範氏已先見公子說過兩番，今翁姑來說，不好違命。他是詩禮之家出身的，曉得大體，一面打點接取福娘了。怎當得：
天有不測風雲，人有旦夕禍福！
朱公子是色上要緊的人，看他未成婚時，便如此忍耐不得，急於娶妾，以致害得個張福娘上不得，下不得，豈不是個猴急的？今與範氏夫妻，你貪我愛，又遣了張福娘，新換了一番境界，把從前毒火多注在一處，朝夜探討，早已染了癆怯之症，吐血絲，發夜熱，醫家只戒少近女色。景先與夫人商量道：「兒子已得了病，一個媳婦，還要勸他分床而宿；若張氏女子再娶將來，分明是油鍋內添上一把柴了。還只是立意回了他，不帶去罷。只可惜他已將分娩，是男是女，這是我朱家之後，捨不得撇他。」景先道：「兒子媳婦，多是青年，只要兒子調理得身體好了，那怕少了孫子？趁著張家女子尚未分娩，黑白未分，還好辭得他。他若不日之間產下一子，倒不好撇他了。而今只把途間不便生產去說，十分說不倒時，權約他日後來相接便是。」計議已定，當下力辭了張福娘，離了成都，歸還蘇州去了。
張福娘因朱家不肯帶去，在家哭了幾場，他心裡一意守著腹中訊息。朱家去得四十日後，生下一子，因道少不得要歸朱家，只當權寄在四川，小名就喚作寄兒。福娘既生得有兒子，就甘貧守節，誓不嫁人。隨你父母鄉里百般說諭，並不改心。只績紡補紉，資給度日，守那寄兒長成。寄兒生得眉目疏秀，不同凡兒，與里巷同伴一般的孩童戲耍，他每每做了眾童的頭，自稱是官人，把眾童呼來喝去，儼然讓他居尊的模樣。到了七八歲，張福娘送他上學從師，所習詩書，一覽成誦。福娘一發把做了大指望，堅心守去，也不管朱家日後來認不認的事了。
且不說福娘苦守教子，那朱家自回蘇州，與川中相隔萬里，彼此杳不聞知。過了兩年，是庚子歲，公子朱遜病不得痊，嗚呼哀哉。範氏雖做了四年夫妻，倒有兩年不同房，寸男尺女皆無。朱景先又只生得這個公子，並無以下小男小女，一死只當絕了後代了。有詩為證：
不孝有三無後大，誰料兒亡竟絕孫？
早知今日淒涼景，何故當時忽妾妊！
朱景先雖然仕宦榮貴，卻是上奉老母，下撫寡媳，膝下並無兒孫，光景孤單，悲苦無聊，再無開眉歡笑之日。直至乙巳年，景先母太夫人又喪，景先心事，一發只有痛傷。此時連前日兒子帶妊還妾之事，盡多如隔了一世的，那裡還記得影響起來？
又道是無巧不成話。四川后任茶馬王渥少卿，聞知朱景先丁了母憂，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人齎了賻儀奠帛，前來致吊。你道來的是甚麼人？正是那年朱公子託他討張福孃的舊役健捕胡鴻。他隨著本處一個巡簡鄒圭到蘇州公幹的便船，來至朱家。送禮已畢，朱景先問他川中舊事，是件備陳。朱景先是個無情無緒之人，見了手下舊使役的，偏喜是長是短的婆兒氣，消遣悶懷。
那胡鴻住在朱家了幾時，講了好些閒說話，也看見朱景先家裡事體光景在心，便問家人道：「可惜大爺青年短壽，今不曾生得有公子，還與他立個繼嗣麼？」家人道：「立是少不得立他一個，總是別人家的肉，那裡煨得熱？所以老爺還不曾提起。」胡鴻道：「假如大爺留得一股真骨血在世上，老爺喜歡麼？」家人道：「可知道喜歡，卻那裡討得出？」胡鴻道：「有是有些緣故在那裡，只不知老爺意思怎麼樣。」家人見說得蹊蹺，便問道：「你說的話那裡起？」胡鴻道：「你每豈忘記了大爺在成都曾娶過妾麼？」家人道：「娶是娶過，後來因娶大娘子，還了他孃家了。」胡鴻道：「而今他生得有兒子。」家人道：「他別嫁了丈夫，就生得有兒子，與我家有甚相干？」胡鴻道：「冤屈！冤屈！他那曾嫁人？還是你家帶去的種哩！」家人道：「我每不敢信你這話。對老爺說了，你自說去！」
