詩云：
獄本易冤，況於為盜？
若非神明，鮮不顛倒。
話說天地間事，只有獄情最難測度。問刑官憑著自己的意思，認是這等了，坐在上面，只是敲打。自古道：「棰楚之下，何求不得？」任是什麼事情，只是招了。見得說道：「重大之獄，三推六問。」大略多守著現成的案，能有幾個伸冤理枉的？至於盜賊之事，尤易冤人。一心猜是那個人了，便覺語言行動，件件可疑，越辨越像。除非天理昭彰，顯應出來，或可明白；若只靠著鞫問一節，盡有屈殺了再無說處的。
記得宋朝隆興元年，鎮江軍將吳超守楚州，魏勝在東海與虜人相抗，因缺軍中賞賜財物，遣統領官盛彥來取。別將袁忠押了一擔金帛，從丹陽來到。盛彥到船相拜，見船中白物堆積，笑道：「財不露白，今滿舟累累，晃人眼目如此。」袁忠道：「官物甚人敢輕覷？」盛彥戲道：「吾今夜當令壯士為取了去，看你怎地？」袁忠也笑道：「有膽來取，任從取去。」大家一笑而別。是夜果有強盜二十餘人跳上船來，將袁忠捆縛，掠取船中銀四百錠去了。
次日袁將到帥府中哭告吳帥，說：「昨夜被統領官盛彥劫去銀四百錠，且被綁縛，伏乞追還究治！」吳帥道：「怎見得是盛彥劫去？」袁忠道：「前日袁忠船自丹陽來到，盛統領即來相拜，一見銀兩，便已動心。口說道：‘今夜當遣壯士來取去。’袁忠還道他是戲言，不想至夜果然上船，劫掠了四百錠去，不是他是誰？」吳帥聽罷，大怒道：「有這樣大膽的！」即著四個捕盜人將盛彥及隨行親校，盡數綁來。軍令嚴肅，誰敢有違？一干人眾，綁入轅門，到了庭下。
盛統領請問得罪緣由。吳帥道：「袁忠告你帶領兵校劫了他船上銀四百錠，還說無罪？」盛彥道：「那有此事！小人雖然卑微，也是個職官，豈不曉得法度，幹這樣犯死的事？」袁忠跪下來證道：「你日間如此說了，晚間就失了盜，還推得那裡去？」盛彥道：「日間見你財物太露，故此戲言，豈有當真做起來的？」吳帥道：「這樣事豈可戲得？自然有了這意思，方才說那話。」盛彥慌了，道：「若小人要劫他，豈肯先自洩機？」吳帥怒道：「正是你心動火了，口裡不覺自露，如此大事，料你不肯自招！」喝教用刑起來。盛彥殺豬也似叫喊冤屈，吳帥那裡肯聽，只是嚴加拷掠，備極慘酷。盛彥熬刑不過，只得招道：「不合見銀動念，帶領親兵夜劫是實。」因把隨來親校逐個加刑起來，其間有認了的，有不認的。那不認的，落得多受了好些刑法，有甚用處？不由你不胡盧提一概畫了招伏。及至追究原贓，一些無有。搜尋行囊已遍，別無蹤跡。又把來加上刑法，盛統領沒奈何，信口妄言道：「即時有個親眷到湖湘，已盡數付他販魚米去了。」吳帥寫了口詞，軍法所繫，等不得贓到成獄，三日內便要押付市曹，先行梟首示眾。盛統領不合一時取笑，到了這個地位。正是：
渾身是口不能言，遍體排牙說不得。
且說鎮江市有一個破落戶，姓王名林，素性無賴，專一在揚子江中做些不用本錢的勾當。有妻冶容年少，當壚沽酒，私下順便結識幾個倬俏的走動走動。這一日，王林出去了，正與鄰居一個少年在房中調情，摟著要幹那話。怎當得七歲的一個兒子在房中頑耍，不肯出去，王妻罵道：「小業種，還不走了出去？」那兒子頑到興頭上，那裡肯走？年紀雖小，也倒曉得些光景，便苦毒道：「你們自要入，幹我甚事？只管來礙著我！」王妻見說著病痛，自覺沒趣，起來趕去一頓栗暴，叉將出去。小孩子被打得疼了，捧著頭號天號地價哭，口裡千入萬入的喊，惱得王妻性起，且丟著漢子，抓了一條麵杖趕來打他。小孩子一頭喊一頭跑，急急奔出街心，已被他頭上撈了一下。小孩子護著痛，口裡嚷道：「你家幹得甚麼好事？倒來打我！好端端的灶頭拆開了，偷別人家許多銀子放在裡頭遮好了，不要討我說出來！」嗚哩嗚喇的正在嚷處，王妻見說出海底眼，急走出街心，拉了進去。
