銷金帳暖貪春夢，人在月明風露中。
寫完，走到楊老媽家，央他遞去，就問失約之故。原來羅家為惜惜能事，一應家務俱託他所管。那日央楊老媽約了幼謙，不想有個姨娘到來，要他支陪自不必說，晚間送他房裡同宿，一些手腳做不得了。等得這日才去，楊老媽恰好走來，遞他這詩。惜惜看了道：「張郎又錯怪了奴也！」對楊老媽道：「奴家因有姨娘在此房中宿，三夜不曾閤眼。無半點空隙機會，非奴家失約。今姨娘已去，今夜點燈後，叫他來罷，決不誤期了！」楊老媽得了訊息，走來回復張幼謙說：「三日不得機會說話，準期在今夜點燭後了。」
幼謙等到其時，踱到牆外去看，果然有一條竹梯倚在牆邊。幼謙喜不自禁，躡了梯子，一步一步走上去，到得牆頭上，只見山茶樹枝上有個黑影，吃了一驚。卻是蜚英在此等候，咳嗽一聲，大家心照了。攀著樹枝多掛了下去。蜚英引他到閣底下，惜惜也在了，就一同挽了手，登閣上來，燈下一看，俱覺長成得各別了。大家歡極，齊聲道：「也有這日相會也！」也不顧蜚英在面前，大家摟抱定了。蜚英會意，移燈到閣外來了。於時月光入室，兩人廝偎廝抱，竟到臥床上雲雨起來。
一別四年，相逢半霎。回想幼時滋味，渾如夢境。歡娛當時，小陣爭鋒，今日全軍對壘。含苞微破；大創元有餘紅；玉莖頓雄。驟當不無半怯，只因爾我心中愛，拼卻爺孃眼後身。
雲雨既散，各訴衷曲。幼謙道：「我與你歡樂，只是暫時，他日終須讓別人受用。」惜惜道：「哥哥兀自不知奴心事？奴自受聘之後，常拼一死，只為未到得嫁期，且貪圖與哥哥落得歡會。若他日再把此身伴別人，犬豕不如矣！直到臨時便見。」兩人唧唧噥噥，講了一夜的話。將到天明，惜惜叫幼謙起來，穿衣出去。幼謙問晚間事如何，惜惜道：「我家中時常有事，未必夜夜方便。我把個暗號與你。我閣之西樓，牆外遠望可見。此後樓上若點起三個燈來，便將竹梯來度你進來。若望來只是一燈，就是來不得的了，不可在外邊痴等，似前番的樣子，枉吃了辛苦。」如此約定而別。幼謙仍舊上山茶樹，躡竹梯而下。隨後蜚英就登牆抽了竹梯起來。真個神鬼不覺。以後幼謙只去遠望，但見樓西點了三個燈，就步至牆外來，只見竹梯早已安下了，即便進去歡會。如此每每四五夜，連宵行樂。若遇著不便，不過隔得夜把兒。往來一月有多。正在快暢之際，真是好事多磨，有個湖北大帥慕張忠父之名，禮聘他為書記。忠父辭了越州太守的館，回家收拾去赴約，就要帶了幼謙到彼鄉試。幼謙得了這個訊息，心中捨不得惜惜，甚是煩惱，卻違拗不得。只得將情告知惜惜，就與哭別。惜惜拿出好些金帛來，贈他做盤纏。哭對他道：「若是幸得未嫁，還好等你歸來再會。倘若你未歸之前，有了日子，逼我嫁人，我只是死在閣前井中，與你再結來世姻緣。今世無及，只當永別了。」哽哽咽咽，兩個哭了半夜，雖是交歡，終帶慘悽，不得如常盡興。臨別，惜惜執了幼謙的手，叮嚀道：「你勿忘恩情，覷個空，便只是早歸來得一日也是好的。」幼謙道：「此不必吩咐，我若不為鄉試，定尋個別話，推著不去了。今卻有此，便須推不得，豈是我的心願？歸得便歸，早見得你一日也是快活。」相抱著多時，不忍分開，各含眼淚而別。
