擦洗乾淨後的畢奇躺在被窩裡，不理睬勸水勸湯的老吳。老吳明白他羞壞了，並且心裡有太多的知恩和感激，若要表達，更令他害羞。老吳說：「你龜兒真做老吳兒子了——老子給你把屎把尿了。」
到中午連軍區首長都來看望畢奇了。然後畢奇就讓首長的車給送到了軍分割槽醫院。一禮拜後畢奇還是吃什麼吐什麼，一個人瘦得只剩個大腦殼和一對大手、一雙大腳。妞妞和丫丫從成都趕來。妞妞一見畢奇眼圈也紅了。丫丫把醫生護士叫來大發脾氣，說這麼簡單的病情都處理不了，乾脆回老家做赤腳醫生去。丫丫指示給畢奇用她帶來的營養液，又指示把畢奇同屋的三個病號搬出去。姐妹倆在招待所要了間房，一早便到畢奇床邊來監督治療，開始是把早餐帶過來吃，後來洗漱、早廁都挪到了這邊。畢奇臉上果真有了人色。一天早晨例行抽血，妞妞見小護士扎得畢奇咧嘴，便斯斯文文地訓導起來，說：「你以為人人都跟連隊來的糙大兵似的，吃了你們的苦是啞巴吃黃連？」
一個老護士這時跑進來，一把逮住妞妞就往走廊裡拖。「今天讓我逮著了——我說怎麼天天早上有人在女廁所大便不沖水……」
妞妞已給她拖到走廊上，一個勁地掙扎。老護士說：「去，把你拉的大便給我沖掉！」
妞妞白淨的臉漲得通紅。丫丫跑出來保護姐姐，說：「你再不放手？！放不放……好，好。現在不放，可就來不及了，馬上你就要知道我們是誰了。」
有人湊到老護士耳邊告訴她：「這姐妹倆是司令員的女兒。」
老護士說：「司令員的女兒就拉了大便不衝啊？」
老護士這話非常在理，非常合邏輯，也非常有原則。連妞妞和丫丫都覺得理虧起來。但倆人畢竟是女孩子，一口咬定老護士老眼昏花，誣陷好人。科主任這時開始查房，聽走廊上亂便出來搞治安。丫丫和妞妞回到畢奇病床邊，聽老護士大聲說：「司令員的娃兒也要講衛生！不行讓司令員自己來評評理……」
軍訓結束回到成都，是春節前夕。老吳交代了畢奇如何吃藥，如何休養，便匆匆回家探親了。其實畢奇已經康復了，人也胖了不少，早就開始吃正常伙食了。初一早上他照舊練琴，結束後拿了飯盒到伙房打飯，這才記起初一夥房不開伙，而是分發給每人半斤面、半斤肉餡，由大家自己去包餃子。大家往往自己結伴，五六個人合成一組，擀皮兒的擀皮兒，包餡兒的包餡兒，同時胡聊，或者鬥嘴。
穗子受到一組人的邀請，感動得心也要化了。半年來這還是第一個集體向她展開懷抱。但她忽然發現各組都沒有畢奇，知道他又躲到什麼別人找不見的地方練琴去了。她便撒了個謊，說另外一組人已邀請了她。
穗子撒謊是因為畢奇。假如她告訴人們，畢奇尚未入夥，大家一定會等他練完琴冒出來時，拉他入夥。那夥人裡萬一鬥嘴逗得過分，說出穗子的事來，穗子從此連最後的尊嚴也沒了。她見過類似情形：鬥爭歸鬥爭，事情一過半年，人們就會拿當事男女開玩笑，假如有人說：「哎，小蕭，怎麼不和你男朋友一塊包餃子啊？」穗子在畢奇面前就原形畢露了。這麼長時間以來，畢奇給她的一份友情，基於他仍舊認為她單純無邪。半年中，從夏到冬，畢奇的友情成了穗子的空氣和水。
她領到面和肉餡，等著畢奇。見到他，她說她起床晚了，別人都搭了夥，她只好單幹。畢奇特別高興，說我來擀皮兒吧，你這個南方佬兒肯定不會擀皮兒。穗子不動聲色，把面和好，不緊不慢操起了擀麵杖。畢奇大手直拍，連連喝彩：「嗬！嗬！南方人擀成這樣也還湊合。」吃飯時畢奇談到他母親。他說他跟母親每隔兩天就通一封信。妞妞和丫丫接他去司令員宅子，也請他用司令員專線給母親打電話。
他忽然說：「你好像挺脫離群眾的。」
穗子說：「沒有啊。」
「你不太合群。」
「誰說的？」
