一
我玩的時候，除了在後花園裡，有祖父陪著，其餘的玩法，就只有我自己了。
我自己在房簷下搭了個小布棚，玩著玩著就睡在那布棚裡了。
我家的窗子是可以摘下來的，摘下來直立著是立不住的，就靠著牆斜立著，正好立出一個小斜坡來，我稱這小斜坡叫「小屋」，我也常常睡到這小屋裡邊去了。
我家滿院子是蒿草，蒿草上飛著許多蜻蜓，那蜻蜓是為著紅蓼花而來的。可是我偏偏喜歡捉它，捉累了就躺在蒿草裡邊睡著了。
蒿草裡邊長著一叢一叢的天星星，好像山葡萄似的，是很好吃的。
我在蒿草裡邊搜尋著吃，吃困了，就睡在天星星秧子的旁邊了。
蒿草是很厚的，我躺在上邊好像是我的褥子，蒿草是很高的，它給我遮著蔭涼。
有一天，我就正在蒿草裡邊做著夢，那是下午晚飯之前，太陽偏西的時候。大概我睡得不太著實，我似乎是聽到了什麼地方有不少的人講著話，說說笑笑，似乎是很熱鬧。但到底發生了什麼事情，卻聽不清，只覺得在西南角上，或者是院裡，或者是院外。到底是院裡院外，那就不大清楚了。反正是有幾個人在一起嚷嚷著。
我似睡非睡地聽了一會就又聽不見了。大概我已經睡著了。
等我睡醒了，回到屋裡去，老廚子第一個就告訴我：
「老胡家的團圓媳婦來啦，你還不知道，快吃了飯去看吧！」
老廚子今天特別忙，手裡端著一盤黃瓜菜往屋裡走，因為跟我指手畫腳地一講話，差一點沒把菜碟子掉在地上，只把黃瓜絲打翻了。
我一走進祖父的屋去，只有祖父一個人坐在飯桌前面，桌子上邊的飯菜都擺好了，卻沒有人吃，母親和父親都沒有來吃飯，有二伯也沒有來吃飯。祖父一看見我，祖父就問我：
「那團圓媳婦好不好？」
大概祖父以為我是去看團圓媳婦回來的。我說我不知道，我在草棵裡邊吃天星星來的。
祖父說：
「你媽他們都去看團圓媳婦去了，就是那個跳大神的老胡家。」
祖父說著就招呼老廚子，讓他把黃瓜菜快點拿來。
醋拌黃瓜絲，上邊澆著辣椒油，紅的紅，綠的綠，一定是那老廚子又重切了一盤的，那盤我眼看著撒在地上了。
祖父一看黃瓜菜也來了，祖父說：
「快吃吧，吃了飯好看團圓媳婦去。」
老廚子站在旁邊，用圍裙在擦著他滿臉的汗珠，他每一說話就乍巴眼睛，從嘴裡往外噴著唾沫星。他說：
「那看團圓媳婦的人才多呢！糧米鋪的二老婆，帶著孩子也去了。後院的小麻子也去了，西院老楊家也來了不少的人，都是從牆頭上跳過來的。」
他說他在井沿上打水看見的。
經他這一喧惑，我說：
「爺爺，我不吃飯了，我要看團圓媳婦去。」
祖父一定讓我吃飯，他說吃了飯他帶我去。我急得一頓飯也沒有吃好。
我從來沒有看過團圓媳婦，我以為團圓媳婦不知道多麼好看呢！越想越覺得一定是很好看的，越著急也越覺得非是特別好看不可。不然，為什麼大家都去看呢。不然，為什麼母親也不回來吃飯呢。
越想越著急，一定是很好看的節目都看過。若現在就去，還多少看得見一點，若再去晚了，怕是就來不及了。我就催促著祖父：
「快吃，快吃，爺爺快吃吧。」
那老廚子還在旁邊亂講亂說，祖父間或問他一兩句。
我看那老廚子打擾祖父吃飯，我就不讓那老廚子說話。那老廚子不聽，還是笑嘻嘻地說。我就下地把老廚子硬推出去了。
祖父還沒有吃完，老周家的週三奶又來了，是她說她的公雞總是往我這邊跑，她是來捉公雞的。公雞已經捉到了，她還不走，她還扒著玻璃窗子跟祖父講話，她說：