幼謙自隨父親到湖北去，一路上觸景傷心，自不必說。到了那邊，正值試期。幼謙痴心自想：「若奪得魁名，或者親事還可挽回得轉，也未可料。」盡著平生才學，做了文賦，出場來就父親說道：「掉母親家裡不下，算計要回家。」忠父道：「怎不看了榜去？」幼謙道：「揭榜不中，有何顏面？況且母親家裡孤寂，早晚懸望。此處離家須是路遠，比不得越州時節，資訊常通的，做兒的怎放心得下？那功名是外事，有分無分，已前定了，看那榜何用？」纏了幾日，忠父方才允了，放回家來。不則一日，到了家裡。原來辛家已揀定是年冬裡的日子，來娶羅惜惜了，惜惜心裡著急，日望幼謙到家，真是眼睛多望穿了。時時叫蜚英尋了頭由，到幼謙家裡打聽。此日蜚英打聽得幼謙已回，忙來對惜惜說了。惜惜道：「你快去約了他，今夜必要相會，原仍前番的法兒進來就是。」又寫了首詞，封好了，一同拿去與他看。蜚英領命，走到張家門首，正撞見了張幼謙。幼謙道：「好了，好了。我正走出來，要央楊老媽來通訊，恰好你來了。」蜚英道：「我家姐姐盼官人不來，時常啼哭。日日叫我打聽，今得知官人到了，登時遣我來約官人，今夜照舊竹梯上進來相會。有一個柬帖在此。」幼謙拆開來，乃是一首《卜運算元》詞。詞雲：
幸得那人歸，怎便教來也？一日相思十二時，直是情難捨。本是好姻緣，又怕姻緣假。若是教隨別個人，相見黃泉下。
幼謙讀罷詞，回他說：「曉得了。」蜚英自去。幼謙把詞來珍藏過了。到得晚間，遠望樓西，已有三燈明亮。急急走去牆外看，竹梯也在了。進去見了惜惜，惜惜如獲珍寶，雙手抱了。口裡埋怨道：「虧你下得，直到這時節才歸來！而今已定下日子了，我與你就是無夜不會，也只得兩月多，有限的了。當與你極盡歡娛而死，無所遺恨。你少年才俊，前程未可量。奴不敢把世俗兒女態，強你同死。但日後對了新人，切勿忘我！」說罷大哭。幼謙也哭道：「死則俱死，怎說這話？我一從別去，那日不想你？所以試畢不等揭曉就回，只為不好違拗得父親，故遲了幾日。我認個不是罷了，不要怪我。蒙寄新詞，我當依韻和一首，以見我的心事。」取過惜惜的紙筆，寫道：
去時不由人，歸怎由人也？羅帶同心結到成，底事教拼舍？心是十分真，情沒些兒假。若道歸遲打掉篦，甘受三千下。
惜惜看了詞中之意，曉得他是出於無奈，也不怨他，同到羅幃之中，極其繾綣。俗語道：「新婚不如遠歸。」況且曉得會期有數，又是一刻千金之價，你貪我愛，盡著心性做事，不顧死活。
如是半月，幼謙有些膽怯了，對惜惜道：「我此番無夜不來，你又早睡晚起，覺得忒膽大了些。萬一有些風聲，被人知覺，怎麼了？」惜惜道：「我此身早晚拼是死的，且盡著快活！就敗露了，也只是一死，怕他甚麼？」果然，惜惜忒放潑了些。羅媽媽見他日間做事有氣無力，長打呵欠，又有時早晨起來，眼睛紅腫的。心裡疑惑起來，道：「這丫頭有些改常了，莫不做下甚麼事來？」就留了心。到人靜後，悄悄到女兒房前察聽動靜。只聽得女兒在閣上，低低微微與人說話。羅媽媽道：「可不作怪！這早晚，難道還與蜚英這丫頭講甚麼話不成？就講話，何消如此輕的，聽不出落句來？」再仔細聽了一回，又聽得閣底下房裡打鼾響，一發驚異道：「上邊有人講話，下邊又有人睡下，可不是三個人了？睡的若是蜚英丫頭，女兒卻與那個說話？這事必然蹺蹊。」急走去對老兒說了這些緣故。羅仁卿大驚道：「吉期近了，不要做將出來！」對媽媽道：「不必遲疑，竟闖上閣去一看，好歹立見。那閣上沒處去的。」