侯元素性蠢戇，到此一聽不忘。老叟誡他道：「你有些小福分，該在我至法中進身。卻是面有敗氣未除，也要謹慎。若圖謀不軌，禍必喪生。今且歸去習法，如欲見吾，但至心叩石，自當有人應門，與你相見。」元因拜謝而去。老叟仍令一童送出洞門。既出來了，不見了洞穴，依舊是塊大石，連樵採家火多不見了。到得家裡，父母兄弟多驚喜道：「去了一年多，道是死於虎狼了，幸喜得還在。」其實，侯元只在洞中得一日。家裡又見他服裝華潔，神氣飛揚，只管盤問他。他曉得瞞不得，一一說了。遂入靜堂中，把老叟所傳術法盡行習熟。不上一月，其術已成：變化百物，役召鬼魅。遇著草木土石，唸唸有詞，便多是步騎甲兵。神通既已廣大，傳將出去，便自有人來扶從。於是收好些鄉里少年勇悍的為將卒。出入陳旌旗，鳴鼓吹，宛然像個小國諸侯，自稱曰「賢聖」。設立官爵，有三老、左右弼、左右將軍等號。每到初一、十五即盛飾往謁神君。神君每見，必戒道：「切勿稱兵，若必欲舉事，須待天應。」侯元唯唯。到庚子歲，聚兵已有數千人了。縣中恐怕妖術生變，乃申文到上黨節度使高公處，說他行徑。高公令潞州郡將以兵討之。侯元已知其事，即到神君處問事宜。神君道：「吾向已說過，但當偃旗息鼓以應之。彼見我不與他敵，必不亂攻。切記不可交戰。」侯元口雖應著，心裡不伏，想道：「出我奇術，制之有餘。且此是頭一番小敵，若不能當抵，後有大敵來，將若之何？且眾人見吾怯弱，必不伏我，何以立威！」歸來不用其言，戒令黨與勒兵以待。是夜潞兵離元所三十里，據險紮營。侯元用了術法，潞兵望來，步騎戈甲，蔽滿山澤，盡有些膽怯。明日，潞兵結了方陣前來，侯元領了千餘人，直突其陣。銳不可當，潞兵少卻。侯元自恃法術，以為無敵，且叫拿酒來吃，以壯軍威。誰知手下之人，多是不習戰陣烏合之人，毫無紀律。侯元一個吃酒，大家多亂竄起來。潞兵乘亂，大隊趕來，多四散落荒而走。剛剩得侯元一個，帶了酒性，急念不出咒話，被擒住了。送至上黨，發在潞州府獄，重枷枷著，團團嚴兵衛守。天明看枷中，只有燈臺一個，已不見了侯元。卻連夜遁到銅鞮，徑到大石邊見神君謝罪。神君大怒，罵道：「庸奴！不聽吾言，今日雖然倖免，到底難逃刑戮，非吾徒也。」拂衣而入，洞門已閉，止是塊大石。侯元悔之無及，虔心再叩，竟不開了。自此侯元心中所曉符咒，漸漸遺忘。就記得的，做來也不十分靈了。卻是先前相從這些黨與，不知緣故，聚著不散，還推他為主。自恃其眾，是秋率領了人，在幷州大谷地方劫掠。也是數該滅了，恰好幷州將校偶然領了兵馬經過，知道了，圍之數重。侯元極了，施符唸咒，一毫不靈，被斬於陣，黨與遂散。不聽神君說話，果然沒個收場。
可見悖叛之事，天道所忌。若是得了道術，輔佐朝廷，如張留侯、陸信州之類，自然建功立業，傳名後世。若是萌了私意，打點起兵謀反，不成見有妖術成功的。從來張角、徵側、徵貳、孫恩、盧循等，非不也是天賜的兵書法術，畢竟敗亡。所以《平妖傳》上也說道「白猿洞天書後邊，深戒著謀反一事」的話，就如侯元，若依得神君吩咐，後來必定有好處，都是自家弄殺了，事體本如此明白，不知這些無生意的愚人，住此清平世界，還要從著白蓮教，到處哨聚倡亂，死而無怨，卻是為何！而今說一個得了妖書倡亂被殺的，與看官聽一聽。有詩為證：
早通武藝殺親夫，反獲天書起異圖。
