最先看見的是三尺高的黃煙。一冬一春都不見一滴雨，逃荒的人把黃土路都踩酥了，是人是畜，還沒上到漫坡頂上，坡這頭就先看見了人畜們踏起的塵煙了。一支響器響了，好透亮。另外三支響器隨上來。漫坡這邊的人想，可是有荒唐人，這時候娶親：太陽都快落了。
這時一頂鮮紅的花轎讓黃色塵煙託著，從漫坡頂升上來。逃荒的人們忘了他們要去扒那趟五點鐘通過的煤車，一起朝路盡頭微眯著眼，半張開嘴。他們想：又錯了哇，走在最前頭的孃家舅呢？這是誰家娶媳婦，老大的排場，沒一點禮數。
一匹棗紅馬從後面跑上來。漂亮牲口！舅子也漂亮，不過太年輕，只有二十四五歲，身上的黑貢呢長袍一水都沒洗過，一個大紅緞子繡球讓寬寬的兩根紅緞帶子打了個十字交叉綁在胸口。這舅子身上起碼裹了二丈紅緞子！
響器班子有十二個人，十二身紅緞子馬甲。大荒了兩年，娶媳婦敢娶得恁闊，除了縣城裡的趙旅長，不會有第二個人了。旱澇都不耽誤趙旅長髮財。趙旅長不是有媳婦嗎？有多少媳婦也不耽誤趙旅長再娶。
四個胳膊下夾著紅氈子的漢子趕上前，把路邊幾棵醜怪的老榆樹擋上，等轎子裡的新人下來拜拜榆樹精。
一定是趙元庚娶新奶奶。規矩都亂了，哪裡要擋四塊氈子呢？顯財露富，老榆樹精也未必領情。八個轎伕卻不停，新媳婦也不下轎。好歹拜拜老樹精，不拜擋它幹啥？人們站在路邊，去年僥倖長出的蒿草枯得發白，披掛著厚厚的塵土。遠處田野裡沒一個人，再遠是房子、窯院，也沒一柱炊煙。誰家糟蹋麥種，在榆樹後面出了些瘦苗。再沒雨下來，苗不久就是草了。
娶媳婦還照樣娶的，只有炮一響就來錢的趙元庚了。八個轎伕跨著「一二一」的操步，從目瞪口呆、髒得一模一樣的面孔前面走過。騎紅馬背大紅繡球的舅子前頭招呼一陣，又到後面招呼。舅子細長臉，白臉皮，一根漂亮鼻樑，好騾子似的，眉眼倒文秀清靈，目光卻是凜冽的，騎馬不是莊稼人的騎法，是丘八騎法。所以人們覺得這舅子看著是個秀才丘八，打過槍，槍彈也送過不少人的命。他若是新媳婦的哥，新媳婦難看不了。她敢難看？趙元庚四十來歲娶難看的閨女圖什麼？
孃家咋沒陪嫁呢？兩行穿新襖的男孩子該是擔嫁妝的，卻都空晃著兩個手，屁股蛋凸凸的，藏著盒子炮？
逃荒人裡有幾個也荒唐，決定不去趕那趟煤車去西安了。他們遠遠跟在響器班後面，進了城關鎮。
趙旅長的宅子在縣城南邊，迎親隊伍一進城門就停了，一個走在轎子後面的小夥子叫了聲：「張副官！」
騎紅馬的舅子回過頭，這才發現幾十個人全停了下來。
小夥子指著蒙一層宣黃土的街面叫道：「看這兒！」
張副官已掉轉馬頭小跑過來，見暄騰的黃土上一滴一滴深紅的血珠。小夥子又指指轎子，說：「從城門就有了！……」
張副官翻身下馬，臉由白變紅，再白，就白得不像人了。他不知怎樣已到了轎子前，繡得有八斤重的轎簾給掀起來，裡面的新人正安靜地坐在沉重的紅蓋頭下，什麼差錯也沒有。再把蓋頭撩開一點，看見血是從她兩隻綁在一塊兒的手上流出來的。
