詩曰：
劇賊從來有賊智，其間妙巧亦無窮。
若能收作公家用，何必疆場不立功？
自古說孟嘗君養食客三千，雞鳴狗盜的多收拾在門下。後來被秦王拘留，無計得脫。秦王有個愛姬傳語道：「聞得孟嘗君有領狐白裘，價值千金。若將來送了我，我替他討個人情，放他歸去。」孟嘗君當時只有一領狐白裘，已送上秦王，收藏內庫，那得再有？其時狗盜的便獻計道：「臣善狗偷，往內庫去偷將出來便是。」你道何為狗偷？乃是此人善做狗嗥。就假做了狗，爬牆越壁，快捷如飛，果然把狐白裘偷了出來，送與秦宮愛姬，才得善言放脫。連夜行到函谷關，孟嘗君恐怕秦王有悔，後面追來，急要出關。當得關上直等雞鳴才開。孟嘗君著了急，那時食客道：「臣善雞鳴，此時正用得著。」就曳起聲音，學作雞啼起來，果然與真無二。啼得兩三聲，四下群雞皆啼，關吏聽得，把關開了，孟嘗君才得脫去。
孟嘗君平時養了許多客，今脫秦難，卻得此兩小人之力，可見天下寸長尺技，俱有用處。而今世上只重著科目，非此出身，縱有奢遮的，一概不用。所以有奇巧智謀之人，沒處設施，多趕去做了為非作歹的勾當。若是善用人材的，收拾將來，隨宜酌用，未必不得他氣力，且省得他流在盜賊裡頭去了。
且如宋朝臨安有個劇盜，叫作「我來也」，不知他姓甚名誰。但是他到人家偷盜了物事，一些蹤影不露出來，只是臨行時，壁上寫著「我來也」三個大字。第二日人家看見了字，方才簡點家中，曉得失了賊。若無此字，竟是神不知鬼不覺的，煞好手段！臨安中受他蒿惱不過，紛紛告狀。府尹責著緝捕使臣，嚴行挨查，要獲著真正寫「我來也」三字的賊人。卻是沒個姓名，知是張三李四？拿著那個才肯認帳？使臣人等受那比較不過，只得用心體訪。原來隨你巧賊，須瞞不過公人。佔風望氣，定然知道的。只因拿得甚緊，畢竟不知怎的緝著了他的真身，解到臨安府裡來。
府尹升堂，使臣稟說：「緝著了真正‘我來也’，雖不曉得姓名，卻正是寫這三字的。」府尹道：「何以見得？」使臣道：「小人們體訪甚真，一些不差。」那個人道：「小人是良民，並不是甚麼‘我來也’。公人們比較不過，拿小人來冒充的。」使臣道：「的是真正的，賊口聽他不得！」府尹只是疑心。使臣們稟道：「小人們費了多少心機，才訪得著。若被他花言巧語脫了出去，後來小人們再沒處拿了。」府尹欲待要放，見使臣們如此說，又怕是真的，萬一放去了，難以尋他，再不好比較緝捕的了，只得權發下監中收監。
那人一到監中，便好言對獄卒道：「進監的舊例，該有使費。我身邊之物，盡被做公的搜去。我有一主銀兩，在岳廟裡神座破磚之下，送與哥哥做拜見錢。哥哥只做去燒香，取了來。」獄卒似信不信，免不得跑去一看，果然得了一包東西，約有二十餘兩。獄卒大喜，遂把那人好好看待，漸加親密。
一日，那人又對獄卒道：「小人承蒙哥哥盛情，十分看待得好。小人無可報效，還有一主東西在某處橋垛之下，哥哥去取了，也見小人一點敬意。」獄卒道：「這個所在，是往來之所，人眼極多，如何取得？」那人道：「哥哥將個筐籃盛著衣服，到那河裡去洗，摸來放在籃中，就把衣服蓋好，卻不拿將來了？」獄卒依言，如法取了來，沒人知覺。簡簡物事，約有百金之外，獄卒一發喜謝不盡，愛厚那人，如同骨肉。晚間買酒請他。