「老胡家那小團圓媳婦過來，你老爺子還沒去看看嗎？那看的人才多呢，我還沒去呢，吃了飯就去。」
祖父也說吃了飯就去，可是祖父的飯總也吃不完。一會要點辣椒油，一會要點鹹鹽面的。我看不但我著急，就是那老廚子也急得不得了了。頭上直冒著汗，眼睛直眨巴。
祖父一放下飯碗，連點一袋煙我也不讓他點，拉著他就往西南牆角那邊走。
一邊走，一邊心裡後悔，眼看著一些看熱鬧的人都回來了。為什麼一定要等祖父呢？不會一個人早就跑著來嗎？何況又覺得我躺在草棵子裡就已經聽見這邊有了動靜了。真是越想越後悔，這事情都鬧了一個下半天了，一定是好看的都過去了，一定是來晚了。白來了，什麼也看不見了，在草棵子聽到了這邊說笑，為什麼不就立刻跑來看呢？越想越後悔。
自己和自己生氣，等到了老胡家的窗前，一聽，果然連一點聲音也沒有了。差一點沒有氣哭了。
等真的進屋一看，全然不是那麼一回事，母親、週三奶奶，還有些個不認識的人，都在那裡，與我想象的完全不一樣，沒有什麼好看的，團圓媳婦在哪兒？我也看不見，經人家指指點點的，我才看見了。不是什麼媳婦，而是一個小姑娘。
我一看就沒有興趣了，拉著爺爺就往外邊走，說：
「爺爺回家吧。」
等第二天早晨她出來倒洗臉水的時候，我看見她了。
她的頭髮又黑又長，梳著很大的辮子，普通姑娘們的辮子都是到腰間那麼長，而她的辮子竟快到膝間了。她臉長得黑乎乎的，笑呵呵的。
院子裡的人，看過老胡家的團圓媳婦之後，沒有什麼不滿意的地方。不過都說太大方了，不像個團圓媳婦了。
週三奶奶說：
「見人一點也不知道羞。」
隔院的楊老太太說：
「那才不怕羞呢！頭一天來到婆家，吃飯就吃三碗。」
週三奶奶又說：
「喲喲！我可沒見過，別說還是一個團圓媳婦，就說一進門就姓了人家的姓，也得頭兩天看看人家的臉色。喲喲！那麼大的姑娘。她今年十幾歲啦？」
「聽說十四歲麼！」
「十四歲會長得那麼高，一定是瞞歲數。」
「可別說呀！也有早長的。」
「可是他們家可怎麼睡呢？」
「可不是，老少三輩，就三鋪小炕……」
這是楊老太太扒在牆頭上和週三奶奶講的。
至於我家裡，母親也說那團圓媳婦不像個團圓媳婦。
老廚子說：
「沒見過，大模大樣的，兩個眼睛骨碌骨碌地轉。」
有二伯說：
「介（這）年頭是啥年頭呢，團圓媳婦也不像個團圓媳婦了。」
只是祖父什麼也不說，我問祖父：
「那團圓媳婦好不好？」
祖父說：
「怪好的。」
於是我也覺得怪好的。
她天天牽馬到井邊上去飲水，我看見她好幾回，中間沒有什麼人介紹，她看看我就笑了，我看看她也笑了。我問她十幾歲？她說：
「十二歲。」
我說不對。
「你十四歲的，人家都說你十四歲。」
她說：
「他們看我長得高，說十二歲怕人家笑話，讓我說十四歲的。」
我不知道，為什麼長得高還讓人家笑話，我問她：
「你到我們草棵子裡去玩好吧！」
她說：
「我不去，他們不讓。」
二
過了沒有幾天，那家就打起團圓媳婦來了，打得特別厲害，那叫聲無管多遠都可以聽得見的。
這全院子都是沒有小孩子的人家，從沒有聽到過誰家在哭叫。
鄰居左右因此又都議論起來，說早就該打的，哪有那樣的團圓媳婦一點也不害羞，坐在那兒坐得筆直，走起路來，走得風快。
她的婆婆在井邊上飲馬，和週三奶奶說：
