詩云：
敕使南來坐畫船，袈裟猶帶御爐煙。
無端撞著曹公相，二十皮鞭了宿緣。
這四句詩乃是國朝永樂年間少師姚廣孝所作。這個少師乃是僧家出身，法名道衍，本貫蘇州人氏。他雖是個出家人，廣有法術，兼習兵機，乃元朝劉秉忠之流。太祖分封諸王，各選一高僧伴送之國。道衍私下對燕王說道：「殿下討得臣去作伴，臣當送一頂白帽子與大王戴。」「白」字加在「王」字上，乃是個「皇」字，他藏著啞謎，說道輔佐他做皇帝的意思。燕王也有些曉得他不凡，果然面奏太祖，討了他去。後來贊成靖難之功，出師勝敗，無不未卜先知。燕兵初起時，燕王問道：「利鈍如何？」他說：「事畢竟成，不過費得兩日工夫。」後來敗於東昌，方曉得「兩日」是個「昌」字。他說道：「此後再無阻了。」果然屢戰屢勝，燕王直正大位，改元永樂。道衍賜名廣孝，封至少師之職。雖然受了職銜，卻不肯留髮還俗，仍舊光著個頭，穿著蟒龍玉帶，長安中出入。文武班中，曉得是他佐命功臣，誰不欽敬？
一日，成祖皇帝御筆親差他到南海普陀落伽山進香，少師隨坐了幾號大樣官船，從長江中起行。不則數日，來到蘇州碼頭上，灣船在姑蘇館驛河下。蘇州是他父母之邦，他有心要上岸觀看風俗，比舊同異如何。屏去從人，不要跟隨，獨自一個，穿著直裰在身，只做野僧打扮，從胥門走進街市上來行走。
正在看玩之際，忽見喝道之聲遠遠而來。市上人雖不見十分驚惶，卻也各自走開在兩邊了讓他。有的說是管糧曹官人來了。少師雖則步行，自然不放他在眼裡的，只在街上搖擺不避。須臾之間，那個官人看看抬近，轎前皂快人等高聲喝罵道：「禿驢怎不迴避！」少師只是微微冷笑。就有兩個應捕把他推來搶去。少師口裡只說得一句道：「不得無禮，我怎麼該避你們的？」應捕見他不肯走開，道是衝了節，一把拿住。只等轎到面前，應捕口稟道：「一個野僧衝道，拿了聽候發落。」轎上那個官人問道：「你是那裡野和尚，這等倔強？」少師只不作聲。那個官人大怒，喝教：「拿下打著。」眾人喏了一聲，如鷹拿燕雀，把少師按倒在地，打了二十板。少師再不分辯，竟自忍受了。
才打得完，只見府裡一個承差同一個船上人，飛也似跑來道：「那裡不尋得少師爺到，卻在這裡！」眾人驚道：「誰是少師爺？」承差道：「適才司道府縣各爺，多到欽差少師姚老爺船上迎接，說著了小服，從胥門進來了。故此同他船上水手急急趕來，各位爺多在後面來了。你們何得在此無理？」眾人見說，大驚失色，一鬨而散，連抬那官人的轎伕，把個官來撇在地上了，丟下轎子，恨不爺孃多生兩隻腳，盡數跑了。剛剛剩下得一個官人在那裡。
原來這官人姓曹，是吳縣縣丞。當下承差將出繩來，把縣丞拴下，聽候少師發落。須臾，守巡兩道府縣各官多來迎接，把少師簇擁到察院衙門裡坐了，各官挨次參見已畢。承差早已各官面前稟過少師被辱之事，各官多跪下待罪，就請當面治曹縣丞之罪。少師笑道：「權且寄府獄中，明日早堂發落。」當下把縣丞帶出，監在府裡。各官別了出來，少師是晚即宿於察院之中。
次早開門，各官又進見。少師開口問道：「昨日那位孟浪的官人在那裡？」各官稟道：「見監府獄，未得鈞旨，不敢造次。」少師道：「帶他進來。」各官道是此番曹縣丞必不得活了。曹縣丞也道性命只在霎時，戰戰兢兢，隨著解人膝行到庭下，叩頭請死。少師笑對各官道：「少年官人不曉事。即如一個野僧在街上行走，與你何涉，定要打他？」各官多道：「這是有眼不識泰山，罪應萬死，只求老大人自行誅戮，賜免奏聞，以寬某等失於簡察之罪，便是大恩了。」少師笑嘻嘻的袖中取出一個柬帖來與各官看，即是前詩四句。各官看罷，少師哈哈大笑道：「此乃我前生欠下他的。昨日微服閒步，正要完這夙債。今事已畢，這官人原沒甚麼罪過，各請安心做官罷了，學生也再不提起了。」眾官盡嘆伏少師有此等度量，卻是少師是曉得過去未來事的，這句話必非混帳之語。
看官若不信，小子再說宋時一個奇人，也要求人杖責了前欠的，已有個榜樣過了。這人卻有好些奇處，聽小子慢慢說來，做回正話。
從來有奇人，其術堪玩世。
一切真實相，僅足供遊戲。
話說宋朝蜀州江源有一個奇人，姓楊名望才，字希呂。自小時節，不知在那裡遇了異人，得了異書，傳了異術。七八歲時，在學堂中便自蹺蹊作怪。專一聚集一班學生，要他舞仙童，跳神鬼，或扮個劉關張三戰呂布，或扮個尉遲恭單鞭奪槊。口裡不知念些甚麼，任憑隨心搬演。那些村童無不一一按節跳舞，就像教師教成了一般的，旁觀著實好看。及至舞畢，問那些童子，毫釐不知。