沒去趕著扒煤車的逃荒人覺著值了，他們看見了戲裡才有的事物。新媳婦用銀簪子戳穿了腕子。這小閨女抗婚呢！要做祝英臺呢！那就肯定有個梁山伯？是誰？！……路程再長些，說不定還真讓這閨女自己成全了自己。
「嫂子，可不能！」張副官把紅蓋頭猛掀下去。
戴鳳冠的頭抬起來。一張桃子形的臉上，也都是血，兩隻眼珠子於是成了藍白的。
她右手上的簪子轉了過來，尖子朝外。
「鳳兒！」
這一叫，新人安靜了些。
被看熱鬧的人們叫成「舅子」的斯文丘八和這位新奶奶看來不是頭回見面，旁邊的人們一模一樣地瞪著眼，吸著鼻涕，腦子卻一點不閒，跑著各種猜想。
張副官向旁邊一伸手，一個扮轎伕計程車兵明白了，解下紮在頭上的紅手巾，遞上去。
「張副官，那邊就有郎中……」一個上歲數計程車兵說。
張副官仔細檢視新奶奶的手腕。不止一個洞，但傷勢不重。一根簪子成不了什麼了不起的兇器。被士兵們稱為張副官的男子非常冷靜，根本不去看新奶奶的仇恨目光，只是把她兩個腕子上的血輕輕擦去。他確實不是頭回見這位新奶奶，趙旅長最初打她主意時，他隔著街盯過她。她是個漂亮人沒錯，但你覺得她不只是「漂亮」，沒那麼簡單，就光是她的漂亮也藏了許多別的東西。她只有十九歲，但你覺得她見多識廣。
「你可不能！」張副官掏出自己的白手絹，給鳳兒紮上手腕子。又叫了一個護轎的兵去找水，把鳳兒臉上的血擦洗掉。
士兵不久端著一缸子茶跑來，說是從一個茶攤上賒來的。張副官兩根細長的手指尖把那條紅手巾按在茶水裡，蘸了蘸，再往鳳兒臉上擦抹。鳳兒的眼睛跟著張副官的手頭動，只要快觸到她臉了，她便猛一動。
「嫂子，你這不是難為我嗎？」張副官白臉急得通紅。「你這一鬧，我已經不知該等著啥處置了。」
他叫兩個士兵把鳳兒的頭捺住，他好歹把她那血頭血臉的嚇人模樣抹掉了。
「我叫張吉安。以後還承蒙嫂子關照。」
張副官手裡那缸子茶成了鏽紅色，鳳兒的桃形臉蛋被洗出來了。他還是頭回能跟這臉蛋湊得如此近，近得能看見她鼻樑上一根淡藍的青筋，把兩個分得東一隻西一隻的大眼暗暗牽連。黑眼仁真是有那點藍色。據說她母親是開封人，上幾輩姥姥裡有個猶太人……
張副官手上的茶突然翻了，幾乎沒人弄清它是怎樣翻的。鳳兒的動作很快，膝頭那麼一頂，帶血的茶就全灑在張副官臉上、身上了。
鳳兒就那麼看著張副官，似乎也在納悶兒他體面周正的模樣怎麼眨眼就狼狽起來。張副官眼看要來脾氣了，卻又賠上一個笑臉。
「嫂子，咱不敢太耽擱久，客人都到齊了。」他的意思是說：你在這兒尥夠蹶子吧。
鳳兒又擺出個姿勢，一隻腳縮回去，意思是但凡有誰靠近，她都會把腳踢出去。那一腳踢到哪兒就算哪兒，踢到男人要命的地方也是沒法子的事。
「嫂子，記住我一句話，」張副官突然低了聲調，吐字卻極其清楚，「留著青山在。」
鳳兒突然給打了岔，腿放了下來。
張副官叫一個士兵拿了塊乾淨手巾來，再次賠禮賠笑，讓鳳兒委屈一點，得把她的嘴堵上了。堵的時候他沒有親自上手；他退到一邊抽菸卷，看著兩個士兵給啐得一臉唾沫才完成了公務。
