也許是我對距離的判斷失誤了，又或是因為在凸出的岩石和湍急的山溪間繞來繞去，所以耽誤了許多時間，等我們到達森林邊緣時，已是黃昏時分了。一想到要在日落後走進陰森的樹林裡，我的心便往下一沉。

我回過頭去，只見尼古拉和伊洛正縮在一叢灌木底下。當我們走下那段陡坡，向樹林逼近的時候，他倆就已經全身心地投入了遊戲，有時甚至溜出了我的視線。對這些表現，我只是謹慎地誇獎幾句，給他們模稜兩可的獎勵承諾，以免使他們產生太多期待。

儘管沿著下坡向森林走了好幾個小時，兩個孩子卻沒有一點疲倦的表現，這遊戲使他們精神抖擻，把食物啦，親人啦，這些現實問題全都忘在了腦後。我知道，這會兒要是讓他們停下來歇息，等到明天日出再行動，他們一定會失望之極，注意力自然而然又轉到不開心的事情上了。

遠處的天色陰沉沉的，眼看著又要下大雨，甚至可能又會有一場風暴。突然間，在森林裡找到棲身之所的可能變得格外具有誘惑力。

從現在的位置，我能清楚地看到樹林上方升起的青煙，雖然還有一段距離，但已經十分接近了。兆示著風暴逼近的烏雲遮住了太陽，空氣裡已經有了寒意，我彷彿能看見溫暖的營火在眼前跳躍，或許幸運的話，還會有一頓晚餐等著我們。

自從我們和凱羅及他的同伴分開以後，就沒有吃過一頓熱飯了。樹葉，雜草和偶爾找到的野莓就是我們這些天來的主食，尼古拉和伊洛髒兮兮的小臉上，營養不良的跡象越來越明顯了。

如果溫暖的火堆、食物和棲身之所就在不遠的地方，我們為什麼要忍受又一個寒風冷雨的夜晚呢？就算我們發現對方是敵非友，是今晚還是明天遭遇又有什麼區別？

我轉向兩個孩子，在嘴邊豎起一根食指，悄聲道：「來吧，小傢伙們。千萬要小心，保持安靜。」我領著他們輕手輕腳地探入了林中，又提醒道：「大家挨近些，天快黑了。」

我的料想一點兒不錯，我們剛剛越過森林和山坡的邊界，暮色就已經籠罩了我們，淡褐色的黃昏餘暉越過身後的山巒寸寸逼近，卻被頭頂茂密的松柏擋在了森林之外。

尼古拉和伊洛立刻向我靠攏過來，遊戲的吸引力忽然不起作用了。讓他們緊張的並不是黑暗本身，因為在這之前，我們已經相依為命地度過了好幾個黑夜。此刻，是入夜的森林裡幽暗詭異的氣氛，使他們聯想到了故事裡的惡魔和妖怪，巫婆和巫師，還有兇惡無比的狼和其它飢餓噬血的野獸。

我把孩子們拉到身邊，安慰地抱了抱他們，但這個舉動徒有形式，因為我自己的恐懼也不比他們少。

「別害怕，小傢伙們，」我故作鎮定地輕聲說道，「這兒沒有什麼會來傷害我們的。」

「我不喜歡這裡，安卡，」伊洛抗議道，「我們回去吧，回到亮的地方去。」

尼古拉輕拽我的胳膊，點頭贊同伊洛的提議：「這裡好嚇人，安卡。我好害怕。」

我用勇敢的口氣說道：「別犯傻了，尼古拉。你什麼時候怕過黑了？」

「這兒的黑和別的不一樣，安卡。」

我很清楚弟弟的意思，森林裡的黑暗的確和我們之前度過的夜晚都不同。此時，枝葉間只有微弱的夕光透過來，等到夜晚來臨，即便沒有烏雲遮蔽，下弦月的銀輝也難以照亮我們腳下的路。