「給她一個下馬威。你聽著吧，我回去還得打她呢，這小團圓媳婦才厲害呢！沒見過，你擰她大腿，她咬你，再不然，她就說她回家。」
從此以後，我家的院子裡，天天有哭聲，哭聲很大，一邊哭，一邊叫。
祖父到老胡家去說了幾回，讓他們不要打她了。說小孩子，知道什麼，有點差錯調教調教也就行了。
後來越打越厲害了，不分晝夜，我睡到半夜醒來和祖父唸詩的時候，念著念著就聽西南角上哭叫起來了。
我問祖父：
「是不是那小團圓媳婦哭？」
祖父怕我害怕，說：
「不是，是院外的人家。」
我問祖父：
「半夜哭什麼？」
祖父說：
「別管那個，唸詩吧。」
清早醒了，正在唸「春眠不覺曉」的時候，那西南角上的哭聲又來了。
一直哭了很久，到了冬天，這哭聲才算沒有了。
三
雖然不哭了，那西南角上又夜夜跳起大神來，打著鼓，叮噹叮噹地響；大神唱一句，二神唱一句，因為是夜裡，聽得特別清晰，一句半句的我都記住了。
什麼「小靈花呀」，什麼「胡家讓她去出馬呀」。
差不多每天大神都唱些個這個。
早晨起來，我就模擬著唱：
「小靈花呀，胡家讓她去出馬呀……」
而且叮叮噹，叮叮噹的，用聲音模擬著打鼓。
「小靈花」就是小姑娘。「胡家」就是胡仙。「胡仙」就是狐狸精。「出馬」就是當跳大神的。
大神差不多跳了一個冬天，把那小團圓媳婦就跳出毛病來了。
那小團圓媳婦，有點黃，沒有夏天她剛一來的時候，那麼黑了。不過還是笑呵呵的。
祖父帶著我到那家去串門，那小團圓媳婦還過來給祖父裝了一袋煙。
她看見我，也還偷著笑，大概她怕她婆婆看見，所以沒和我說話。
她的辮子還是很大的。她的婆婆說她有病了，跳神給她趕鬼。
等祖父臨出來的時候，她的婆婆跟出來了，小聲跟祖父說：
「這團圓媳婦，怕是要不好，是個胡仙旁邊的，胡仙要她去出馬……」
祖父想要讓他們搬家。但呼蘭河這地方有個規矩，春天是二月搬家，秋天是八月搬家。一過了二八月就不是搬家的時候了。
我們每當半夜讓跳神驚醒的時候，祖父就說：
「明年二月就讓他們搬了。」
我聽祖父說了好幾次這樣的話。
當我模擬著大神喝喝呼呼地唱著「小靈花」的時候，祖父也說那同樣的話，明年二月讓他們搬家。
四
可是在這期間，院子的西南角上就越鬧越厲害。請一個大神，請好幾個二神，鼓聲連天地響。
說那小團圓媳婦若再去讓她出馬，她的命就難保了。所以請了不少的二神來，設法從大神那裡把她要回來。
於是有許多人給他家出了主意，人哪能夠見死不救呢？
於是凡有善心的人都幫起忙來。他說他有一個偏方，她說她有一個邪令。
有的主張給她扎一個穀草人，到南大坑去燒了。
有的主張到扎彩鋪去扎一個紙人，叫做「替身」，把它燒了或者可以替了她。
有的主張給她畫上花臉，把大神請到家裡，讓那大神看了，嫌她太醜，也許就不捉她當弟子了，就可以不必出馬了。
週三奶奶則主張給她吃一個全毛的雞，連毛帶腿地吃下去，選一個星星出全的夜，吃了用被子把人蒙起來，讓她出一身大汗。蒙到第二天早晨雞叫，再把她從被子放出來。她吃了雞，她又出了汗，她的魂靈裡邊因此就永遠有一個雞存在著，神鬼和胡仙、黃仙就都不敢上她的身了。傳說鬼是怕雞的。