早有做公的聽見這話，走去告訴與夥計道：「小孩子這句話，造不出來的，必有緣故。目今袁將官失了銀四百錠，冤著盛統領劫了，早晚處決，不見贓物。這個王林乃是慣家，莫不有些來歷麼？我們且去察聽個訊息。」約了五六個夥伴，到王林店中來買酒吃。吃得半闌，大叫道：「店主人！有魚肉回些我們下酒。」王妻應道：「我店裡只是腐酒，沒有葷菜。」做公的道：「又不白吃了你們的，為何不肯？」王妻道：「家裡不曾有得，變不出來，誰說白吃！」一個做公的，便倚著酒勢，要來尋非，走起來道：「不信沒有，待我去搜看！」望著內裡便走，一個趕來相勸，已被他搶入廚房中，故意將灶上一撞，撞下一塊磚來，跌得粉碎。王妻便發話道：「誰人家沒個內外？怎吃了酒沒些清頭，趕到人家廚房中，灶砧多打碎了！」做公的回嗔作喜道：「店家娘子不必發怒，灶砧小事，我收拾好還你。」便把手去捥那碎處，王妻慌忙將手來遮掩道：「不妨事，我們自家修罷！」做公的看見光景有些尷尬，不由分說，索性用力一推，把灶角多推塌了，裡面露出白晃晃大錠銀子一堆來，胡哨一聲道：「在這裡了！」眾人一齊起身趕進來看見，先把王妻拴起，正要根究王林，只見一個人撞將進來道：「誰在我家羅唣！」眾人看去，認得是王林，喝道：「拿住！拿住！」王林見不是頭，轉身要走，眾做公的如鷹拿燕雀，將索來綁縛了。一齊動手，索性把灶頭扒開，取出銀子，數一數看，四百錠多在，不曾動了一些，連人連贓，一起解到帥府。
吳帥取問口詞，王林招說：「打劫袁將官船上銀兩是實。」推究黨與，就是平日與妻子往來的鄰近一夥惡少年，共有二十餘人。密地擒來，不曾脫了一個，招情相同，即以軍法從事，立時梟首，妻子官賣。方才曉得前日屈了盛統領並一干親校，放了出獄。若不是這日王林敗露，再隔一晚，盛統領並親校的頭，多不在頸上了。可見天下的事，再不可因疑心妄坐著人的。
而今也為一樁失盜的事，疑著兩個人，後來卻得清官辨白出來，有好些委曲之處，待小子試說一遍。
訟獄從來假，翻令夢寐真。
莫將幽暗事，冤卻眼前人。
話說國朝正德年間，陝西有兄弟二人，一個名喚王爵，一個名喚王祿。祖是個貢途知縣，致仕在家。父是個鹽商，與母俱在堂。王爵生有一子，名一皋；王祿生有一子，名一夔。爵、祿兩人幼年俱讀書，爵進學為生員，祿廢業不成，卻精於商賈榷算之事。其父就帶他去山東相幫種鹽。見他能事，後來其父不出去了，將銀一千兩託他自往山東做鹽商去。隨行兩個家人，一個叫作王恩，一個叫作王惠，多是經履風霜、慣走江湖的人。
王祿到了山東，主僕三個，眼明手快，算計過人，撞著時運又順利，做去就是便宜的，得利甚多。自古道：飽暖思淫慾。王祿手頭饒裕，又見財物易得，便思量淫蕩起來。接著兩個表子，一個喚作夭夭，一個喚作蓁蓁，嫖宿情濃，索性兌出銀子來包了他身體。又與家人王恩、王惠各娶一個小老婆，多揀那少年美貌的。名雖為家人媳婦，伏侍夭夭、蓁蓁，其實王祿輪轉歇宿，反是王恩、王惠到手的時節甚少。興高之時，日夜歡歌，酒色無度，不及二年，遂成勞怯，一絲兩氣，看看至死。王祿自知不濟事了，打發王恩寄書家去與父兄，叫兒子王一夔同了王恩到山東來交付賬目。
