詩曰：
窈渺神奇事，文人多寓言。
其間應有實，豈必盡虛玄？
話說世間稗官野史中，多有記載那遇神遇仙、遇鬼遇怪、情慾相感之事。其間多有偶因所感撰造出來的，如牛僧孺《周秦行紀》，道是僧孺落第時，遇著薄太后，見了許多異代、本朝妃嬪美人，如戚夫人、齊潘妃、楊貴妃、昭君、綠珠，詩詞唱和，又得昭君伴寢許多怪誕的話。卻乃是李德裕與牛僧孺有不解之仇，教門客韋瓘作此記誣著他。只說是他自己做的，中懷不臣之心，妄言汙衊妃後，要坐他族滅之罪。這個記中事體，可不是一些影也沒有的了？又有那《后土夫人傳》，說是韋安道遇著后土之神，到家做了新婦，被父母疑心是妖魅，請明崇儼行五雷天心正法，遣他不去。後來父母教安道自央他去，只得去了，卻要安道隨行。安道到他去處，看見五嶽四瀆之神多來朝他，又召天后之靈，囑他予安道官職錢鈔。安道歸來，果見天后傳令洛陽城中訪韋安道，與他做魏王府長史，賜錢五百萬。說得有枝有葉，原來也是藉此譏著天后的。後來宋太宗好文，太平興國年間，命史官編集從來小說，以類分載，名為《太平廣記》。不論真的假的，一總收拾在內。議論的道：「上自神祇仙子，下及昆蟲草木，無不受了淫褻汙點。」道是其中之事，大略是不可信的。
不知天下的事，才有假，便有真。那神仙鬼怪，固然有假託的，也原自有真實的，未可執了一個見識，道是虛妄的事。只看《太平廣記》以後許多記載之書，中間盡多遇神遇鬼的，說得的的確確，難道盡是假託出來不成？
只是我朝嘉靖年間，蔡林屋所記《遼陽海神》一節，乃是千真萬真的。蓋是林屋先在京師，京師與遼陽相近，就聞得人說有個商人遇著海神的說話，半疑半信。後見遼東一個僉憲、一個總兵到京師來，兩人一樣說話，說得詳細，方信其實。也還只曉得在遼的事，以後的事不明白。直到林屋做了南京翰林院孔目，撞著這人來遊雨花臺。林屋知道了，著人邀請他來相會，特問這話，方說得始末根由，備備細細。林屋敘述他覿面自己說的話，作成此傳，無一句不真的。方知從古來有這樣事的，不盡是虛誕了。說話的，畢竟那個人是甚麼人？那個事怎麼樣起？看官聽小子據著傳文敷演出來。正是：
怪事難拘理，明神亦賦情。
不知精爽質，何以戀凡生？
話說徽州商人姓程名宰，表字士賢，是彼處漁村大姓。世代儒門，少時多曾習讀詩書。卻是徽州風俗，以商賈為第一等生業，科第反在次著。正德初年，與兄程寀將了數千金，到遼陽地方為商，販賣人參、松子、貂皮、東珠之類。往來數年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再沒一番做得著。徽人因是專重那做商的，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉；得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般。程宰弟兄兩人因是做折了本錢，怕歸來受人笑話，羞慚慘沮，無面目見江東父老，不思量還鄉去了。
那徽州有一般做大商賈的，在遼陽開著大鋪子。程宰兄弟因是平日是慣做商的，熟於帳目出入，盤算本利，這些本事，是商賈家最用得著的。他兄弟自無本錢，就有人出些束脩，請下了他專掌帳目，徽州人稱為二朝奉。兄弟兩人，日里只在鋪內掌帳，晚間卻在自賃的下處歇宿。那下處一帶兩間，兄弟各駐一間，只隔得中間一垛板壁。住在裡頭，就像客店一般湫隘，有甚快活？也是沒奈何了，勉強度日。
