詩云：
自古成仙必有緣，仙緣不到總徒然。
世間多少痴心者，日對丹爐取藥煎。
話說昔日有一個老翁，極好奉道，見有方外人經過，必厚加禮待，不敢怠慢。一日，有個雙髽髻的道人特來訪他，身上甚是襤褸不像，卻神色豐滿和暢。老翁疑是異人，迎在家中，好生管待。那道人飲酒食肉，且是好量。老翁只是支援與他，並無厭倦。道人來去了幾番，老翁相待到底是一樣的。道人一日對老翁道：「貧道叨擾吾丈久矣，多蒙老丈再無棄嫌。貧道也要老丈到我山居中，尋幾味野蔬，少少酬答厚意一番，未知可否。」老翁道：「一向不曾問得仙莊在何處，有多少遠近，老漢可去得否？」道人道：「敝居只在山深處，原無多遠。若隨著貧道走去，頃刻就到。」老翁道：「這等，必定要奉拜則個。」當下道人在前，老翁在後，走離了鄉村鬧市去處，一步步走到荒田野徑中，轉入山路里來。境界清幽，林木茂盛。迤邐過了幾個山嶺，山凹之中露出幾間茅舍來。道人用手指道：「此間已是山居了。」不數步，走到面前，道人開了門，拉了老翁一同進去。老翁看那裡面光景時：
雖無華屋朱門氣，卻有琪花瑤草香。
道人請老翁在中間堂屋裡坐下，道人自走進裡面去了，一回，走出來道：「小蔬已具，老丈且消停坐一會。等貧道去請幾個道伴，相陪閒話則個。」老翁喜的是道友，一發歡喜道：「師父自尊便，老漢自當坐等。」道人一徑望外去了。
老翁呆呆坐著，等候多時，不見道人回來，老翁有些不耐煩，起來前後走看。此時肚裡也有些飢了，想尋些甚麼東西吃吃。料道廚房中必有，打從旁門走到廚房中來。誰想廚房中鍋灶俱無，止有些椰瓢棘匕之類。又有兩個陶器的水缸，用笠篷蓋著。老翁走去揭開一個來看，吃了一驚。原來是一盆清水，內浸著一隻雪白小狗子，毛多撏乾淨了的。老翁心裡道：「怪道他酒肉不戒，還吃狗肉哩！」再揭開這一缸來看，這一驚更不小。水裡浸著一個小小孩童，手足都完全的，只是沒氣。老翁心裡才疑道：「此道人未必是好人了，吃酒吃肉，又在此荒山居住，沒個人影的所在，卻家裡放下這兩件東西。狗也罷了，如何又有此死孩子？莫非是放火殺人之輩？我一向錯與他相處了。今日在此，也多凶少吉。」欲待走了去，又不認得來時的路，只得且耐著。正疑惑間，道人同了一夥道者走來，多是些龐眉皓髮之輩，共有三四個。進草堂中與老翁相見，敘禮坐定。老翁心裡懷著鬼胎，看他們怎麼樣。
只見道人道：「好教列位得知，此間是貧道的主人，一向承其厚款，無以為答。今日恰恰尋得野蔬二味在此，特請列位過來，陪著同享，聊表寸心。」道人說罷，走進裡面，將兩個瓦盒盛出兩件東西來，擺在桌上，就每人面前放一雙棘匕。向老翁道：「勿嫌村鄙，略嘗些少則個。」老翁看著桌上擺的二物，就是水缸內浸的那一隻小狗、一個小孩子。眾道流掀髯拍掌道：「老兄何處得此二奇物？」盡打點動手，先向老翁推遜。老翁慌了道：「老漢自小不曾破犬肉之戒，何況人肉！今已暮年，怎敢吃此！」道人道：「此皆素物，但吃不妨。」老翁道：「就是餓死也不敢吃。」眾道流多道：「果然立意不吃，也不好相強。」拱一拱手道：「恕無禮了。」四五人攢做一堆，將兩件物事吃個罄盡。盆中濺著幾點殘汁，也把來乾淨了。老翁待著臉，不敢開言，只是默看。道人道：「老丈既不吃此，枉了下顧這一番。乏物相款，肚裡飢了怎好？」又在裡面取出些白糕來遞與老翁道：「此是家制的糕，儘可充飢，請吃一塊。」老翁看見是糕，肚裡本等又是餓了，只得取來吞嚼。略覺有些澀味，正是餓得荒時，也管不得好歹了。才吃下去，便覺精神抖擻起來。想道：「長安雖好，不是久戀之家，趁肚裡不餓了，走回去罷。」來與道人作別。道人也不再留，但說道：「可惜了此會，有慢老丈，反覺不安。貧道原自送老丈回去。」與眾道流同出了門。眾道流叫聲多謝，各自散去。