媽媽去叫起兩個養娘，拿了兩燈火，同媽媽前走，仁卿執著杆棒押後，一徑到女兒房前來。見房門關得緊緊的，媽媽出聲叫：「蜚英丫頭！」蜚英還睡著不應，閣上先聽見了。惜惜道：「娘來叫，必有甚家事。」幼謙慌張起來。惜惜道：「你不要慌，悄悄住著，待我迎將下去。夜晚間他不走起來的。」忙起來穿了衣服，一面走下樓來。張幼謙有些心虛，怕不尷尬，也把衣服穿起。卻是沒個走路，只得將就閃在暗處靜聽。惜惜只認做母親一個來問甚麼話的，道是迎住就罷了，豈知一開了門，兩燈火照得通紅，連父親也在。吃了一驚，正說不及話出來。只見母親抓了養娘手裡的火，父親帶著杆棒，望閣上直奔。惜惜見不是頭，情知事發。便走向閣外來，望井裡要跳。一個養娘見他走急，帶了火來照。一個養姐是空手的，見他做勢，連忙抱住，道：「為何如此？」便喊道：「姐姐在此投井！」蜚英驚醒，走起來看，只見姐姐正在那裡苦掙，兩個養娘盡力拖住。蜚英走去，伏在井欄上了，口裡哼道：「姐姐，使不得！」不說下邊鳥亂，且說羅仁卿夫妻，走到閣上暗處，搜出一個人來。仁卿舉起杆棒，正待要打，媽媽將燈上前一照，仁卿卻認得，是張忠父的兒子幼謙。且歇了手，罵道：「小畜生！賊禽獸！你是我通家子侄，怎幹出這等沒道理的勾當來，玷辱我家？」幼謙只得跪下，道：「望伯伯恕小侄之罪，聽小侄告訴。小侄自小與令愛，只為同日同窗，心中相契。前年曾著人相求為婚，伯伯口許道：‘等登第方可。’小侄為此，發奮讀書，指望完成好事。豈知宅上忽然另許了人家，故此令愛不忿，相招私合。原約同死同生，今日事已敗露，令愛必死，小侄不願獨生，憑伯伯打死罷！」仁卿道：「前日此話固有，你幾時又曾登第了來？卻怪我家另許人！你如此無行的禽獸，料也無功名之分。你罪非輕，自有官法，我也不私下打你！」一把扭住。媽媽聽見閣前嚷得慌，也恐怕女兒短見，忙忙催下了閣。仁卿拖幼謙到外邊學屋，把條索子捆住，關好在書房裡。叫家人看守著他，只等天明送官。自家復身進來。看女兒時，只見得頭鬅發亂。媽媽與養娘們還攪做了一團，在那裡嚷。仁卿怒道：「這樣不成器的，等他死了罷！攔他何用？」舉起杆棒要打。卻得媽媽與養娘們攙的攙，馱的馱，擁上閣去了，剩得仁卿一個在底下。抬頭一看，只見蜚英還在井欄邊。仁卿一肚子惱怒，正無發洩處，一手揪住頭髮，拖將過來便打，道：「多是你做了牽頭，牽出事來的！還不實說，是怎麼樣起頭的？」蜚英起初還推一向在閣下睡，不知就裡。被打不過，只得把來蹤去跡，細細招了。又說道：「姐姐與張官人時常哭泣，只求同死的。」仁卿見說了這話，喝退了蜚英，心裡也有些懊悔，道：「前日便許了他，不見得如此。而今卻有辛家在那裡，其事難處，不得不經官了。」
鬧嚷了大半夜，早已天明。原來但是人家有事，覺得天也容易亮些。媽媽自和養娘窩伴住了女兒，不容他尋死路。仁卿卻押了幼謙，一路到縣裡來。縣宰升堂，收了狀詞，看是姦情事，乃當下捉獲的，知是有據。又見狀中告他是秀才，就叫張幼謙上來問道：「你讀書知禮，如何做此敗壞風化之事？」幼謙道：「不敢瞞大人，這事有個委曲。非孟浪男女宣淫也。」縣宰道：「有何委屈？」幼謙道：「小生與羅氏女，同年月日所生。自幼羅家即送在家下讀書，又系同窗。情孚意洽，私立盟書，誓成偕老。