如此過了數年，那年是戊寅年秋間了。邊方地土，天氣早寒。一日晚間，風雨暴作，程宰與兄各自在一間房中，擁被在床，想要就枕。因是寒氣逼人，程宰不能成寐，翻來覆去，不覺思念家鄉起來。只得重複穿了衣服，坐在床裡浩嘆數聲。自想：「如此淒涼情狀，不如早死了倒乾淨。」此時燈燭已滅，又無月光，正在黑暗中苦挨著寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日。室中器物之類，纖毫皆見。程宰心裡疑惑，又覺異香撲鼻，氤氳滿室，毫無風雨之聲，頓然和暖，如江南二三月的氣候起來。程宰越加驚愕，自想道：「莫非在夢境中了？」不免走出外邊，看是如何。他原披衣服在身上的，亟跳下床來，走到門邊開出去看，只見外邊陰黑風雨，寒冷得不可當，慌忙奔了進來。才把門關上，又是先前光景，滿室明朗，別是一般境界。程宰道：「此必是怪異。」心裡慌怕，不敢移動腳步，只在床上高聲大叫。其兄程寀，止隔得一層壁，隨你喊破了喉嚨，莫想答應一聲。
程宰著了急，沒奈何了，只得鑽在被裡，把被連頭蓋了，撒得緊緊，向裡壁睡著。圖得個眼睛不看見，憑他怎麼樣了。卻是心裡明白，耳朵裡聽得出的。遠遠的似有車馬喧闐之聲，空中管絃金石音樂迭奏，自東南方而來。看看相近，須臾之間，已進房中。程宰輕輕放開被角，露出眼睛偷看，只見三個美婦人，朱顏綠鬢，明眸皓齒，冠帔盛飾，有像世間圖畫上后妃的打扮。渾身上下，金翠珠玉，光采奪目。容色風度，一個個如天上仙人，絕不似凡間模樣，年紀多隻可二十餘歲光景。前後侍女無數，盡皆韶麗非常，各有執事，自分行列。但見：
或提爐，或揮扇；或張蓋，或帶劍；或持節，或捧琴；或秉燭花，或挾圖書；或列寶玩，或荷旌幢；或擁衾褥，或執巾帨；或奉盤匜，或擎如意；或舉餚核，或陳屏障；或布几筵，或陳音樂。
雖然紛紜雜沓，仍自嚴肅整齊。只此一室之中，隨從何止數百？
說話的，你錯了，這一間空房，能有多大，容得這幾百人？若一個個在這扇房門裡走將進來，走也走他一兩個更次，擠也要擠坍了。看官，不是這話，列位曾見《維摩經》上的說話麼？那維摩居士，止方丈之室，乃有諸天皆在室內，又容得十萬八千獅子坐，難道是地方著得去？無非是法相神通。今程宰一室有限，那光明境界無盡。譬如一面鏡子，能有多大？內中也著了無盡物像。這只是個現相，所以容得數百個人，一時齊在面前，原不是從門裡一個兩個進來的。
閒話休絮，且表正事。那三個美人內中一個更覺齊整些的，走到床邊，將程宰身上撫摩一過，隨即開鶯聲、吐燕語，微微笑道：「果然睡熟了麼？吾非是有害於人的，與郎君有夙緣，特來相就，不必見疑。且吾已到此，萬無去理。郎君便高聲大叫，必無人聽見，枉自苦耳。不如作速起來，與吾相見。」程宰聽罷，心裡想道：「這等靈變光景，非是神仙，即是鬼怪。他若要擺佈著我，我便不起來，這被頭裡豈是躲得過的？他既說是有夙緣，或者無害，也不見得。我且起來見他，看是怎地。」遂一轂轆跳將起來，走下臥床，整一整衣襟，跪在地下道：「程宰下界愚夫，不知真仙降臨，有失迎迓，罪合萬死，伏乞哀憐。」美人急將纖纖玉手一把拽將起來道：「你休懼怕，且與我同坐著。」挽著程宰之手，雙雙南面坐下。那兩個美人，一個向西，一個向東，相對侍坐。坐定，東西兩美人道：「今夕之會，數非偶然，不要自生疑慮。」即命侍女設酒進饌，品物珍美，生平目中所未曾睹。才一舉箸，心胸頓爽。美人又命取紅玉蓮花卮進酒。卮形絕大，可容酒一升。程宰素不善酌，竭力推辭不飲。美人笑道：「郎怕醉麼？此非人間麴櫱所醞，不是吃了迷性的，多飲不妨。」手舉一卮，親奉程宰。程宰不過意，只得接了到口，那酒味甘芳，卻又爽滑清冽，毫不粘滯，雖醴泉甘露的滋味，有所不及。程宰覺得好吃，不覺一卮俱盡。美人又笑道：「郎信吾否？」一連又進數卮，三美人皆陪飲。程宰越吃越清爽，精神頓開，略無醉意。每進一卮，侍女們八音齊奏，音調清和，令人有超凡遺世之想。
酒闌，東西二美人起身道：「夜已向深，郎與夫人可以就寢矣。」隨起身褰帷拂枕，疊被鋪床，向南面坐的美人告去，其餘侍女一同隨散。眼前幾百具器，霎時不見。門戶皆閉，又不知打從那裡去了。當下止剩得同坐的美人一個，挽著程宰道：「眾人已散，我與郎解衣睡罷。」程宰私自想道：「我這床上布衾草褥，怎麼好與這樣美人同睡的？」舉眼一看，只見枕衾帳褥，盡皆換過，錦繡珍奇，一些也不是舊時的了。
