走出火車站是凌晨五點左右，大街上最靜寂的時刻——豺狼虎豹已經退去，新的太陽尚未升起。裹緊羽絨衣的喬青羽逆著刺骨的寒風孑孑前行，腳步輕飄飄的，彷彿隨時能被風吹走。
經過一家正在打烊的夜宵店，她被叫住了。
「小姑娘真的是離家出走哇？」
問她話的，是正準備拉下卷門的老闆娘，北方口音，身材敦實。見喬青羽愣著不吭聲又一副神情恍惚的模樣，老闆娘走了出來：「你那張漂亮的小臉蛋，我一下子就記住了，之前你面都沒吃就走了啊……外面冷，來店裡暖和暖和啦！」
迷迷糊糊地，喬青羽被老闆娘拉進了卷門內。隨著卷門刺耳的怪叫，她猛然醒悟過來：「不是，你把我關在這裡幹什麼？」
「我看你可憐，給你做碗麵吃，」老闆娘友好地笑道，「吃完你就回家吧，一個女孩子跑出來不是會被人欺負嘛！」
一碗鮮香暖熱的青菜雞蛋麵很快就上桌了。喬青羽用筷子撩撥了幾下，發現自己毫無食慾，手也沉地幾乎抬不起來——她發高燒了，眼下最重要的是休息。可喬青羽知道自己需要進食，且為了不辜負老闆娘的好意，她還是一口一口，慢慢把面吃完了。
吃完後她把碗送到後廚：「對不起，我沒有錢。」
「算咯，」老闆娘爽朗地擺擺手，「快點回家去喲，哪裡都沒家裡好喲。」
她刷碗期間喬青羽就靠邊站著，用混沌的思緒，努力理出了一個頭緒。老闆娘忙完後她開口道：「老闆娘，我可以幫你做兩天工嗎？後廚的事情，洗碗、切菜、備菜、煮麵，我全都會……我已經十七歲了，不是離家出走，這次本來就打算去上海打工的，但在火車站我的錢，身份證和手機都被人偷了……我只要湊夠去上海的路費，有吃飯打電話的錢，就行了……」
「那我借你電話打啊，」老闆娘邊說邊把手機掏了出來，「喏，你現在給你家裡人打個電話，看能不能給你送點錢來。」
喬青羽拿過手機卻沒撥號，竭力想說服老闆娘：「我們家在寰州一個親人都沒有，打了電話也不會送錢來，太麻煩了。」
「你身份證丟掉了，我哪裡放心用你喲，」老闆娘一攤手，「店裡進進出出，你要是把櫃檯的錢偷掉了，我怎麼辦？」
「我只呆在後廚，」喬青羽舉起右手做發誓狀，「絕對不會偷錢。」
老闆娘看著她，半晌，勉為其難地點了點頭：「那你找個地方睡覺，明天下午三點來。」
「我能在店裡休息嗎？」
「不成的，你要是把櫃子的錢拿走了，我上哪找你去？」
她的擔憂有理。喬青羽於是拖著鉛石般的雙腿，跟著老闆娘走出後門，經過油漬骯髒的通道，來到寒風悽悽的馬路口。眼巴巴看著老闆娘戴上厚實的圍巾手套帽子，跨上電瓶車，站在一側的喬青羽張開口，差一點就懇求老闆娘帶她一起回去，借她一床被子睡一覺了。
「我可以借用您的手機嗎？」最終她問出這句話。
第二次拿過手機，喬青羽定定神，按下了熟記於心的那個簡單號碼。
開場白完全沒想好。等待接通的那短暫幾秒，她忐忑的心臟幾乎跳出嗓子眼。可很快，她就像只洩了氣的皮球般，焉了。
明盛手機是關機的狀態。
將手機還回老闆娘時喬青羽才想起明盛在紐約。是自己燒糊塗了。
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一個人可以有多堅強？重回火車站眯了幾個小時，下午帶著病體按時來夜宵店工作時，喬青羽開始佩服自己的毅力，並相信自己堅不可摧，一定能挺到上海。
和老闆娘談好的工錢是一天五十元，包飯，日結。廚師是個四十出頭的中年男人，除了在指揮喬青羽做事時說兩句，其餘時間幾乎不開口。因為發燒，喬青羽的動作明顯比較笨拙，但好在廚師並不介意。入夜後店裡忙起來，站在水池邊接連不斷洗了十幾分鍾碗後，喬青羽突然眼前一黑，不受控制地往後一倒，後腦勺磕在了灶臺的邊緣，疼得她眼冒金星。
幾分鐘後老闆娘在後門外找到了靠牆閉眼的喬青羽。
「這裡！」她回頭喊了句。
喬青羽驚醒，一睜眼，何飛海的臉出現在眼前。
她的第一反應就是逃走。可剛抬起腿，她就被何飛海拉住了：「青青！」
幾乎是同時，喬青羽喊出：「我不回去！」
「你爸媽急瘋了！」何飛海的聲音是喬青羽從未聽過的嚴厲，「你……荒唐！」
「荒唐」兩個字像是直接從他胸腔裡迸出來的，喬青羽因此知道何飛海是真的憤怒。
「這就是你要的？在小吃店做黑工？」何飛海繞到她面前，見她雙頰紅得不正常，便用手背探了探她的額頭，「發高燒了。」
「我寧願死在外面，也不願回到那個愚昧、冷漠又專*制的家。」
何飛海長長地嘆了口氣，而後恢復往日的溫和：「沒有你說得那麼不堪，青青。你即便討厭他們，也不能做出那種事，傷害家裡的每一個人。」
沒等喬青羽回答，他就往前邁了一大步，直接拽上喬青羽的手臂：「走，回家。」
「我不回去，」喬青羽掙脫著，「不回去！」
何飛海緊緊拽著她，另一隻手則從口袋裡掏出手機。見他要打電話，喬青羽眼疾手快地將手機搶了過來。
「別給我爸媽打電話！」
「你別開玩笑了，」何飛海露出不可思議的神色，「你知不知道家裡人有多擔心？你爸媽昨天連夜趕到寰州，今天去每個汽車站找你，現在還在火車站！你爺爺、大伯大伯母今天也來寰州了！大家都怕你出事情！」
「是擔心嗎？是想把我抓回去質問吧？何大哥，」喬青羽快速反駁，「你肯定看到了喜糖盒裡的紙條，現在你知道姐姐經歷過什麼了，難道你不為姐姐鳴不平嗎？」
像是被人扼住了脖子，何飛海嘴巴張大卻發不出聲音了。
「何大哥，你昨天參加勁睿哥的婚禮了嗎？」
沉默半晌，何飛海搖了搖頭：「晚上聽別人說勁睿的婚禮出岔子了，我才過去的。」