酒中那人對獄卒道：「今夜三更，我要到家裡去看一看，五更即來，哥哥可放我出去一遭。」獄卒思量道：「我受了他許多東西，他要出去，做難不得。萬一不來了怎麼處？」那人見獄卒遲疑，便道：「哥哥不必疑心。小人被做公的冒認做‘我來也’，送在此間，既無真名，又無實跡，須問不得小人的罪。小人少不得辯出去，一世也不私逃的。但請哥哥放心，只消兩個更次，小人仍舊在此了。」獄卒見他說得有理，想道：「一個不曾問罪的犯人，就是失了，沒甚大事。他現與了我許多銀兩，拼得與他使用些，好歹糊塗得過，況他未必不來的。」就依允放了他。那人不由獄門，竟在屋簷上跳了去。屋瓦無聲，早已不見。
到得天未大明，獄卒宿酒未醒，尚在朦朧，那人已從屋簷跳下。搖起獄卒道：「來了，來了。」獄卒驚醒，看了一看道：「有這等信人！」那人道：「小人怎敢不來，有累哥哥？多謝哥哥放了我去，已有小小謝意，留在哥哥家裡，哥哥快去收拾了來。小人就要別了哥哥，當官出監去了。」獄卒不解其意，急回到家中。家中妻子說：「有件事，正要你回來得知。昨夜更鼓盡時，不知樑上甚麼響，忽地掉下一個包來，解開看時，盡是金銀器物，敢是天賜我們的？」獄卒情知是那人的緣故，急搖手道：「不要露聲！快收拾好了，慢慢受用。」獄卒急轉到監中，又謝了那人。
須臾，府尹升堂，放告牌出。只見紛紛來告盜情事，共有六七紙，多是昨夜失了盜，牆壁上俱寫得有「我來也」三字，懇求著落緝捕。府尹道：「我原疑心前日監的，未必是真‘我來也’，果然另有這個人在那裡，那監的豈不冤枉？」即叫獄卒來吩咐：「快把前日監的那人放了。」另行責著緝捕使臣，定要訪個真正「我來也」解官，立限比較。豈知真的卻在眼前放去了？只有獄卒心裡明白，伏他神機妙用，受過重賄，再也不敢說破。
看官，你道如此賊人智巧，可不是有用得著他的去處麼？這是舊話，不必說。只是我朝嘉靖年間，蘇州有個神偷懶龍，事蹟頗多。雖是個賊，煞是有義氣，兼帶著戲耍，說來有許多好笑好聽處。有詩為證：
誰道偷無道？神偷事每奇。
更看多慷慨，不是俗偷兒。
話說蘇州亞字城東玄妙觀前第一巷有一個人，不曉得他的姓名，後來他自號懶龍，人只稱呼他是懶龍。其母村居，偶然走路遇著天雨，走到一所枯廟中避著，卻是草鞋三郎廟。其母坐久，雨尚不住，昏昏睡去。夢見神道與他交感，歸來有妊。滿了十月，生下這個懶龍來。懶龍生得身材小巧，膽氣壯猛，心機靈變，度量慷慨。且說他的身體行徑：
柔若無骨，輕若御風。大則登屋跳梁，小則捫牆摸壁。隨機應變，看景生情。撮口則為雞犬狸鼠之聲，拍手則作簫鼓絃索之弄。飲啄有方，律呂相應。無弗酷肖，可使亂真。出沒如鬼神，去來如風雨。果然天下無雙手，真是人間第一偷。