又起轎時，他聽兩個士兵咬耳朵，說那臉蛋子滑膩得跟豬胰子似的。張副官騎著馬靠攏了他們，大聲罵了一聲「下流坯子！」馬靴的腳底印已經清清楚楚留在士兵新襖子的肩膀上。
迎親隊伍順著一條寬敞的巷子走進去，跟著看熱鬧的人擠不動了。他們說，果然就是趙旅長。
趙府大門口，二踢腳響了，響器班十二個樂師同時吹打，十來掛鞭炮緊跟上，炸得乾旱了近兩年的空氣都要著火。青磚牆頭上蓋著黝黑的寬大瓦片，縫隙裡冒出的草也幹得發白，鞭炮的火星子偶爾落上去，冒起一小股青煙。走在轎子一側的是個中年漢子，本該是新媳婦的孃家親眷，但他現在是趙旅長編制裡的一個伙食團長。他擔了兩個筐，一個筐裝一隻公雞，另一個裝一隻母雞。這時大半個城的人全讓鞭炮、響器招惹過來了。也沒人敢往前湊，怕這些護轎擋氈的拔出盒子炮來。他們自我約束地在趙府門口拉個大半圓的場子，看擔雞的人一把揪下公雞的頭，再一把揪下母雞的頭，把仍在蹬腿的無頭雞拎在手上，原地轉了三個圈，放出的血如鮮紅的焰火，看熱鬧的人們大聲起鬨：「好噢！」
上了點歲數的人挑理說趙元庚到底不是本地人，雞血哪兒能那麼野灑？那是避邪的，又不是跳神。
沒人知道這位新娶的奶奶什麼來頭，弄這麼大排場。娶第四房奶奶時，趙家只出動兩輛騾車，就把人接來了。
接下去就看見兩人把新媳婦從轎子上攙下來。細看不是攙，是架；新媳婦兩隻沒纏過的大腳腳尖點著紅氈子鋪的路給架進了大門。
上歲數的人又說不對了不對了，新郎官咋不出來迎轎子？掀轎簾子該是他的事兒啊，還得拿根大秤桿來掀啊！給兩個小夥子架進門的新媳婦蓋著一個老大的紅蓋頭，耷拉到膝蓋，就那也看得出裡頭的新人老大不願意。
響器班子最後跟進宅子，鞭炮還沒放完。不久兩個勤務兵抬了一大筐糖果出來，一把一把向人堆裡撒。人都成了搶食的狗。少數大膽的往院子裡張望，然後向膽小的大多數介紹說，趙府的三個院子都擺滿了八仙桌、長板凳。
中院、跨院都坐著客人。三教九流的客人們看著新奶奶頂著個巨大的蓋頭，一頂紅帳篷似的飄移過去。正支應一桌軍界客人的大奶奶一見，馬上笑著賠不是，一面已經起身跟著紅帳篷去了。大奶奶叫李淡雲，是趙元庚一個老下級的女兒，寬厚賢良得所有人都心裡打鼓，不知她哪時突然露出厲害本色來。
李淡雲四十一歲的臉平平展展，一根皺紋一根汗毛都沒有，眉毛也是淡淡的雲絲，她就用這張臉隔著紅蓋頭的一層鳳凰刺繡、一層緞面、一層綢裡子對新人笑了又笑。她一面笑著問「渴了？」「餓了？」「累了？」，接著又吐了句：「苦了妹子了！」一面又笑眯眯地隔著蓋頭對裡頭的人察言觀色。
張副官風塵僕僕地進來，對她耳朵說了新奶奶使簪子扎自己腕子自盡未盡的事。李淡雲不笑了。過一會兒，又笑起來。
「先去老太太屋吧。」大奶奶淡雲說。她已從新媳婦側邊超過去，領頭往跨院走。張副官猶猶豫豫地跟上去。