擾亂青州旋被戮，福兮禍伏理難誣。
話說國朝永樂中，山東青州府萊陽縣有個婦人，姓唐，名賽兒。其母少時，夢神人捧一金盒，盒內有靈藥一顆，令母吞之。遂有娠，生賽兒。自幼乖覺伶俐，頗識字，有姿色，常剪紙人馬廝殺為兒戲。年長，嫁本鎮石麟街王元椿。這王元椿弓馬熟嫻，武藝精通，家道豐裕。自從娶了賽兒，貪戀女色，每日飲酒取樂。時時與賽兒說些弓箭刀法，賽兒又肯自去演習戲耍。光陰捻指，不覺賠費五六年，家道蕭索，衣食不足。賽兒一日與丈夫說：「我們枉自在此忍饑受餓，不若將後面梨園賣了，買匹好馬，幹些本分求財的勾當，卻不快活？」王元椿聽得說，道：「賢妻何不早說！今日天晚了，不必說。」明日，王元椿早起來，寫個出帳，央李媒為中，賣與本地財主賈包，得銀二十餘兩。王元椿就去青州鎮上，買一匹快走好馬回來，弓箭腰刀自有。揀個好日子，元椿打扮做馬快手的模樣。與賽兒相別，說：「我去便回。」賽兒說：「保重，保重。」元椿叫聲：「慚愧！」飛身上馬，打一鞭，那馬一道煙去了。來到酸棗林，是琅琊後山，止有中間一條路，若是阻住了，不怕飛上天去。王元椿只曉得這條路上好打劫人，不想著來這條路上走的人，只貪近，都不是依良本分的人，不便道白白的等你拿了財物去。也是元椿合當悔氣，卻好撞著這一起客人，望見褡連頗有些油水，元椿自道：「造化了！」把馬一撲，攢風的一般，前後左右都跑過了。見沒人，王元椿就扯開弓，搭上箭，飄的一箭射將來。那客人夥裡有個叫作孟德，看見元椿跑馬時，早已防備。拿起弓梢，撥過這箭，落在地下。王元椿見頭箭不中，殺住馬，又放第二箭來。孟德又照前撥過了，就叫：「漢子，我也回禮。」把弓虛扯一扯，不放。王元椿只聽得弦響，不見箭。心裡想道：「這男女不會得弓馬的，他只是虛張聲勢。」只有五分防備，把馬慢慢的放過來。孟德又把弓虛扯一扯，口裡叫道：「看箭！」又不放箭來。王元椿不見箭來，只道是真不會射箭的，放心趕來。不曉得孟德虛扯弓時，就乘勢搭上箭射將來，正對元椿當面。說時遲，那時快，元椿卻好抬頭看時，當面門上中一箭，從腦後穿出來，翻身跌下馬來。孟德趕上，拔出刀來，照元椿喉嚨裡連搠上幾刀，眼見得元椿不活了。詩云：
劍光動處悲流水，羽簇飛時送落花。
欲寄蘭閨長夜夢，清魂何自得還家？
孟德與同夥這五六個客人說：「這個男女也是才出來的，不曾得手。我們只好去罷，不要擔誤了程途。」一夥人自去了。
且說唐賽兒等到天晚，不見王元椿回來，心裡記掛。自說道：「丈夫好不了事！這早晚還不回來！想必發市遲，只叫我記掛。」等到一二更，又不見王元椿回來，只得關上門，進房裡，不脫衣裳去睡，只是睡不著。直等到天明，又不見回來。賽兒正心慌撩亂，沒做道理處，只聽得街坊上說道：「酸棗林殺死個兵快手。」賽兒又驚又慌，來與間壁賣豆腐的沈老兒，叫作沈印時，兩老口兒說這個始末根由。沈老兒說：「你不可把真話對人說。大郎在日，原是好人家，又不慣做這勾當的，又無贓證。只說因無生理，前日賣個梨園，得些銀子，買馬去青州鎮上販賣，身邊止有五六錢盤纏銀子，別無餘物。且去酸棗林看得真實，然後去見知縣相公。」賽兒就與沈印時一同來到酸棗林。看見王元椿屍首，賽兒哭起來。驚動地方里甲人等都來，說得明白。就同賽兒一干人，都到萊陽縣，見史知縣相公。