王爵看書中說得銀子甚多，心裡動了火，算計道：「侄兒年紀幼小，便去也未必停當；況且病勢不好，萬一等不得，卻不散失了銀兩？」意要先趕將去，卻教兒子一皋相伴一夔同走。遂吩咐王恩道：「你慢慢與兩位小官人收拾了一同後來，待我星夜先自前去見二官人則個。」只因此去，有分教：白面書生，遽作離鄉之鬼；緇衣佛子，翻為入獄之囚。正是：
福無雙至猶難信，禍不單行果是真。
不為弟兄多濫色，怎教雙喪異鄉身？
王爵不則一日，到了山東，尋著兄弟王祿，看見病雖沉重，還未曾死。原來這些色病，固然到底不救，卻又一時不死，最有清頭的。幸得兄弟兩個還及相見，王祿見了哥哥，吊下淚來。王爵見了兄弟病勢，已到十分，涕泣道：「怎便狼狽至此？」王祿道：「小弟不幸，病重不起，忍著死專等親人見面。今吾兄已到，弟死不恨了。」王爵道：「賢弟在外日久，營利甚多，皆是賢弟辛苦得來。今染病危急，萬一不好，有甚遺言回覆父母？」王祿道：「小弟遠遊，父母兄長跟前有失孝悌，專為著幾分微利，以致如此。聞兄說我辛苦，只這句話，雖勞不怨了。今有原銀一千兩，奉還父母，以代我終身之養。其餘利銀三千餘兩，可與我兒一夔一半，侄兒一皋一半，兩分分了。幸得吾兄到此，銀既有託，我雖死亦瞑目地下矣。」吩咐已畢，王爵隨叫家人王惠將銀子查點已過。王祿多說了幾句話，漸漸有聲無氣，捱到黃昏，只有出的氣，沒有入的氣，嗚呼哀哉！伏惟尚饗。王爵與王惠哭做了一團，四個婦人也陪出了些哀而不傷的眼淚。
王爵著王惠去買了一副好棺木盛貯了，下棺之時，王爵推說日辰有犯，叫王惠監視著四個婦女，做一房鎖著，一個人也不許來看，殯殮好了，方放出來。隨去喚那夭夭、蓁蓁的鴇兒到來，寫個領字，領了回去。還有這兩個女人，也叫原媒人領還了孃家。也不管眼面前的王惠有些不捨得，身後的王恩不曾相別得，只要設法輕鬆了便當走路。
當下一面與王惠收拾打疊起來，將銀五百兩裝在一個大匣之內，將一百多兩零碎銀子、金首飾二副放在隨身行囊中，一路使用。王惠疑心，問道：「二官人許多銀兩，如何只有得這些？」王爵道：「恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏過，到家便有，所以只剩這些在外邊。」王恩道：「大官人既有妙法，何不連這五百兩也藏過？路上盤纏勾用罷了。」王爵道：「一個大客商屍棺回去，難道幾百兩銀子也沒有的？別人疑心起來，反要搜根剔齒，便不妙了。不如放此一匣在行李中，也勾看得沉重，別人便再不疑心還有什麼了。」王惠道：「大官人見得極是。」
計較已定，去僱起一輛車來，車戶喚名李旺。車上載著棺木，滿貯著行李，自己與王惠，短撥著牲口騎了，相傍而行。一路西來，到了曹州東關飯店內歇下，車子也推來安頓在店內空處了。
車戶李旺行了多日，習見匣子沉重，曉得是銀子在內，起個半夜，竟將這一匣抱著，趁人睡熟時離了店內，連車子撇下逃了出去。比及天明客起，喚李旺來推車，早已不知所向。急簡點行李物件，止不見了匣子一個。王爵對店家道：「這個匣子裝著銀子五百兩在裡頭，你也脫不得干係。」店家道：「若是小店內失所了，應該小店查還。今卻是車戶走了，車戶是客人前途僱的，小店有何干涉？」王爵見他說得有理，便道：「就與你無干，也是在你店內失去，你須指引我們尋他的路頭。」店家道：「客人，這車戶那裡僱的？」王惠道：「是省下僱來的北地裡回頭車子。」店家道：「這等，他不往東去，還只在西去的路上，況且身有重物，行走不便，作速追去，還可擒獲。只是得個官差回去，追獲之時，方無疏失。」王爵道：「這個不打緊，我穿了衣巾，與你同去稟告州官，差個快手便是。」店家道：「原來是一位相公，一發不難了。」問問州官，卻也是個陝西人。王爵道：「是我同鄉，更妙。」
