趕在開學的前一天，得益於喬勁羽配來的備用鑰匙，喬青羽走出了那扇薄薄的三合板門。腦海中明盛的臉一下子橫亙在眼前，在心中排練了無數遍的幾句話在她踏出門的那一刻就亂了——「就此消失」的衝動捲土重來，她向喬勁羽藉手機，極其慎重地把身份證塞進喬勁羽手裡，以免自己一不小心就歸順了「逃亡」的誘惑。

「媽去給我買新鞋了，我在家等你回來後把門鎖上，」喬勁羽不放心地叮囑道，「姐，無論如何，你四點前一定回來。」

「一定。」

喬青羽眼皮不抬，打了「我在樟樹上等你，勿回資訊」幾個字並署上自己的名字後，飛快按下了那個熟悉無比的號碼。

喬勁羽盯著她的一舉一動：「姐，你和明盛之間真沒什麼？」

「沒有，以後別問了。」

說話間她已經刪除了傳送簡訊的痕跡。把手機交還給喬勁羽後，她戴上毛線帽，用長圍巾裹住口鼻，急匆匆出了門。

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老樟樹那終年繁茂的枝葉提供了一個天然的隱蔽場所，除此之外，喬青羽想象不出附近哪裡更合適了。今天是霧濛濛的陰天，河邊的小徑上人跡寥寥。解開自己的長圍巾拋過最低那根樹枝，喬青羽比上次更輕鬆地爬上了樹。緊接著她攀上了更高的枝丫，直到自己站起身就能在一小簇綠葉探出腦袋。高處的視野更開闊，現在小徑盡頭敞開的鐵門就在她的眼皮底下。如果明盛在那裡出現，她可以第一時間知道。

樹上等待的時光裡，她腦海裡湧起半年前在樹下「偶遇」明盛的回憶。當時自己與何愷竟完全沒發現他。也許，他也像今天的自己這樣，隱藏在枝葉最濃密的高處？也許，他也像今天的自己這樣，早就望見自己與何愷出現在鐵門，所以故意捉弄樹下扭扭捏捏的兩個人？

記憶繼續往前挪，她想起當時自己溜出小區，正好碰到明盛父親在到處找他。連馮老闆娘都不知道他在哪。

他家裡的窗簾常年拉著，就是抵抗馮老闆娘這樣以窺伺別人生活為樂的人吧。

這棵古樟並不是絕佳的藏身之處，既遮不了雨，也擋不住盛夏的炎熱。既然回到朝陽新村也不自由，為何不乾脆另尋別處？她不相信他找不到更好的地方。

所以，這棵樹對他而言，的確意義非凡。

正出神，明盛瘦高的身影出現在小徑盡頭。

鉛灰色衛衣兜帽遮住了頭，他的步伐快如風。喬青羽突然覺得腳下不穩，嚇得她趕緊蹲下來穩住身子。當明盛走到樹下時，她已經換了個姿勢，學著明盛上次的樣子，背靠樹幹，坐在了粗實的枝丫上。

明盛三兩下爬上了樹，停在她右下方的枝丫上，斜靠樹幹站著，腦袋的高度剛及喬青羽垂下的小腿肚。她低下頭，與他四目相對，悄咪咪地屏住了呼吸。

是明盛先移開了目光。

「你竟然還能出來，」他用不可置信又帶著滿足的語氣打破安靜，「看起來還毫髮無傷。」

後一句話裡，喬青羽聽出了困惑。

「我看見你爺爺打你。」明盛又抬頭望向她。

自己剛回到家時全家人的歇斯底里，是喬青羽一輩子的恥辱。明盛目睹了那一幕——她最不願意發生的事，終究發生了。喬青羽頓覺尊嚴掃地。

「你媽把你窗子都封了，你還不逃？」

提到李芳好，喬青羽更覺得恥辱。

「前幾天，我媽找你，對你說了過分的話……她就是這樣的，容易激動，你不要……我……」

「我沒什麼，就是覺得有點搞笑，此地無銀三百兩，」明盛打斷支支吾吾的她，「要不是你媽找上門，我都不知道你留著我隨便寫的紙條。」

喬青羽的臉燥熱了：「這並不代表什麼。」

明盛抿嘴一笑，眼裡閃過狡黠的光：「你還偷偷跑出來見我。」

「這也不代表什麼，」突然間喬青羽很慌亂也很惱怒，「你不要胡思亂想了。」

「我沒有胡思亂想。」

他用輕飄飄，甚至有點玩味的口吻融解了喬青羽的慍怒。空氣莫名變得曖昧。喬青羽肢體僵硬，緊靠著樹幹，彷彿在攀緊自己的理智。

「我見你沒有別的原因，」她義正言辭道，「電話會留下通話記錄，書信能儲存，那都是我不能忍受的痕跡。面對面交談不僅正式，而且是由記憶保管的，如果願意的話，轉身就能否認，就能忘卻……這才是我想要的。」

右下方，明盛堅*挺的側臉蒙上了一層暗影。

悄悄吸了口氣，喬青羽繼續道：「我很感謝你幫了我那麼多……但我們之間，什麼都沒有發生過，以前沒有，現在沒有，以後也絕不會有。」

幾秒後，明盛把頭別向了另一側：「我不明白。」

這有什麼不明白的？喬青羽焦躁起來：「我不是一個有資格追尋自由的人，沒辦法像你那樣隨心所欲地生活。你要是想找女朋友就去找別人，我不能早戀也絕不會早戀。再說，我不可能讓一段毫無未來的感情毀掉我的生活。」

「毫無未來的感情？」

「高中畢業後你去美國，我在國內，我們的人生是兩條道，本就不應該有交集的。」

「有什麼關係？」明盛回頭凝視喬青羽的臉，「春節時我在紐約，不照樣做到了你讓我做的事？你發著高燒在公墓遊蕩，是我把你接了回來。」

「可是……」喬青羽頓了頓，「總之，你離我越遠越好。就像上學期那樣，對我視而不見，把我當作陌生人……」

「上學期我才沒對你視而不見……」

「你的喜歡，對我來說是沉重的負擔！沒有的話，我的生活會輕鬆很多！」

明盛沉默了。