賽兒照前說一遍，知縣相公說：「必然是強盜劫了銀子並馬去了。你且去殯葬丈夫，我自去差人去捕緝強賊。拿得著時，馬與銀子都給還你。」賽兒同里甲人等，拜謝史知縣，自回家裡來，對沈老兒公婆兩個說：「虧了幹爺、乾孃，瞞倒瞞得過了，只是衣衾棺槨，無從置辦，怎生是好？」沈老兒說道：「大娘子，後面園子既賣與賈家，不若將前面房子再去戤典他幾兩銀子來，殯葬大郎，他必不推辭。」賽兒就央沈公沈婆同到賈家，一頭哭，一頭說這緣故。賈包見說，也哀憐王元椿命薄，說道：「房子你自住著，我應付你飯米兩擔，銀子五兩，待賣了房子還我。」賽兒得了銀米，急忙買口棺木，做些衣服，來酸棗林盛貯王元椿屍首了當，送在祖墳上安厝。做些羹飯，看匠人攢砌得了時，急急收拾回來，天色已又晚了。與沈公沈婆三口兒取舊路回家。來到一個林子裡古墓間，見放出一道白光來。正值黃昏時分，照耀如同白日。三個人見了，吃這一驚不小。沈婆驚得跌倒在地下擂，賽兒與沈公還耐得住。兩個人走到古墓中，看這道光，從地下放出來。賽兒隨光將根竹杖頭兒拄將下去。拄得一拄，這土就似虛的一般，脫將下去，露出一個小石匣來。賽兒乘著這白光看裡面時，有一口寶劍，一副盔甲。都叫沈公拿了，賽兒扶著沈婆，回家裡來。吹起燈火，開石匣看時，別無他物，止有抄寫得一本天書。沈公沈婆又不識字，說道：「要他做甚麼？」賽兒看見天書卷面上寫道：「九天玄元混世真經」，旁有一詩，詩云：
唐唐女帝州，賽比玄元訣。
兒戲九環丹，收拾朝天闕。
賽兒雖是識字的，急忙也解不得詩中意思。沈公兩口兒辛苦了，打熬不過，別了賽兒自回家裡去睡。賽兒也關上了門睡。方才合得眼，夢見一個道士，對賽兒說：「上帝特命我來，教你演習九天玄旨，普救萬民。與你宿緣未了，輔你做女主。」醒來，猶有馥馥香風，記得且是明白。次日，賽兒來對沈公夫妻兩個備細說夜裡做夢一節，便道：「前日得了天書，恰好又有此夢。」沈公說：「卻不怪哉？有這等事！」
原來世上的事最巧，賽兒與沈公說話時，不想有個玄武廟道士何正寅，在間壁人家誦經，備細聽得。他就起心，因日常裡走過，看見賽兒生得好，就要乘著這機會來騙他。曉得他與沈家公婆往來，故意不走過沈公店裡，倒大寬轉往上頭走回玄武廟裡來。獨自思想道：「帝主非同小可，只騙得這個婦人做一處，便死也罷。」當晚置辦些好酒食來，請徒弟董天然、姚虛玉，家童孟靖、王小玉一處坐了，同吃酒。這道士何正寅殷富，平日裡作聰明，做模樣，今晚如此相待，四個人心疑。齊說道：「師傅若有用著我四人處，我們水火不避，報答師傅。」正寅對四個人悄悄的說唐賽兒一節的事：「要你們相幫我做這件事，我自當好看待你們，決不有負。」四人應允了，當夜盡歡而散。次日，正寅起來梳洗罷，打扮做賽兒夢兒裡說的一般，齊齊整整。且說何正寅如何打扮，詩云：
秋水盈盈玉絕塵，簪星閒雅碧綸巾。
不求金鼎長生藥，只戀桃源洞裡春。