家人把胡鴻之言，一一來稟朱景先。朱景先卻記起那年離任之日，張家女子將次分娩，再三要同到蘇州之事，明知有遺腹在彼地。見說是生了兒子，且驚且喜，急喚胡鴻來問他的信。胡鴻道：「小人不知老爺主意怎麼樣，小人不敢亂講出來。」朱景先道：「你只說前日與大爺做妾的那個女子，而今怎麼樣了就是！」胡鴻道：「不敢瞞老爺說，當日大爺娶那女子，即是小人在裡頭做事的，所以備知端的。大爺遣他出去之時，原是有娠，後來老爺離任得四十多日，即產下一個公子了。」景先道：「而今見在那裡？」胡鴻道：「這個公子，生得好不清秀伶俐，極會讀書。而今在娘身邊，母子相守，在那裡過日。」景先道：「難道這女子還不嫁人？」胡鴻道：「說這女子也可憐，他縫衣補裳，趁錢度日，養那兒子，供給讀書，不肯嫁人。父母多曾勸他，鄉里也有想他的，連小人也巴不得他有這日，在裡頭再賺兩數銀子。怎當得心堅如鐵，再說不入。後來看見兒子會讀了書，一發把這條門路絕了。」景先道：「若果然如此，我朱氏一脈可以不絕，莫大之喜了。只是你的說話可信麼？」胡鴻道：「小人是老爺舊役，從來老實，不會說謊。況此女是小人的首尾，小人怎得有差？」景先道：「雖然如此，我嗣續大事非同小可。今路隔萬里，未知虛實。你一介小人，豈可因你一言，造次舉動得？」胡鴻道：「老爺信不得小人一個的言語，小人附舟來的是巡簡鄒圭，他也是老爺的舊吏。老爺問他，他備知端的。」朱景先見說話有來因，巴不得得知一個詳細，即差家人請那鄒巡簡來。
鄒巡簡見是舊時本官相召，不敢遲慢。忙寫了稟帖，來見朱景先。朱景先問他蜀中之事，他把張福娘守貞教子，與那兒子聰明俊秀不比尋常的話，說了一遍。與胡鴻所說，分毫不差。景先喜得打跌，進去與夫人及媳婦範氏備言其故，閤家驚喜道：「若得如此，絕處逢生，祖宗之大慶也！」景先吩咐備治酒飯，管待鄒巡簡，與鄒巡簡商量川中接他母子來蘇州說話。鄒巡簡道：「此路迢遙，況一個女人，一個孩子，跋涉艱難，非有大力，不能周全得直到這裡。小官如今公事已完，早晚回蜀。恩主除非乘此便，致書那邊當道，支援一路舟車之費，小官自當效犬馬之力，著落他母子起身，一徑到府上，方可無誤。」景先道：「足下所言，實是老成之見。下官如今寫兩封書，一封寫與制置使留尚書，一封即寫與茶馬王少卿，託他周置一應路上事體，保全途中母子無虞。至於兩人在那裡收拾起身之事，全仗足下與胡鴻照管停當，下官感激不盡，當有後報。」鄒巡簡道：「此正小官與胡鴻報答恩主之日，敢不隨便盡心、曲護小公子到府？恩主作速寫起書來，小官早晚即行也。」
朱景先遂一面寫起書來，書雲：
銓不祿，母亡子夭，目前無孫。前發蜀時，有成都女子張氏為兒妾，懷娠留彼。今據舊胥巡簡鄒圭及舊役胡鴻俱言業已獲雄，今計八齡矣。遺孽萬里，實系寒宗如線。欲致其還吳，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟車無虞，非但骨肉得以會合，實令祖宗藉以綿延，感激非可名喻也。銓白。
一樣發書二封，附與鄒巡簡將去。就便賞了胡鴻，致謝王少卿相吊之禮，各厚贈盤費，千叮萬囑，兩人受託而去。朱景先道是既有上司主張，又有舊役幫襯，必是停當得來的，閤家日夜只望好音不題。
