史達琳的父親開啟了那把刀刃斷成平頭的小刀，剝了兩個橙子。橙子皮在油布地板上轉著圈。父女倆坐在樓梯後的廚房裡的椅子上，爸爸把橙子分成了四份，兩人你一瓣我一瓣地吃著。她把橙子籽吐在手裡，放在膝蓋上。他坐在椅子上顯得很長，很像約翰·布里格姆。

她爸爸用一邊的牙嚼的時候多些，他側面的一顆臼齒上鑲有白色的金屬，四十年代的軍隊裡鑲的牙就是那個樣。他一笑那金屬就閃光。他們吃了兩個橙子，又各吃了一個雪球糖，還說了些親暱的笑話。史達琳已忘了橙子味後那涼絲絲、綿軟扯動的美妙感覺。

廚房消融了，兩人以成人的身份談著話。

「你現在幹得怎麼樣，孩子？」問的是個嚴肅的問題。

「他們在工作中和我過不去。」

「這我知道，是法院那批人，寶貝。他們最壞不過，一聲不吭。你從來沒有殺過不是非殺不可的人。」

「我相信是的。還有別的事。」

「你在這事上沒有撒謊。」

「沒有，爸爸。」

「你救了那個嬰兒。」

「你說得對。」

「我的確為此感到驕傲。」

「謝謝你，爸爸。」

「寶貝，我得走了。我們以後再談吧。」

「你不能停留？」

他爸爸把手放到她頭上。「我們決不能停留，寶貝。誰也不能想停留就停留。」

他親了親她的額頭，出了屋子。他高高地站在門口向她招手時，她能看見他帽子上的彈孔。

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