懶龍不但伎倆巧妙，又有幾件希奇本事、詫異性格：自小就會著了靴在壁上走，又會說十三省鄉談，夜間可以連宵不睡，日間可以連睡幾日，不茶不飯，像陳摶一般。有時放量一吃，酒數鬥、飯數升，不勾一飽；有時不吃起來，便動幾日不餓。鞋底中用稻草灰做襯，走步絕無聲響；與人相撲，掉臂往來，倏忽如風。想來《劍俠傳》中白猿公，《水滸傳》中鼓上蚤，其矯捷不過如此。
自古道「性之所近」，懶龍既有這一番嗻，便自藏埋不住，好與少年無賴的人往來，習成偷兒行徑。一時偷兒中高手有：蘆茄茄（骨瘦如青蘆枝，探丸白打最勝）；刺毛鷹（見人輒隱伏，形如蠆，能宿梁壁上）；白搭膊（以素練為腰纏，角上掛大鐵鉤，以鉤向上拋擲，遇罥掛便攀緣腰纏上升；欲下亦借鉤力，梯其腰纏，翩然而落）。這數個，多是吳中高手，見了懶龍手段，盡皆心伏，自以為不及。懶龍原沒甚家緣家計，今一發棄了，到處為家，人都不曉得他歇在那一個所在。白日行都市中，或閃入人家，但見其影，不見其形。暗夜便竊入大戶朱門尋宿處：玳瑁梁間，鴛鴦樓下，繡屏之內，畫閣之中，縮做刺蝟一團，沒一處不是他睡場。得便就做他一手。因是終日會睡，變幻不測如龍，所以人叫他懶龍。所到之處，但得了手，就畫一枝梅花在壁上，在黑處將粉寫白字，在粉牆將煤寫黑字，再不空過。所以人又叫他做一枝梅。
嘉靖初年，洞庭兩山出蛟，太湖邊山崖崩塌，露出一古冢朱漆棺。寶物無數，盡被人盜去無遺。有人傳說到城，懶龍偶同親友泛湖，因到其處，看見藤蔓纏棺，已被斬斷。開發棺中，惟枯骸一具，冢旁有斷碑模糊。懶龍道是古來王公之墓，不覺惻然，就與他掩蔽了。即時出些銀兩，僱本處土人聚土埋藏好了，把酒澆奠。奠畢將行，懶龍見草中一物礙腳，俯首取起，乃是古銅鏡一面。急藏襪中，不與人見。及到城中，將往僻處，刷淨泥滓細看，那鏡小小隻有四五寸。面上精光閃爍，背上鼻鈕四傍，隱起窮奇饕餮魚龍波浪之形，滿身青綠，盡蝕硃砂水銀之色。試敲一下，其聲泠然。曉得是件寶貝，將來佩帶身邊。到得晚間，將來一照，暗處皆明，雪白如晝。懶龍得了此鏡，出入不離，夜行更不用火，一發添了一助。別人怕黑時節，他竟同日裡行走，偷法愈便。卻是懶龍雖是偷兒行徑，卻有幾件好處：不肯淫人家婦女，不入良善與患難之家，許人說了話再不失信。亦且仗義疏財，偷來東西隨手散與貧窮負極之人。最要薅惱那慳吝財主、無義富人，逢場作戲，做出笑話。因此到所在，人多倚草附木，成行逐隊來皈依他，義聲赫然。懶龍笑道：「吾無父母妻子可養，借這些世間餘財聊救貧人。正所謂損有餘補不足，天道當然，非關吾的好義也。」
一日，有人傳說一個大商人千金在織人周甲家。懶龍要去取他的，酒後錯認了所在，誤入了一個人家。其家乃是個貧人，房內止有一張大幾。四下一看，別無長物。既已進了房中，一時不好出去，只得伏在幾下。看見貧家夫妻對食，盤餐蕭瑟。夫滿面愁容，對妻道：「欠了客債要緊，別無頭腦可還，我不如死了罷！」妻子道：「怎便尋死？不如把我賣了，還好將錢營生。」說罷，夫妻淚如雨下。