何正寅來到賽兒門首，咳嗽一聲，叫道：「有人在此麼？」只見布幕內走出一個美貌年少的婦人來。何正寅看著賽兒，深深的打個問訊，說：「貧道是玄武殿裡道士何正寅。昨夜夢見玄帝吩咐貧道，說：‘這裡有個唐某，當為此地女主，爾當輔之。汝可急急去講解天書，共成大事。’」賽兒聽得這話，一來打動夢裡心事，二來又見正寅打扮與夢裡相同，三來見正寅生得聰俊，心裡也歡喜。說：「師傅真天神也。前日送喪回來，果然掘得個石匣，盔甲、寶劍、天書。奴家解不得，望師傅指迷，請到裡邊看。」賽兒指引何正寅到草堂上坐了，又自去央沈婆來相陪。賽兒忙來到廚下，點三盞好茶，自託個盤子拿出來。正寅看見賽兒尖鬆鬆雪白一雙手，春心搖盪，說道：「何勞女主親自賜茶！」賽兒說：「因家道消乏，女使伴當都逃亡了，故此沒人用。」正寅說：「若要小廝，貧道著兩個來服事。再討大些的女子在裡面用。」又見沈婆在旁邊，想道：「世上虔婆無不愛財，我與他些甜頭滋味，就是我心腹，怕不依我使喚？」就身邊取出十兩一錠銀子來，與賽兒，說：「央幹爺乾孃，作急去討個女子。如少，我明日再添。只要好，不要計較銀子。」賽兒只說：「不消得。」沈婆說：「賽娘，你權且收下，待老拙去尋。」賽兒就收了銀子。入去燒炷香，請出天書來，與何正寅看。卻是金書玉篆，韜略兵機。正寅自幼曾習舉業，曉得文理。看了面上這首詩，偶然心悟，說：「女主解得這首詩麼？」賽兒說：「不曉得。」正寅說：「唐唐女帝州，頭一個字是個‘唐’字。下邊這二句，頭上兩字說女主的名字。末句頭上是‘收’字，說收了，就成大事。」賽兒被何道點破機關，心裡癢將起來，說道：「萬望師傅扶持。若得成事時，死也不敢有忘。」正寅說：「正要女主抬舉，如何恁的說？」又對賽兒說：「天書非同小可，飛沙走石，驅逐虎豹，變化人馬。我和你日間演習，必致疏漏，不是耍處。況我又是出家人，每日來往不便。不若夜間打扮著平常人來演習，到天明，依先回廟裡去。待法術演得精熟，何用怕人？」賽兒與沈婆說：「師傅高見。」賽兒也有意了，巴不得到手，說：「不要遲慢了，只今夜便請起手。」正寅說：「小道回廟裡收拾，到晚便來。」賽兒與沈婆相送到門邊。賽兒又說：「晚間專等，不要有誤。」
正寅回到廟裡，對徒弟說：「事有六七分了。只今夜便可成事。我先要董天然、王小玉你兩個，只扮做家裡人模樣到那裡。務要小心在意，隨機應變。」又取出十來兩碎銀子，分與兩個。兩個歡天喜地，自去收拾衣服箱籠，先去賽兒家裡來。到王家門首，叫道：「有人在這裡麼？」賽兒知道是正寅使來的人，就說道：「你們進裡面來。」二人進到堂前，歇下擔子。看著賽兒跪將下去，叫道：「董天然、王小玉叩奶奶的頭。」賽兒見二人小心，又見他生得俊俏，心裡也歡喜。說道：「阿也！不消如此。你二人是何師傅使來的人，就是自家人一般。」領到廚房小側門，打掃鋪床。自來拿個籃秤，到市上用自己的碎銀子買些東西，無非是雞鵝魚肉時鮮果子點心回來。賽兒見天然拿這許多事物回來，說道：「在我家裡，怎麼叫你們破費，是何道理？」天然回話道：「不多大事，是師傅吩咐的。」又去拿了酒回來，到廚下自去整理，要些油醬柴火。「奶奶」不離口，不要賽兒費一些心。看看天色晚了，何正寅儒巾便服，扮做平常人。先到沈婆家裡，請沈公沈婆吃夜飯。又送二十兩銀子與沈公，說：「凡百事，要老爹老孃看取。後日另有重報。」沈公沈婆自暗裡會意道：「這賊道來得蹺蹊，必然看上賽兒，要我們做腳。我看這婦人日里也騷託託的，做妖撒嬌，捉身不住。我不應承他，兩個夜裡演習時，也自要做出來。我落得做人情，騙些銀子。」夫妻兩個回覆道：「師傅但放心。賽娘沒了丈夫，又無親人，我們是他心腹。凡百事奉承，只是不要忘了我兩個。」何正寅對天說誓。