「你說我呢，小蕭，我合不合群？」
穗子說：「你當然合群了，你群眾關係最好了。」
他說：「咳，咱本身就是群眾嘛。」說完他笑起來，大眼睛彎彎長眉飛舞，一點也沒有平時怯懦木訥的樣子。穗子想，畢奇倒跟她挺合得來，說不定他也拿她的友情當回事呢。她還發現畢奇有個不正常的地方：對別人的事，他一個字都不談，似乎他一點也不知道他周圍的人怎樣活著，亦似乎他知道也不感興趣。
春節之後，復員、轉業的名單公佈下來。名單裡有老吳。老吳委屈沖天，說文工團卸磨殺驢，過河拆橋，吃了柑子砍樹，掏空了豆瓣醬砸醬缸。他在文工團領導面前卻說另一番話：這麼多年他老吳不是無怨無悔地做末席嗎？末席，就是最小一顆螺絲釘，只能由他這樣思想過硬、不圖名不圖利的老同志來當。最後他老淚縱橫，說畢奇和他處得跟爺兒倆似的，他走了，誰來照顧畢奇？畢奇可不是螺絲釘，而是主機喲。
老吳哭了一場又一場，有真哭有假哭，從文工團哭到政治部。最後政治部再三研究，結果是再次決定讓老吳復員。老吳跟畢奇說：「老子非去偷杆機關槍來，掃平文工團，掃平政治部。」畢奇說：「機關槍恐怕不好偷。」老吳說：「衝鋒槍也行。」說著老吳兩手抱著頭，又哭了。
而老吳卻被驚險地挽救了下來。畢奇跟妞妞求情，妞妞又向她爸求情，在老吳將要踏上回他那小縣城的火車之前，把老吳搶了下來。這樁事丫丫跟妞妞與畢奇分歧頗大，她說老吳這種充數濫竽早該扔出去，正是他這種人的存在，中國音樂才這麼悲哀。丫丫說：「知道世界上最無情的東西是什麼嗎？是藝術。」
老吳又恢復成一貫的老油條，滿嘴俏皮話牢騷話，早上叫他起床出操，他仍舊說：「出你媽啥子操喲，把老子皮鞋都崴斷嘍！」和以往不同的是，老吳開始收學生。他求爺爺告奶奶的時候欠了一屁股人情，政治部幹部們把自己的孩子送到老吳這裡來免費學琴。老吳到處跟人說：「他們請我‘誤人子弟’，我只好照辦。」他心裡圖的是和辦實事的人搞好關係，就不會在下次轉業中讓文工團領導下他的毒手。一次老吳出差，把學生們交給畢奇。等老吳回來，一個學生說畢奇揍了他。老吳非常吃驚，問畢奇怎麼回事。畢奇一口否認，說：「老吳你想我會揍他嗎？我又不是他老師。」老吳不知如何斷案：懦弱的畢奇不可能揍人，也犯不上揍人。而那學生的敘述又十分逼真，也難以推翻。那個八歲男孩甚至說畢奇的手又大又厚，熊掌一樣拍下來時，讓他感覺「霎時間天昏地又暗」……
老吳覺得學生的形容是有根據的。他又回去找畢奇。畢奇正練琴，老吳坐在一邊等。他明白畢奇對什麼都無所求，只求一份清靜，在他練琴練到一半時不被打斷。一支練習曲圓滿結束，老吳還在等。他知道畢奇剛拉完曲子你說什麼他都不明白，或者明白了也靠不住。得等他自個醒過懵來，主動和你說話，才是有效的。終於畢奇看見鋼琴凳上坐著個人。是老吳。他說：「喲，老吳啊。」
老吳說：「你小子告訴我一句實話。你揍沒揍那個娃娃我都無所謂，但你必須說實話。」
畢奇急得更口訥了，說：「我憑什麼揍……揍他呀？就他、他也配我揍他？」
「那他憑什麼胡編啊？」
「那、那我怎麼知道？」
「畢奇，他爸可是管著幹部提升、調任、轉業的喲，他回家告你一狀，你小子吃不了兜著走。」
畢奇瞪著眼，瞪著自己黑暗莫測的前途似的。
好一陣，老吳覺得他確實無辜，只好走了，說：「好吧，你練你的琴吧。我想法拉攏腐蝕那小王八羔子，豁出去這月四兩糖果都給他吃。」
老吳走到門口，照例問畢奇有什麼事託他辦。畢奇從口袋抽出一封信，請老吳替他扔郵筒裡。