懶龍忽然跳將出來，夫妻慌怕。懶龍道：「你兩個不必怕我，我乃懶龍也。偶聽人言，來尋一個商客，錯走至此。今見你每生計可憐，我當送二百金與你，助你經營，快不可別尋道路，如此苦楚！」夫妻素聞其名，拜道：「若得義士如此厚恩，吾夫妻死裡得生了！」懶龍出了門去。一個更次，門內鏗然一響，夫妻走起看時，果然一個布囊，有銀二百兩在內，乃是懶龍是夜取得商人之物。夫妻喜躍非常，寫個懶龍牌位，奉事終身。
有一貧兒，少時與懶龍游狎，後來消乏。與懶龍途中相遇，身上襤褸，自覺羞慚，引扇掩面而過。懶龍掣住其衣，問道：「你不是某舍麼？」貧兒局蹐道：「惶恐，惶恐。」懶龍道：「你一貧至此，明日當同你入一大家，取些來付你，勿得妄言！」貧兒曉得懶龍手段，又是不哄人的。明日傍晚來尋懶龍。懶龍與他共至一所，乃是士夫家池館。但見：
暮鴉繚亂，碧樹蒙籠。
萬籟悽清，四隅寂靜。
懶龍吩咐貧兒止住在外，自己竦身攀樹，逾垣而入，許久不出。貧兒屏氣吞聲，蹲踞牆外。又被群犬嚎吠，趕來咋齧，貧兒繞牆走避。微聽得牆內水響，倏有一物如沒水鸕鷀，從林影中墮地。仔細看看，卻是懶龍，渾身沾溼，狀甚狼狽。對貧兒道：「吾為你幾乎送了性命。裡面黃金無數，可以斗量。我已取到了手，因為外邊犬吠得緊，驚醒裡面的人，追將出來，只得丟棄道旁，輕身走脫，此乃子之命也。」貧兒道：「老龍平日手到拿來，今日如此，是我命薄！」嘆息不勝。懶龍道：「不必煩惱，改日別作道理。」貧兒怏怏而去。
過了一個多月，懶龍路上又遇著他，哀告道：「我窮得不耐煩了，今日去卜問一卦，遇著上上大吉，財爻發動。先生說：當有一場飛來富貴，是別人作成的。我想不是老龍，還那裡指望？」懶龍笑道：「吾幾乎忘了。前日那家金銀一箱，已到手了。若竟把來與你，恐那家發覺，你藏不過，做出事來。所以權放在那家水池內，再看動靜。今已個月期程，不見聲息，想那家不思量追訪了，可以取之無礙。晚間當再去走遭。」貧兒等到薄暮，來約懶龍同往。懶龍一到彼處，但見：
度柳穿花，捷若飛鳥。
馳波濺沫，矯似游龍。
須臾之間，揹負一箱而出。急到僻處開看，將著身帶寶鏡一照，裡頭盡是金銀。懶龍分文不取，也不問多少，盡數與了貧兒，吩咐道：「這些財物，可勾你一世了，好好將去用度。不要學我懶龍混帳半生，不做人家。」貧兒感激謝教，將著做本錢，後來竟成富家。懶龍所行之事，每多如此。
說話的，懶龍固然手段高強，難道只這等遊行無礙，再沒有失手時節？看官聽說，他也有遇著不巧，受了窘迫，卻會得逢急智生，脫身溜撒。曾有一日走到人家，見衣櫥開著，急向裡頭藏身，要取櫥中衣服。不匡這家子臨上床時，將衣櫥關好，上了大鎖，竟把懶龍鎖在櫥內了。懶龍出來不得，心生一計，把櫥內衣飾緊纏在身，又另包下一大包，俱挨著櫥門，口裡就做鼠咬衣裳之聲。主人聽得，叫起老嫗來道：「為何把老鼠關在櫥內了？可不咬壞了衣服？快開了櫥，趕了出來！」老嫗取火開櫥，才開得門，那挨著門口包兒，先滾了下地。說時遲，那時快，懶龍就這包滾下來頭裡，一同滾將出來，就勢撲滅了老嫗手中之火。老嫗吃驚，大叫一聲。懶龍恐怕人起難脫，急取了那個包，隨將老嫗要處一撥，撲的跌倒在地，望外便走。房中有人走起，地上踏著老嫗，只說是賊，拳腳亂下。老嫗喊叫連天，房外人聽得房裡嚷亂，盡奔將來。點起火一照，見是自家人廝打，方喊得住，懶龍不知已去過幾時了。