道人送老翁到了相近鬧熱之處，曉得老翁已認得路，不別而去。老翁獨自走了家來。心裡只疑心這一干人多不是善男子、好相識，眼見得吃狗肉、吃人肉慣的，是一夥方外採生靈割做歹事的強盜，也不見得。
過了兩日，那個雙髽髻的道人又到老翁家來，對老翁拱手道：「前日有慢老丈。」老翁道：「見了異樣食品，至今心裡害怕。」道人笑道：「此乃老丈之無緣也。貧道歷劫修來，得遇此二物，不敢私享。念老丈相待厚意，特欲邀至山中，同眾道侶食了此味，大家得以長生不老。豈知老丈仙緣尚薄，不得一嘗！」老翁道：「此一小犬、小兒，豈是仙味？」道人道：「此是萬年靈藥，其形相似，非血肉之物也。如小犬者，乃萬年枸杞之根，食之可活千歲。如小兒者，乃萬年人參成形，食之可活萬歲。皆不宜犯煙火，只可生吃。若不然，吾輩皆是人類，豈能如虎狼吃那生犬、生人，又毫無骸骨吐棄乎？」老翁才想著前日吃的光景，果然是大家生啖，不見骨頭吐出來，方信其言是真，懊恨道：「老漢前日直如此懵懂，師父何不明言？」道人道：「此乃生成的緣分。沒有此緣，豈可洩漏天機？今事已過了，方可說破。」老翁捶胸跌足道：「眼面前錯過了仙緣，悔之何及！師父而今還有時，再把一個來老漢吃吃。」道人笑道：「此等靈根，尋常豈能再遇？老丈前日雖不曾嘗得二味，也曾吃過千年茯苓。自此也可一生無疫，壽過百歲了。」老翁道：「甚麼茯苓？」道人道：「即前日所食白糕便是。老丈的緣分只得如此，非貧道不欲相度也。」道人說罷而去，已後再不來了。自此老翁整整直活到一百餘歲，無疾而終。
可見神仙自有緣分。仙藥就在面前，又有人有心指引的，只為無緣，兀自不得到口。卻有一等痴心的人，聽了方士之言，指望煉那長生不死之藥，死砒死汞，弄那金石之毒到了肚裡，一發不可復救。古人有言：服藥求神仙，多為藥所誤。自晉人作興那五石散、寒食散之後，不知多少聰明的人被此壞了性命。臣子也罷，連皇帝裡邊藥發不救的也有好幾個。這迷而不悟，卻是為何？只因製造之藥，其方未嘗不是仙家的遺傳。卻是神仙制煉此藥，須用身心寧靜，一毫嗜慾俱無。所以服了此藥，身中水火自能勻煉，故能骨力堅強，長生不死。今世製藥之人，先是一種貪財好色之念橫於胸中，正要藉此藥力掙得壽命，可以恣其所為。意思先錯了，又把那耗精勞形的軀殼要降伏他金石熬煉之藥，怎當得起？所以十個九個敗了。朱文公有《感遇》詩云：
飄搖學仙侶，遺世在雲山。盜啟元命秘，竊當生死關。金鼎蟠龍虎，三年養神丹。刀圭一入口，白日生羽翰。我欲往從之，脫屣諒非難。但恐逆天理，偷生詎能安？
看了文公此詩，也道仙藥是有的，只是就做得來，也犯造化所忌，所以不願學他。豈知這些不明道理之人，只要蠻做蠻吃，豈有天上如此沒清頭，把神仙與你這夥人做了去？落得活活弄殺了。而今說一個人，信著方上人，好那丹方鼎器，弄掉了自己性命，又幾乎連累出幾條人命來。