老吳拿著畢奇給他母親的信，向文工團大門口走。司務處沒開門，他買不了郵票便在臺階上坐下來，曬著早春的太陽。畢奇給他母親的信沒有封口，他看得見洇到劣等信紙背面的字跡。畢奇用英文給他母親寫信，這並不是什麼秘密。而老吳會讀英文，倒是一個秘密。老吳嘴巴很渾，心裡一點不渾，知道胡言亂語都不要緊，會英文卻是會惹「裡通外國」的禍。因此文工團的人沒一個知道老吳在高中還用一口「椒鹽英文」朗誦過莎士比亞。老吳想，這時閒著，不如用畢奇的信測測自己英文水平，看是不是忘光了。
開啟的信紙上，畢奇這樣寫道——
親愛的媽媽：
原諒我前天沒有按時給您寫信。出了一件事：我揍了老吳的一個學生。我指出他方法完全不對，他不但不聽，還說吳老師就那樣教他的。我忍無可忍，給了他一個大耳光。我其實揍的不是這個八歲的孩子，儘管他愚蠢而可憎，我揍的是那個更愚蠢可憎的老吳。他這樣一個大蠢材已給音樂造成極大危害，還嫌不夠，還要造就一幫小蠢材，共同來禍害音樂。上封信我告訴您，我怎樣替這位大蠢材求情，免去他的轉業。（當時我一聽說他被處理轉業，心裡大聲為領導們叫好，這些狗屁不懂的領導總算做了一件正確的事！）現在我覺得自己也很蠢，只想留下他為我洗衣服刷鞋套被子，就忘了他在我身邊將長期用他的琴聲折磨我。我幾次想告訴他：你也別費勁拉提琴了，不管你怎麼拉，聽起來都是板胡。我的痛苦在於整個樂團都是老吳這樣的人，既無天分又無素養，並且愚蠢得可怕。他們前天晚上很神秘地請我去佈景庫房，說有一個秘密音樂會。庫房的門窗還用棉被遮了起來。有人開啟一架留聲機，宣佈「音樂會」開始。等結束拉亮燈時，我發現所有人都兩眼痴呆，含著眼淚。您知道什麼讓他們這樣激動嗎？《梁祝》。連《梁祝》這樣膚淺庸俗的東西也能把他們打動成這樣！
這一點倒是妞妞和丫丫勝過他們了。至少她們不會用《梁祝》來開音樂上的洋葷。儘管這兩姐妹也是一對白痴，畢竟在音樂上見了點世面，知道拿孟德爾頌、布拉姆斯裝裝門面。對了，我忘了把丫丫找出的一張父親的演奏唱片寄給您。上面還有父親的相片。不知她挖空心思找它時什麼感覺。難道不覺得挺荒謬？她的父親把我的父親當成兇惡的敵人。我常常想拒絕她們的邀請，但又禁不住打免費長途的誘惑。畢竟我能常常聽見您的聲音啊。而每次到她們家，我就更討厭她們。文工團的白痴們儘管不可饒恕，畢竟還辛苦賣力；而她們會什麼？什麼也不會。兩條生在特權裡的寄生蟲。每回坐在那間巨大的客廳裡，我就想，我原該擁有這一切，她們把我的奪走了。
您上封信提到要為我抄的「巴哈」，我已從劉教授那裡借了一份，那個姓蕭的女孩會幫我抄。她抄譜抄得還不錯，加之她十二分地巴結。本來我聽說她的家境和我們相仿，倒和她有同病相憐之感，不料她倒同我熱切起來，好像我不知道她在夏天挨批斗的事情。我以為我們這樣家境的子女一旦有機會就會殊死奮鬥，看來不盡然，也會出她這樣的敗類。不過我還是會讓她幫我抄譜子的。看她討好的樣子，我心裡好笑：難道我不知道你是什麼樣的女孩？難道我會受你勾引？
成都的天氣已轉暖，我手上的凍瘡也該好了。北京的風沙季節快到了，您要保重。謝謝李楠叔叔，他的推薦雖然失敗了，但我仍會一天也不鬆懈地練琴，音樂學院我總有一天進得去，也許不是去做學生。也許是做一個偶像，當一個偶像樹起來後，沒人在乎他從什麼家庭背景中走出來，您大概又要叫我「做夢者」了。
起床號響了，我得像身邊所有虛度年華的人一樣進行愚蠢的一系列活動去了。
想念您的奇奇一九七四年三月二十日
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