王爵寫個帖子，又寫著一紙失狀。州官見是同鄉，分外用情，即差快手李彪隨著王爵跟捕賊人，必要擒獲，方準銷牌。王爵就央店家另僱了車伕，推了車子，別了店家，同公差三個人一起走路。到了開河集上，王爵道：「我們帶了累堆物事，如何尋訪？不若尋一大店安下了，住定了身子，然後分頭緝探訊息方好。」李彪道：「相公極說得有理。我們也不是一日訪得著的，訪不著，相公也去不成。此間有個張善店極大，且把喪車停在裡頭，相公住起兩日來。我們四下尋訪，訪得影響，我們回覆相公，方有些起倒。」王爵道：「我正是這個意思。」叫王惠吩咐車伕，竟把車子推入張善店內。店主人出來接了，李彪吩咐道：「這位相公是州里爺的鄉里，護喪回去，有些公幹，要在此地方停住兩日。你們店裡揀潔淨好房收拾兩間，我們歇宿，須要小心承直。」店主張善見李彪是個公差，不敢怠慢，回言道：「小店在這集上，算是寬敞的，相公們安心住幾日就是。」一面擺出常例的酒飯來。王爵自居上房另吃，王惠與李彪同吃。吃過了，李彪道：「日色還早，小人去與集上一班做公的弟兄約會一聲，大家留心一訪。」王爵道：「正該如此，訪得著了，重重相謝。」李彪道：「當得效勞。」說罷自去了。
王爵心中悶悶不樂，問店主人道：「我要到街上閒步一回，沒個做伴，你與我同走走。」張善道：「使得。」王爵留著王惠看守行李房臥，自己同了張善走出街上來，在鬧熱市裡擠了一番，王爵道：「可引我到幽靜處走走。」張善道：「來，來，有一個幽靜好去處在那裡。」王爵隨了張善在野地裡穿將去，走到一個所在，乃是個尼庵。張善道：「這裡甚幽靜，裡邊有好尼姑，我們進去討杯茶兒吃吃。」張善在前，王爵在後，走入庵裡。只見一個尼僧在裡面踱將出來。王爵一見，驚道：「世間有這般標緻的！」怎見得那尼僧標緻？
尖尖發印，好眉目新剃光頭；窄窄緇袍，俏身軀雅裁稱體。櫻桃樊素口，芬芳吐氣只看經；楊柳小蠻腰，嫋娜逢人旋唱喏。似是摩登女來生世，那怕老阿難不動心！
王爵看見尼姑，驚得蕩了三魂，飛了七魄。固然尼姑生得大有顏色，亦是客邊人易得動火。尼姑見有客來，趨蹌迎進拜茶。王爵當面相對，一似雪獅子向火，酥了半邊，看看軟了，坐間未免將幾句風話撩他。那尼姑也是見多識廣的，公然不拒。王爵曉得可動，密懷有意。一盞茶罷，作別起身，同張善回到店中來。暗地取銀一錠，藏在袖中，叮嚀王惠道：「我在此悶不過，出外去尋個樂地適興，晚間不回來也不可知。店家問時，只推不知。你伴著公差好生看守行李。」王惠道：「小人曉得，官人自便。」
王爵撇了店家，回身重到那個庵中來。尼姑出來見了，道：「相公方才別得去，為何又來？」王爵道：「心裡捨不得師父美貌，再來相親一會。」尼姑道：「好說。」王爵道：「敢問師父法號？」尼姑道：「小尼賤名真靜。」王爵笑道：「只怕樹欲靜而風不寧，便動動也不妨。」尼姑道：「相公休得取笑。」王爵道：「不是取笑，小生客邊得遇芳容，三生有幸。若便是這樣去了，想也教人想殺了。小生寓所煩雜，敢具白銀一錠，在此要賃一間閒房住幾晚，就領師父清誨，未知可否？」尼姑道：「閒房盡有，只是晚間不便，如何？」王爵笑道：「晚間賓主相陪，極是便的。」尼姑也笑道：「好一個老臉皮的客人！」原來那尼姑是個經彈的班鳩，著實在行的，況見了白晃晃的一錠銀子，心下先自要了。便伸手來接著銀子道：「相公果然不嫌此間窄陋，便住兩日去。」王爵道：「方才說要主人晚間相陪的。」尼姑微笑道：「夯貨！誰說道叫你獨宿？」王爵大喜，彼此心照。是夜就與真靜一處宿了，你貪我愛，顛鸞倒鳳，恣行淫樂，不在話下。
