同議友人：張安國、李文才。
寫罷，三人都畫了花押，付子文藏了。這也是子文見自己貧困，作此不得已之防，不想他日果有負約之事，這是後話。當時便先擇個吉日，約定行禮。到期，子文將所積束脩五十餘金，粗粗的置幾件衣服首飾。其餘的都是現銀，寫著「奉申納幣之敬，子婿韓師愈頓首百拜。」又送張、李二人銀各一兩，就請他為媒，一同行聘，到金家鋪來。那金朝奉是個大富之家，與媽媽程氏，見他禮不豐厚，雖然不甚喜歡，為是點繡女頭裡，只得收了，回盤甚是整齊。果然依了子文之言，將女兒的青絲細發，剪了一縷送來。子文一一收好，自想道：「若不是這一番鬨傳，連妻子也不知幾時定得，況且又有妻財之分。」心中甚是快活，不題。
光陰似箭，日月如梭。暑往寒來，又是大半年光景。卻是嘉靖二年，點繡女的訛傳已自息了。金氏夫妻見安平無事，不捨得把女兒嫁與窮儒，漸漸的懊悔起來。那韓子文行禮一番，已把囊中所積束脩用個罄盡，所以還不說起做親。一日，金朝奉正在當中算帳，只見一個客人，跟著個十七八歲孩子，走進鋪來，叫道：「妹夫，姊姊在家麼？」原來是徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，領著親兒阿壽，打從徽州來，要與金朝奉合夥開當的。金朝奉慌忙迎接，又引程氏、朝霞都相見了。敘過寒溫，便教暖酒來吃。程朝奉從容問道：「外甥女如此長成得標緻了，不知曾受聘未？不該如此說，犬子尚未有親，姊夫不棄時，做箇中表夫妻也好。」金朝奉嘆口氣道：「便是呢，我女兒若把與內侄為妻，有甚不甘心處？只為舊年點繡女時，心裡慌張，草草的將來許了一個什麼韓秀才。那人是個窮儒，我看他滿臉餓文，一世也不能勾發跡。前年梁學道來，考了一個三老官，料想也中不成。教我女兒如何嫁得他？也只是我女兒沒福，如今也沒處說了。」程朝奉沉吟了半晌，問道：「妹夫、姊姊，果然不願與他麼？」金朝奉道：「我如何說謊！」程朝奉道：「姊夫若是情願把甥女與他，再也休題。若不情願時，只須用個計策，要官府斷離，有何難處？」金朝奉道：「計將安出？」程朝奉道：「明日待我台州府舉一狀詞，告著姊夫。只說從幼中表約為婚姻，近因我羈滯徽州，妹夫就賴婚改適，要官府斷與我兒便了。犬子雖則不才，也強如那窮酸餓鬼。」金朝奉道：「好便好，只是前日有親筆婚書及女兒頭髮在彼為證，官府如何就肯斷與你兒？況且我先有一款不是了。」程朝奉道：「姊夫真是不慣衙門事體！我與你同是徽州人，又是親眷，說道從幼結兒女姻，也是容易信的。常言道：‘有錢使得鬼推磨。’我們不少的是銀子，匡得將來買上買下。再央一個鄉官，在太守處說了人情，婚約一紙，只須一筆勾消。剪下的頭髮，知道是何人的？那怕他不如我願。既有銀子使用，你也自然不到得吃虧的。」金朝奉拍手道：「妙哉！妙哉！明日就做。」當晚酒散，各自安歇了。
次日天明，程朝奉早早梳洗，討些朝飯吃了。請個法家，商量定了狀詞。又尋一個姓趙的寫做了中證。同著金朝奉，取路投台州府來。這一來，有分教：
麗人指日歸佳士，詭計當場受苦刑。
到得府前，正值新太守呈公弼升堂。不逾時抬出放告牌來，程朝奉隨著牌進去。太守教義民官接了狀詞，從頭看道：
告狀人程元，為賴婚事，萬惡金聲，先年曾將親女金氏，許元子程壽為妻，六禮已備。詎惡遠徙台州，揹負前約。於去年月間，擅自改許天台縣儒生韓師愈。趙孝等證。人倫所繫，風化攸關，懇乞天合明斷，使續前姻。上告。
原告程元，徽州府歙縣人。
被犯金聲，徽州府歙縣人。
韓師愈，台州府天台縣人。
幹證趙孝，台州府天台縣人。
本府太爺施行。
太守看罷，便叫程元起來，問道：「那金聲是你甚麼人？」程元叩頭莊「青天爺爺，是小人嫡親姊夫。因為是至親至眷，恰好兒女年紀相若，故此約為婚姻。」太守道：「他怎麼就敢賴你？」程元道：「那金聲搬在臺州住了，小的卻在徽州，路途先自遙遠了。舊年相傳點繡女，金聲恐怕真有此事，就將來改適韓生。小的近日到台州探親，正打點要完姻事，才知負約真情。他也只為情急，一時錯做此事。小人卻如何平白地肯讓一個媳婦與別人了？若不經官府，那韓秀才如何又肯讓與小人？萬乞天台老爺做主！」太守見他說得有些根據，就將狀子當堂批准。吩咐道：「十日內聽審。」程元叩頭出去了。