後來曾央媒求聘，羅家回道：‘必待登第，方許成婚。’小生隨父遊學，兩年歸家，誰知羅家不記前言，竟自另許了辛家。羅氏女自道難負前誓，只待臨嫁之日，拼著一死，以謝小生，所以約小生去，覿面永訣。蹤跡不密，卻被擒獲。羅女強嫁必死，小生義不獨生。事情敗露，不敢逃罪。」縣宰見他人材俊雅，言詞慷慨，有心要周全他。問羅仁卿道：「他說的是實否？」仁卿道：「話多實的，這事卻是不該做。」縣宰要試他才思，拿過紙筆來與他道：「你情既如此，口說無憑，可將前後事寫一供狀來我看。」幼謙當堂提筆，一揮而就。供雲：
竊惟情之所鍾，正在吾輩；義之不歉，何恤人言？羅女生同月日，曾與共塾而作書生；幼謙契合金蘭，匪僅逾牆而摟處子。長卿之悅，不為挑琴；宋玉之招，寧關好色？原許乘龍鬚及第，未曾經打毷氉；卻教跨鳳別吹簫，忍使頓成怨曠！臨嫁而期永訣，何異十年不字之貞；赴約而願捐生，無忝千里相思之誼。既藩籬之已觸，總桎梏而自甘。伏望憫此緣慳，巧賜續貂奇遇；憐其情至，曲施解網深仁。寒谷逢乍轉之春，死灰有復燃之色。施同種玉，報擬銜環。上供。
縣宰看了供詞，大加歎賞，對羅仁卿道：「如此才人，足為快婿。爾女已是覆水難收，何不宛轉成就了他？」羅仁卿道：「已受過辛氏之聘，小人如今也不得自由。」縣宰道：「辛氏知此風聲，也未必情願了。」縣宰正待勸化羅仁卿，不想辛家知道，也來補狀，要追究姦情。那辛家是大富之家，與縣宰平日原有往來的，這事是他理直，不好曲拗得。又恐怕張幼謙出去，被他兩家氣頭上蠻打壞了。只得準了辛家狀詞，把張幼謙權且收監。還要提到羅氏，再審虛實。
卻說張媽媽在家，早晨不見兒子來吃早飯，到書房裡尋他，卻又不見，正不知那裡去了，只見楊老媽走來，慌張道：「孺人知道麼？小官人被羅家捉姦，送在牢中去了！」張媽媽大驚道：「怪道他連日有些失張失智，果然做出來！」楊老媽道：「羅、辛兩家都是富豪，只怕官府處難為了小官人，怎生救他便好。」張媽媽道：「除非著人去對他父親說知，討個商量。我是婦人家，幹不得甚麼事，只好管他牢中送飯罷了。」張媽媽叫著一個走使的家人，寫了備細書一封，打發他到湖北去，通張忠父知道，商量尋個方便。家人星夜去了。這邊張幼謙在牢中，自想：「縣宰十分好意，或當保全。但不知那晚惜惜死活如何，只怕今生不能再會了。」正在思念流淚，那牢中人來索常例錢、油火錢。虧得縣宰曾吩咐過，不許難為他，不致動手動腳。卻也言三語四，絮聒得不好聽。幼謙是個書生，又兼心緒不快時節，怎耐煩得這些模樣？分解不開之際，忽聽得牢門外一片鑼聲篩著，一夥人從門上直打進來。滿牢中多吃一驚。幼謙看那為頭的，肩下掮著一面紅旗，旗上掛下銅鈴，上寫「帥府捷報」。亂嚷道：「那一位是張幼謙秀才？」眾人指著幼謙道：「這個便是。你們是做甚麼的？」那夥人不由分說，一擁將來。團團把幼謙圍住了，道：「我們是湖北帥府，特來報秀才高捷的，快寫賞票！」就有個摸出紙筆來，撳住他手，要寫五百貫三百貫的亂嘈。幼謙道：「且不要忙。拿出單來看，是何名次，寫賞未遲。」報的人道：「高哩！高哩！」取出一張紅單來，乃是第三名。幼謙道：「我是犯罪被禁之人，你如何不到我家裡報去，卻在此獄中羅唣？知縣相公知道，須是不便。」報的人道：「咱們是府上來，見說秀才在此。方才也曾著人稟過知縣相公的。