一日，同學的有錢數百文在書笥中，並沒人知道。楊生忽地向他借起錢來。同學的推說沒有，楊生便把手指掐道：「你的錢有幾百幾十幾文見在笥中，如何賴道沒有？」眾學生不信，群然啟那同學的書笥看，果然一文不差。於是傳將開去，盡道楊家學生有希奇術數。年紀漸大，長成得容狀醜怪，雙目如鬼，出口靈驗。遠近之人多來請問吉凶休咎，百發百中。因為能與人抽簡祿馬，川中起他一個混名叫作楊抽馬。但是經過抽馬說的，近則近應，遠則遠應，正則正應，奇則奇應。且略述他幾樁怪異去處：
楊家住居南邊，有大木一株，廕庇數丈。忽一日寫個帖子出去，貼在門首道：「明日午未間，行人不可過此，恐有奇禍。」有人看見，傳說將去，道抽馬門首有此帖子，多來爭者。看見了的，曉得抽馬有些古怪，不敢不信，相戒明日午未時候，切勿從他門首來走。果然到了其期，那株大木忽然摧僕下來，盈塞街市，兩旁房屋略不少損。這多是楊抽馬魘樣過了，所以如此。又恐怕人不知道，失誤傷犯，故此又先通示，得免於禍。若使當時不知，在街上搖擺時節，不好似受了孫行者金箍棒一壓，一齊做了肉餅了。
又常持縑帛入市貨賣。那買的接過手量著，定是三丈四丈長的，價錢且是相應。買的還要討他便宜，短少些價值，他並不爭論。及至買成，叫他再量量看，出得多少價錢，原只長得多少。隨你是量過幾丈的，價錢只有尺數，那縑也就只有幾尺長了。
出去拜客，跨著一匹騾子，且是雄健。到了這家門內，將騾系在庭柱之下，賓主相見茶畢，推說別故暫出，不牽騾去。騾初時叫跳不住，去久不來，騾亦不作聲，看看縮小。主人怪異，仔細一看，乃是紙剪成的。
四川制置司有三十年前一宗案牘，急要對勘，年深塵積，不知下落。司中吏胥徬徨終日，竟無尋處。有人教他請問楊抽馬，必知端的。吏胥來問，抽馬應聲答道：在某屋某櫃第幾沓下。依言去尋，果然即在那裡翻出來。
一日，眉山琛禪師造門相訪，適有鄉客在座。那鄉客新得一馬，黑身白鼻，狀頗駿異。楊抽馬見了道：「君此馬不中騎，只該送與我罷了。君若騎他，必有不利之處。」鄉客大怒道：「先生造此等言語，意欲嚇騙吾馬。吾用錢一百千買來的，乘坐未久，豈肯輕為你賺去麼？」抽馬笑道：「我好意替你解此大厄，你不信我，也是你的命了。今有禪師在此為證，你明年五月二十日，宿冤當有報應，切宜記取，勿可到馬房看他芻秣；又須善護左肋，直待過了此日，還可望再與你相見耳。」鄉客見他說得荒唐，又且利害，越加忿怒，不聽而去。到了明年此日，鄉客那裡還把言語放在心上？果然親去餵馬。那匹馬忽然跳躍起來，將雙蹄亂踢，鄉客倒地。那馬見他在地上了，急向左肋用力一踹，肋骨齊斷。鄉客叫得一聲「阿也！」連吼是吼，早已後氣不接，嗚呼哀哉。琛禪師問知其事，大加驚異。每向人說楊抽馬靈驗，這是他親經目見的說話。
虞丞相自荊襄召還，子公亮遣書來叩所向。抽馬答書道：「得蘇不得蘇，半月去作同僉書。」其時僉書未有帶「同」字的，虞公不信。以後守蘇臺，到官十五日，果然召為同僉書樞密院事。時錢處和先為僉書，故加「同」字。其前知不差如此。
果州教授關壽卿，名耆孫，有同僚聞知楊抽馬之術，央他遣一僕，致書問休咎。關僕未至，抽馬先知，已在家吩咐其妻道：「快些造飯，有一關姓的家僕來了，須要待他。」其妻依言造飯。飯已熟了，關僕方來。未及進門，抽馬迎著笑道：「足下不問自家事，卻為別人來奔波麼？」關僕驚拜道：「先生真神仙也！」其妻即將所造之飯款待此僕。抽馬答書，備言禍福而去。
原來他這妻子姓蘇，也不是平常的人。原是一個娼家女子，模樣也只中中。卻是拿班做勢，不肯輕易見客。及至見過的客，他就評論道某人是好，某人是歹，某人該興頭，某人該落泊，某人有結果，某人沒散場。恰像請了一個設帳的相士一般。看了氣色，是件斷將出來。卻面前不十分明說，背後說一兩句，無不應驗的。因此也名重一時，來求見的頗多。王孫公子，車馬盈門。中意的晚上也留幾個，及至有的往來熟了，欲要娶他，只說道：「目前之人皆非吾夫也！」後來一見楊抽馬這樣醜頭怪臉，偏生喜歡道：「吾夫在此了。」抽馬一見蘇氏，便像一向認得的一般，道：「原來吾妻混跡於此。」兩個說得投機，就把蘇氏娶了過來。好一似桃花女嫁了周公，家裡一發的陰陽有準，禍福無差。楊抽馬之名越加著聞。就是身不在家，只消到他門裡問著，也是不差的。所以門前熱鬧，家裡喧闐，王侯貴客，無一日沒有在座上的。