程宰雖是有些驚惶，卻已神魂飛越，心裡不知如何才好，只得一同解衣登床。美人卸了簪珥，徐徐解開髻發綹辮，總綰起一窩絲來。那發又長又黑，光明可鑑。脫下里衣，肌膚瑩潔，滑若凝脂，側身相就，程宰湯著，遍體酥麻了。真個是：
豐若有餘，柔若無骨。雲雨初交，流丹浹藉。若遠若近，宛轉嬌怯。儼如處子，含苞初拆。
程宰客中荒涼，不意得了此味，真個魂飛天外，魄散九霄。實出望外，喜之如狂。美人也自愛著程宰，枕上對他道：「世間花月之妖，飛走之怪，往往害人。所以世上說著便怕，惹人憎惡。我非此類，郎慎勿疑。我得與郎相遇，雖不能大有益於郎，亦可使郎身體康健，資用豐足。倘有患難之處，亦可出小力周全。但不可漏洩風聲，就是至親如兄，亦慎勿使知道。能守吾戒，自今以後便當恆奉枕蓆，不敢有廢；若一有漏言，不要說我不能來，就有大禍臨身，吾也救不得你了。慎之！慎之！」程宰聞言甚喜，合掌罰誓道：「某本凡賤，誤蒙真仙厚德，雖粉身碎骨，不能為報。既承法旨，敢不銘心？倘違所言，九死無悔！」誓畢，美人大喜，將手來勾著程宰之頸，說道：「我不是仙人，實海神也。與郎有夙緣甚久，故來相就耳。」話語纏綿，恩愛萬狀。不覺鄰雞已報曉二次。美人攬衣起道：「吾今去了，夜當復來。郎君自愛。」說罷，又見昨夜東西坐的兩個美人與眾侍女，齊到床前，口裡多稱：「賀喜夫人、郎君！」美人走下床來，就有捧家火的侍女，各將梳洗應用的物件，伏侍梳洗罷。仍戴簪珥冠帔，一如昨夜光景。美人執著程宰之手，叮嚀再四不可洩漏，徘徊眷戀，不忍捨去。眾女簇擁而行，尚回顧不止。人間夫婦，無此愛厚。
程宰也下了床，穿了衣服，佇立細看，如痴似呆，歡喜依戀之態，不能自禁。轉眼間室中寂然，一無所見。看那門窗，還是昨日關得好好的。回頭再看看房內，但見：
土炕上鋪一帶荊筐，蘆蓆中拖一條布被。欹頹牆角，堆零星幾塊煤煙；坍塌地爐，擺缺綻一行瓶罐。渾如古廟無香火，一似牢房不潔清。
程宰恍然自失道：「莫非是做夢麼？」定睛一想，想那飲食笑語，以及交合之狀、盟誓之言，歷歷有據，絕非是夢寐之境，肚裡又喜又疑。
頃刻間天已大明，程宰思量道：「吾且到哥哥房中去看一看。莫非夜來事體，他有些聽得麼？」走到間壁，叫聲「阿哥！」程寀正在床上起來，看見了程宰，大驚道：「你今日面上神彩異常，不似平日光景，甚麼緣故？」程宰心裡躊躇道：「莫非果有些甚麼怪樣，惹他們疑心？」只得假意說道：「我與你時乖運蹇，失張失志，落魄在此，歸家無期。昨夜暴冷，愁苦的當不得，展轉悲嘆，一夜不曾閤眼，阿哥必然聽見的，有甚麼好處，卻說我神彩異常起來？」程寀道：「我也苦冷，又想著家鄉，通夕不寐。聽你房中靜悄悄地不聞一些聲響，我怪道你這樣睡得熟，何曾有愁嘆之聲？卻說這個話！」程宰見哥哥說了，曉得哥哥不曾聽見夜來的事了，心中放下了疙瘩，等程寀梳洗了，一同到鋪裡來。
那鋪裡的人見了程宰，沒一個不吃驚道：「怎地今日程宰哥面上，這等光彩？」程寀對兄弟笑道：「我說麼？」程宰只做不曉得，不來介面。卻心裡也自覺神思清爽，肌肉潤澤，比平日不同，暗暗快活，惟恐他不再來了。是日頻視晷影，恨不速移。剛才傍晚，就回到下處，託言腹痛，把門扃閉，靜坐虔想，等待訊息。
到得街鼓初動，房內忽然明亮起來，一如昨夜的光景。程宰顧盼間，但見一對香爐前導，美人已到面前。侍女止是數人，儀從之類稀少，連那旁坐的兩個美人也不來了。美人見程宰默坐相等，笑道：「郎果有心如此，但須始終如一方好。」即命侍女設饌進酒，歡謔笑談，更比昨日熟分親熱了許多。須臾撤席就寢，侍女俱散。照看床褥，並不曾見有人去鋪設，又復錦繡重疊。程宰心忖道：「床上雖然如此，地下塵埃穢汙，且看是怎麼樣的？」才一起念，只見滿地多是錦裀鋪襯，毫無寸隙了。是夜兩人綢繆好合，愈加親狎。依舊雞鳴兩度，起來梳妝而去。