剛剛走到廊沿上，就聽堂屋出來一聲喊：「我的車備好沒？！」這一嗓子雖老，但難得的氣貫丹田。
淡雲停了一下，笑容更大了。她向兩個架著鳳兒計程車兵打了個手勢，叫他們暫停一下。
「備車去哪兒啊，媽？」淡雲說，一面上去就給坐在當中太師椅上的老太太捶肩。
「我要回洛陽！」老太太大聲說，顯然不是單單說給這屋裡的人聽的。
趙老太太剛滿六十，天天稱病，但從她的吃、喝、拉、撒，聲氣的洪亮都表明她陽氣很旺，精力是四十歲人的精力，體力也不過是五十歲人的體力。
「快進來吧。」淡雲說，「先給咱媽磕個頭。」她眼睛跟著被架進門的新人。「咱媽等著抱孫子，等了小半輩子了。偏偏咱姐兒四個不爭氣！……」
「誰和她‘咱’吶？！」老太太說。
「媽您就受她一拜……」
「別往我跟前來！」老太太往椅背上一靠，閉上眼。「我說我這好了幾年的寒腿怎麼又疼開了。陰氣太重。昨晚房子上的野貓叫了一夜。貓通靈，早就聞著老墓道里屍首氣了。昨天我就跟吉安說……」
張副官從門口跨進來。
老太太朝他瞥一眼：「我說吉安你這人就是屬鬼的，真嚇人！說冒出來就冒出來，鬼似的一點動靜也沒有。說得好聽呢，你是機靈；說得難聽呢，什麼事都甭想揹著你說，揹著你做。既然你把話都偷聽去了，我也不用再瞞你啥：我屋裡的幾件東西，我已經叫人搬回洛陽了，不然元庚那混賬娶進來一個盜墓賊的閨女，以後少了啥咱也不好說。我的車呢？」說著她一隻手抓起了柺杖。
「媽，您要當這麼多客人的面走了，元庚的面子往哪兒擱？」淡雲說。
「混賬東西還要面子？娶殺豬的閨女，哭喪婆的閨女，我都認。非得弄來個掘人祖墳、喪盡陰德的盜墓賊的閨女！她能給張家生龍生鳳？生的不就是小盜墓賊？」老太太已經拄著柺杖站起來了。
「老祖宗，您小聲點！」淡雲笑呵呵地說。
「你尋思院裡坐的這些客人不知道女方是誰？你以為他們把她當哪家綢緞莊、銀莊的體面小姐？」
大奶奶說：「來，鳳兒，快過來給你婆婆磕頭，求她別走……」
架著鳳兒的兩個小夥子用力按她的肩膀，想讓她兩腿打折，好歹下個跪。鳳兒卻越按人越直、越高。
「旅長說了，請老太太您千萬留下，喜筵馬上要開始了！」張副官說。
老太太由大兒媳攙著，柺杖狠狠杵著青磚地面，一面像戲臺上老太后退場似的挾風帶電地往門口走。
淡雲說：「就算您買我個面子……」
「甭勸我，誰勸我我罵誰。還不帶她出去？」她柺杖直著出去，幾乎戳到鳳兒的胸口。「我這脊樑直過陰風！」
李淡雲和張副官如釋重負。他們知道老太太大致鬧完了，下面只等兒子來下個跪，再挨她三五句罵，事情就過去了。
李淡雲讓兩個士兵把鳳兒從老太太院子的側門架出去，穿過一個後花園，就是打扮一新的洞房。洞房在最後一進院子裡，一點也聽不見車馬喧囂，幾棵梨樹正打苞，毫無大旱荒年的痕跡。