據週三奶奶說，她的曾祖母就是被胡仙抓住過的，鬧了整整三年，差一點沒死，最後就是用這個方法治好的。因此一生不再鬧別的病了。她半夜裡正做一個噩夢，她正嚇得要命，她魂靈裡邊的那個雞，就幫了她的忙，只叫了一聲，噩夢就醒了。她一輩子沒生過病。說也奇怪，就是到死，也死得不凡，她死那年已經是八十二歲了。八十二歲還能夠拿著花線繡花，正給她小孫子繡花兜肚嘴。繡著繡著，就有點困了，她坐在木凳上，背靠著門扇就打一個盹。這一打盹就死了。
別人就問週三奶奶：
「你看見了嗎？」
她說：
「可不是……你聽我說呀，死了三天三夜按都按不倒。後來沒有辦法，給她打著一口棺材也是坐著的，把她放在棺材裡，那臉色是紅撲撲的，還和活著的一樣……」
別人問她：
「你看見了嗎？」
她說：
「喲喲！你這問的可怪，傳話傳話，一輩子誰能看見多少，不都是傳話傳的嗎！」
她有點不大高興了。
再說西院的楊老太太，她也有個偏方，她說黃連二兩，豬肉半斤，把黃連和豬肉都切碎了，用瓦片來焙，焙好了，壓成面，用紅紙包分成五包包起來。每次吃一包，專治驚風，掉魂。
這個方法，倒也簡單。雖然團圓媳婦害的病可不是驚風、掉魂，似乎有點藥不對症。但也無妨試一試，好在只是二兩黃連，半斤豬肉。何況呼蘭河這個地方，又常有賣便宜豬肉的。雖說那豬肉怕是瘟豬，有點靠不住。但那是治病，也不是吃，又有甚麼關係。
「去，買上半斤來，給她治一治。」
旁邊有著贊成的說：
「反正治不好也治不壞。」
她的婆婆也說：
「反正死馬當活馬治吧！」
於是團圓媳婦先吃了半斤豬肉加二兩黃連。
這藥是婆婆親手給她焙的。可是切豬肉是他家的大孫子媳婦給切的。那豬肉雖然是連紫帶青的，但中間畢竟有一塊是很紅的，大孫子媳婦就偷著把這塊給留下來了，因為她想，奶奶婆婆不是四五個月沒有買到一點葷腥了嗎？於是她就給奶奶婆婆偷著下了一碗麵疙瘩湯吃了。
奶奶婆婆問：
「可哪兒來的肉？」
大孫子媳婦說：
「你老人家吃就吃吧，反正是孫子媳婦給你做的。」
那團圓媳婦的婆婆是在灶坑裡邊搭起瓦來給她焙藥。一邊焙著，一邊說：
「這可是半斤豬肉，一條不缺……」
越焙，那豬肉的味越香，有一隻小貓嗅到了香味而來了，想要在那已經焙好了的肉乾上攫一爪，它剛一伸爪，團圓媳婦的婆婆一邊用手打著那貓，一邊說：
「這也是你動得爪的嗎！你這饞嘴巴，人家這是治病呵，是半斤豬肉，你也想要吃一口？你若吃了這口，人家的病可治不好了。一個人活活地要死在你身上，你這不知好歹的。這是整整半斤肉，不多不少。」
藥焙好了，壓碎了就衝著水給團圓媳婦吃了。
一天吃兩包，才吃了一天，第二天早晨，藥還沒有再吃，還有三包壓在灶王爺板上，那些傳偏方的人就又來了。
有的說，黃連可怎麼能夠吃得？黃連是大涼藥，出虛汗像她這樣的人，一吃黃連就要洩了元氣，一個人要洩了元氣那還得了嗎？
又一個人說：
「那可吃不得呀！吃了過不去兩天就要一命歸陰的。」
團圓媳婦的婆婆說：
「那可怎麼辦呢？」
那個人就慌忙地問：
「吃了沒有呢？」
團圓媳婦的婆婆剛一開口，就被他家的聰明的大孫子媳婦給遮過去了，說：
「沒吃，沒吃，還沒吃。」
那個人說：
「既然沒吃就不要緊，真是你老胡家有天福，吉星高照，你家差點沒有攤了人命。」
於是他又給出了個偏方，這偏方，據他說已經不算是偏方了，就是東二道街上「李永春」藥鋪的先生也常常用這個方單，是一用就好的，百試，百靈。無管男、女、老、幼，一吃一個好。也無管什麼病，頭痛、腳痛、肚子痛、五臟六腑痛，跌、打、刀傷，生瘡、生疔、生癤子……
