「你在哪裡？」

「這兒哩……！我朝你走來了，可你走快點，我挨著雨淋！」

我們相遇了。他裹著一床被子，下到一棵柳樹的矮杈上，教我如何往上爬，穿過複雜交錯的枝丫，最後到達一棵主幹很高的山毛櫸前，那亮光就是從那上面發出的。我立刻遞給他傘和一小部分包袱，我們試圖撐開傘往上爬，但是做不到，還是淋溼了。終於到了他引導我來的地方，除了像是從窗簾縫裡漏出的一線亮光之外，我什麼也沒看到。

柯希莫掀開一條縫，讓我走進去。在一盞燈籠的光照下，我發現自己在一間小房子裡，上下左右都用布簾和毯子鋪圍得嚴嚴的，山毛櫸的主幹從中穿過，用一層木板把整個小房子架在粗大的樹枝上。一時我覺得這是一座宮殿，但是馬上就感覺到它很不牢固，因為裡面已經有了兩個人，平衡就出現問題，柯希莫不得不立即修補漏洞和塌陷。他把我帶來的兩把傘也放到外面，開啟來蓋住棚頂上的兩個窟窿，可是雨水從其他許多地方滴落下來，我們兩個的衣服都溼透了，感到就像在房外一樣冰涼。不過堆放著那麼多的被子，足以把我們埋起來，只讓頭露在外面。燈籠閃爍出跳動的模糊的光，樹枝和樹葉在這個奇特的建築物的頂上和四壁印出錯綜繁複的影子。柯希莫大口大口地喝著蘋果汁發出「噗噗噗」的響聲來。

「是座漂亮的房子。」我說道。

「噢，還是臨時性的，」柯希莫急忙回答，「我應當把它設計得更好一些。」

「一切都只靠你自己幹成的嗎？」

「那麼你說，同誰來幹呢？這裡不能讓人知道。」

「我以後可以來這裡嗎？」

「不行，你會把來路暴露給別人。」

「爸爸說過他不再派人找你了。」

「這裡仍然應當是秘密的。」

「因為那些偷東西的孩子嗎？他們不是你的朋友嗎？」

「有時候是，有時候不是。」

「那個騎馬的小姑娘呢？」

「跟你有什麼關係？」

「我想說她是你的朋友，你們一起玩，不是嗎？」

「有時候是，有時候不是。」

「為什麼有時候不是呢？」

「因為我不願意或者她不願意。」

「這上面，你讓她到這上面來嗎？」

柯希莫臉色憂鬱，使勁地扯平鋪在一條樹幹上的席子，「……如果她來了，我就讓她上來。」他神情莊重地說道。

「她不願意嗎？」

柯希莫躺倒下來：「她走了。」

「告訴我，」我悄聲說道，「你們訂婚了嗎？」

「沒有。」我哥哥回答，然後長久地緘口不言。

第二天天氣晴朗，家裡決定讓柯希莫重新開始跟福施拉弗勒爾神父上課。沒有說怎麼上法。男爵語氣簡單而又略顯生硬，請神父（免得他在此盯著那些蒼蠅看……）去找我哥哥所在的地方，讓他翻譯一小段維吉爾的詩。後來他怕太讓神父為難了，就儘量地減輕他的任務，對我說：「去告訴你哥哥，半小時之後到花園裡來上拉丁文課。」他說這些話時儘量使語氣顯得自然些，他從此之後要保持這個基調：對待在樹上的柯希莫，一切都應如同以前一樣。

就這樣上課了，我哥哥騎在榆樹的一條枝上，晃盪著兩條腿，而神父在樹下的草地上，坐在小凳子上面，一起同聲誦讀六音步詩。我在近處玩耍。我走遠了一點就看不見他們，當我回來時，神父也上樹了，使勁用他穿著黑襪子的又長又細的腿登上一支樹杈，柯希莫拉住他的一隻胳臂幫著他往上爬。他為老頭子找到一個舒適的位置，他們一起吃力地讀起一段艱深的文章，開始我哥哥好像表現出很用功的樣子。

後來我不知道是怎麼回事，學生逃走了，也許因為神父在樹上也像往常一樣心不在焉，朝天翻著兩隻眼，事實是隻有穿黑衣的老神父一個人躲在樹枝間，書擱在膝上，看一隻白蝴蝶飛舞，他張著嘴跟蹤蝴蝶。當蝴蝶飛走了，神父發現自己到了樹頂上，他害怕了。他抱住樹幹，大聲喊起來：「救命呀！救命呀！（法語）」不見有人搬梯子來，他便不叫喊了，逐漸地鎮靜下來，爬下了樹。