金朝奉知得狀子已準，次日便來尋著張、李二生，故意做個慌張的景，說道：「怎麼好？怎麼好？當初在下在徽州的時節，妻弟有個兒子，已將小女許嫁他。後來到貴府，正值點繡女事急，只為遠水不救近火，急切裡將來許了貴相知，原是二公為媒說合的。不想如今妻弟到來，已將在下的姓名告在府間，如何處置？」那二人聽得，便怒從心上起，惡向膽邊生。罵道：「不知生死的老賊驢！你前日議親的時節，誓也不知罰了許多。只看婚約是何人寫的？如今卻放出這個屁來！我曉得你嫌韓生貧窮，生此奸計。那韓生是個才子，須不是窮到底的。我們動了三學朋友去見上司，怕不打斷你這老驢的腿！管教你女兒一世不得嫁人！」金朝奉卻待分辯，二人毫不理他，一氣走到韓家來，對子文說知緣故。那子文聽罷，氣得呆了半晌，一句話也說不出。又定了一會，張、李二人只是氣憤憤的，要拉了子文合起學中朋友見官。倒是子文勸他道：「二兄且住！我想起來，那老驢既不願聯姻，就是奪得那女子來時，到底也不和睦。吾輩若有寸進，怕沒有名門舊族來結絲蘿？這一個富商，又非大家，直恁希罕！況且他有的是錢財，官府自然為他的。小弟家貧，也那有閒錢與他打官司？他年有了好處，不怕沒有報冤的日子。有煩二兄去對他說，前日聘金原是五十兩，若肯加倍賠還，就退了婚也得。」二人依言。子文就開拜匣，取了婚書吉帖與那頭髮，一同的望著典鋪中來。張、李二人便將上項的言語，說了一遍。金朝奉大喜道：「但得退婚，免得在下受累，那在乎這幾十兩銀子？」當時就取過天平，將兩個元寶共兌了一百兩之數，交與張、李二人收著。就要子文寫退婚書，兼討前日婚約頭髮。子文道：「且完了官府的世情，再來寫退婚書及奉還原約未遲。而今官事未完，也不好輕易就是這樣還得。總是銀子也未就領去不妨。」程朝奉又取二兩銀子，送了張、李二生，央他出名歸息。二生就討過筆硯，寫了息詞，同著原告、被告、中證一行人進府裡來。
吳太守方坐晚堂，一行人就將息詞呈上。太守從頭念一遍道：
勸息人張四維、李俊卿，系天台縣學生。竊微人金聲有女，已受程氏之聘，因遷居天台，道途修阻，女年及笄，程氏音問不通，不得已，再許韓生，以致程氏鬥爭成訟。茲金聲願還聘禮，韓生願退婚姻，庶不致寒盟於程氏。維等忝為親戚，意在息爭，為此上稟。
原來那吳太守是閩中一個名家，為人公平正直，不愛那有「貝」字的「財」，只愛那無「貝」字的「才」。自從前日準過狀子，鄉紳就有書來，他心中已曉得是有緣故的了。當下看過息詞，抬頭看了韓子文，風彩堂堂，已自有幾分歡喜，便教喚那秀才上來。韓子文跪到面前，太守道：「我看你一表人才，決不是久困風塵的。就是我招你為婿，也不枉了。你卻如何輕聘了金家之女，今日又如何就肯輕易退婚？」那韓子文是個點頭會意的人。他本等不做指望了，不想著太守心裡為他。便轉了口道：「小生如何捨得退婚？前日初聘的時節，金聲朝天設誓，猶恐怕不足不信，復要金聲寫了親筆婚約，張、李二生都是同議的。如今現有‘不曾許聘他人’句可證。受聘之後，又回卻青絲髮一縷。小生至今藏在身邊，朝夕把玩，就如見我妻子一般。如今一旦要把蕭郎做個路人看待，卻如何甘心得過？程氏結姻，從來不曾見說。只為貧不敵富，所以無端生出是非。」說罷，便噙下淚來。恰好那吉帖、婚書、頭髮都在袖中，隨即一併呈上。