有一織紡人家，客人將銀子定下綢羅若干。其家夫妻收銀箱內，放在床裡邊。夫妻同寢在床，夜夜小心謹守。懶龍知道，要取他的。閃進房去，一腳踏了床沿，挽手進床內掇那箱子。婦人驚醒，覺得床沿上有物，暗中一摸，曉得是隻人腳。急用手抱住不放，忙叫丈夫道：「快起來，吾捉住賊腳在這裡了！」懶龍即將其夫之腳，用手抱住一掐，其夫負痛，忙喊道：「是我的腳！是我的腳！」婦人認是錯拿了夫腳，即時把手放開。懶龍便掇了箱子如飛出房。夫妻兩人還爭個不清，妻道：「分明拿的是賊腳，你卻教放了。」夫道：「現今我腳掐得生疼，那裡是賊腳？」妻道：「你腳在裡床，我拿的在外床，況且吾不曾掐著。」夫道：「這等，是賊掐我的腳，你只不要放那隻腳便是。」妻道：「我聽你喊將起來，慌忙之中認是錯了，不覺把手放鬆，他便抽得去了。著了他賊見識，定是不好了。」摸摸裡床箱子，果是不見。夫妻兩個，我道你錯，你道我差，互相埋怨不了。
懶龍又走在一個買衣服的鋪裡，尋著他衣庫，正要揀好的卷他。黑暗難認，卻把身邊寶鏡來照。又道是隔牆須有耳，門外豈無人？誰想隔鄰人家，有人在樓上做房。樓窗看見間壁衣庫亮光一閃，如閃電一般，情知有些尷尬。忙敲樓窗，向鋪裡叫道：「隔壁仔細，家中敢有小人了？」鋪中人驚起，口喊「捉賊！」懶龍聽得在先，看見庭中有一隻大醬缸，上蓋篷筸，懶龍慌忙揭起，蹲在缸中，仍復反手蓋好。那家人提著燈各處一照，不見影響，尋到後邊去了。懶龍在缸裡想道：「方才只有缸內不曾開看，今後頭尋不見，此番必來，我不如往看過的所在躲去。」又思身上衣已染醬，淋漓開來，掩不得蹤跡。便把衣服卸在缸內，赤身脫出來，把腳蹤印些醬跡在地下，一路到門，把門開了，自己翻身進來，仍入衣庫中藏著。
那家人後頭尋了一轉，又將火到前邊來，果然把醬缸蓋揭開，看時，卻有一套衣服在內，認得不是家裡的，多道：「這分明是賊的衣裳了。」又見地下腳跡，自缸邊直到門邊，門已洞開。盡皆道：「賊見我們尋，慌躲在醬缸裡面。我們後邊去尋時，他卻脫下衣服逃走了。可惜看得遲了些個，不然此時已被我們拿住。」店主人家道：「趕得他去也罷了，關好了門歇息罷。」一家盡道賊去無事，又歷碌了一會，放倒了頭，大家酣睡。詎知賊還在家裡？懶龍安然住在錦繡叢中，把上好衣服繞身系束得緊峭，把一領青舊衣外面蓋著。又把細軟好物，裝在一條布被裡面，打做個包兒。弄了大半夜，寂寂負了，從屋簷上跳出。這家子沒一人知覺。
跳到街上正走時，天尚黎明，有三四一起早行的人，前來撞著。見懶龍獨自一個負著重囊，侵早行走，疑他來路不正氣，遮住道：「你是甚麼人？在那裡來？說個明白，方放你走。」懶龍口不答應，伸手在肘後摸出一包，團如球，拋在地下就走。那幾個人多來搶看，見上面牢卷密扎，道他必是好物，爭行來解。解了一層又有一層，就像剝筍殼一般。且是層層捆得緊，剝了一尺多，裡頭還不盡，剩有拳頭大一塊。疑道：「不知裹著甚麼？」眾人不肯住手，還要奪來解看。那先前解下的，多是敝衣破絮，零零落落，堆得滿地。