無管什麼病，藥到病除。
這究竟是什麼藥呢？人們越聽這藥的效力大，就越想知道究竟是怎樣的一種藥。
他說：
「年老的人吃了，眼花繚亂，又恢復到了青春。」
「年輕的人吃了，力氣之大，可以搬動泰山。」
「婦女吃了，不用胭脂粉，就可以面如桃花。」
「小孩子吃了，八歲可以拉弓，九歲可以射箭，十二歲可以考狀元。」
開初，老胡家的全家，都為之驚動，到後來怎麼越聽越遠了。本來老胡家一向是趕車拴馬的人家，一向沒有考狀元。
大孫子媳婦，就讓一些圍觀的閃開一點，她到梳頭匣子裡拿出一根畫眉的柳條炭來。
她說：
「快請把藥方開給我們吧，好到藥鋪去趕早去抓藥。」
這個出藥方的人，本是「李永春」藥鋪的廚子。三年前就離開了「李永春」那裡了。三年前他和一個婦人吊膀子，那婦人背棄了他，還帶走了他半生所積下的那點錢財，因此一氣而成了個半瘋。雖然是個半瘋了，但他在「李永春」那裡所記住的藥名字還沒有全然忘記。
他是不會寫字的，他就用嘴說：
「車前子二錢，當歸二錢，生地二錢，藏紅花二錢。川貝母二錢，白朮二錢，遠志二錢，紫河車二錢……」
他說著說著似乎就想不起來了，急得頭頂一冒汗，張口就說紅糖二斤，就算完了。
說完了，他就和人家討酒喝。
「有酒沒有，給兩盅喝喝。」
這半瘋，全呼蘭河的人都曉得，只有老胡家不知道。因為老胡家是外來戶，所以受了他的騙了。家裡沒有酒，就給了他兩吊錢的酒錢。那個藥方是根本不能夠用的，是他隨意胡說了一陣的結果。
團圓媳婦的病，一天比一天嚴重，據他家裡的人說，夜裡睡覺，她要忽然坐起來的。看了人她會害怕的。她的眼睛裡邊老是充滿了眼淚。這團圓媳婦大概非出馬不可了。若不讓她出馬，大概人要好不了的。
這種傳說，一傳出來，東鄰西鄰的，又都去建了議，都說哪能夠見死不救呢？
有的說，讓她出馬就算了。有的說，還是不出馬的好。
年輕輕的就出馬，這一輩子可得什麼才能夠到個頭。
她的婆婆則是絕對不贊成出馬的，她說：
「大家可不要錯猜了，以為我訂這媳婦的時候花了幾個錢，我不讓她出馬，好像我捨不得這幾個錢似的。我也是那麼想，一個小小的人出了馬，這一輩子可什麼時候才到個頭。」
於是大家就都主張不出馬的好，想偏方的，請大神的，各種人才齊聚，東說東的好，西說西的好。於是來了一個「抽帖兒的」。
他說他不遠千里而來，他是從鄉下趕到的。他聽說城裡的老胡家有一個團圓媳婦新接來不久就病了。經過多少名醫，經過多少仙家也治不好，他特地趕來看看，萬一要用得著，救一個人命也是好的。
這樣一說，十分使人感激。於是讓到屋裡，坐在奶奶婆婆的炕沿上。給他倒一杯水，給他裝一袋煙。
大孫子媳婦先過來說：
「我家的弟妹，年本十二歲，因為她長得太高，就說她十四歲。又說又笑，百病皆無。自接到我們家裡就一天一天的黃瘦。到近來就水不想喝，飯不想吃，睡覺的時候睜著眼睛，一驚一乍的。什麼偏方都吃過了，什麼香火也都燒過了。就是百般地不好……」
大孫子媳婦還沒有說完，大娘婆婆就接著說：