也不知受什麼人指點，趙元庚弄了張洋式大床作婚床。床的上方懸了一頂圓形紗帳，讓李淡雲和另外幾個奶奶都背地笑它是個巨大的「繡花繃子」。這個巨大的繡花繃子垂著粉色西洋紗，底部散開，中間開了個縫，床頭像真的金器，閃的光澤一點不輕薄，上面鑲了三塊白底板，中間大的一塊上是一男一女兩個仙子，兩邊小的上，對稱的四個長翅膀的男娃娃，肥嫩粉白，一身的酒窩。
大奶奶李淡雲讓兩個士兵把新人架到紗帳開口處，在她肩上一按。大概是累了，鳳兒沒有犯倔就坐了下去。但軟乎的彈簧床讓她大吃一驚，隔著蓋頭也看出她像小獸落入陷阱似的驚慌了一瞬。
李淡雲呵呵地笑起來。「看這鬼床，睡著能解乏？元庚偏要買！還是西洋進口的！」她說著在鳳兒邊上落了座，又把新人嚇一大跳；那床又來了個大幅度沉浮，還嘎咕幾聲。
「元庚也不來看看咱妹子……」大奶奶淡雲拍拍鳳兒的大腿。那大腿立刻顯出強烈的噁心，猛地架到另一條腿上。
「看看這鞋！」淡雲不在意，蹲下來替鳳兒脫下了繡鞋，「全是土！」她從床下一溜各色繡鞋裡挑了一雙大紅的，給鳳兒往腳上套。鳳兒馬上蹬開了她的手。
兩個架她進來計程車兵可沒大奶奶那副「能撐船」的度量，上來就要請鳳兒吃傢伙。大奶奶給了他們利刀似的一個眼色。
「撒氣撒得好！」淡雲說，「好好地撒撒氣！替我也撒撒！誰出嫁沒氣啊？我嫁給他的時候比你氣大多了！我爹把我的私塾斷了……」
淡雲又挨著鳳兒坐在床沿上，眼睛並不看兩個士兵，一隻手嫌煩地向他們甩著手腕，攆他們滾蛋，嘴裡還是軟乎乎的話。
「我到現在氣還沒撒完呢！二十幾年裡頭，我陪他出過多少次徵？他三年一娶，五年一納；過得好沒我啥事兒，老夫少妻一打起來，我還得兩頭哄！」
她又拍了一下鳳兒的大腿。鳳兒朝床的一頭挪了一下，想躲開她的手，但淡雲也跟著挪了一下，大腿和大腿又擠上了。一個親熱，一個戒備。
「嫁進趙家，你我就是姐妹，雖說我這歲數你該叫我大娘。往後我就叫你五妹妹。他也四十出頭了，也娶不動了，我看以後頂寵的就是你五妹妹了。」她看看蓋頭下面一動不動的鳳兒，似乎有些被她勸服的意思。
「五妹妹，我知道你有個相好。不怕你笑話，我從小心裡也有過人。哪個小閨女不是看戲長大的？不過那梁山伯、祝英臺是戲臺上的人，真過日子，你找個只會跟你作詩、唱曲、猜謎的梁山伯咋弄？你也不能讓你老父母晚來把他當靠山吧？」
李淡雲看見一顆豆大的淚珠從蓋頭裡滴下來，落在新得閃光漆亮的紅緞子百褶裙上。想到自己那個梁山伯了，還是想到自己的老父母了？恐怕想到自己拿簪子扎腕子，要學闖墳的祝英臺又沒學成，正糟心呢。
「吉安哪！」李淡雲朝門外喊道。
張副官並沒有應答。大奶奶又喊了一聲，他才道了一聲「在」。他似乎是在別處聽到大奶奶的傳喚趕過來的。
「你去把那東西拿來給五妹妹過過目。」
「是。」
張副官五分鐘之後回到洞房門口，招呼說東西他拿來了。大奶奶見紅蓋頭被裡面的呼吸吹得起伏一下，不動了。顯然是鳳兒在屏住呼吸等待，想見識「那東西」究竟是什麼。從大奶奶的聲氣裡也聽得出玄虛。
「拿進來吧。」淡雲說道。
