普蘭·辛格是農場的鐵匠。他有一個小鐵匠鋪，位於磨坊下方。這個鐵匠鋪就像農場上的小地獄，有著地獄所有的一切正常特徵。鐵匠鋪是波紋鐵皮搭建而成的。在晴朗的天氣裡，陽光在外面炙烤著屋頂，打鐵爐在鋪子內冒著火焰，熊熊燃燒。因此，鋪子裡裡外外的空氣都炙熱無比。每天這個地方都充斥著震耳欲聾的打鐵聲，一片鐵砸在另外一片鐵上，然後再砸在另外一片上。鋪子裡面堆滿了斧頭和壞了的車輪，看起來很像是陰森可怕的古代刑場。

這個鐵匠鋪具有相當大的吸引力。每次我走下去，到鋪子裡看普蘭·辛格打鐵的時候，總會看到鋪子裡外都圍滿了人。普蘭·辛格工作的節奏極快，就好像如果不在五分鐘內完成某項工作，他就活不下去一樣。他會突然騰空跳到打鐵爐邊上，用鳥叫一樣的聲音，尖聲命令著兩個年輕的基庫尤兒子，像是被架在了爐子上煅燒一樣，又像是一個正在工作的大惡魔被激怒了。普蘭·辛格本人可一點兒都不像惡魔，他的性格很溫順，在工作的時候還帶點少女般的扭捏。他是我們農場上的「富迪」，意思就是能幹所有活兒的多面手。除了鐵匠外，他還是木匠、馬鞍工和打造櫥櫃的高手。他為農場做了好多貨車，而且都是他自己一個人完成的。但他最喜歡做的事情還是打鐵。他給馬車安輪胎的場面看起來頗為賞心悅目，讓人為他感到很驕傲。

普蘭·辛格的外形簡直就是一個騙子。當他穿上外套，裹上白色頭巾，穿戴整齊的時候，有著黑色大鬍子的他像是一個又肥又笨的男人。但當他站在打鐵爐旁邊，光著膀子打鐵的時候，看起來又瘦又伶俐，整個兒身體像是一個印度沙漏。

我很喜歡他的打鐵爐，這個爐子在基庫尤人中間也很出名，主要有兩個原因。

第一個原因是，在所有的原材料中，鐵本來就是最迷人的材料，因為它可以讓人類的想象力無限地延伸下去。鐵犁、鐵劍、大炮，還有車輪，這些人類文明的結晶，都證明了人們能夠簡單地用螺帽征服大自然。這些工具簡單易懂，土著人也很容易理解它們的原理。而普蘭·辛格，剛好就是一個打鐵匠。

第二個原因是打鐵爐的聲音。這種聲音完全吸引住了土著人。鐵匠打鐵的節奏高亢而不失輕快，單調卻不沉悶，有一種神奇的力量，帶著一股陽剛之氣，讓女人感到心驚膽戰的同時，心也會被融化掉。這種聲音直接而自然，訴說的除了真實還是真實，而且非常坦率，非常強大，非常歡快。另外，它也很像戲劇中的那些體貼的人，願意為你做重要的事情。喜歡節奏感的土著人總是圍在普蘭·辛格周圍，看起來安逸自在。根據北歐的一條很古老的律法，人是不需要為他在鐵匠鋪裡說的話負責的。在非洲，人們在鐵匠鋪裡說話的時候基本上沒什麼顧忌，聊起天來都很輕鬆。鐵錘唱著歌，啟發著人們的靈感，於是各種大膽的想象就從人們的嘴裡蹦了出來。

普蘭·辛格在我身邊工作了很多年，是農場上待遇很好的工人。但他的需求與他的收入是完全不能比的。他是最優秀的禁慾主義者，他不吃肉，不吸菸，不喝酒，不賭博，一件衣服能穿到破得不能穿為止。他的錢都郵回了印度，全都用到了孩子的教育上。他的小兒子叫德利普·辛格，是個沉默寡言的孩子。有一次，他從孟買來到農場看望父親，全身上下完全沒有一絲鐵的氣息，唯一跟鐵有關係的是他口袋裡的一支鋼筆。父親身上那種神秘的鐵匠氣息完全沒有被第二代繼承下來。

但普蘭·辛格，這個總是在打鐵爐上方吼叫的鐵匠，只要他在農場上，他的頭上就閃耀著光環。我希望他的一生都頭頂著這種光環。他是神的僕人，渾身上下炙熱無比，簡直就是一個元素精靈sup/sup。在他的鋪子裡，你想聽什麼，鐵錘就會唱什麼，就好像它懂得你的心聲似的。對於我而言，鐵錘唱的是一首古老的希臘詩歌，一位朋友是這樣翻譯的：

愛神，重重地敲擊著，

就像舉著鐵錘的鐵匠。

火花，在我的反抗中，迸射，

我的眼淚，我的哀慟，被他冷卻，

就像通紅炙熱的鐵塊浸入了溪流。

是大自然構成元素水、火、土、風的擬人化和人格化形象，是古希臘哲學和歐洲鍊金術、神秘學等領域的概念，是西方文學作品中常用的素材。