欲作神仙，先去嗜慾。愚者貪淫，惟日不足。借力藥餌，取歡枕褥。一朝藥敗，金石皆毒。誇言鼎器，鼎覆其。
話說國朝山東曹州，有一個甄廷詔，乃是國子監監生。家業富厚，有一妻二妾。生來有一件癖性，篤好神仙黃白之術。何謂黃白之術？方士丹客哄人煉丹，說養成黃芽，再生白雪，用藥點化為丹，便鉛汞之類皆變黃金白銀。故此煉丹的叫作黃白之術。有的只貪圖銀子，指望丹成；有的說丹藥服了就可成仙度世，又想長生起來。有的又說內丹成，外丹亦成，卻用女子為鼎器，與他交合，採陰補陽，捉坎填離，煉成嬰兒奼女，以為內丹，名為採戰功夫，乃黃帝、容成公、蔣祖御女之術，又可取樂，又可長生。其中有本事不濟，等不得女人精至，先自戰敗了的，只得藉助藥力，自然堅強耐久，有許多話頭做作，鬨動這些血氣未定的少年，其實有枝有葉，有滋有味。那甄監生心裡也要煉銀子，也要做神仙，也要女色取樂，無所不好。但是方士所言之事，無所不依，被這些人弄了幾番頭，提了幾番罐子。只是不知懊悔，死心塌地在裡頭，把一個好好的家事弄得七零八落，田產多賣盡，用度漸漸不足了。同鄉有個舉人朱大經，苦口勸諫了幾遭，只是不悟，乃作一首口號嘲他道：
曹州有個甄廷詔，養著一夥真強盜。養砂幹汞立投詞，採陰補陽去禱告。一股青煙不見蹤，十頃好地隨人要。家間妻子低頭惱，街上親朋拍手笑。
又做一首歌警戒他道：
聞君多智兮，何邪正之混施？聞君好道兮，何妻子之嗟諮？予知君不孝兮，棄祖業而無遺。又知君不壽兮，耗元氣而難醫。
甄監生得知了，心裡惱怒，發個冷笑道：「朱舉人肉眼凡夫，那裡曉得就裡！說我棄了祖業，這是他只據目前，怪不得他說，也罷！怎反道我不壽？看你們倒做了仙人不成？」恰像與那個彆氣一般的，又把一所房子賣掉了。賣得一二百兩銀子，就一氣討了四個丫頭，要把來採取做鼎器。內中一個喚名春花，獨生得標緻出眾，甄監生最是喜歡，自不必說。
一日請得一個方士來，沒有名姓，道號玄玄子，與甄監生講著內外丹事，甚是精妙。甄監生說得投機，留在家裡多日，把向來弄過舊方請教他。玄玄子道：「方也不甚差，藥材不全，所以不成。若要成事，還要養煉藥材。這藥材須到道口集上去買。」甄監生道：「藥材明日我與師父親自買去，買了來從容養煉。至於內外事口訣，先要求教。」玄玄子先把外丹養砂幹汞許多話頭傳了，再說到內丹採戰抽添轉換、升提呼吸要緊關頭。甄監生聽得津津有味，道：「學生於此事究心已久，行之頗得其法，只是到得沒後一著，不能忍耐。有時提得氣上，忍得牢了，卻又興趣已過，便自軟痿，不能抽送，以此不能如意。」玄玄子道：「此事最難，在此地位，須是形交而神不交，方能守得牢固。然功夫未熟，一個主意要神不交，才付之無心，便自軟痿，所以初下手人必借力於藥。有不倒之藥，然後可以行久御之術。有久御之功，然後可以收陰精之助。到得後來，收得精多，自然剛柔如意，不必用藥了。若不先資藥力，竟自講究其法，便有些說時容易做時難，弄得不尷尬，落得損了元神。」甄監生道：「藥不過是春方，有害身子。」玄玄子道：「春方乃小家之術，豈是仙家所宜用？小可煉成秘藥，服之久久，便可骨節堅強，長生度世。若試用鼎器，陽道壯偉堅熱，可以膠結不解，自能紳縮，女精立至，即夜度十女，金槍不倒。此乃至寶之丹，萬金良藥也。」甄監生道：「這個就要相求了。」