正在鬧嚷之際，只見一夥人趕來道：「你們偷了我家鋪裡衣服，在此分贓麼？」不由分說，拿起器械蠻打將來。眾人呼喝不住，見不是頭，各跑散了。中間拿住一個老頭兒，天色黯黑之中，也不來認面龐，一步一棍，直打到鋪裡。老頭兒口裡亂叫亂喊道：「不要打，不要打，你們錯了。」眾人多是興頭上，人住馬不住，那裡聽他？看看天色大明，店主人仔細一看，乃是自家親家翁，在鄉里住的，連忙喝住眾人。已此打得頭虛面腫，店主人忙陪不是，置酒請罪。因說失賊之事，老頭兒方訴出來道：「適才同兩三個鄉里人作伴到此。天未明亮，因見一人背馱一大囊行走，正攔住盤問，不匡他丟下一件包裹，多來奪看，他乘鬧走了。誰想一層一層多是破衣敗絮，我們被他哄了，不拿得他，卻被這裡人不分皂白，混打這番，把同伴人驚散。便宜那賊骨頭，又不知走了多少路了。」
眾人聽見這話，大家驚悔。鄰里聞知某家捉賊，錯打了親家公，傳為笑話。原來那個球，就是懶龍在衣櫥裡把閒工結成，帶在身邊，防人尾追，把此拋下做緩兵之計的。這多是他臨危急智、脫身巧妙之處。有詩為證：
巧技承蜩與弄丸，當前賣弄許多般。
雖然賊態何堪述，也要臨時猝智難。
懶龍神偷之名，四處布聞。衛中巡捕張指揮訪知，叫巡軍拿去。指揮見了問道：「你是個賊的頭兒麼？」懶龍道：「小人不曾做賊，怎說是賊的頭兒？小人不曾有一毫贓私犯在公庭，亦不曾見有竊盜賊夥扳及小人。小人只為有些小智巧，與親戚朋友作耍之事，間或有之。爺爺不要見罪小人，或者有時用得小人著，水裡火裡，小人不辭。」指揮見他身材小巧，語言爽快，想道：「無贓無證，難以罪他。」又見說肯出力，思量這樣人有用處，便沒有難為的意思。
正說話間，有個閶門陸小閒，將一隻紅嘴綠鸚哥來獻與指揮。指揮教把鎖鐙掛在簷下，笑對懶龍道：「聞你手段通神，你雖說戲耍無贓，偷人的必也不少。今且權恕你罪，我只要看你手段。你今晚若能偷得我這鸚哥去，明日送來還我，凡事不計較你了。」懶龍道：「這個不難，容小人出去，明早送來。」懶龍叩頭而出。指揮當下吩咐兩個守夜軍人，小心看守架上鸚哥，倘有疏失，重加責治。兩個軍人聽命，守宿在簷下，一步不敢走離。雖是眼皮壓將下來，只得勉強支援。一陣盹睡，聞聲驚醒，甚是苦楚。
夜已五鼓，懶龍走在指揮書房屋脊上，挖開椽子，溜將下來。只見衣架上有一件沉香色潞綢披風，几上有一頂華陽巾，壁上拄一盞小行燈，上寫著「蘇州衛堂」四字。懶龍心思有計，登時把衣巾來穿戴了，袖中拿出火種，吹起燭煤，點了行燈，提在手裡，裝著老張指揮聲音步履，儀容氣度，無一不像。走到中堂壁門邊，把門剨然開了。遠遠放住行燈，踱出廊簷下來。此時月色朦朧，天光昏慘，兩個軍人大盹小盹，方在睏倦之際。懶龍輕輕踢他一下道：「天色漸明，不必守了，出去罷。」一頭說，一頭伸手去提了鸚哥鎖鐙，望中門裡面搖擺了進去。兩個軍人閉眉刷眼，正不耐煩，聽得發放，猶如九重天上的赦書來了，那裡還管甚麼好歹？一道煙去了。