「她來到我家，我沒給她氣受，哪家的團圓媳婦不受氣，一天打八頓，罵三場。可是我也打過她，那是我要給她一個下馬威。我只打了她一個多月，雖然說我打得狠了一點，可是不狠哪能夠規矩出一個好人來。我也是不願意狠打她的，打得連喊帶叫的，我是為她著想，不打得狠一點，她是不能夠中用的。有幾回，我是把她吊在大梁上，讓她叔公公用皮鞭子狠狠地抽了她幾回，打得是狠著點了，打昏過去了。可是隻昏了一袋煙的工夫，就用冷水把她澆過來了。是打狠了一點，全身也都打青了，也還出了點血。可是立刻就打了雞蛋清子給她擦上了。也沒有腫得怎樣高，也就是十天半月的就好了。這孩子，嘴也是特別硬，我一打她，她就說她要回家。我就問她：‘哪兒是你的家？這兒不就是你的家嗎？’她可就偏不這樣說。她說回她的家。我一聽就更生氣。人在氣頭上還管得了這個那個，因此我也用燒紅過的烙鐵烙過她的腳心。誰知道來，也許是我把她打掉了魂啦，也許是我把她嚇掉了魂啦，她一說她要回家，我不用打她，我就說看你回家，我用鎖鏈子把你鎖起來。她就嚇得直叫。大仙家也看過了，說是她要出馬。一個團圓媳婦的花費也不少呢，你看她八歲我訂下她的，一訂就是八兩銀子，年年又是頭繩錢，鞋面錢的，到如今又用火車把她從遼陽接來，這一路的盤費。到了這兒，就是今天請神，明天看香火，後天吃偏方。若是越吃越好，那還罷了。可是百般地不見好，將來誰知道來……到結果……」
不遠千里而來的這位抽帖兒的，端莊嚴肅，風塵僕僕，穿的是藍袍大衫，罩著棉襖。頭上戴的是長耳四喜帽。使人一見了就要尊之為師。
所以奶奶婆婆也說：
「快給我二孫子媳婦抽一個帖吧，看看她的命理如何。」
那抽帖兒的一看，這家人家真是誠心誠意，於是他就把皮耳帽子從頭上摘下來了。
一摘下帽子來，別人都看得見，這人頭頂上梳著髮捲，戴著道帽。一看就知道他可不是市井上一般的平凡的人。別人正想要問，還不等開口，他就說他是某山上的道人，他下山來是為的奔向山東的泰山去，誰知路出波折，缺少盤程，就流落在這呼蘭河的左右，已經不下半年之久了。
人家問他，既是道人，為什麼不穿道人的衣裳。他回答說：
「你們哪裡曉得，世間三百六十行，各有各的苦。這地方的警察特別厲害，他一看穿了道人的衣裳，他就說三問四。他們那些叛道的人，無理可講，說抓就抓，說拿就拿。」
他還有一個別號，叫雲遊真人，他說一提雲遊真人，遠近皆知。無管什麼病痛或是吉凶，若一抽了他的帖兒，則生死存亡就算定了。他說他的帖法，是張天師所傳。
他的帖兒並不多，只有四個，他從衣裳的口袋裡一個一個地往外摸，摸出一帖來是用紅紙包著，再一帖還是紅紙包著，摸到第四帖也都是紅紙包著。
他說帖下也沒有字，也沒有影。裡邊只包著一包藥面，一包紅，一包綠，一包藍，一包黃。抽著黃的就是黃金富貴，抽著紅的就是紅顏不老。抽到綠的就不大好了，綠色的是鬼火。抽到藍的也不大好，藍的就是鐵臉藍青，張天師說過，鐵臉藍青，不死也得見閻王。
那抽帖的人唸完了一套，就讓病人的親人伸出手來抽。
團圓媳婦的婆婆想，這倒也簡單、容易，她想趕快抽一帖出來看看，命定是死是活，多半也可以看出來個大概。不曾想，剛一伸出手去，那雲遊真人就說：
「每帖十吊錢，抽著藍的，若嫌不好，還可以再抽，每帖十吊……」
團圓媳婦的婆婆一聽，這才恍然大悟，原來這可不是白抽的，十吊錢一張可不是玩的，一吊錢撿豆腐可以撿二十塊。