太守仔細看了，便教把程元、趙孝遠遠的另押在一邊去。先開口問金聲道：「你女兒曾許程家麼？」金聲道：「爺爺，實是許的。」又問道：「既如此，不該又與韓生了。」金聲道：「只為點繡女事急，倉卒中不暇思前算後，做此一事，也是出於無奈。」又問道：「那婚約可是你的親筆？」金聲道：「是。」又問道：「那上邊寫道：‘自幼不曾許聘何人’，卻怎麼說？」金聲道：「當時只要成事，所以一一依他，原非實話。」太守見他言詞反覆，已自怒形於色。又問道：「你與程元結親，卻是幾年幾月幾日？」金聲一時說不出來，想了一回，只得扭捏道：「是某年某月某日。」太守喝退了金聲，又叫程元上來，問道：「你聘金家女兒，有何憑據？」程元道：「六禮既行，便是憑據了。」又問道：「原媒何在？」程元道：「原媒自在徽州，不曾到此。」又道：「你媳婦的吉帖，拿與我看。」程元道：「一時失帶在身邊。」太守冷笑了一聲，又問道：「你何年何月何日與他結姻的？」程元也想了一回，信口謅道：「是某年某月某日。」與金聲所說日期分毫不相合了。太守心裡已自了然。便再喚那趙孝上來，問道：「你做中證，卻是那裡人？」趙孝道：「是本府人。」又問道：「既是台州人，如何曉得徽州事體？」趙孝道：「因為與兩家有親，所以知道。」又問道：「既如此，你可記得何年月日結姻的？」趙孝也約莫著說個日期，又與兩人所言不相對了。原來他三人見投了息詞，便道不消費得氣力，把那答應官府的說話都不曾打得照會。誰想太爺一個個的盤問起來，那些衙門中人，雖是受了賄賂，因憚太守嚴明，誰敢在旁邊幫襯一句，自然露出馬腳。那太守就大怒道：「這一班光棍奴才，敢如此欺公罔法！且不論沒有點繡女之事，就是愚民懼怕時節，金聲女兒若果有程家聘禮為證，也不消再借韓生做躲避之策了。如今韓生吉帖、婚書，並無一毫虛謬，那程元卻都是些影響之談。況且既為完姻而來，豈有不與原媒同行之理？至於三人所說結姻年月日期，各自一樣，這卻是何緣故？那趙孝自是台州人，分明是你們要尋箇中證，急切裡再沒有第三個徽州人可央，故此買他出來的。這都只為韓生貧窮，便起不良之心，要將女兒改適內侄。一時通同合計，造此奸謀，再有何說？」便伸手抽出籤來，喝叫把三人各打三十板。三人連聲的叫苦。韓子文便跪上，稟道：「大人既與小生做主，成其婚姻，這金聲便是小生的岳父了。不可結了冤仇，伏乞饒恕。」太守道：「金聲看韓生分上，饒他一半；原告、中證，卻饒不得。」當下各各受責，只為心裡不打點得，不曾用得杖錢，一個個打得皮開肉綻，叫喊連天。那韓子文、張安國、李文才三人，在旁邊暗暗的歡喜。這正應著金朝奉往年所設之誓。
太守便將息詞塗壞，提筆判曰：
韓子貧惟四壁，求淑女而未能；金聲富累千箱，得才郎而自棄。只緣擇婿者原乏知人之鑑；遂使圖婚者爰生速訟之奸。程門舊約，兩兩無憑；韓氏新姻，彰彰可據。百金即為婚具，幼女準屬韓生。金聲、程元、趙孝，構釁無端，各行杖警！
判畢，便將吉帖、婚書、頭髮一齊付了韓子文。一行人辭了太守出來。程朝奉做事不成，羞慚滿面，卻被韓子文一路千老驢、萬老驢的罵，又道：「做得好事！果然做得好事！我只道打來是不痛的。」程朝奉只得忍氣吞聲，不敢回答一句。又害那趙孝打了屈棒，免不得與金朝奉共出些遮羞錢與他，尚自喃喃吶吶的怨悵。這教做「賠了夫人又折兵」。當下各自散訖。
韓子文經過了一番風波，恐怕又有甚麼變卦，便疾忙將這一百兩銀子備了些催裝速嫁之類，擇個吉日，就要成親。仍舊是張李二生請期通訊。金朝奉見太守為他，不敢怠慢；欲待與舅子到上司做些手腳，又少不得經由府縣的，正所謂敢怒而不敢言，只得一一聽從。花燭之後，朝霞見韓生氣宇軒昂，丰神俊朗，才貌甚是相當，那裡管他家貧，自然你恩我愛，少年夫婦，極盡顛鸞倒鳳之歡，倒怨悵父親多事。真個是：早知燈是火，飯熟已多時。自此無話。次年，宗師田洪錄科，韓子文又得吳太守一力舉薦，拔為前列。春秋兩闈，聯登甲第，金家女兒已自做了夫人。丈人思想前情，慚悔無及。若預先知有今日，就是把女兒與他為妾也情願了。有詩為證：
蒙正當年也困窮，休將肉眼看英雄！
堪誇仗義人難得，太守廉明即古洪。
攀桂客：比喻科舉登第的人。
採芹人：即秀才。
中饋：古時指婦女在家中主持飲食等事，引申指妻室。
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