這是好事，知縣相公料不嗔怪。」幼謙道：「我身命未知如何，還要知縣相公做主，我枉自寫賞何干？」報的人只是亂嚷，牢中人從旁撮哄，把一個牢裡鬧做了一片。只聽得喝道之聲，牢中人亂竄了去，喊道：「知縣相公來了。」須臾，縣宰笑嘻嘻的踱進牢來。見眾人尚擁住幼謙不放，縣宰喝道：「為甚麼如此？」報的人道：「正要相公來。張秀才自道在牢中，不肯寫賞，要請相公做主。」縣宰笑道：「不必喧嚷，張秀才高中，本縣原有公費，賞錢五十貫文。在我庫上來領。」取過筆來，寫與他了，眾人嫌少，又添了十貫，然後散去。縣宰請過張幼謙來，換了衣巾，施禮過，拱他到公廳上，稱賀道：「恭喜高掇！」幼謙道：「小生蒙覆庇之恩，雖得僥倖，所犯愆尤，還仗大人保全。」縣宰道：「此纖芥之事，不必介懷。下官自當宛轉。」此時正出牌去拘羅惜惜出官對理未到，縣宰當廳就發個票下來。票上寫道：「張子新捷，鼓樂送歸，羅女擴音，候申州定奪。」寫畢，就喚吏典取花紅鼓樂、馬匹伺候。縣宰敬幼謙酒三懷，上了花紅，送上了馬，鼓樂前導，送出縣門來。正是：
昨日牢中囚犯，今朝馬上郎君。
風月場添彩色，氤氳使也歡欣。
卻說幼謙迎到半路上，只見前面兩個公人，押著一乘女轎，正望縣裡而來，轎中隱隱有哭聲。這邊領票的公人認得，知是羅惜惜在內。高叫道：「不要來了，張秀才高中，擴音了！」就那出票來，與取邊的公人看。惜惜在轎中分明聽得，頂開轎簾窺看。只見張生氣昂昂，笑欣欣，騎在馬上，到面前來。心中暗暗自樂。幼謙望去，見惜惜在轎中，曉得那晚不曾死，心中放下了一個大疙瘩。當下四目相視，悲喜交集。抬惜惜的轉了轎，正在幼謙馬的近邊。先先後後，一路同走，恰像新郎迎著新人轎的一般，單少的是轎上結綵。直到分路處，兩人各丟眼色而別。幼謙回來，見了母親，拜過了，賞賜了迎送之人，俱各散訖。張媽媽道：「你做了不老成的事，幾把我老人家急死。若非有此番天救星，這事怎生了結？今日報事的打進來，還只道是官府門中人來嚷，慌得娘沒躲處哩！直到後邊說得明白，方得放心。我說你在縣牢裡，他們一徑來了。卻是縣間如何就肯放了你？」幼謙道：「孩兒不才，為兒女私情，做下了事，連累母親受驚。虧得縣裡大人好意，原有周全婚姻之意，只礙著辛家不肯。而今僥倖有了這一步，縣裡大人十分歡喜，送孩兒回來，連羅氏女也擴音了。孩兒痴心想著，不但可以免罪，或者還有些指望也不見得。」媽媽道：「雖然知縣相公如此，卻是聞得辛家恃富，不肯住手。要到上司陳告，恐怕對他不過。我起初曾著人到你父親處商量去了，不知有甚關節來否？」幼謙道：「這事且只看縣裡申文到州，州里旨意如何，再作道理。娘且寬心。」須臾之間，鄰舍人家多來叫喜，楊老媽也來了。母親歡喜，不在話下。
卻說本州太守升堂，接得湖北帥使的書一封，拆開來看，卻為著張幼謙、羅氏事，託他周全。此書是張忠父得了家信，央求主人寫來的。總是就託忠父代筆，自然寫得十分懇切。那時帥府有權，太守不敢不盡心，只不知這件事的頭腦備細，正要等縣宰來時問他。恰好是日本縣申文也到。太守看過，方知就裡。又曉得張幼謙新中，一發要周全他了。只見辛家來告狀道：「張幼謙犯奸禁獄，本縣為情擅放，不行究罪，實為枉法。」太守叫辛某上來，曉諭他道：「據你所告，那羅氏已是失行之婦，你爭他何用？