鄭明世、阮成豐等剛歸附政府的軍閥靠不住，阮文馨被逼走沒多長時間，法國人在南越仍具有不可低估的影響力，國軍一樣軍心不穩。￥f，
當英雄的機會不是什麼時候都有的，槍炮聲漸漸稀落，李為民決定借送蘭斯代爾回美國大使館的機會，代吳廷琰去給駐守在各路口和重要設施的國軍官兵打打氣，順便探望受傷計程車兵和被誤傷的無辜市民。
幾個內閣部長全成了縮頭烏龜，怎麼聯絡都聯絡不上。
吳廷瑈要收集情報，要拉攏其它教派軍閥，實在抽不開身，平時又不喜歡拋頭露面，許多士兵不認識他。現在必須有一個重量級的人出去鼓舞打氣穩定軍心，儘管一百個不放心，吳廷琰最終還是同意了。
獨立宮右牆捱了幾顆炮彈，大門口的草地被炸得坑坑窪窪，一片狼藉。
總理衛隊和外國人警察大隊一中隊官兵士氣高昂，正在衛隊長和韓爍指揮下爭分奪秒構築工事。剛剛的炮襲沒造成多大人員傷亡，只有一個衛隊士兵被彈片集中大腿，幾個秘書正在大廳裡幫他包紮。
「你們很稱職很勇敢，全是好樣的。」
李為民拍了拍傷員胳膊，起身緊盯著衛隊長和韓爍一臉嚴肅地說：「我出去瞭解下情況，最遲天黑前回來，獨立宮交給二位，一定要確保總理安全。」
「是！」
戰鬥仍在進行，外面仍有零星槍聲，現在出去很危險，韓爍放下敬禮的胳膊，朝副大隊長使了個眼色，章偉大手一揮，幾個儂族警察立即拿起衝鋒槍，跟著他一起往外面走去。
爬上吉普車，蘭斯代爾扶著方向盤欲言又止地說：「李，我是支援總理先生的。」
他想成為吳廷琰最信賴的朋友。可他的政府卻在考慮放棄吳廷琰。
軍人以服從命令為天職，而且人微言輕，在這一問題上沒多少發言權，李為民知道他心裡很不是滋味兒。順手從後排拿起一杆卡賓槍，卸下彈夾看了看，意味深長地說：「我深信不疑，相信總理先生同樣如此。」
據可靠訊息，儘管國務卿杜勒斯極力爭取。但艾森豪威爾總統最終還是採納了柯林斯將軍的建議。
蘭斯代爾倍感無奈，一臉歉意地說：「對不起？」
「什麼對不起，這不關你的事，不管將來如何，你都是我和總理先生最好的朋友。」
可能真內疚，蘭斯代爾又一次表現出大無畏精神，沒直接回大使館，開著他這輛插著星條旗的吉普車，送李為民去國軍駐守的路口和重要設施。
西貢電臺是一棟二層法式建築，剛剛結束的戰鬥比其它地方激烈。白色牆壁上密密麻麻全是彈坑，不知道平川派軍隊戰鬥力低下，還是國軍英勇，駐守在這裡的一個連，擊退了平川派一個營。
春節做過相應安排，華青會負責堤岸，越青會負責市區。
越青會的學生們已冒著生命危險送來飯菜，學醫的學生正給一個醫生打下手幫著救治傷員。
看完犧牲士兵的遺體，李為民凝重地說：「上尉，他是英雄。等消滅掉平川派軍閥之後，我們一定要為他舉行一個隆重的葬禮，一定幫他照顧好家人。」
矮個子連長擦了一把汗，低聲道：「民先生。武峰老家在北越，沒結婚只有父母，不知道有沒有撤出來。」
「有沒有地址？」
「有，阮井濤是他同鄉。」
「把地址給我，海防難民營還沒撤，北邊還有我們的人。只要有一線希望，政府都要想方設法幫他把家人撤出來。」
打這麼多年仗，誰關心過普通士兵。
上尉連長深受感動，立即舉手敬禮道：「是！」
……
一個地方一個地方看完，天色已大黑，美國快到上班時間，蘭斯代爾要回使館彙報這裡發生的一切，想告訴華盛頓的高官越南國軍士氣高昂，平川派軍閥不得人心，試圖做最後一次努力。
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