張副官又應一個「是」，推開門，走進來，像交戰事報告一樣把一個牛皮紙夾雙手捧給李淡雲。
淡雲說：「要說吧，我心裡都泛醋啦！」她呵呵地又笑，拍了一下鳳兒洇著一小攤淚漬的紅羅裙。
鳳兒又往旁邊一挪，淡雲跟著再一挪，兩人的大腿又緊貼上了。鳳兒顯然怕的就是這個——李淡雲的肉滾滾的厚顏的大腿。因為床太軟，一個屁股坐下去就是一個坑，兩個屁股緊挨著坐，坑越發大越發深越發一陷進去就不能自拔。鳳兒似乎無可奈何地坐在兩個女人的分量造出的坑裡，讓大奶奶熱乎乎的體溫像病一樣過到自己身上。
「哎喲！」淡雲叫道：「這是誰幹的？！怎麼把手腕子紮成這樣？！門口那個誰——」
門口「那個誰」立刻應了一聲：「在！」
「去拿點白藥燒酒來！」大奶奶李淡雲發號施令了。「張副官，人還沒入洞房就見血，趙旅長準要罵你們飯桶！」她使個眼色，非常柔媚的眼色。
張副官明白了，從馬靴裡抽出一把匕首，走上來，割斷了鳳兒手上的繩子。他僥倖當時綁了她的手，她用簪子不那麼方便，不然花轎肯定抬一個死新娘過來。
李淡雲從牛皮紙夾子裡拿出一張文書，擱到鳳兒的大腿上。「喏，這是地契。元庚給他老丈人的禮不薄吧？」她看見蓋頭又給吹得動盪一下：下頭那個女子看到自己身價了。「三十畝水澆地呀！」大奶奶的手在地契上和地契下的大腿上又一拍。
這回蓋頭下的人沒動。
「三十畝水澆地在你們村頂個小財主了。你爹也用不著再幹那缺陰德的勾當了。按說呀，他在趙旅長的地盤上盜墓，旅長斃了他都不屈他……」
紅色的蓋頭忠實地耷拉著。再漂亮再俏，三十畝水澆地，方圓幾百里也算一份漂亮彩禮。大奶奶淡雲若處在鳳兒的位置，也該知好歹識時務惜福了。
「你看看，這兒，是賣方畫的押，這是你爹的名兒。」淡雲胖胖的素手指點著一處又一處。
她感覺蓋頭下的目光跟向那一處又一處。她心裡笑笑，想到女人們都可憐，見到這點東西就以為男人動了真情。
「等趙旅長一齣門打仗，我就帶著你們姐兒幾個玩。我保你不想你那個梁山伯。等你第三天回門，把這地契交給你爹，啊？」
她看見鳳兒把地契從腿上拿起來，雙手顯得很鄭重。她家從祖上到現在，何曾見過這麼好的水澆地？這下盜墓賊的閨女給收服了，肯定給收服了。
「這兒我給你預備了人丹，含在嘴裡，不然人多，一鬧開來，你沒準心慌頭暈。還得給你均均臉……」她一面已掀開紅蓋頭，裝著沒看見那沒拭淨的血跡，也沒留意堵在鳳兒嘴上的手巾。她漫不經心地隨手扯下手巾，正要往門口的臉盆架走，鳳兒一下子朝視窗撲過去，「砰」地推開雕花窗扇。
「來人哪！救命啊！」
鳳兒的叫喊聲寬亮高拔，一副天生的刀馬旦嗓音。
院子裡所有八仙桌周圍的笑臉都呆住了，轉眼又都窘壞了。
「搶人啦！……」嗓音突然又婉轉悽切起來，抖擻著環繞院牆，成了一聲大青衣上場前的哭腔。
