在那些日子裡柯希莫經常向地上的人們挑戰，顯示他的瞄準功夫和敏捷的身手，也為了檢驗自己在樹頂上所能做到的一切事情的可能性。他跟頑童比賽扔小木頭片，一天他們在卡佩利城門附近那些窮人和流浪漢的棚子中間玩，柯希莫正從一棵光禿禿的半枯死的聖櫟樹上擲木頭片時，看見一個男人騎馬走來，高高的個子，略顯駝背，罩一件黑色披風。他認出是他的父親。孩子們一鬨而散，女人們站在棚屋的門檻上觀望。

阿米尼奧男爵騎著馬徑直走到那棵樹下，那是夕陽火紅的時分。柯希莫站在沒有葉子的樹枝之間。他們面對面地互相打量。自從那次吃蝸牛的午飯之後，他們是頭一次這樣正面相遇。許多日子過去了，事情起了變化，雙方都明白現在已經與蝸牛無關，與晚輩的孝順和父道的尊嚴之類都不相干了，許多有邏輯有意義的話題都顯得不合時宜，可是總得說點什麼。

「您演出了一場好戲！」父親開始說道，語調酸楚，「您真配做一個紳士！」（他稱他為「您」，就像他過去在嚴厲訓斥時一樣，但此刻這種措辭包含著疏遠隔閡之意。）

「父親大人，一位紳士在地上如何，他在樹上也將一樣。」柯希莫回答，又立即補充道：「如果他一向行為正派的話。」

「說得不錯，」男爵表情嚴峻地贊同，「然而，此時此刻說話沒有意義，您偷佃戶的楊梅。」

確有其事。我的哥哥被當面揭穿。他還有什麼好回嘴的呢！他微微一笑，可不是表示傲氣或玩世不恭的態度，一個怯生生的微笑，並且漲紅了臉。

父親也微笑了，一個苦笑，不知為什麼他也臉紅了。「如今您同最下賤的流氓和乞丐混在一起。」他接著說道。

「沒有，父親大人，我幹我的，大家各行其是。」柯希莫說道，口氣很硬。

「我邀請您到地面上來，」男爵說，聲音平靜，甚至謙遜有禮，「來重新履行符合您的身份的義務。」

「我不想服從您，父親大人。」柯希莫說，「為此我很難過。」

兩個人都怏怏不快，很苦惱。每個人都知道對方將要說的話。「可是您的學業怎麼辦？您的基督徒的信仰怎麼辦？」父親問道，「您打算像一個美洲的野人那樣長大嗎？」

柯希莫沉默不語。這是他還沒有想過，也不願意想的問題。後來他回答：「在高几米的地方，您以為我就不能獲得良好教育嗎？」

這又是一個機靈的答覆，但好像已經貶低了他的行為的意義，終於表現出了虛弱。

父親覺察到這一點，於是更逼進一步：「反叛行為不是用尺度可以衡量的，」他說道，「有時以為只邁出了幾步，卻永無掉頭回返之機了。」

這時我哥哥可以做出某種新的體面的回答，甚至說了一句拉丁文格言，現在我記不起半句了，但那時候我們會背誦好些句哩。然而他不耐煩站在那裡裝正人君子。他伸了伸舌頭，大聲說：「可我在樹上尿撒得更遠些！」話雖無聊，卻很乾脆地打斷了話題。

彷彿他們聽見了這句話，在卡佩利城門四周響起了頑童們亂叫亂嚷的聲音。男爵的馬受驚。他勒緊韁繩，裹好披風，好像準備走開，卻又轉過身來，從披風裡伸出一隻手，指著烏雲急速聚集的天空，大聲說：「小心，兒子，有人能在我們大家頭上撒尿！」他策馬離去。

渴望已久的雨開始降落，雨點大而稀。在棚屋那邊頑童們頭頂著口袋向四處逃散，他們唱道：「跑呀，跑呀，大家回家！」柯希莫躲進樹葉叢裡，樹葉已經沾了雨水，他一碰就往頭上滴水珠。

我呢，剛知道下雨了就替他擔憂起來。我想象他被澆成了落湯雞，雖然緊貼著樹幹，也躲不開斜打的暴雨。我知道一場暴風雨不足以使他重返地面。我跑去找母親：「下雨了！柯希莫怎麼辦哪，母親大人？」

女將軍撩開窗簾，觀看下雨，她很鎮靜：「下雨的最大壞處是使地面滿是泥濘，待在那上面倒是無妨。」

「可是樹木能替他遮住雨嗎？」

「他將撤進他的營地裡。」

「在哪裡，母親大人？」

「他定會想到並及時預備好。」

「您不認為我出去給他送一把傘更好嗎？」

彷彿是「傘」這個字突然把她從戰場的瞭望所里拉了出來，推入了母親的憂思之中，女將軍開始說道：「對，完全正確（德語）。一瓶蘋果汁，熱乎乎的，塞進一隻羊毛襪子裡包好！一塊油布，可以鋪在木頭上，不返潮……可是他在哪裡？這個時候，可憐的孩子……但願你能找到他……」

我拿著包裹冒雨出門，撐著一把巨大的綠色的雨傘，要給柯希莫的另一把傘夾在腋下。

我吹響我們的口哨，可是回答我的只有大雨不停地落在樹木上的嘩嘩聲。四周一片漆黑，出了花園我不知道往哪邊走，我挪動著腳步，時而踩著滑溜的石頭，時而踏著柔軟的草地，時而蹚入水坑。我吹哨，為了讓口哨聲向上傳送，我把傘向後傾，雨水抽打著我的臉，從嘴上衝走了口哨聲。我想走到長滿大樹的公產地上去，我想他的藏身之所大概會建造在那裡，但是在黑暗中我迷了路，站在那裡用雙臂緊緊抱著傘和包袱，只有裹在羊毛襪套裡的果汁瓶給我少許溫暖。

終於找到了，當時我在樹木之中看見一團亮光，既不是月亮也不是星星。我好像聽見他回答我的口哨聲。

「柯希莫！」

「彼亞喬！」雨中傳來一聲呼喚，來自樹頂上。