三個人同來到賽兒家裡，正是黃昏時分。關上門，進到堂上坐定。賽兒自來陪侍，董天然、王小玉兩個來擺列果子下飯，一面燙酒出來。正寅請沈公坐客位，沈婆、賽兒坐主位，正寅打橫坐。沈公不肯坐，正寅說：「不必推辭。」各人多依次坐了。吃酒之間，不是沈公說何道好處，就是沈婆說何道好處，兼入些風情話兒，打動賽兒。賽兒只不做聲。正寅想道：「好便好了，只是要個殺著，如何成事！」就裡生這計出來。原來何正寅有個好本錢，又長又大，道：「我不賣弄與他看，如何動得他？」此時是十五六天色。那輪明月照耀如同白日一般。何道說：「好月！略行一行再來坐。」沈公眾人都出來，堂前黑地裡立著看月，何道就乘此機會，走到女牆邊月亮去處。假意解手，護起那物來，拿在手裡撒尿。賽兒暗地裡看明處，最是明白。見了何道這物件，累累垂垂，且是長大。賽兒夫死後，曠了這幾時，怎不動火？恨不得搶了過來。何道也沒奈何，只得按住，再來邀坐。說話間，兩個不時丟個情眼兒，又冷看一看，別轉頭暗笑。何道就假裝個要吐的模樣，把手拊著肚子，叫：「要不得！」沈老兒夫妻兩個會意，說道：「師傅身子既然不好，我們散罷了。師傅胡亂在堂前權歇，明日來看師傅。」相別了自去，不在話下。賽兒送出沈公，急忙關上門。略略溫存何道了，就說：「我入房裡去便來。」一徑走到房裡來，也不關門，就脫了衣服，上床去睡。意思明是叫何道走入來。不知何道已此緊緊跟入房裡來，雙膝跪下道：「小道該死，冒犯花魁，可憐見小道則個。」賽兒笑著說：「賊道不要假小心，且去拴了房門來說話。」正寅慌忙拴上房門，脫了衣服，扒上床來，尚自叫「女主」不迭。詩云：
繡枕鴛衾疊紫霜，玉樓並臥合歡床。
今宵別是陽臺夢，惟恐銀燈剔不長。
且說二人做了些不伶不俐的事，枕上說些知心的話，那裡管天曉日高，還不起身。董天然兩個早起來，打點麵湯、早飯齊整等著。正寅先起來，穿了衣服，又把被來替賽兒塞著肩頭，說：「再睡睡起來。」開得房門，只見天然託個盤子，拿兩盞早湯過來。正寅拿一盞放在桌上，拿一盞在手裡，走到床頭傍著賽兒，口叫：「女主吃早湯。」賽兒撒嬌，抬起頭來，吃了兩口，就推與正寅吃。正寅也吃了幾口。天然又走進來，接了碗去，依先扯上房門。賽兒說：「好個伴當，百能百俐。」正寅說：「那灶下是我的家人，這個是我心腹徒弟，特地使他來伏侍你。」賽兒說：「這等，難為他兩個。」又摸索了一回，賽兒也起來。只見天然就拿著麵湯進來，叫：「奶奶，麵湯在這裡。」賽兒脫了上蓋衣服，洗了面，梳了頭。正寅也梳洗了頭。天然就請賽兒吃早飯。正寅又說道：「去請間壁沈老爹老孃來同吃。」沈公夫妻二人也來同吃。沈公又說道：「師傅不要去了。這裡人眼多，不見走入來，只見你走出去，人要生疑。且在此再歇一夜。明日要去時，起個早去。」賽兒道：「說得是。」正寅也正要如此。沈公別了，自過家裡去。
話不細煩，賽兒每夜與正寅演習法術符咒，夜來曉去，不兩個月，都演得會了。賽兒先剪些紙人紙馬來試看，果然都變得與真的人馬一般。二人且來拜謝天地，要商量起手。卻不防街坊鄰里，都曉得賽兒與何道兩個有事了。又有一等好閒的，就要在這裡用手錢。有首詩說這些閒中人，詩云：
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