所有客人你看我我看你，很快一種「看好戲」的笑容浮到臉皮表層來。新奶奶鳳兒還在長呼短嘯。與趙元庚同桌坐的政要們覺得拿出任何反應都會太拙，只好端酒杯、夾菜，假裝耳背，好在他們大多數都是耳背的年紀。其他桌上的客人們就不客氣了，都朝那個發出呼救的方向探望，再反過來探望趙元庚的臉。他的臉細看跟張副官有一點相像，因為兩人是姑表親，只是神情上一武一文，讓他們斷然成了兩個人。只要趙元庚坐著，人們都會覺得他挺拔周正，個頭高挑，一站立起來，人們又大失所望。他早年受傷的腿使一根筋絡短了不少，所以那條腿打了個永固的彎，行走起來一竄一蹴，看起來就大失穩重。人們於是便為一副上好的身板暗暗喊冤。
就在新媳婦頭一聲叫喊出來時，一個張羅雜事的勤務班長對響器班的吹鼓手們吼叫：「吹呀！日你奶奶！……」
吹鼓手們坐成兩排，一人捧一碗滾燙的茶正在喝，聽到新媳婦喊「救命」，又聽勤務班長呵斥，竟然來不及放下茶碗拿起傢伙。他們是頭一次進這樣的深宅大院，見什麼怕什麼，每聽一句話都在心裡過三遍才吃準。等他們找到地方把茶水擱下，七八個士兵已端著長槍向後院洞房跑。
「站住！」趙元庚突然喝道。
士兵們全站住了。
「向後——轉！」趙元庚又喝道。他一隻腳在桌下虛著，足尖點地，使他自己兩個肩膀大致一般平。他的黑馬褂裡穿著軍裝，於是肩膀稜角鋒利，和民間的一般新郎官是絕不相同的。
他突然一改軍旅腔調，對持槍士兵軟軟地甩了甩手：「回去吧，本來沒啥事也給你們嚇壞了！」
士兵們還是進退兩難地站在那裡，槍有的豎著有的橫著。客人們聽說趙旅長不像其他軍隊長官那樣，常常拖欠當兵的薪餉，就是軍事訓練太次，騎兵連的騎兵騎馬都跟小媳婦騎毛驢走親戚似的。
旅長對所有人抱了抱拳：「受驚了各位。」說著他哈哈哈地樂起來。人是個瘦人，卻有胖彌勒佛的笑聲。他迴腸蕩氣地笑了幾聲，說：「女人哭嫁唄，算啥新鮮事？爹媽養一場，那可得哭哭！……」
喊聲沒了。
「來來來，壓壓驚！」趙旅長端起酒盅，站立起來。「這更說明鳳兒是個好閨女！為鳳兒幹了！」
客人們又一次呆了。這個趙元庚一條腿長一條腿短的皮囊裡，究竟包藏幾個不同的人，他們從來弄不清。他們只明白他絕不止豪爽、勇猛、愛兵如子，也絕不止殘忍、貪婪、俠義。
「這才叫好女子。」他說著坐下來。一隻腳虛點著地，耗費的體力不亞於金雞獨立。「真是重情分！」
客人們還是不知如何解他的意思。
「本人這是奪人所愛。」趙元庚說著，臉上似乎漫過一陣黯然，緊接著就大大咧咧地笑起來，「不瞞你們說，鳳兒原有一位如意郎君，不幸她和他有情無緣。不過，鳳兒對那小子的一番痴情，我是很敬重的！」他又一口乾了一杯酒。
人們再看見趙家的五奶奶，是半個月以後了。她總是跟在趙元庚身後，看不出是情願還是不情願，但乖巧還是乖巧的。女人認了命，也就開始惜福。鳳兒臉上，就是那種認命、惜福的安詳。比起剛嫁過來時，她瘦了些，大奶奶李淡雲從她自己屋偷偷看鳳兒，發現她只要誤以為是一個人獨處，總是呆呆的，手在腿上輕輕拍著板眼，心裡似乎在唱曲消磨。
李淡雲跟丈夫說：「再喂喂，就喂熟了。眼裡看著沒啥野性了。」