就斷與你家了，你要了這媳婦，也壞了聲名。何不追還了你原聘的財禮，另娶了一房好的，毫無瑕玷，可不是好？你須不比羅家，原是乾淨的門戶，何苦爭此閒氣？」辛某聽太守說得有理，一時沒得回答，叩頭道：「但憑相公做主。」太守即時叫吏典取紙筆與他，要他寫了情願休羅家親事一紙狀詞。行移本縣，在羅仁卿名下，追辛家這項聘財還他。辛家見太守處分，不敢生詞說，叩頭而出。太守當下密寫一書，釘封在文移中，與縣宰道：「張、羅，佳偶也。茂宰可為了此一段姻緣，此奉帥府處分，毋忽！」縣宰接了州間文移，又看了這書，具兩個名帖，先差一個吏典，去請羅仁卿公廳相見。又差一個吏典，去請張幼謙。分頭去了。羅仁卿是個白身富翁，見縣官具帖相請，敢不急赴？即忙換了小帽，穿了大擺褶子，來到公廳。縣宰只要完成好事，優禮相待。對他道：「張幼謙是個快婿，本縣前日曾勸足下納了他。今已得成名，若依我處分，誠是美事。」羅仁卿道：「相公吩咐小人，怎敢有違。只是已許下辛家，辛家斷然要娶，小人將何辭回得他？有此兩難，乞相公臺鑒。」縣宰道：「只要足下相允，辛家已不必慮。」笑嘻嘻的，叫吏典在州里文移中，取出辛家那紙休親的狀來，把與羅仁卿看。縣宰道：「辛家已如此，而今可以賀足下得佳婿矣。」仁卿沉吟道：「辛家如何就肯寫這一紙？」縣宰笑道：「足下不知，此皆州守大人主意，叫他寫了，以便令婿完姻的。」就在袖裡摸出太守書來，與仁卿看了。仁卿見州縣如此為他，怎敢推辭，只得謝道：「兒女小事，勞煩各位相公費心，敢不從命。」只見張幼謙也請到了。縣宰接見，笑道：「適才令岳親口許下親事了。」就把密書並辛氏休狀，與幼謙看過，說知備細。幼謙喜出望外，稱謝不已。縣宰就叫幼謙當堂拜認了丈人，羅仁卿心下也自喜歡。縣宰邀進後堂，治酒待他翁婿兩人。羅仁卿謙遜不敢與席，縣宰道：「有令婿面上，一坐何妨？」當下盡歡而散。幼謙回去，把父親求得湖北帥府關節，託太守，太守又把縣宰如此如此，備細說一遍，張媽媽不勝之喜。那羅仁卿吃了知縣相公的酒，身子也輕了好些。曉得是張幼謙面上帶挈的，一發敬重女婿。羅媽媽一向護短女兒，又見仁卿說州縣如此做主，又是個新得中的女婿，得意自不必說。次日，是黃道吉日，就著楊老媽為媒，說不捨得放女兒出門，把張幼謙贅了過來。洞房花燭之夜，兩新人原是舊相知。又多是吃驚吃嚇，哭哭啼啼死邊過的，竟得團圓，其樂不可名狀。成親後，夫婦同到張家拜見媽媽。媽媽看見佳兒佳婦，十分美滿。又吩咐道：「州縣相公之恩，不可有忘。既已成親，須去拜謝。」幼謙道：「孩兒正欲如此。」遂留下惜惜在家，相伴婆婆閒話。張媽媽從幼認得媳婦的，愈加親熱。幼謙卻去拜謝了州縣歸來。州縣各遣人送禮致賀。打發了畢，依舊一同到丈人家裡來了。
明年，幼謙上春官，一舉登第，仕至別駕，夫妻偕老而終。詩曰：
漫說囹圄是福堂，誰知在內報新郎。
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？
呵脬捧卵：比喻諂媚奉承，達到下流地步。
窩伴：指撫慰。
常例錢：按慣例送的錢。舊時官員、吏役向人勒索的名目之一。
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