我們才剛進入森林不遠，已經被張牙舞爪的大樹團團包圍了，它們就像無法逾越的高牆，從四面八方向我們逼來，令人感到窒息。我只能依稀分辨出身後走過的山坡，我知道，只要再向前深入幾米，我們就會徹底迷失方向了。

一隻野兔從我們面前躥過，一照面，它和我們一樣都嚇了一跳。它呆呆地停在我們面前，豎著耳朵，亮晶晶的眼睛注視著我們的一舉一動。

最先發現它的伊洛興奮地拍起巴掌：「安卡！尼古拉！快看！」

她一叫，那怯弱的小東西就嚇得轉身飛躥，消失在樹林之中。

我抓住這個機會，說道：「看，孩子們，這些動物更害怕我們呢。你瞧，伊洛，你拍拍手就把這可憐的小東西嚇跑了！」

我於是用力拍手嚇唬隱藏在周圍的動物，讓它們不敢冒犯。當然，並沒有什麼飢餓的野獸從黑暗中出現。頭頂的某處枝葉間，一隻孤鳥驚飛起來，翅膀拍擊的聲音在寂靜的林中格外響亮。

尼古拉也學我拍起了手。

回應我們的只有一片空蕩蕩的寂靜，連回聲也沒有，彷彿都被樹木吸去了，再也逃不出來。

伊洛和尼古拉一起拍著手，僵局被打破了，我們暫時擺脫了那種無名的恐懼。於是我們手牽著手在林中穿行，小心地跨過地上的枯枝、樹根和碎石。

走了幾分鐘，我回頭望向身後，希望還能看見白晝餘暉下我們離開的那個斜坡，但密密的樹林像鐵桶一般圍住了我們，只剩下地上淺淺的腳印暴露了我們的行跡。頭頂上方，只能依稀分辨出越來越暗的天空，烏雲正在聚集，暴雨即將來臨。腳下乾燥的林地讓我獲得了一絲慰藉，我心想，大雨是穿不過頭上密密匝匝的枝葉的。

而我還有更大的憂慮。我已經失去了對方向的判斷，開始胡亂猜測起來。希望很快變成了祈禱，只盼我們尋覓的營火馬上就能出現在視線裡。

然而，我那馬馬虎虎的禱告註定起不了作用，我們繼續在林子裡漫無目地地兜著圈子，直到夜色加深，連看清彼此都很勉強。到這個地步我也只能放棄了，讓大家就此歇息，先度過這一晚再說。

孩子們比我想象得更聽話，他們實在也累壞了，身體的需求終於佔了上風。

幸好我們在林子裡漫遊時沒碰上任何危險，孩子們之前對林中詭異靜謐的恐懼暫時還壓抑著，沒有被刺激喚醒。

我看見不遠處有個模糊的輪廓，那是一棵傾倒的大樹，於是我宣佈今晚就在那裡歇息。這棵樹同我們之前露宿過的地方比起來，既不好也不壞，但為了讓孩子們喜歡上這個新床鋪，我告訴他們這裡會比以前睡過的地方更暖活，也更乾爽。

我們緊靠著樹幹相擁而眠，從彼此的身上獲取溫暖和慰藉。我輕聲說著第二天的計劃，說我們會找到食物，還會遇見接納我們的好心人，我想用這個方法來轉移孩子們的注意力，讓他們忽略殘酷的現實，那就是：我們迷失在了黑暗陌生的森林中，沒有食物，也沒有清水。只有三個陌生的孩子，流落在完全陌生的異鄉。

我將明天的期望全都說完了，便靜默下來，聽見尼古拉和伊洛睡著的呼吸。他們在睡夢中得到了解放，至少這一點是令人寬慰的。我祈盼著自己也能像他們一樣，但卻久久也不能入眠。