睡到次日天明，來到店中看看，打發差人李彪出去探訪，仍留王惠在店。傍晚又到真靜處去了，兩下情濃，割扯不開。王惠與李彪見他出去外邊歇宿，只說是在花柳人家，也不查他根腳。店主人張善一發不干他己事，只曉他不在店裡宿罷了。
如此多日，李彪日日出去，晚晚回店，並沒有些訊息。李彪對王爵道：「眼見得開河集上地方沒影蹤，我明日到濟寧密訪去。」王爵道：「這個卻好。」就秤些銀子與他做盤纏，打發他去了。又轉一個念頭道：「緝訪了這幾時，並無下落。從來說做公人的捉賊放賊，敢是有弊在裡頭？」隨叫王惠：「可趕上去，同他一路走，他便沒做手腳處。」王惠領命也去了。王爵剩得一個在店，思量道：「行李是要看守的，今晚須得住在店裡。」日間先走去與尼姑說了今夜不來的緣故，真靜戀戀不捨。王爵只得硬了肚腸，別了到店裡來。店家送些夜飯吃了，收拾歇宿。店家併疊了家火，關好了店門，大家睡去。
一更之後，店主張善聽得屋上瓦響，他是個做經紀的人，常是提心吊膽的，睡也睡得惺憁，口不做聲，默默靜聽。須臾之間，似有個人在屋簷上跳下來的聲響。張善急披了衣服，跳將起來，口裡喊道：「前面有甚響動？大家起來看看！」張善等不得做工的起身，慌忙走出外邊。腳步未到時，只聽得劈撲之聲，店門已開了。張善曉得著了賊，自己一個人不敢追出來，心下想道：「且去問問王家房裡看。」那王爵這間的住房門也開了，張善連聲叫：「王相公！王相公！不好了！不好了！快起來點行李！」不見有人應。只見店外邊一個氣急咆哮的走進來道：「這些時怎生未關店門，還在這裡做甚麼？」張善抬頭看時，卻是快手李彪。張善道：「適間響動，想是有賊，故來尋問王相公。你到濟寧去了，為何轉來？」李彪道：「我掉下了隨身腰刀在床鋪裡了，故連忙趕回拿去。既是響動，莫不失所了甚麼？」張善道：「正要去問王相公。」李彪道：「大家去叫他起來。」
走到王爵房內，叫聲不應，點火來看，一齊喊一聲道：「不好了！」原來王爵已被殺死在床上了。李彪呆了道：「這分明是你店裡的緣故了。見我每二人不在，他是秀才家孤身，你就算計他了。」張善也變了臉道：「我每睡夢裡聽得響聲，才起來尋問，不見別人，只見你一個。你既到濟寧去，為何還在？這殺人事，不是你，倒說是我？」李彪氣得眼睜道：「我自掉了刀轉來尋的，只見你夜晚了還不關門，故此問你，豈知你先把人殺了！」張善也戰抖抖的怒道：「你有刀的，怕不會殺了人，反來賴我！」李彪道：「我的刀須還在床上，不曾拿得在手裡。」隨走去床頭取了出來，燈下與張善看道：「你們多來看看，這可是方才殺人的？血跡也有一點半點兒？」李彪是公差人，能說能話，張善那裡說得他過？嚷道：「我只為趕賊，走起來不見到賊，只撞著的是你！一同叫到房裡，才見王秀才殺死，怎賴得我！」兩個彼此相疑，大家混爭，驚起地方鄰里人等多來問故，兩個你說一遍，我說一遍。地方見是殺人公事，道：「不必相爭，兩下都走不脫。到了天明，一同見官去。」把兩個人拴起了，收在鋪裡。