三天撿一塊豆腐，二十塊，二三得六，六十天都有豆腐吃。若是隔十天撿一塊，一個月撿三塊，那就半年都不缺豆腐吃了。
她又想，三天一塊豆腐，哪有這麼浪費的人家。依著她一個月撿一塊大家嚐嚐也就是了，那麼辦，二十塊豆腐，每月一塊，可以吃二十個月，這二十個月，就是一年半還多兩個月。
若不是買豆腐，若養一口小肥豬，經心地喂著它，喂得胖胖的，喂到五六個月，那就是多少錢哪！喂到一年，那就是千八百吊了……
再說就是不買豬，買雞也好，十吊錢的雞，就是十來個，一年的雞，第二年就可以下蛋，一個蛋，多少錢！就說不賣雞蛋，就說拿雞蛋換青菜吧，一個雞蛋換來的青菜，夠老少三輩吃一天的了……何況雞會生蛋，蛋還會生雞，永遠這樣迴圈地生下去，豈不有無數的雞，無數的蛋了嗎？豈不發了財嗎？
但她可並不是這麼想，她想夠吃也就算了，夠穿也就算了。一輩子儉儉樸樸，多多少少積儲了一點也就夠了。她雖然是愛錢，若說讓她發財，她可絕對的不敢。
那是多麼多呀！數也數不過來了。記也記不住了。假若是雞生了蛋，蛋生了雞，來回地不斷地生，這將成個什麼局面，雞豈不和螞蟻一樣多了嗎？看了就要眼花，眼花就要頭痛。
這團圓媳婦的婆婆，從前也養過雞，就是養了十吊錢的。她也不多養，她也不少養。十吊錢的就是她最理想的。十吊錢買了十二個小雞仔，她想：這就正好了，再多怕丟了，再少又不夠十吊錢的。
在她一買這剛出蛋殼的小雞子的時候，她就挨著個看，這樣的不要，那樣的不要。黑爪的不要，花膀的不要，腦門上帶點的又不要。她說她親孃就是會看雞，那真是養了一輩子雞呀！年年養，可也不多養。可是一輩子針啦，線啦，沒有缺過，一年到頭麼花過錢，都是拿雞蛋換的。人家那眼睛真是認貨，什麼樣的雞短命，什麼樣的雞長壽，一看就跑不了她老人家的眼睛的。就說哪樣的雞下蛋大，哪樣的雞下蛋小，她都一看就在心裡了。
她一邊買著雞，她就一邊怨恨著自己沒有用，想當年為什麼不跟母親好好學學呢！唉！年輕的人哪裡會慮後事。她一邊買著，就一邊感嘆。她雖然對這小雞子的選擇上邊，也下了萬分的心思，可以說是選無可選了。那賣雞子的人一共有二百多小雞，她通通地選過了，但究竟她所選了的，是否都是頂優秀的，這一點，她自己也始終把握不定。
她養雞，是養得很經心的，怕貓吃了，怕耗子咬了。她一看那小雞子，白天一打盹，她就給驅著蒼蠅，怕蒼蠅把小雞咬醒了，她讓它多睡一會，她怕小雞睡眠不足。小雞的腿上，若讓蚊子咬了一塊疤，她一發現了，她就立刻泡了艾蒿水來給小雞來擦。她說若不及早地擦呀，那將來是公雞，就要長不大，是母雞就要下小蛋。小雞蛋一個換兩塊豆腐，大雞蛋換三塊豆腐。
這是母雞。再說公雞，公雞是一刀菜，誰家殺雞不想殺胖的。小公雞是不好賣的。
等她的小雞，略微長大了一點，能夠出了屋了，能夠在院子裡自己去找食吃去的時候，她就把它們給染了六匹紅的，六匹綠的。都是在腦門上。
至於把顏色染在什麼地方，那就先得看鄰居家的都染在什麼地方，而後才能夠決定。鄰居家的小雞把色染在膀梢上，那她就染在腦門上。鄰居家的若染在了腦門上，那她就要染在肚囊上。大家切不要都染在一個地方，染在一個地方可怎麼能夠識別呢？你家的跑到我家來，我家的跑到你家去，那麼豈不又要混亂了嗎？
小雞子染了顏色是十分好看的，紅腦門的，綠腦門的，好像它們都戴了花帽子。好像不是養的小雞，好像養的是小孩似的。