鳳兒還是很少主動對丈夫笑，更不主動跟婆婆說話。老太太指桑罵槐地說她還沒死喪門星就上門，鳳兒聽了也就聽了，一點彆扭也不鬧。
人們是在鳳兒進門的第二個月才發現她是如何一個愛說愛笑的人。她說話你得當心，不然就給刺著了，或者成了她笑話的靶子。
這天她跟趙元庚說她要逛街去。進了趙家她一回沒出去過，當然知道她是出不去的，想都甭想，腳往大門檻外一跨就會讓幾桿長槍擋回來。她跟丈夫撒潑撒嬌，還是沒用，趙元庚說：「這你都不知為啥？」她說：「為啥？！」「我信不過你啊！」這一句話一說出口，她什麼也不用理論了。假如問他：「那你啥時能信過我？」他會摟著她說：「沒那日子。」「那為啥？！」「這你還不知道？我醋缸一個啊！怕你又跑回那姓柳的後生那兒去。」趙元庚正如他自己宣稱的那樣：是個頭等大騙子，因為頭等大騙子只說大實話。
趙元庚應允她出去逛逛，買些衣服料子。鳳兒乘著騾車直奔城東。下了車，她進了一家綢布莊，讓夥計一匹一匹地給她取料子，往身上比畫。最後她讓他撕了兩塊綢子，都是做夏天衫子的。綢布莊有個邊門，門外有個賣傘具的攤子，各種紙傘撐開，層層疊疊，給朝西的綢布店做了遮陽篷。鳳兒從綢布莊出來，挑了一把最大的紙陽傘，往賣傘的手裡扔了一把小錢，一看就夠買五把傘，同時打著那把大紙傘拐進一條偏街。
偏街上有幾家中醫診所。鳳兒走進街當中的那家。等她出來，是一個鐘點之後了。太陽已經落到了山後。她剛剛從石頭臺階上下來，就有一隻手伸過來攙她。是張副官的手，戴著白色棉紗手套。
鳳兒從手套看到他臉上。他的目光和她是錯開的。
「五奶奶留神，這塊石板滑。」
鳳兒把手抽回，明告訴他她不領這份情。
「你表哥讓你來盯梢的？」她問道，拿他消遣似的笑著。
張副官把另一隻手上夾的菸頭往地上一丟，馬靴往上一捻。他並不怕鳳兒看見地上一模一樣的菸頭已經有五六個。
「嫂子，戰事不斷，旅長不放心……」
「早知道張副官在這兒聽著，該讓郎中大聲吆喝，省得你聽著費勁。」鳳兒笑嘻嘻地說。
「嫂子，你可冤死人了……」
「誰是你嫂子！」她有點打情罵俏地一扭身。
兩人一前一後，邊說邊走地出了偏街。大馬路上，生意淡下來。茶攤子在拆陽棚，賣水煎包的在揉最後一團面。
「要是我表哥知道你身子骨不好……」
「張副官不是都聽見郎中的話了？回去跟你表哥打個報告……」
「我不會告訴他的。」
鳳兒站住了，轉臉看著他。他狠狠地看了鳳兒一眼，可以看出他是下了決心要看她這一眼的。之所以下決心，是他明白這樣的「看」會看出事，至少他那邊會出事。
可鳳兒偏要看他，好像在說：我知道你打什麼主意，不外乎所有男人對我打的那點主意。又像在說：你要敢你就上，弄頂綠帽子讓你表哥戴戴。
「張副官，先走了，啊？」她轉過身去，朝停在馬路那頭的騾車招招手。
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