且說鄒巡簡與胡鴻回去，到了川中，鄒巡簡將留尚書的書去至府中遞過。胡鴻也回覆了王少卿的差使，就遞了舊茶馬朱景先謝帖，並書一封。王少卿遂問胡鴻這書內的詳細，胡鴻一一說了。王少卿留在心上，就吩咐胡鴻道：「你先去他家通此訊息，教母子收拾打疊停當了，來稟著我。我早晚乘便周置他起身就路便是。」胡鴻領旨，竟到張家見了福娘，備述身被差遣、直到蘇州朱家作吊太夫人的事。福娘忙問：「朱公子及閤家安否？」胡鴻道：「公子已故了五六年了。」張福娘大哭一場，又問公子身後事體。胡鴻道：「公子無嗣，朱爺終日煩惱，偶然說起娘子這邊有了兒子，娘子教他讀書，苦守不嫁。朱爺不信，遂問得鄒巡簡之言相同，十分歡喜。有兩封書，託這邊留制使與王少卿，要他每設法護送著娘子與小官人到蘇州。我方才見過少卿了，少卿叫我先來通知你母子，早晚有便，就要請你們動身也。」張福娘前番要跟回蘇州，是他本心。因不得自由，只得強留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今見朱家要來接他，正是葉落歸根事務，心下豈不自喜？一面謝了胡鴻報信，一面對兒子說了，打點東歸，只看王少卿發付。
王少卿因會著留制使，同提起朱景先託致遺孫之事，一齊道：「這是完全人家骨肉的美事，我輩當力任之。」適有蜀中進士馮震武要到臨安，有舟東下，其路必經蘇州。且舟中寬敞，儘可附人。王少卿知得，報與留制使，各發柬與馮進士說了。如此兩位大頭腦去說那些小附舟之事，你道敢不依從麼？馮進士吩咐了船戶，將好艙口分別得內外的，收拾潔淨，專等朱家家小下船。留制使與王少卿各贈路費、茶果、銀兩，即著鄒巡簡、胡鴻兩人齎發張福娘母子動身，復著胡鴻防送到蘇州。張福娘隨別了自家家裡，同了八歲兒子寄兒，上在張進士船上。張進士曉得是縉紳家屬，又是制使、茶馬使所託，加意照管，自不必說。一路進發，尚未得到。
這邊朱景先家裡，日日盼望訊息，真同大旱望雨。一日，遇著朝廷南郊禮成，大齎恩典，侍從官員當蔭一子，無子即孫。朱景先待報有子孫來，目前實是沒有；待說沒有來，已著人四川勾當去了。雖是未到，不是無指望的。難道虛了恩典不成？心裡計較道：「寧可先報了名字去，他日可把人來補蔭。」主意已定，只要取下一個名字就好填了。想一想道：「還是取一個甚麼名字好？」
有恩須齎子和孫，爭奈庭前未有人！
萬里已迎遺腹孽，先將名諱報金門。
朱景先輾轉了一夜，未得佳名。次早心下猛然道：「蜀中張氏之子，果收拾回來，此乃是數年絕望之後從天降下來的，豈非天錫？《詩》雲：‘天錫公純嘏。’取名天錫，既含蓄天幸得來的意思，又覺字義古雅，甚妙，甚妙！」遂把「有孫朱天錫」填在冊子上，報到儀部去，準了恩蔭，只等蜀中人來頂補。
不多幾時，忽然胡鴻復來叩見，將了留尚書、王少卿兩封回書來稟道：「事已停當，兩位爺給發盤纏，張小娘子與小公子多在馮進士船上附來，已到河下了。」朱景先大喜，正要著人出迎，只見馮進士先將帖來進拜。景先接見馮進士，訴出留、王二大人相托，順帶令孫母子在船上來，幸得安穩，已到府前說話。朱景先稱謝不盡，答拜了馮進士，就接取張福娘母子上來。
張福娘領了兒子寄兒，見了翁姑與範氏大娘，感起了舊事，全家哭做了一團。又教寄兒逐位拜見過，又閤家歡喜。朱景先問張福娘道：「孫兒可叫得甚麼名字？」福娘道：「乳名叫寄兒，兩年之前，送入學堂從師，那先生取名天錫。」朱景先大驚道：「我因儀部索取恩蔭之名，你每未來到，想了一夜，才取這兩個字，預先填在冊子上送去，豈知你每萬里之外，兩年之前，已取下這兩個字作名了？可見天數有定若此，真為奇怪之事！」閤家嘆異。
那朱景先忽然得孫，直在四川去認將來，已此是新聞了。又兩處取名，適然相同，走進門來，只消補蔭，更為可駭。傳將開去，遂為奇談。後來朱天錫襲了恩蔭，官位大顯，張福娘亦受封章。這是他守貞教子之報。有詩為證：
娶妾先妻亦偶然，豈知棄妾更心堅？
歸來萬里由前定，善念陰中必保全！
仳（pǐ）離：特指婦女被遺棄而離去。
翁姑：公婆。