玄玄子便去葫蘆內傾出十多丸來，遞與甄監生道：「此藥每服一丸。然未可輕用，還有解藥。那解藥合成，尚少一味，須在明日一同這些藥料買去。」甄監生收受了丸藥，又要玄玄子參酌內丹口訣異同之處。玄玄子道：「此須晚間臥榻之上，才指點得穴道明白，傳授得做法手勢親切。」甄監生道：「總是明日要起早到道口集上去買藥，今夜學生就同在書房中一處宿了，講究便是。」當下吩咐家人：「早起做飯，天未明就要起身。倘或睡著了，飯熟時就來叫一聲。」家人領命已訖。是夜遂與玄玄子同宿書房，講論房事，傳授口訣。約莫一更多天，然後睡了。
第二日天未明，家人們起來做飯停當，來叫家主起身。連呼數聲，不聽得甄監生答應，卻驚醒了玄玄子。玄玄子摸摸床子，不見主人家。回說道：「昨夜一同睡的，我睡著了，不知何往，今不在床上了。」家人們道：「那有此話！」推門進去，把火一照，只見床上裡邊玄玄子睡著，外邊脫下里衣一件，卻不見家主。盡道：想是原到裡面睡去了。走到裡頭敲門問時，說道：「昨晚不曾進來。」閤家驚起，尋到書房外邊一個小室之內，只見甄監生直挺挺眠於地上，看看口鼻時，已是沒氣的了。大家慌張起來道：「這死得希奇！」其子甄希賢聽得，慌忙走來，仔細看時，口邊有血流出。希賢道：「此是中毒而死，必是方士之故。」希賢平日見父親所為，心中不伏氣，怪的是方士。不匡父親這樣死得不明，不恨方士恨誰？領了家人，一頭哭，一頭走，趕進書房中揪著玄玄子，不管三七二十一，拳頭腳尖齊上，先是一頓肥打。玄玄子不知一些頭腦，打得口裡亂叫：「老爺！相公！親爹爹！且饒狗命！有話再說。」甄希賢道：「快還我父親的性命來！」玄玄子慌了道：「老相公怎的了？」家人走上來，一個巴掌打得應聲響，道：「怎的了？怎的了？你難道不知道的，假撇清麼？」一把抓來，將一條鐵鏈鎖住在甄監生屍首邊了，一邊收拾後事。
待天色大明瞭，寫了一狀，送這玄玄子到縣間來。知縣當堂問其實情。甄希賢道：「此人哄小人父親煉丹，晚間同宿，就把毒藥藥死了父親。口中現有血流，是謀財害命的。」玄玄子訴道：「晚間同宿是真。只是小的睡著了，不知幾時走了起去。以後又不知怎麼樣死了，其實一些也不知情。」知縣道：「胡說！既是同宿，豈有不知情的？況且你每這些遊方光棍有甚麼做不出來！」玄玄子道：「小人見這個監生好道，打點哄他些東西，情是有的；至於死事，其實不知。」知縣冷笑道：「你難道肯自家說是怎麼樣死的不成？自然是賴的！」叫左右：「將夾強盜的頭號夾棍，把這光棍夾將起來！」可憐那玄玄子：
管什麼玄之又玄，只看你熬得不得。吆呵力重，這算作洗髓伐毛；叫喊聲高，用不著存神閉氣。口中白雪流將盡，穀道黃芽掙出來。
當日把玄玄子夾得一佛出世，二佛昇天，又打勾一二百榔頭。玄玄子雖然是江湖上油嘴棍徒，卻是慣哄人家好酒好飯吃了，叫先生、叫師父尊敬過的，倒不曾吃著這樣苦楚，好生熬不得，只得招了道：「用藥毒死，圖取財物是實。」知縣叫畫了供，問成死罪，把來收了大監，待疊成文案再申上司。鄉里人聞知的多說：「甄臨生尊信方士，卻被方士藥死了。雖是甄監生迷而不悟，自取其禍；那些方士這樣沒天理的，今官府明白，將來抵罪，這才為現報了。」親戚朋友沒個不歡喜的。至於甄家家人，平日多是恨這些方士入骨的，今見家主如此死了，恨不登時咬他一塊肉，斷送得他在監裡問罪。人人稱快，不在話下。