這團圓媳婦的婆婆從前她養雞的時候就說過：
「養雞可比養小孩更嬌貴，誰家的孩子還不就是扔在旁邊他自己長大的，蚊子咬咬，臭蟲咬咬，那怕什麼的，哪家的孩子的身上沒有個疤拉癤子的。沒有疤拉癤子的孩子都不好養活，都要短命的。」
據她說，她一輩子的孩子並不多，就是這一個兒子，雖然說是稀少，可是也沒有嬌養過。到如今那身上的疤也有二十多塊。
她說：
「不信，脫了衣裳給大傢伙看看……那孩子那身上的疤拉，真是多大的都有，碗口大的也有一塊。真不是說，我對孩子真沒有嬌養過。除了他自個兒跌的摔的不說，就說我用劈柴棒子打的也落了好幾個疤。養活孩子可不是養活雞鴨的呀！養活小雞，你不好好養它，它不下蛋。一個蛋，大的換三塊豆腐，小的換兩塊豆腐，是鬧玩的嗎？可不是鬧著玩的。」
有一次，她的兒子踏死了一個小雞子，她打了她兒子三天三夜，她說：
「我為什麼不打他呢？一個雞子就是三塊豆腐，雞仔是雞蛋變的呀！要想變一個雞仔，就非一個雞蛋不行，半個雞蛋能行嗎？不但半個雞蛋不行，就是差一點也不行，壞雞蛋不行，陳雞蛋不行。一個雞要一個雞蛋，那麼一個雞不就是三塊豆腐是什麼呢？眼睜睜地把三塊豆腐放在腳底踩了，這該多大的罪，不打他，哪兒能夠不打呢？我越想越生氣，我想起來就打，無管黑夜白日，我打了他三天。後來打出一場病來，半夜三更的，睡得好好的說哭就哭。可是我也沒有當他是一回子事，我就拿飯勺子敲著門框，給他叫了叫魂。沒理他也就好了。」
她這有多少年沒養雞了，自從訂了這團圓媳婦，把積存下的那點針頭線腦的錢都花上了。這還不說，還得每年頭繩錢啦，腿帶錢的託人捎去，一年一個空，這幾年來就緊得不得了。想養幾個雞，都狠心沒有養。
現在這抽帖的雲遊真人坐在她的眼前，一帖又是十吊錢。若是先不提錢，先讓她把帖抽了，哪管抽完了再要錢呢，那也總算是沒有花錢就抽了帖的。可是偏偏不先，那抽帖的人，帖還沒讓抽，就先提到了十吊錢。
所以那團圓媳婦的婆婆覺得，一伸手，十吊錢，一張口，十吊錢。這不是眼看著錢往外飛嗎？
這不是飛，這是幹什麼，一點聲響也沒有，一點影子也看不見。還不比過河，往河裡扔錢，往河裡扔錢，還聽一個響呢，還打起一個水泡呢。這是什麼代價也沒有的，好比自己發了昏，把錢丟了，好比遇了強盜，活活地把錢搶去了。
團圓媳婦的婆婆，差一點沒因為心內的激憤而流了眼淚。她一想十吊錢一帖，這哪裡是抽帖，這是抽錢。
於是她把伸出去的手縮回來了。她趕快跑到臉盆那裡去，把手洗了，這可不是鬧笑話的，這是十吊錢哪！她洗完了手又跪在灶王爺那裡禱告了一番。禱告完了才能夠抽帖的。
她第一帖就抽了個綠的，綠的不大好，綠的就是鬼火。
她再抽一抽，這一帖就更壞了，原來就是那最壞的，不死也得見閻王的裡邊包著藍色藥粉的那張帖。
團圓媳婦的婆婆一見兩帖都壞，本該抱頭大哭，但是她沒有那麼的。自從團圓媳婦病重了，說長的、道短的、說死的、說活的，樣樣都有。又加上已經左次右番地請胡仙、跳大神、鬧神鬧鬼，已經使她見過不少的世面了。說活雖然高興，說去見閻王也不怎樣悲哀，似乎一時也總像見不了的樣子。
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