要進行決鬥的那片小樹林距離戛瑙四分之一俄裡。薩寧和龐塔列奧內如老頭兒提示的那樣首先到達；他們吩咐馬車停在森林邊，就往樹林的深處走，一直走到一些樹木濃密的樹蔭下。他們等了將近一個鐘頭。
等待對於薩寧來說倒不是很重的負擔；他沿著小路來回溜達，聽小鳥唱歌，觀察蜻蜓飛行的軌跡，跟大多數俄國人一樣，儘量什麼也不去想。只有一次他陷入沉思：他看見了一棵小椴樹，貌似被昨天的暴風雪折斷了。小樹肯定要死去……樹上所有的葉子都會死光。「這是什麼？預兆？」他腦海裡閃過這個念頭；但是他馬上就吹起口哨，一步跨過那棵小椴樹，沿著小路繼續前行。龐塔列奧內呢—他嘮嘮叨叨，咒罵著德國人，嘴裡不停地哼哼，一會兒捶捶背，一會兒揉揉膝蓋。他甚至焦躁得打起了哈欠，這讓他那縮成一團的小臉上的表情看上去非常滑稽可笑。薩寧看著他差點哈哈大笑起來。
終於，柔軟的沙石路上傳來一陣車軲轆聲。「他們來了！」龐塔列奧內低聲說了一句，渾身一激靈，挺直了身體，剎那間還有點神經質的戰慄，不過，他連忙掩飾了過去，感嘆地打了一個嘟嚕！—接著指出，今天早上的空氣真清新。野草和樹葉上都掛滿露水，但是炎熱已經鑽進了森林裡。
兩位軍官不久出現在森林的拱形樹蔭下；陪同他們倆還來了一位個子不高、長得很結實、表情冷漠、幾乎是睡眼惺忪的人—軍醫。他一手拎著一個盛滿水的土罐以備急需；左肩挎著一個裝著外科手術器具和繃帶的書包。顯然，他對類似的差事熟悉得不能再熟悉了；這些差事也成為他收入的一個主要來源：每次決鬥都能為他帶來八個金幣—決鬥雙方每一方四個金幣。裝著手槍的匣子由馮·裡赫捷爾先生拿著，馮·頓戈弗先生手裡揺晃著一根小馬鞭，大概是為了「擺闊」。
「龐塔列奧內！」薩寧跟老頭兒耳語道，「如果……如果我被打死—一切都有可能—從我側口袋裡掏出那張紙—紙裡面包著一朵花—請將它交給傑瑪小姐。您聽見了嗎？您保證？」
老頭兒悲涼地看了他一眼—肯定地點了點頭……但是天知道，他是否真明白薩寧要他做的事情。
兩位對手和各自的助手按照慣例相互鞠了一躬；那位醫生甚至眉毛也沒抬一下—就打著哈欠，一屁股坐到草地上。「講究騎士的禮節，」他說，「可不關我的事情。」馮·裡赫捷爾先生讓「特什巴朵拉」先生挑選決鬥地點；「特什巴朵拉」先生舌頭也捋不順（他內心那堵「牆」又坍塌了），說道：「您來吧，大人；我看著……」
於是，馮·裡赫捷爾開始了選址。就在森林裡，他找到了一片超級漂亮、長滿野花的林間空地；用腳步量好了距離，兩個端頭用匆忙削好的樹枝作為標記插好，從箱子裡取出兩支手槍，蹲下來，裝好子彈；一句話，他使出渾身的力氣忙乎張羅，不停地用白手絹擦他那張滿頭大汗的臉。陪同他的龐塔列奧內卻更像是一位呆頭呆腦的木頭人。
整個這些準備過程期間，兩位對手站在不遠處，就像兩位跟自己的老師在賭氣的受處罰的中學生。
決定性的時刻到來了……
兩人舉起了自己的那把槍……
就在這個時候，馮·裡赫捷爾先生跟龐塔列奧內說，作為一位年長的副手，根據決鬥規則最後喊出「一！二！三！」之前，他還必須要對兩位決鬥者進行最後的勸告和建議和解；雖然這種建議從來都不會帶來任何結果，幾乎完全只是淪為一種空洞無物的形式，然而履行這種形式卻可以免除齊帕朵拉先生的某些責任；當然，這種勸諭也是所謂「不偏不倚的證人」（un#footnote-954-74">注74」
「我不同意和解。」薩寧馬上宣稱。
「我也不同意。」對手緊跟著他說。
「既然如此，請您喊：一、二、三！」馮·裡赫捷爾對失魂落魄的龐塔列奧內說。
老頭又慢慢躲到樹叢後—這才全身哆哆嗦嗦、眼睛緊眯，頭扭向一邊，敞開嗓門大聲喊道：
「una...due...etre!」
首先開槍的是薩寧—並沒有命中。他的子彈啪的一聲射進了樹幹。
緊跟著男爵頓戈弗也開了一槍—故意偏向一邊，朝天開了一槍。
緊張的沉寂……誰也沒挪一步。龐塔列奧內輕輕哎喲了一聲。
「還繼續嗎？」頓戈弗問。
「您為什麼朝空中放槍？」薩寧問。
「這不關您的事兒。」
「您接下來第二次也朝空中開槍嗎？」薩寧不依不饒地再問。
「有可能；不知道。」
「對不起，對不起，先生們……」馮·裡赫捷爾說，「決鬥期間決鬥者不能相互交談。這完全不符合規則。」
「我拒絕再開槍。」薩寧說完將手槍扔在地上。
「我也不打算繼續決鬥了，」頓戈弗大聲說，也把手槍扔到一邊，「而且我現在願意承認，是我錯了—前天。」
他在原地猶豫了一會兒—緩緩地將手伸向前面。薩寧快步走到他跟前—握住了他的手。兩位年輕人微笑著互相看了看—兩張臉都紅撲撲的。
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